— Черт! — заорал капитан. Он вскинул ДУГАТ.
Голова существа откинулась назад, а потом метнулась вперед и вниз. Пули с визгом отскочили от покрывающей насекомое брони. Богомол перехватил капитана поперек талии и дернул головой вверх. Подержал секунду. Раздался хруст, и тело капитана полетело в двух разных направлениях.
— Тварь! — взвыл Рейсон. ДУГАТ затрещал, поливая существо ливнем пуль. Визг рикошета наполнил всю пещеру. Существо от удара в бок, начало заваливаться, лапы дернулись, с трудом удержали рушащееся тело. Передняя их пара рванулась за негром.
В этот момент в сражение вступил Алексей. Его ДУГАТ с разбега начал выплевывать смерть. Один из глаз насекомого разлетелся. Потекла слизь. Богомол дернул было головой к Каширцеву, но Рейсон был ближе, и оно уверенно поползло на него.
— Черт, черт, черт! — орал Рейсон. — Тварь, мразь, подонок...
Пули били насекомое, отбрасывали его. Богомол шипел, делал шаг назад, но тут же два вперед. Он неумолимо приближался все ближе и ближе.
Алексей метнулся вперед. Проскочил под тянущейся к нему лапой. Быстро нашел сочленение, место, где сходились бронированные плиты. При движении они расходились между собой, открывали нежную, черно-синию плоть. Мягкую даже на глаз. Алексей сунул ствол, в щель и надавил на курок. Существо резко затрясло. Брызнули клочки мяса, черная слизь. Алексей повел ДУГАТ вверх, как хирург скальпель. Разорванная трещина пошла с треском расширяться. Из дыры вывалились дымящиеся внутренности. Упали на руки Алексею. Он секунду постоял, держа их. Потом с отвращением отшвырнул под лапы поверженному противнику. Брезгливо начал отирать руки о стену. Рядом билось разорванное почти пополам насекомое. Возилось в натекающей черной луже.
— Все, он готов! — закричал Алексей. — Уходим. Рейсон, я сказал: уходим. Их сейчас здесь будут тысячи.
— Он убил капитана! — заорал Рейсон, он переключил ДУГАТ. В разрыв в брони полетела маленькая бомбочка. С чмоканьем погрузилась в слизь. Богомол болезненно дернул головой. От взрыва пещера вздрогнула. Куски насекомого разлетелись в разные стороны.
— Ты его уже тоже убил, — Алексей потянул Рейсона за руку. — Бежим отсюда.
Рейсон замер, глядя на останки врага. С яростью пнул самый большой кусок ногой.
— Пошли, — с чувством выполненного долга сказал он.
— Быстро пошли, — перебил его Алексей. — А еще лучше побежали. Эти... Они уже бегут сюда.
— Сейчас, — Рейсон подбежал к тому, что осталось от капитана. Начал копаться, тянуть что-то, снимать.
— Не время сувениры собирать. Ты его и так никогда не забудешь.
— Какие в баню сувениры. Приемник.
— Блин, — выругался Алексей. — Только быстрее.
— Все, — Рейсон прижал к груди маленькую черную коробочку. На тоненьком проводке болтались две крохотные пуговки.
— Ноги в руки и...
— Чего? — не понял Рейсон
— Быстрее значит.
— А, у нас говорят задницу на плечи...
— Бежим! — взвыл в нетерпении Каширцев. — А то они сейчас тебе и ноги в руки вложат, и задницу на плечи посадят, — Он видел, как из сталагмитового леса в их сторону несутся штук двадцать таких тварей, одну из которых они только что раздолбали.
Они побежали. Тут же выяснилось, что, рассматривая чудеса пещеры, они отошли от выхода на довольно большое расстояние. Чудо, что во все не потеряли друг друга. Эстеты, блин.
У выхода Рейсон снова остановился.
— Что еще?
Рейсон промолчал. Несколько раз щёлкнул по кнопке на ДУГАТе. В ладонь выпало несколько бомбочек. Он разложил их по полу, перекрывая проход. Поднялся, отряхнул ладони.
— Это их надолго остановит.
— Побежали, Рейсон! — чуть не взмолился Алексей.
— Побежали, — толстые губы разошлись в усмешке. Потом он оскалился, обернулся, — Ну, гады, сейчас вы получите.
Больше они задерживаться не стали. Рейсон что-то сделал со своим фонариком и он превратился чуть ли не в прожектор. На бегу он закрепил приемник на груди. Одну пуговицу воткнул в ухо. Вторую сунул в рот.
Прошло пять минут. Позади раздался глухой грохот. Следом за ним еще. Потом третий. В спину толкнуло воздухом. Они полетели вперед кувырком. Рейсон перекатился и сразу встал на ноги. Алексей проехался животом, ударился о стену. Когда поднялся, из разбитого носа и разодранной щеки текла кровь. Он тяжело дышал.
— Дальше! — приказал солдат.
Алексей кивнул. Рейсон снова щелкнул. На пол аккуратно уложил горстку бомбочек.
— На всякий случай?
И ухмыльнулся.
Снова стены замелькали по бокам Алексея. Перед глазами зарябили камни, усеивающие пол. Каширцев напрягся. Заставил себя поднять голову. Посмотреть вперед. Перед глазами встала темнота, а в центре ярко освещенный круг, что бежал со скоростью Рейсона. Через полчаса он стал блекнуть. Алексей заметил, что постепенно начинает различать участки стены даже там, куда свет не попадал. Вскоре впереди высветился яркий круг, и они выскочили в знакомую комнату. Алексей рухнул на пол. Он часто дышал. Воздуха не хватало, пот заливал глаза. Заскорузлым от слизи воротником он пробовал вытереть кровь. Только перемазался еще и черным.
— Отдых, — запоздало объявил Рейсон. Сел рядом, достал тюбик, выдавил на язык коричневую пасту, протянул тюбик Алексею.
— Подкрепись.
Алексей принюхался. Запах не напоминал ничего, но ассоциировался со вкусным. Язык тоже согласился с этим, а уж желудок как обрадовался. Запрыгал, как лягушка на пожаре. Алексей сглотнул пасту. Желудок вцепился в подачку зубами, зарычал: не подходи, убью. По телу побежала блаженная сытость. Каширцев расплылся в довольной ухмылке. Рейсон ухмыльнулся в ответ. Потом неожиданно лицо осунулось, наполнилось скорбью. Алексей тоже погасил улыбку.
— Отдыхаем пять минут, — отчеканил Рейсон. — Потянулся пальцем к микрофону.
Из пещеры донесся грохот взрыва. Комната легонько вздрогнула. Ударная волна прижала к стене.
— Черт, — с кислой улыбкой проговорил Алексей.
— Отдых отменяется.
Раздался характерный щелчок — Рейсон аккуратно положил у дыры три бомбочки.
Алексей со скрежетом поднялся.
— Где бы найти такой тапок, чтобы подавить всех тараканов? — пробормотал он себе под нос.
— Не волнуйся, найдем.
ГЛАВА 11
На всякий случай они заминировали лифт. Все равно вряд ли когда им воспользуются. Аман выскочил им на встречу.
— Вы куда пропали? — заговорил он возбужденно. — Я вас вызываю, вызываю...
Он замолчал, внимательно осмотрел их. В глазах загорелся тревожный огонек.
— А где капитан? — спросил он через некоторое время.
Рейсон отвел взгляд. Аман посмотрел на Алексея, но тот тоже отвернулся. Уткнулся в пол, словно увидел там что-то невероятно интересное. Аман недобро прищурился.
— Как это случилось? — прошипел он.
— Мы нашли гнездо этих тварей, — тихо проговорил Рейсон.
— И?
— Те, с кем мы встречались раньше, были обыкновенные рабочие, — сказал Алексей. — А там мы нарвались на солдата.
— Солдата?
— Да... Хотя нет. Может, это была взрослая особь...
— Вы ее прикончили?
— О да, мы ее прикончили, — проскрежетал зубами Рейсон.
По лицу Амана скользнула злая улыбка. Тут же исчезла. Родимое пятно задергалось, глаза наполнились слезами. Аман стиснул зубы, чтобы не выпустить их на свободу, отвернулся.
Прошло несколько томительных минут. Наконец Рейсон подошел к нему, положил руку на плечо.
— Рядовой Аман, — резко сказал он. — Доложить ситуацию.
Аман повернулся кругом, вытянулся по стойке смирно.
— Докладываю: за прошедшее время на вверенном моей охране участке ничего не произошло. Двое колонистов пришли в себя. Провел с ними инструктаж и вручил оружие.
— Как Шаулир? Дарк? Деленд?
Аман покачал головой. Потом снова вытянулся и рявкнул.
— Рядовой Рейсон, доложить ситуацию.
Рейсон вытянулся, отдал честь.
— Докладываю: за прошедшее время с нами связался корабль-спасатель. Сказали, что они будут... — он посмотрел на часы. — Через десять часов пятнадцать минут. После этого мы проследовали в обнаруженный проход. Пройдя по нему шесть километров, обнаружили пещеру и в ней колонию тварей. Было боевое столкновение, — Рейсон запнулся. — Там и погиб капитан. После этого мы отступили. Была погоня. Нас преследовали, по крайней мере, один километр, после чего насекомые попали на заминированный участок. После этого они преследовали нас еще один километр двести метров, после чего снова попали на мины. Дальнейшее неизвестно. Мы сразу направились сюда.
Замолчал. Постояли против друг друга.
— Еще что-нибудь заметили? — спросил Аман.
— Да, — сказал Рейсон. — От новых обнаруженных пули отскакивают. Уязвимые места только глаза и места сочленения брони.
— Понятно.
Они прошли в комнату сбора. В глаза сразу бросились девять тел лежащих посреди комнаты. Только потом стали заметны у боковой стены два человека — семнадцатилетняя красавица совсем недавно с таким талантом изображаемая чудовищем, и мужчина. Он низенького роста, худощавый, но с отвислым животиком. У него был длинный нос и плешь на пол головы. В общем, это был тот мужчина, которого Рейсон проверял сразу после Шаулира. Увидев солдат, он улыбнулся, помахал им ДУГАТом. Похоже, ему нравилось играть в ковбоев.
— Саловат, — представился он. — Иврин Саловат Башиевич.
Рейсон добродушно поморщился.
— Больно сложно, — сказал он. - Будешь Иврин.
Мужчина покачал головой.
— Мое имя Саловат. Иврин — это фамилия.
Рейсон еще раз улыбнулся и хлопнул его по плечу.
Девчушка встретила их суровым взглядом. Неожиданно прыснула и спрятала улыбку ладошкой.
— Рита?
Девчушка удивленно приоткрыла хорошенький ротик.
— Откуда вы меня знаете?
— Познакомили.
— А если не секрет, кто?
— Секрет. Рита, хорошо стреляешь?
Девушка нахмурилась, потом часто закивала.
— Вон... — Рейсон осмотрелся, что можно изобразить в качестве мишени. Не нашел. Тогда подошел к стене и нарисовал на ней кружочек. — Попадешь вот сюда? Стоп, не целься, дай я отойду сперва.
Рита долго целилась. От сосредоточенности сморщила все лицо как у собачки мопс. Наконец нажала на курок. Пуля тюкнулась в двух сантиметрах от кружка.
— Молодец! — сказал Рейсон. — Уже неплохо. Попробуй еще раз. Ирвин, ты следующий.
— Я Саловат.
— Ты следующий.
Рита выстрелила без предупреждения. Рейсон дернулся. Чуть присел. Посмотрел. Пуля ударила прямо в нарисованную линию.
— Молодец. Снайпер, — Рейсон ободряюще ей улыбнулся.
— Снайперица, — засмеялся Аман.
— Ирвин, теперь ты.
— Саловат, — поправил Аман.
Колонист благодарно улыбнулся ему. Резко вскинул ДУГАТ. Грохнуло подряд три выстрела. Пули щелкали в стену, выбивая кусочка камня или металлокерамики, что там у них?
Наверно, кружочек вздохнул с облегчением. В него не попали. Даже близко не попали.
— Ирвин...
— Саловат.
— Гм... В общем, запомни. Главное не в том, чтобы лихо вскинуть и пальнуть. Главное — попасть. Понял? Главное, попасть. А там хоть час целься. Ясно? — невысокий Ирвин был все-таки выше Рейсона. Негр смотрел на него снизу вверх, но при этом казалось, что он смотрит сверху вниз.
Саловат кивнул, встал на изготовку, прицелился. Бах! Дырочка расцвела прямо в центре круга. Бах! Вторая пуля щелкнула, углубляя дырочку. Бах! Снова попадание прямо в центр.
— Снайпер, — тихо сказала Рита.
— Снайперище, — машинально поправил Аман.
Рейсон приподнял бровь.
— Теперь тебе самому понятно? — обратился он к Саловату.
— Понятно, — прошептал подавленно Саловат, сам не ожидавший такого результата.
Алексей сидел, опершись на стену. Пристально наблюдал за всеми. Динамичность действия не надолго — он это чувствовал - прекратилась и у него появилось время просто подумать. В голову ничего не лезло, и он просто сидел и наблюдал за людьми, стараясь найти в их поведении то, что отличит их от людей реальных. Смотрел и не находил. Такие же люди что окружали его дома, на работе. Шутят, смеются. Даже ругаются. И кровь течет из них красная. До боли реальная.
