Золотой Конвой

Мы подошли ближе. Павел оторвал кусок мха. И заглянул в проход. Я осторожно тронул опорную балку. Палец оставил в мякоти дерева углубление, но дальше все же уперся в твердое.

— Думаешь, туда идти безопасно? — Спросил я.

— Ну, мы же не отвернем сейчас? — Риторически переспросил Иван, и начал снимать с себя рюкзак. — Доставайте фонари.

Я покопался в рюкзаке, и нашел фонарь. Иван тем временем сдернул с плеча свою сайгу, и передернул затвор. Свой фонарь он зажал в левой руке, поддерживая ружье на предплечье. Вид у него был чрезвычайно грозный.

— Думаешь, — там есть кто-то? — Я посветил на уходящий вглубь вала вход.

— А вдруг какая зверюга там берлогу устроила, — посмотрел на меня через плечо Иван.

Я пожал плечами, но тоже разложил приклад у своей 'тозовки', и повесил стволом вниз, чтоб удобнее схватить, в случае чего. Павел тоже подтянул ремень своей помпы.

— Пальнем там, внутри, — все нам на голову и обвалится. — Предупредил я.

— Все лучше, чем с живого кожу снимут. — Отмахнул Иван.

— Ты главное мне в зад с испуга не попади, — буркнул я. — Готовы? Ну, двинули.

Я решительно выдохнул, и пошел внутрь. Иван и Павел затопали следом. Уже войдя под темный свод у меня мелькнула мысль, что стоило оставить кого-то снаружи. Не то чтобы я боялся за пропажу рюкзаков в такой глуши. Но если вдруг завалит и сразу не прибьет, человек снаружи, который мог бы вызвать спасателей, был совсем не лишним. Однако, кто бы из нас остался ждать в такой момент, в двух шагах от золота? Ладно, понадеемся на авось...

Ход шел на понижение. Луч фонаря уперся в стену, ход свернул в сторону. Двинулись дальше по коридору. Воздух был наполнен запахом, земляным тяжелым духом. Одна из стен влажно поблескивала. Ход разошелся развилкой. В правом разветвлении, которое уходило вниз, можно было увидеть слабый дневной свет, который падаль откуда-то сверху.

— Куда? — Спросил я Павла.

— Направо не надо, — отозвался он. — Дед говорил, там обрушился потолок, и после боя туда сбросили все трупы.

— Ага, — сообразил я, припомнив как глядел во дворе в яму, наполненную позеленевшими костями. — Точно, я сверху эту дыру видел. Хорошая у тебя память.

— Знаешь, сколько раз я эту историю в детстве слышал? Все правда, надо же. — В голосе Павла было какое-то отстранённое удивление.

Я пошел дальше по центральному ходу. Он резко расширился, превратился в длинную вытянутую комнату, какой-то древний каземат. Длинный ветхий топчан, старые плошки-светильники на стенах. Лучи фонарей хаотично метались, выхватывая фрагменты обстановки из тьмы.

— Надо дальше, — сказал Павел. — Все как рассказывал дед...

Мы пошли дальше, в противоположный выход из комнаты. Там был еще ход, который вывел в новую комнату. Одна из её сторон была каменной, и в ней виднелся уходящий вниз зев пещеры.

— Смот... — Я хотел сказать, 'смотрите', но в этот момент что-то попало мне под ногу, и я пошатнувшись едва не растянулся на полу. Спасла стена, в которую я влетел сперва рукой, а потом и всем телом, заодно крепко приложившись головой об собственный фонарь.

— Эй! — Вскрикнул Иван, подскочив ко мне. — Ты как, цел?

— Цел, цел. — Я поморщился от направленных на меня лучей фонарей. — Да не светите вы в глаза, ироды... — Я наклонился, и в свете фонаря посмотрел, на чем я едва не улетел с ног. Луч выхватил округлые цилиндрические предметы, похожие на толокушки; — на полу валялись несколько гранат.

Иван подошел, поднял одну.

— Рдутловка. — Констатировал он.

— Дед говорил, они хотели взорвать ход, — вставил Павел. — Не получилось.

— Ага, на наше счастье... Положи от греха. — Посоветовал я Ивану.

— Не боись, — хохотнул Иван. — Ты только что её ногами топтал. — Тут нет запала.

Я потер щеку, к которой приложился фонарем. Посветил на уходящий вниз ход пещеры.

— Туда?

— Да, — как-то отстранённо сказал Павел.

Мы вошли под пещерный свод, и пошли вниз. Подошвы глухо стукали о камень, и разносили по ходу странное накрадывающееся эхо. Я невольно ускорил шаг. То ли из-за уклона, то ли из-за близости нашей цели. Парни сзади не отставали. Мы почти бежали. Наконец ход кончился.

Я вошел в пещеру, лихорадочно бросая луч фонаря, пока наконец не уперся им в центр. Ящики. Небольшие, аккуратно сложенные в штабель деревянные ящики стояли у дальнего края пещеры. Мы подбежали к ним. Сложенные один на другой, в четыре по высоте, примерно на уровень пояса. На этом аккуратном штабеле поверху лежала старая офицерская сумка, на портупейном ремне. Мы замерли.

— Оно... правда здесь, — шепотом выдохнул Иван, будто опасаясь, что ящики сейчас взлетят, загружаться в воздухе крыльями бабочек, и исчезнут как сонное марево.

— Все как говорил дед, — удивленно повторил свою мантру Павел.

Не знаю, сколько мы так стояли. Просто глядя. Долго. А может пару секунд. Это был особый ток времени. Я бы не взялся его измерить.

— Ну... — я поглядел на парней, усилием воли разрушая магию, — открываем!

Я решительно подошел к штабелю, выбрал наугад первый ящик, и... уперся взглядом в два навесных замка.

— Эээ... — Протянул я, дернув замок. — Надо было из Питера фомку захватить.

— Дай-ка! — Азартно сказал Ваня. Он решительно отстранил меня от ящика, (хотя мог взять любой другой в ряду), положил фонарь на штабель, поставил свою Сайгу на предохранитель, и перехватив прикладом в низ, молодецки замахнулся.

— Стой! — Резко сказал Павел.

— Чего? — Ваня припустил занесенную над ящиком Сайгу.

— Ты знаешь чего... — Павел предостерегающе поднял руку. — Мы тут в подземном склепе. Тут, может, на соплях все держится. Ты как начнешь колотить, тут нас и прихоронит.

Иван завертел головой.

— Это же каменная пещера.

— Ну и все равно. — Буркнул Павел, опасливо оглядев свод. — Давайте лучше один ящик наверх дернем, и там вскроем. Там по нему хоть колоти, хоть по замкам стреляй. А здесь стрёмно.

— Да ну чего там... — Протянул Иван.

— Слушай, он прав. — Сказал я, оглядев свод пещеры, который неожиданно показался мне каким-то давящим и низким. Ну его нафиг, подземные эксперименты. Я по пещерам не специалист, но колотить наверно лучше сверху. Там как-то, спокойнее.

Иван выдохнул через губу, решительно забросил 'Сайгу' за плечо, и схватил верхний ящик за набитую сбоку рейки.

— Ну, давайте тогда быстрее. Взяли и пошли! Богатство в руках, а они меньжуются.

— Да идем, идем. — я подошел к Ивану, и мне в глаза бросилась офицерская планшетка. — Погоди-ка, это тоже возьмем...

Я взял планшетку за сухо затрещавший, рассохшийся ремень, и перебросил её через плечо. Ваня тем временем рванул ящик.

— Тяжеленький... — Заметил Иван.

— Золото металл не из легких, — пробормотал я. — Может, вдвоем?

— Да? А как мы вдвоем здесь протащим? — Иван мотнув головой показал на узкую нору ведущую наверх. — Тут и одному еле-еле. Я дотащу до верха, там поможете. А пока, — он с натугой упер ящик себе в живот, устраивая поудобнее — подсвечивайте.

Павел пошел вперед. За ним в ход нырнул Иван. А я шел сзади, наблюдая его раскоряченную поступь, в метущемся свете фонарей. Первые шаги Иван сделал исключительно бодро и одухотворенно, но потом наклон хода вверх и тяжесть стали брать свое. Поступь Ивана замедлилась, но поскольку кабан он был здоровый, то просто пошел более тяжело и равномерно.

— Что Ваня, — ощущаешь бремя богатства? — Подколол я, вышагивая наверх.

— Нормально, — буркнул он. — Я знаю, чего тащу. Красивую свадьбу с Машей... Квартиру нам... И катер...

— Какой катер? — Не понял я.

— Белый, — авторитетно уточнил Иван. — Всегда мечтал... Мы на нем, с Машей, в свадебное поплывем.

— Ага, — кивнул я.

— А может лучше коттедж? Вместо квартиры?

— Можно, — согласился Иван.

— А может яхту лучше? Вместо катера?

— Тоже можно, — опять согласился Иван, и как-то даже прибавил шаг.

— А может лучше 'мисс мира'? Вместо Маши?

— Да тьфу тебя! — Иван повернул голову назад, и попытался изобразить верблюда.

— Ты башней-то не верти, — посоветовал я. — Вперед смотри.

— Я смотрю, смотрю. — Бормотнул он. — Ты лучше ответь-ка, — кто был прав?

— В чем?

— В том, что мы клад найдем. Кто там ехать не хотел, а? Кто морду корчил, будто от лимона?

— Ну ладно, ладно. — Я на ходу пожал плечами. — Ты был прав. А я нет. Признаю, и каюсь.

— Ну вот то-то.

Таким макаром мы поднялись наверх, в подземный каземат. Там Ваня встал.

— Теперь помогите. Что я вам, нанятой что-ли?

— Давай... — Я подскочил, и перехватил у него ящик с одной стороны. Благо, здесь ширина позволяла.

— Пошли, — скомандовал Павел, распинывая ногами 'толокушки', лежавшие у выхода, — не оступитесь на гранатах.

Мы прошли коридор, потом старинную 'казарму', снова коридор. Впереди забрезжил дневной свет. Свернули налево, и наконец добрались до выхода. Когда свод над головой уступил место летнему солнцу, я невольно вздохнул с облегчением. Земля сверху 'давила', хотя ясно я почувствовал это только, когда вышел обратно во двор. Мы, следуя за Павлом, потащили ящик по двору, к рюкзакам.

Выстрел за спиной громыхнул так, что я вздрогнул. Земля слева от меня взметнулась фонтанчиком. Голова идущего перед нами Павла уехала в поднятые плечи. Что-то от вбитого сержантами в армейке во мне еще оставалось, потому что я мигом отпустил ящик, схватил ТОЗовку, и с одновременным приседом развернулся на звук. И застыл.

Штук десять стволов смотрели мне в лицо. Крепкие мужики, добротная походная одежда защитного цвета. В руках автоматы, или может быть нарезные 'сайги' с навороченными обвесами. У некоторых на поясах были пистолетные кобуры. Мы не видели их, когда вышли из крепостного вала, потому что они стояли на самом валу. Идеальная засада. Мое ружье все еще смотрело в землю, и я понял, что воевать тут — без шансов. Аккуратно разжал пальцы, ТОЗовка повисла на ремне, и я медленно поднял руки.

Слева гукнул Ваня. Я скосил глаза на него. Ему тоже хватило ума не дергаться. Он все еще держал свою половину ящика, который я бросил в стремительном и бесполезном пируэте. Видимо брошенный ящик крепко зарядил ему по ладони, но ему хватило ума не вопить. Медленно нагнувшись, он поставил ящик на землю, и тоже воздел руки. Я оглянулся на Павла. Глаза у него были как блюдца.

— Руки выше в гору, — скомандовал один из стоявших на валу, сипловатым голосом — стоим не дергаемся. — И скосив голову к своим добавил, — берите их, парни.

Те что в центре остались стоять, целя в нас, а мужики с флангов сбежали вниз по валу, и подскочили к нам. За секунду нас сноровисто лишили оружия, обыскали, поставили рядком на колени, заставив скрестить ноги в районе лодыжек, и приставили каждому стоящего позади персонального 'опекуна'. Действовали мужики настолько сыгранно, что скорее всего у них за плечами был армейский, или полицейский опыт спецмероприятий. Подумав об этом, я так и не смог решить, — было это лучше, чем попасть к обычным бандитам, или хуже.

— Максим Александрович! — Закричал сиплоголосый, повернувшись к разрушенным крепостным воротам. — Можно!

Я повернул голову, и скосил глаза, насколько позволяли сцепленные руки на затылке. В проеме старых ворот появилось четверо. Двое шли по бокам, рыская взглядами — такие же упакованные боевики с автоматами. Центровым вышагивал мужик другой орбиты. Широкий, крепкий, большеголовый, с сединой в курчавой шевелюре. Охотничий камуфляж в расцветке 'мосси оак', не вполне скрывал солидное пузцо. Оружия в руках он не нес, только поясницу отягощала пистолетная кобура из дорогой тисненой кожи. Смотрел он на все вокруг... раньше бы сказали надменно. А говоря по-простому, и более точно, — смотрел он на всё вокруг как на говно. Взгляд человека, убедившего себя, что он уберменч, вынужденный по необходимости общаться с низшими человекоподбными. Где-то за хозяином жизни, как рыба-прилипала за акулой, поспевал еще один субъект, — худой, одетый сильно попроще, в джинсы, и старую натовскую военную куртку оливкового цвета. И вот увидев, этого прилипалу, стоявший рядом со мной Павел охнул.

— Коля!!!

— Здравствуй, братец, — криво и нервно ухмыльнулся этот самый 'Коля'. — Что? Не ждал? Думал обскакал меня? А вот хрен тебе!

— Это твой брат? — Я попытался повернуться к Паше, но тут же в меня сзади ткнулся ствол.

— Ты кого с собой притащил?! — Рявкнул Павел брату.

— Ну ты ж не захотел, делиться. — Подняв мстительно выкрикнул брат. — Вот мне и пришлось найти других партнеров!

— Ты идиот, — протянул Павел. — Всегда таким был...

— Заткнитесь, — наконец подал властный глас 'хозяин жизни', — и изобразил рукой жест, будто ленивый дирижер заглушает оркестр. Коля тут же замолк сам-собой. А Павла для наглядности еще и ткнули в спину компенсатором автомата.

Главарь тем временем подошел к ящику, и критические его осмотрел.

— Это что? Всего один? — Он повернулся к Коле. — Ты говорил, что должно быть больше.

— Должно быть много таких! Много! — Закивал Коля. — Спросите у них. Наверно они достали только один. Только не забудьте о моей доле, Максим Александрович.

— Получишь ты свой кусок, — равнодушно отмахнулся, главарь, обернулся к нам, и обратился почему-то ко мне. Наверно потому, что я был в центре.

— Ну? Где остальное мое золото?

Он так и сказал это, — 'мое золото'. С усмешкой, вполне понимая, что говорит.

— С каких это дел оно твое? — Хмуро спросил я. Ляпнул конечно. Не нужно в такой ситуации задавать такие вопросы. Но возмущение от его наглости прорвалось раньше, чем я смог укротить язык.

— А чье оно по-твоему, шелупонь? — Лениво переспросил главарь. — В этом крае — я власть. И золоту. И тебе. Всему. Захочу, — здесь тебя гнить оставлю. А захочу — будешь срок мотать, по любой статье, какая мне понравится.

— Ты из прокурорских, что ли?

— Прокурорские у меня по щелчку пляшут.

— А, так ты из этих что ли? Из 'слуг народа'? — Уточнил я.

— Из слуг, из слуг, — усмехнулся он. — Где остальное? Говори, пока я тебя не раздавил, как клопа.

— Там, в валу. Ход в пещеру. — Сжав зубы процедил я. Чего уж там; не великое дело было отыскать, зная откуда мы вышли.

— Вот и молодец, — похвалил он меня. — Сейчас сходишь, покажешь.

— А... как вы нас нашли? — Вдруг озадаченно спросил Иван. — Мы же специально проверяли, 'петлю' на маршруте делали. За нами слежки не было.

— На маршруте... Блядь, папуасы. — Лениво заматерился главарь. — Сука, страна дикарей! Придатки к территории... Я вас от самого Питера веду. И еще раньше. Вы все это время, у меня вот где были! — Он сжал кулак, изобразив где. — Когда ко мне Коля прибежал, и рассказал о кладе, я сразу к вот этому шапнёнку — он указал на Павла — слежку приставил. Прослушка, детективное агентство, 24 часа в сутки. И когда вы клоуны билеты заказали, в поезд с походным скарбом погрузились. Дамочку-соседку, помните? Так она вам в рюкзаки по маяку вложила. Каждому. Петли они в лесу делали. Я за вашими петлями на экране наблюдал, неандертальцы. — Он снова обратил взгляд на меня. — И ты еще спрашиваешь, почему это золото мое? Потому что я умный. А вы бабуины. Эволюция, блядь. Вот я и произвожу сейчас естественный отбор... — он снова улыбнулся — ...золота.