| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Молниеносная ярость не позволила девушке, связать и двух слов в ответ, Ника лишь соединила ладони, скапливая мануальную энергию для атаки.
— Ах, да. Не будете ли вы так любезны... — Фрост обернулся, с жалостью посмотрел на распавшийся в очередной раз энергетический шар в руках девушки и спокойно продолжил:
— Не передадите Рик'Арду, что нет нужды присылать вам замену? Уверен, я буду в большей безопасности, если его люди станут держаться от меня не ближе чем от циклопьей задницы.
— Какое точное сравнение, — сказала Ника. — И любезной я с вами не буду. Это я не собираюсь сюда больше приходить! Масса меня может уволить. Так ему и передайте.
— Передам при первой же встрече, — сказал Фрост, выходя из калитки. — Всего доброго.
— Идите нахрен! — сжав руки в кулаки, прокричала Ника ему вслед.
Грегори Фрост завернул направо, направляясь вверх по Благополучной улице. Черная курица издала насмешливое 'Ко-ко-ко'.
— Он ушел? — осторожно поинтересовался можжевеловый куст.
— Да.
— Я вылезаю?
— Ты слышал этого ублюдка? — спросила Ника тихо, будто адресовав вопрос голосу в своей голове.
— Уже можно вылезти? — не унимался можжевельник.
Девушка продолжала самоличную беседу:
— Интересно и куда это Фрост второй день уходит?
Всполошенный Кирран вылез из куста. В его волосах были ветки, а на лице несколько царапин.
— И что теперь? — озадаченно спросил он.
Ника посмотрела на друга.
— Я прослежу за ним. Уверена, Фрост что-то задумал.
— Плохая идея.
— Плевать, — бросила агент Верис, и пулей рванула за ненавистным маджикайем.
— Ника, ты отыщешь неприятности на свою голову! — взволнованно прокричал Кирран ей вслед. — Или задницу!
Девушка и не думала останавливаться.
— Мы желаем неприятностей на голову Мажэикайя Официально Представляющего Службу Охраны, — весело произнес появившийся на крыльце страж дома номер двадцать один.
— Булька! — удивленно воскликнул Кирран, узнав в мохнатом существе, барабашку которого пристраивал пару дней назад.
Домовой распушился, приветственно выпустил клыки и вверх по штанине забрался юноше на руки.
Кирран потрепал существо по голове и сказал:
— Так вот кто здесь проказничает.
— Мы проказничаем...
* * *
Ника уже почти не чувствовала правую ногу, когда Фрост вышел из старой лавки картографа. В руках маджикайя было около дюжины разных свертков. Девушка решила, что, судя по проведенному в магазине времени Фросту либо пришлось торговаться, либо, на что агент Верис надеялась больше — проторчал все это время в уборной, страдая от расстройства желудка. Ника медленно поднялась, мурашки защекотали у нее в ноге. Прихрамывая, агент Верис вышла из-за живой изгороди, за которой провела пару последних часов и поковыляла за Фростом. Парестезия правой ноги не позволила идти за маджикайем с прежней скоростью. Грегори Фрост ускорил темп и быстро свернул в переулок. Ника понимала, что к тому времени, как она дотащиться до поворота, маджикай наверняка успеет исчезнуть. В этот момент из-за угла вырвался столп черного дыма, а в переулке поднялся треск. Ника почувствовала, как ее отбрасывает назад, мягко, но с непреодолимой силой, словно морская волна. Над головой засвистел морозный ветер. Девушка пригнулась, чтобы устоять, но обжигающий холодом импульс понес ее, как прибой несет на отмель мертвое тело.
'Действует пентаграмма' — недобро вспомнив Фроста, подумала Ника. Мысли мгновенно потерялись в окружающем треске.
За углом возникло еще несколько вспышек, на этот раз ярких, зеленых. Потом наступила тишина. Ника, сжав зубы, согнула занемевшую ногу, чтобы избавиться от судороги, осторожно поднялась. Осмотревшись, подобрала сумку, стряхнула с нее образовавшийся иней и, перекинув через плечо, поковыляла к месту, в котором произошла магическая феерия. Когда агент Верис свернула в переулок, тут же столкнулась с бесхозно висевшим в воздухе железным коробом. По замершему переулку разнесся переливчатый металлический звон. Повсюду, словно в невесомости летали деревянные щепки, мусор, разорванное на части тело бездомной кошки и недавно купленные в лавке картографа свитки. Ника прошла дальше. Серые, словно пыль, нити изломанной пентаграммы тянулись вперед. Магические клубы, игриво перекатываясь, стремились к воссоздавшему их телу. Грегори Фрост сидел в тени переплетенных символов и защитных рун, прислонившись спиной к ледяной стене. А над ним возвышалось странное зеленокожее существо с длинным телом и короткими руками и ногами.
— Эй! — воскликнула Ника испугавшись.
Существо обернулось к девушке, вдохнуло воздух длинными липкими прорезями ноздрей и скрылось в темноте переулка.
Агент Верис поспешила к маджикайю. Из плеча мужчины торчало орудие, похожее на хрустальный ритуальный клинок.
Закованный в неподвижную тишину мир, разочаровал бездействием. Ника нервно улыбнулась и с некоторой надеждой спросила:
— Фрост вы умираете?
— Вам бы так этого хотелось, Верис? — дрожащим голосом, поинтересовался маджикай.
Он сосредоточил внимание на узоре на тряпичной сумке девушки. Черты реальности становились четкими и неагрессивными, как яркие завитки ниток на котомке агента службы охраны. Чары нападавшего постепенно рассеивались — Фрост приходил в себя. Он перевалился на колено, оперся о холодную стену и, перетерпев боль в плече, поднялся на ноги. Снежинки слетели с плаща, затанцевали в тусклом свете.
— Что вы тут делаете? — презрительно спросил Грегори Фрост.
— Вам не надоело у меня это спрашивать? Я за вами слежу, конечно, — призналась Ника, проглотив комментарии, которые хотела озвучить. — Вас что пытались убить?
Фрост вытащил клинок из плеча. Боль раскаленной волной прокатилась по изнеможенному телу.
— Вы удивительно наблюдательны, — съязвил он. — Быть может, это был ваш напарник, что сегодня утром прятался в кустах у моего дома?
— Вы удивительно наблюдательны, — собезьянничала Ника в ответ и выхватила странное оружие из рук пострадавшего. — Что это такое? — хрустальный клинок стал желтым, постепенно краснел, словно считывая информацию с державших его рук. — Знаете, мне с первой нашей встречи, хотелось сказать, что я...
Верис бросила взгляд на пострадавшего и замолчала. Она увидела тусклое зеленое свечение над его головой.
— Что вы что? — прохрипел Фрост. — Назойлива, как навозная муха?
Ника покачала головой.
— Что критически ненавижу вас, — отрешенно пошептала она, прижав указательный палец к своим губам. — Не двигайтесь.
— Не двигаться?
Свечение стало ярче. Когда агенту Верис послышался остерегающий свист, она всем телом бросилась на Фроста, повалив на землю. Над ними пролетела искрящаяся сфера, змееподобно развернулась и растворилась в воздухе. Появилось зеленокожее существо, с яростным шипением, которое, как подумала Никария, было бранливым ругательством, выхватило хрустальный клинок из рук агента и молниеносно скрылось за углом.
Ника погрозила указательным пальцем перед носом Фроста и шепнула:
— Даже не думайте подниматься.
Затем ловко вскочила на ноги и, прихрамывая, побежав в направлении появившейся сферы, проорала:
— Именем закона, остановитесь!
Фрост закатил глаза, затем набрал в легкие больше воздуха и прокричал:
— Стойте, Идиотка!
Девушка скрылась в темноте переулка. Маджикай медленно поднялся, оттолкнув подлетевшую голову кошки. Стукнувшись о стену, животное мяукнуло последний раз. Витавшие в воздухе предметы упали, словно спелые яблоки, вернув энергию защитной пентаграмме на ладони Фроста. Маджикай покачал головой и поплелся за своей 'спасительницей'.
Агент Верис смотрела на кирпичную стену, в которой минуту назад исчезло существо. Девушка вспоминала всех созданий, которые могли проходить сквозь физические предметы. Возле правого уха раздался резкий голос Фроста:
— Высокохудожественная кирпичная кладка?
Вздрогнув Ника обернулась.
— Кажется, оно прошло сквозь стену. Отвратительное существо. А вы что не заметили, как на вас напали? — спросила она с выжидающим выражением на лице.
Фрост прикрыл раненное плечо рукой.
— Смог бы, — раздраженно ответил он, — если бы у меня на затылке были глаза.
Ника довольно улыбнулась.
— Значит, напали на вас со спины. Хм, так вам и надо.
Фрост устало посмотрел вверх и парадно поинтересовался:
— Верис, если вы меня так ненавидите, тогда зачем спасли?
— Я не спасала вас! — возмутилась девушка.
— Правда? Тогда что это было? Необузданное желание повалить меня на землю? Вам показалось, вы меня унизите, оказавшись сверху?
Ника сложила руки на груди.
— Что за бульварные намеки? — сердито сказала она. — Меня наняли, чтобы я вас защищала. Это моя работа.
— По-моему, вы просили передать Масса, чтобы он вас уволил? Мне кажется, вы сказали, что не хотите меня охранять.
— А мне кажется, я сказала вам, чтобы вы даже не думали подниматься.
Фрост рассмеялся.
— Ах, тогда надо было добавить 'именем закона', я бы непременно остался лежать в холодном переулке, а не поплелся подстраховать малолетнего агента.
Ника удивилась:
— Малолетнего? К вашему сведению мне уже двадцать.
— К вашему сведению, — рассерженно перебил Фрост. — Тот, кто напал на меня, выпускал жалящие сферы. А это силы, намного превосходящие ваши постоянно дающие сбой мануальные потуги.
— Они дают сбои только в вашем присутствии, — сказала Ника скривившись.
— Однако я успел это заметить, Верис. Ведь совсем недавно я говорил о жалящих чарах и о том, — Фрост вытащил из кармана окровавленный платок, с полустершимися символами и помаячил им перед девушкой, — что без сложной пентаграммы-антидота...
— Совсем недавно? — осекла маджикайя, Ника.
Фрост закрыл глаза.
— Похоже, я потерял много крови, — произнес он скорбно.
— Жаль, что не так много, чтобы помереть на моих глазах, — сказала Ника, совершенно не понимая, почему ей вдруг стало жалко стоящего перед ней маджикайя. — Вам лучше вернуться домой. Кажется, вы не зря обратились в СОМ. И, хотя меня этот факт совсем не удивляет, но вас действительно хотели убить.
После небольшой паузы, Фрост открыл глаза, скептически поднял бровь и наградил девушку улыбкой.
— Кто-то помимо вас, Верис?
— Да. Кто-то помимо меня. Похоже, ваше появление перестало быть тайной, — сказала она и неохотно добавила:
— В таком состоянии до дома вы не доберетесь. Мне придется перенести вас.
Фрост усмехнулся:
— Представлю, насколько мерзким это для вас будет.
— Да, черт возьми! Поэтому держитесь только за мою сумку. Потом я вызову вам врача.
— Серьезно? Врача? Я уже засомневался в вашем отношении ко мне.
Желая дать Фросту пощечину, Ника сжала руки в кулаки.
— Сдыхайте тут, не буду я никуда вас переносить, — сказала она и, воспользовавшись абонементом исчезла.
В приемной Службы Охраны Маджикайев стоял подозрительно знакомый гул. Ника открыла дверь и заглянула: несколько бесцеремонных хроникеров атаковали юную секретаршу, защищавшую дверь кабинета нового начальника протекториата, как свою невинность. Круглолицая была воинственно настроена, несмотря на то, что внешне казалась премного растерянной. На этот раз девушка была одета солидно — начальник вчера выплатил ей аванс, чтоб она купила модный костюм, непременно своего размера.
— Пожалуйста, успокойтесь, господин Масса ответит на все ваши вопросы чуть позже, — сказала Луви строго.
'Дежа вю', — подумала Ника. Совсем недавно девушка наблюдала нечто подобное в приемной начальника ОЧП. Правда, тогда перед кабинетом роились агенты отдела, что являлось тревожным знаком ничуть не меньше, чем нынешняя толпа хроникеров. Ника встретилась с беспокойным взглядом юной секретарши и та незаметно кивнув, указала на дверь начальника.
— Господа, — Луви пришлось повысить голос, чтобы быть услышанной. — Господа! Прошу пройти за мной в зал переговоров для беседы с господином Масса. Он будет через несколько минут. Господа! Господа, прошу за мной!
Хроникеры сделали пару снимков двери, стен, крупнолистовых фикусов и поспешили за круглолицей секретаршей, что увлекала их за собой будто матушка гусыня глупое потомство.
Ника протиснулась через толпу газетчиков, получив пару хамских вспышек в лицо. Оказавшись одна в пустой приемной, девушка, проморгавшись, постучала в кабинет начальника. Дверь открылась сама. Ника получила телепатическое тяжеловесное приглашение войти, но помедлила.
'Господин Масса, что-то случилось?' — мысленно спросила Верис. Девушка не поняла, как сделала пугливый шаг вперед.
Кабинет руководителя СОМ уже не выглядел таким уютным: паркет опасно блестел, темно-зеленые портьеры казались черными, а в кирпичном камине не горел огонь. Начальник службы охраны сидела за столом, пролистывая страницы свежей многотиражки.
— Здравствуй, Никария, — сказал он сухо. — Садись.
Агент Верис прошла в кабинет. Дверь с шумом захлопнулась. Маджикай Рик'Арда Масса обладал удивительной способностью влиять на окружающие его предметы — на интерьер, физические вещи, на настроение приближенных. Стул, на который присела Ника, оказался холодным и дико неудобным. Девушка поелозила немного, пытаясь избавиться от дискомфорта, но причиной тому была вовсе не мебель.
— Рассказывай, — произнес Масса.
Ника осмотрелась и, скрестив руки на груди, чтобы увеличить ментальную дистанцию между собой и начальником сказала:
— Я по поводу Фроста.
Маджикай кивнул, а в его глазах мелькнула придержанная укоризна.
Заметив недоброе, агент Верис огорченно продолжила:
— Сегодня... на него напало существо... оно пользовалось жалящими сферами... — Ника говорила степенно, не смотрела в глаза начальника, предпочитая бессмысленно разглядывать борозды на антикварном столе.
— Я это уже знаю.
— Откуда?
— Ты кого-то подозреваешь? — спросил Масса, равнодушным тоном.
Ника перекрестила ноги под стулом и с подобием улыбки на губах ответила:
— У Фроста, сами знаете, дурная слава. Попытаться убить его мог кто угодно. Хотя... это могла быть простая неудача. Быть может его хотели ограбить.
— В связи с новым поворотом событий, случайностей в жизни Фроста станет меньше. Сейчас, в твою смену, он не должен и шагу без тебя ступить. Лучше ему вообще не выходить из дома.
— Что? — Ника подняла голову, посмотрела на начальника. — Почему? Что за новый поворот событий?
Сангиновые глаза Рик'Арда Масса удрученно смотрели на девушку. Маджикай поднял левую бровь и передал агенту свежий номер 'Небывалых новостей'.
— Опять эти газеты, — вслух огорчилась Ника. — Я снова что-то натворила?
— Ты мне скажи, — устало произнес начальник.
Ника осторожно схватила многотиражку. В глаза бросился заголовок первой страницы и ситуация моментально прояснилась.
'КТО ОН? ГРЕГОРИ ФРОСТ — ПРЕДАТЕЛЬ, УБИЙЦА, ПРИСЛУЖНИК ОГНЕННОГО БАРОНА ПОД ОХРАНОЙ ПРОТЕКТОРИАТА. БУДЕТ ЛИ СУД?'
Ника положила газету на стол, прикрыла глаза ладонями и спросила:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
