Неистребимые кровью

Лимон зашипел, поглядывая на дверь. Он явно чувствовал неприятности, и я оставалась спокойной, привыкнув к ним. Время от времени мне казалось, что это животное, которое я приручила самым нечеловечным способом, сыграет в моей жизни не последнюю роль — слишком мало я знаю о лемунах.

Я вышла на улицу и посмотрела на пристанище Скара.

Стены королевского дворца дрогнули, сопровождая свои колебания осыпанием штукатурки.

Моё сердце забилось, не предрекая ничего хорошего.

Валериль

"Ты ведь собираешь брих не для того, чтобы он не достался Ровиэню?" — передо мной вновь и вновь возникал этот вопрос, заданный настолько же аккуратно, насколько ярко в нём был выражен потаённый смысл.

Или эта девушка умнее, чем я думал, или настолько глупа, что связалась с тем, кто имеет власти гораздо больше, чем это показывает. Связаться со Скаром... Скар — не Фисэл, понимает ли девчонка, на кого она напоролась. Мы всегда сохраняли нейтралитет по отношении друг к другу, но я не знаю, чтобы сделал король вампиров, окажись в его власти весь дар создателя. Дорожит ли он своей шкурой настолько, чтобы уничтожить одного из сильнейших? То, что это будет стоить ему жизни — несомненно, но если он решится на это... Никому нельзя доверять. Скар не ребёнок — король вампиров, который может совершить что угодно. Если он решится, то на чьей он будет стороне? На моей, или против меня?

— Его нет, — услышал я чей-то голос. — Мы прочесали всё.

Послышалось глухое рычание.

— Он знает, что его ищут, — уверенно заявил этот кто-то. Точнее, не кто-то, а именно король. — Он не глупец, но... Я его из-под земли достану.

— За что же такое неуважение к собственному брату? — я решил, что не стоит скрывать свой пресветлый лик от его величества.

Король попытался скрыть замешательство.

— Я не хочу, чтобы мой брат ушёл за пределы королевства и сложил голову где-то на плахе у демонов, — отмахнулся он.

Врёт. Мы оба это понимаем, и всё же продолжаем следовать глупым правилам этой, не нами придуманной, игры.

У меня же перед глазами всплыла другая картина. С братскими отношениями покончено, теперь Скару нечего скрывать, нечего бояться. Ему нужен дар. Целиком. Но лишь одно не укладывается в голове — на что он рассчитывает, если весь дар он взять не способен?

— А что это ты здесь делаешь, Валерильчик?

— Ищу.

— Совесть?

— Ну, если моя совесть — это ты, то да, — пожал плечами я. — Совесть моя, ты мне что-то обещала...

— Надеюсь, не руку и сердце? — прекрасно зная о том, что я имею в виду, переспросил он. Обернувшись к вампирам, всё ещё дожидавшимся дальнейших распоряжений своего короля, и слушавшим наш разговор без особого интереса. — Сделайте что угодно, переройте землю, пересеките небо, но найдите его, чего бы вам это ни стоило.

Скар развернулся к вытянувшемся по струнке вампирам спиной и пошёл ко дворцу, кивнув мне в знак того, чтобы я следовал за ним.

Вампир никого не взял с собой. Сняв со стены факел, он спускался в подземелье по крутой каменной лестнице, ничего не опасаясь.

— Ты не взял с собой стражу? — задал я ему мучавший меня вопрос.

— Зачем мне в хранилище стража? — вопросом на вопрос ответил он.

— А если я тебя решу убить?

Вампир хмыкнул.

— Согласен, мне не хватит сил дать тебе отпор...

Но ты надеешься их получить.

— ...но ты мне ничего не сделаешь.

Это было сказано с такой уверенностью, что мне стало любопытно узнать причину, ведь если я его прикончу — его дар и брих перейдут ко мне...Или нет?..

— Ты знаешь, что вампиры обладают способностями. Исключительными. В некоторых случаях уникальными? — поинтересовался Скар.

Я молча кивнул, хотя вампир этого и не видел. Но я знал, что король в моих кивках не нуждается.

— Моя способность заключается в том, что я могу видеть будущее на шаг вперёд. Скучно. Нет интереса жить, когда знаешь, что случится через минуту.

— И ты можешь видеть всё?

— До этого момента я считал, что да, — вздохнул король. — Но когда я думаю обо всей этой истории с брихом, с предстоящей бессмысленной войной — я слеп.

Мы шли по коридору, пропахшему сыростью. Стены были мокрыми от выделявшейся влаги.

В конце коридора была одна единственная дверь, и чем ближе мы к ней приближались, тем мрачнее становилось лицо Скара.

— Невозможно, — прошептал он, на миг останавливаясь, и тут же бросаясь к двери.

Я с недоумением последовал за ним.

Скар прикоснулся к ручке и обессилено привалился спиной к двери.

— Нет, — пошептал он, собираясь с духом. — Только не это.

Он дёрнул дверь, оказавшуюся открытой, на себя. За ней был ещё один коридор, на этот раз со множеством дверей. Но Скар направился к следующей двери в конце коридора, распахнутой настежь. Внутри была уютная комната, и не было бы в ней ничего необычного, если бы в центре не стоял постамент с бархатной подушкой, на которой... ничего не было.

Скар в злости сжал кулаки и завыл. Нерешительно, но грозно затряслись стены. В короле бушевал гнев создателя, у которого из-под носа увели его любимую игрушку.

Своды раскачивались, намереваясь опрокинуть на нас потолок.

Я решительно шагнул к Скару и схватил за руку. Вампир заглянул мне в глаза, и гнев его тут же утих. В неполной своей силе дару создателя не тягаться с даром сильнейшего.

— Нет, — он медленно осел на пол, закрыв лицо руками. — Это конец.

Так, я чего-то не знаю.

— Не понял.

— Бри-и-их, — протянул вампир, опрокидывая голову и глядя в потолок. — Теперь я такая же марионетка, как и Фисэл.

Я присел рядом с ним на корточки.

— Ты можешь толком объяснить, что произошло?

— Брих принадлежит мне, — проговорил Скар, садясь напротив меня на пол. — Мне, понимаешь. Он мой. Я — его часть. А теперь от меня эту часть откололи. Теперь со мной сделают что угодно, потому, что я стал уязвим, дурак. Всё же шея — нечто более постоянное, чем хранилище.

Король посмотрел на меня пустыми глазами.

— Ангелы, — проскрежетал он зубами, — только ангелы могли сделать это. Потому, что они ставили блок на хранилище.

Я посмотрел на внезапно успокоившегося короля не представляя, что он сделает в следующий момент.

— Ты прав, Валериль, — шепнул вампир. — Мир на грани, мир катится в пропасть. Ангелы стали на одну ступень с демонами.

Король не даром был королём, точно зная, что происходит в мире. Он не шёл ни в какое сравнение с Камилем, эльфийским властелином. Но в нём рос тиран, ведь я знал, что он приказал найти и пленить своего же брата.

— Найти, — прошипел он, вскакивая на ноги и выбегая в коридор и уже громко взывая к страже. — Найти! Убить! Нет, привести ко мне — я сам разберусь!

Самое удивительное, что все подчинённые, все, кто служил королю, понимали его с полуслова и никогда не спрашивали: "Кого?" Ну, стража Камиля тоже не спросила бы, но только потому, что вообще ничего делать не собиралась.

Стража молча кивнула и, безошибочно зная, кого надо найти, удалилась.

Я вышел из душного помещения на свежий воздух. Люди Скара, спеша выполнить поручение, расталкивали мирных жителей. Вампиры останавливались, взволнованные уже тем, что стены здания едва не рухнули, и ещё более обеспокоенные тем, что лучшие воины короля в спешке бегут от своего повелителя. Сам король выскочил на заполненные улицы, что-то крича. Удивление нарастало — никто и никогда раньше не видел ни следа чувств на лице короля. Никто не видел его в бешенстве.

Велина

К королевскому дворцу было не пройти, вампиры стекались к своему королю, как муравьи к муравейнику. Поддавшись потоку толпы, я продвинулась в сторону главной площади. Взобравшись на пустующую, бесхозную телегу, я возвысилась над толпой и наконец-таки смогла оценить ситуацию. А ситуация была не ахти. В центре круга, образовавшегося около дворца, метался король. На ступенях лестницы, ведущей к главному входу, сидел Рил, опрокинувший голову на руки. Кольцо толпы то и дело разрывалось на части спешащими куда-то стражниками. Может быть, сейчас я впервые пожалела, что рядом нет Фисэла — некого спросить о том, что здесь происходит. А толпа шумит, отовсюду звучат вопросы о том, что случилось. Так начинается паника. Ну же, Скар, ты должен что-нибудь сказать.

Будто бы услышав мой призыв, король остановился и посмотрел на своих подданных растерянными глазами. Сотни глаз были устремлены на него. Попятившись, вампир поднялся по лестнице и остановился на одном уровне с Валерилем. Тот поднял на него взгляд. Скар что-то шепнул ему, за что сильнейший удивлённо и, даже, с опаской посмотрел на него. Вампир усмехнулся и повернулся к народу, ожидавшему, что же он скажет.

-Братья кровей, вампиры!

Воцарилась полнейшая тишина, в которой призыв короля разнёсся по площади гулким эхом.

— Вам известно, — продолжал Скар, — ибо я от вас ничего не скрываю, что Валеал хранил в своих стенах часть ключа от великой силы. Теперь её нет.

Вампиры загудели, переглядываясь, что-то выкрикивая и глядя на своего повелителя с некоторым непониманием.

— Да, случилось то, чего мы никак не могли предвидеть.

Валериль кашлянул.

— Чего я не мог предвидеть, — поправился Скар. — Не смог предугадать. Брих был похищен.

Воцарилась тишина.

— Моим братом.

Я тот час же сделала то, что занимало теперь большую часть моего времени — не поверила своим собственным ушам. Я ожидала от Скара чего угодно, но не думала, что он сможет зайти так далеко. Зачем? Неужели он действительно хочет собрать в себе весь дар создателя? Он не решался отнимать его у собственного брата. Раньше. А теперь... Или Фисэла найдут, и он отречётся от дара, или его убьют, и дар отойдёт к единственному прямому наследнику — Скару. Почему ему тогда и у меня дар не отнять? Или он понимает, что не удержит мой дар целиком, а дар Фисэла... Нет, он всё равно сойдёт с ума. Глупец!

Толпа забушевала, что-то крича. Для смелости. А на самом деле её охватил страх.

Я вновь вспомнила слова Скара о том, что единственный выход — собрать все силы создателей в сильнейшем. Меня охватил ужас, как только я представила себе, какой силы должен быть Валериль, если он способен вытянуть все три дара, а Скар не может удержать даже один. Неужели этот вампир настолько слаб? Слабее меня, обладающей полным даром. Интересно, дар чьего создателя во мне?

— Мы должны, — прокричал король, накрывая своим голосом гул толпы, — вернуть Фисэла Колихмо в Валеал. Я должен разобраться с ним. Сам.

Валериль смотрел на Скара с горечью и сожалением. Понимает ли сильнейший, что здесь происходит, или, так же как и я, давно потерял нить здравого смысла в такой сущности, как Скар?

— Разойдитесь! — сквозь толпу проталкивались стражники. Вперёд вышел начальник безопасности дворца.

— Ну? — нетерпеливо обратился к нему король.

— Серафим, — ответил стражник. — Мёртвый.

Скар застыл на месте, глядя на умолкнувшую толпу с таким выражением лица, будто все его тайные опасения подтвердились.

— Где? — охрипшим голосом переспросил он.

Стражник молча развернулся и пошёл назад сквозь толпу.

Король сбежал с лестницы и последовал за своим проводником, вслед за ним шёл Рил. Вампиры, которые теперь боялись даже переговариваться, молча разворачивались и шли за ними.

Я спрыгнула с тележки и бросилась их догонять. Затесавшись в толпу, я подчинилась её воле. Внезапно кто-то схватил меня за руку.

— Ты видела всё это? Слышала? — спросил меня Валериль.

Я кивнула.

— Мёртвый серафим, — продолжал Рил. — Я даже знаю, на кого король всё свалит. Кто убил серафима? Имя этому подлому гению — Фисэл.

— У тебя, как я понимаю, по этому поводу другие соображения?

— Да, ты заметила, что кое-кто отсутствует?

— Ага, — кивнула я. — Лимон опять куда-то смылся. Но это ничего, всё равно далеко отойти он не сможет.

— Я не о лемуне.

Я честно задумалась и вопросительно на него посмотрела.

— Архия.

Ой... ой... А ведь действительно! Она исчезла так же незаметно, как и появилась. Странная девушка.

— И... что ты обо всём этом думаешь?

— Я не понимаю Скара, — вздохнул Валериль. — Зачем он это сказал?

— А он так не думает?

— В том-то всё и дело. Он не думает — он знает, что Фисэл ни в чём не виноват. Только ангелы могли взломать защиту хранилища, которую сами же и установили. А тут ещё одна находка — серафим. Серафим — первый среди всех чинов небесных. Но падший. Падший серафим — дело рук демона. Никто кроме демона не мог свергнуть с небес первый лик ангелов, использовать его в своих целях — открыть хранилище, украсть брих, а потом... а потом убить, за ненадобностью. Какая же удобная возможность свалить всё на Фисэла! Но Скар понимает, что и здесь он не при чём. Но заче-ем? Неужели он с ума сошёл?

Я потянула Рила за руку. Толпа вампиров вновь образовала плотное кольцо. Кровопийцы, загнанные в угол, как летучие мыши при дневном свете. Они не понимали всей масштабности проблемы, не понимали, чем грозит исчезновение бриха, зато понимали, что это не даст им больше спокойно жить. Договор с эльфами о союзничестве на время войны уже взволновал их. Как же! Что должно случиться в мире, что бы вампиры наступили себе на горло, заключив договор со своими кровными врагами.

Мы, расталкивая толпу, подошли как можно ближе. Толпа окружала короля, начальника безопасности дворца и причину всеобщего беспокойства — мёртвого серафима. Белые одежды падшего ангела были залиты кровью, крылья, которые некогда были белоснежными, потемнели. Лицо, посеревшее, окаменевшее, не выражало ничего, кроме сожаления и безмолвного подчинения. Валериль был прав. Только демон, как злой змей, может сманить с небес ангела, сделав его падшим, а там он уже был полностью в его власти.

Все вновь смотрели на короля, как бы говоря, что он должен объяснить, что это значит. Король оглянулся, как загнанный зверь, встретивший направленные на него взгляды, точно копья.

Валериль посмотрел на меня и сделал шаг вперёд, выходя навстречу Скару. Тот уставился на него с немым вопросом в глазах.

— Скар, подумай, что ты делаешь, — тихо сказал сильнейший. Сказал так, что бы это было слышно одному только вампиру.

Эти слова будто вывели короля из транса.

— Я знаю, что я делаю, — лицо приняло высокомерное выражение. — Я превосходно знаю, что я делаю. Я всё делаю правильно. Никто мне не помешает.

— Зачем? — прошептал Рил. — Зачем? Ты ведь знаешь, кто это сделал на самом деле. Ты знаешь, что Фисэл не способен на это.

— Это единственный реальный способ вернуть его назад. Его не тронут — его доставят ко мне, — отрезал Скар.

— Хватит диктовать ему, что он должен делать. Хватит дёргать за ниточки, управляя им...

— Как ты точно подметил! — язвительно проговорил Скар. — Я — потомок создателя. А ты знаешь...

— Знаю, — оборвал его Валериль.

— Откуда?

— Я — сильнейший. И от меня не скроется то, сколько создателей на данный момент в мире.

— И сколько же?

— Четыре. Скар, зачем тебе Фисэл?