На грани

-Тебя это волнует?

-Нет, но...

-Тебя могут за это наказать?

-Да... наверно. — Лави опустил голову. — Не представляю, правда, как. Старик никогда не говорил.

В голове снова промелькнуло воспоминание о "ведьмином круге". А если те существа говорили правду? Лави предпочитал не знать наверняка, но Канда, конечно, понял, о чем он думает.

-Хотел бы, чтоб ты прекратил это, так рассказал бы.

-Думаешь?

-Иногда рассказ о наказании действует надежнее, чем оно само, — проронил Канда. — Или ты сам себя наказать хочешь?

-Что я, дурак? — возмутился Лави. — Я, конечно, чувствую себя виноватым, но не до такой же степени!

-Тогда в чем проблема?

-Не знаю!

-По-моему, ты просто слишком много думаешь, — заметил Канда.

-У меня работа такая, Это только ты голову включаешь в исключительных случаях...

-Ты не о том думаешь, — гнул свою линию Канда.

-А о чем надо? — Странная разговорчивость экзорциста удивляла, и заканчивать беседу Лави отчаянно не хотелось.

-О том, что нам теперь делать.

Лави вскинул голову, уставился Канде в лицо. Если он сейчас скажет, что все, довольно, надо прекращать... Тогда точно — только в окно, головой вперед. В пустоту.

-И... что?

-Надо завязывать с этим.

Лави до крови прикусил нижнюю губу, а Канда продолжал:

-Твой старик прав. Нарушение правил может сойти с рук, пока ты делаешь это тоже по правилам.

-А?..

-Прекрати скрипеть! — Канда перехватил руку Лави, убрал ее от стекла, но не выпустил. — Я говорю, нужно быть осторожнее. Не демонстрировать всем и каждому, что ты... что мы... Ты понял, я думаю.

-И что, мне теперь нельзя дразнить тебя в столовой? — Лави подавил смешок. Рука экзорциста жгла, как огнем.

-Это можно, — подумав, решил Канда. — Все привыкли. Это и раньше было. До того, как...

-Я понял. А тренировки?

-Часто мы тренируемся? Лави, кажется, это у тебя сейчас голова выключена, — прищурился Канда. — Это все неважно. Оно на виду. Я хочу сказать — когда идешь ко мне ночью поговорить, смотри по сторонам. Не нужно, чтобы Линали спрашивала, что это ты делал в моей комнате так поздно!

-А она что забыла в коридоре ночью? — удивился Лави.

-Вот и я об этом спросил. — Экзорцист усмехнулся так, что Книжник невольно пожалел девушку. — Теперь понял?

-Понял, — кивнул тот. — Шифруемся, да?

-Дошло, наконец. Не прошло и полугода.

-Я сегодня плохо соображаю, — признался Лави.

-Заметно. И руки у тебя ледяные. Не заболел?

-Зараза к заразе не липнет! А с чего вдруг такая забота? — поинтересовался Лави.

-Если ты помрешь, мне будет скучно.

-Я тебя развлекать нанялся, что ли? — возмутился Лави, но осекся. Его подтрясывало — сказывалось нервное напряжение. — Юу...

-Чего еще?

-Ничего, просто...

Он сильно рисковал огрести по голове чем-нибудь тяжелым или действительно вылететь в окно, но сдерживаться больше не было сил. Канда — как непоколебимая скала, которая выдерживает любой шторм, за которую можно уцепиться, чтобы не смыло в открытое море... Лави и уцепился — обеими руками, прижался... Под правую руку попались собранные в хвост волосы Канды: на вид шелковистые, а на самом деле — жесткие, как лошадиный хвост. Левая скользнула по суровой ткани распахнутого экзорцистского плаща, по рубашке, под которой ровно билось чужое сердце, обхватила за пояс. От Канды веяло ровным теплом, и нервная дрожь начала отпускать.

Окаменевший было экзорцист шевельнулся, и Лави зажмурился, ожидая, что сейчас его схватят за шкирку и выкинут за дверь.

-И вот так на людях тоже не делай, ладно? — насмешливо произнес Канда у него над ухом. — Ты, кстати, причесываться не пробовал? Некоторым, говорят, помогает...

Жесткая ладонь прошлась по взъерошенной рыжей голове.

-Нет, тебе не поможет, — констатировал Канда. — Можно сделать так, чтобы твои лохмы не лезли мне в лицо?

-Хочешь, наголо побреюсь? — проговорил Лави в его плечо.

-Мое врожденное чувство эстетики этого не перенесет. Лучше потерплю.

-Я не буду... злоупотреблять, — клятвенно пообещал Лави.

-Очень на это надеюсь.

Лави все-таки отодвинулся, посмотрел Канде в глаза. Насмешливые, да. А злости нет совсем.

-Спасибо... — тихо сказал он.

-За то, что на месте не убил? Надо бы. Но на больного руку поднимать...

-Больного?! Кто тут больной?

-В зеркало на себя посмотри, — посоветовал Канда, застегивая плащ. — Когда придешь в себя, тогда и убью.

-Занимай очередь, — предупредил Лави. — Ты теперь после Мишель.

-Ну нет. Я ведь сказал — это моя привилегия.

-Это ты ей говори!.. Кстати, а обедать идем? — спохватился Лави.

-Разумеется. Я уже полчаса жду, когда ты прекратишь страдать и дашь мне поесть.

-Ты такой добрый, Юу! — протянул Книжник. — Просто само дружелюбие и понимание!

-Ты идешь или нет?

-А мы разве не будем выходить по одному? И лучше через окно? — предложил Лави.

-Тебя могу отправить и через окно, — согласился Канда. — Ну, долго еще тебя ждать?!

-Иду!..

"Юу, спасибо. Спасибо за то, что ты есть. Вот такой — колючий, злой, невыносимый... Мне другого не надо. Спасибо тебе..."

11.

В столовой, как обычно в это время, было полным-полно народу. Только сейчас Лави понял, насколько проголодался, а потому добрую четверть часа молчал, уничтожая содержимое многочисленных тарелок. Канда поглядывал на него с иронией.

-Старик тебя на диету посадил? — спросил он, наконец.

-Типун тебе на язык! — Лави выскреб остатки десерта и блаженно зажмурился.

-Будешь столько есть, на тренировке от пола не оторвешься.

-Оторвусь, не беспокойся... Зато я, когда сытый — добрый. А ты мало ешь, поэтому злой всегда!

-Неправда.

-Правда-правда! — Лави покосился на поднос Канды. Есть то, что обычно употреблял экзорцист, он лично не мог, хотя пару раз мужественно попробовал.

-Воин должен думать о сражении, а не о том, как бы набить брюхо, — поджал губы Канда.

-Если ты голодный, какой из тебя боец? — парировал Лави и вдруг пригнулся. — Ой, она...

-Кто?

-Ну эта!! Мишель! Которая первая в очереди за моей головой...

-Вторая.

-Ей скажи! — Лави опасливо наблюдал за экзорцисткой. Та как раз искала свободное место. Наконец, ей помахала Линали, и Мишель с таким видом, будто делала величайшее одолжение, уселась рядом с девушкой. — Юу, а что у нее за меч такой? На твой вроде не похож... Никак не вспомню название!

-Шамшир, — ответил тот. — Атака — Хамсин, ветер пустыни. Клинок распадается на песчинки. Порывом ветра с песком акума высушивает. Больше пока ничего не знаю.

-Ничего так, — хмыкнул Лави. — Погоди, но шамшир ведь восточное оружие... Персия, если не ошибаюсь? Откуда он у нее? Она ведь, судя по фамилии, француженка, и фамилия известная...

-Аристократка, — презрительно скривился Канда. — Должно быть, меч — из семейной коллекции.

-А, тогда ясно, — кивнул Книжник и вдруг заорал: — Линали-и! Привет!

-Лави, здравствуй! — только теперь заметила его девушка. — Ты вернулся! Иди к нам! Я тебя познакомлю с нашим новым экзорцистом!..

-А мы уже знакомы! — ответил Лави, ухмыляясь. Канда неожиданно пнул его под столом. — Ты что?..

-Если тебе так уж хочется устроить свару с этой... — движением головы экзорцист указал на Мишель, изысканно отправлявшую в рот кусочки жаркого. — То подожди хотя бы, пока я доем. Я не намерен оставаться голодным по твоей милости.

-А ты жуй быстрее, — ответил Лави. — Что ты копаешься?

-Я ведь не как ты — лишь бы сожрать побольше!

-Да-а, — протянул Лави. — А посмотри, наша мадемуазель, похоже, тоже такого принципа придерживается. Такая внушительная дама, а порция детская!

-Лави, заткнись, — попросил Канда.

-Ну что я такого сказал?!

-У меня нет настроения еще раз спасать твою шкуру.

-У тебя никогда нет настроения! И вообще, я же вежливо разговариваю... — Лави насупился. — Ну и доедай свою гадость в гордом одиночестве, я к Линали пойду!

-Иди-иди...

Лави плюхнулся на скамейку рядом с хорошенькой экзорцисткой, дружески обнял ее за плечи.

-Что, Канда не в духе? — сочувственно спросила она.

-Он всегда не в духе, — пожаловался Книжник. — Но сегодня — особенно! Обещал порубить меня на сто семнадцать частей, если я буду мешать ему обедать!

-Почему на сто семнадцать?

-У него спроси! — фыркнул Лави и покосился на Мишель. Та молча продолжала расправляться со своим обедом, но, судя по тому, как ходили желваки на ее скулах, оскорбления она не забыла.

-А вы правда уже знакомы? — спросила Линали, заметив его взгляд.

-Ага! — Лави оседлал скамейку. — Я вот сегодня вернулся, иду по коридору, вижу — Канда! Подхожу — а это не он, а мадемуазель!

-Что, правда? — хихикнула Линали.

-Ну да! У Ривера спроси, если не веришь! А что? Плащ такой же, меч, опять же... Я, главное, еще и спрашиваю, "Юу, зачем ты волосы обрезал?", представляешь?

-Ой... — Линали, смеясь, прикрыла рот рукой, посмотрела на экзорцистку. — Мишель, неужели правда так и было?

Француженка со стуком отставила тарелку, подняла взгляд. Глаза у нее оказались серые, хоть в этом она на Канду не походила.

-Ваш собеседник, Линали, — произнесла она, промокая губы салфеткой, — сегодня нанес мне оскорбление.

-Лави? — удивленно посмотрела на него девушка. Книжник замотал головой, на лице его было написано праведное негодование. — Мишель, вы, наверно, не так поняли! Лави шутил, правда ведь?

-Я умею отличить шутку от оскорбления, — надменно проронила та. — Впрочем, я в состоянии постоять за себя и за свою честь. И если бы не вмешался некий... хм... патлатый юноша с дурными манерами, этот господин ответил бы за свои слова!

Лави онемел от восторга. "Патлатый юноша с дурными манерами", надо же! Надо непременно сказать Канде... Хотя он наверняка слышал: у Мишель оказался громкий, хорошо поставленный голос, и вещала она на весь зал.

-В общем, она бы меня убила, — пояснил он Линали. — Интересно, почему все мечники так и норовят меня прикончить? Сперва Канда, теперь мадемуазель де... де Флориньи, вот. У них что, цеховая солидарность?

-Лави, ты уж извинись перед Мишель, — попросила Линали. У нее был пунктик на тему того, что все должны жить дружно.

-Вот как раз когда я пытался извиниться, мадемуазель и решила меня убить, — скорбно сообщил Лави. — А что я такого сделал?..

-Молол всякую чушь, как обычно, — прозвучал над головой голос Канды.

-Я не мелю чушь, я интерпретирую события в ироническом ключе! — с достоинством заявил Лави, запрокинув голову и глядя на экзорциста. Лицо у того было недовольное, как обычно. — Иначе скучно!

-Клоун.

-Ну вот, теперь ты еще и обзываешься! — обиделся Лави и отвернулся. Мишель неотрывно смотрел на Канду. — Никто меня здесь не любит...

-Ну, Лави, неправда, тебя все любят! — Линали погладила его по плечу, заглянула в лицо. — Ты же наш товарищ! Правда, Канда?

-Я слышал, вы изволили сказать, что у меня дурные манеры, — произнес тот, в упор глядя на Мишель и не обращая внимания на слова Линали. — Также вам чем-то не понравилась моя прическа. Извольте объясниться.

Мишель медленно поднялась из-за стола. Лави отодвинулся на скамейке, чтобы не упустить ничего из этого зрелища. Ого, а девица-то, похоже, будет повыше Канды! Все правильно, Лави на полголовы ниже нее, а с Кандой они почти одного роста...

-Не имею сомнительной чести знать ваше имя, сударь, — надменно ответила Мишель. — Манеры у вас и впрямь дурные, раз вы не знаете, что первым надлежит представиться мужчине!

-Вот как? — брови экзорциста сошлись на переносице. — Что ж, хорошо. Можете называть меня Канда.

-Мишель де Флориньи, — коротко наклонила голову девушка. — Я слышала о вас. Вы тоже ученик маршала Тидолла.

Канда фыркнул, вздернув подбородок. Отчего-то он с большой неохотой говорил о своем учителе, и Лави старался не расспрашивать его об этом. Захочет — сам расскажет, а выпытывать что-то у Канды было занятием бесперспективным и даже опасным.

-Наверно, Тидолл их специально подбирает, — доверительно сообщил Лави Линали. — Чтоб, во-первых, с мечом были, во-вторых, характер мерзкий. А может, характер у них уже потом портится, в процессе общения с маршалом? О, а еще теперь он и внешне похожих находит!

-Заткнись, — бросил Канда, не отрывая взгляда от Мишель.

-Ну что сразу "заткнись"? — снова оскорбился Лави. — Если вас рядом поставить, сразу не отличишь! Если мадемуазель волосы отрастит или ты обрежешь — вообще одно лицо будет! Линали, ну скажи, они же правда похожи, ну просто как две сестренки!

-Заткнись! — вспылил Канда. Он был красив, но очень не любил, когда об этом упоминали.

-Канда, не злись, — попросила Линали. Кажется, ее разбирал смех. — Вы правда ужасно похожи...

-Только, Юу, быть тебе младшей сестрицей, — не сдержался Лави. — Мадемуазель и повыше будет... и постарше... Ай! Пусти!.. Ухо оторвешь! Юу, больно же!..

-Поделом тебе, — прошипел Канда, все-таки выпуская пострадавшее ухо Книжника.

Мишель презрительно улыбнулась:

-Этот мальчик при вас вместо шута?

-Вас это не касается, — удивительно ровным тоном произнес Канда.

-Забавное существо, но наглое, — заметила Мишель. — Держите его на коротком поводке, не то кто-нибудь лишит вас этой потехи рано или поздно. Сегодня вы подоспели вовремя, но вряд ли вы всегда будете поблизости...

Лави от обиды потерял дар речи и только переводил взгляд с Канды на Мишель. Неужто ничего не скажет?! Линали явно собиралась бежать за подмогой...

Канда, казалось, пропустил слова девушки мимо ушей.

-Вижу, маршал Тидолл теперь отпускает от себя вовсе зеленых учеников? — спросил он. — Сколько лет вы проходили у него обучение?

-Два года, — высокомерно ответила Мишель. — Мне больше нечему было у него учиться.

Лицо Канды, обычно бесстрастное, выразило такую гамму эмоций, что Лави понял — намечается что-то из ряда вон выходящее.

-Это он вам сказал? — поинтересовался экзорцист.

-Я сама так решила, — сказала Мишель. — Не о таком учителе я мечтала!

"Плохо дело, — понял Лави, видя, как опасно сузились глаза Канды. Может, сам он своего учителя и недолюбливал, но хулы в его адрес все равно бы не потерпел. — Если бросится — я ж его не удержу!"

-Будет ли мне позволено увидеть ваше мастерство? — церемонно произнес Канда, и Лави чуть не грохнулся со скамейки.

-Если вы желаете, — так же великосветски отозвалась Мишель. — Через час вас устроит?

-Вполне. В тренировочном зале.

-Я приду.

Канда развернулся, чтобы уйти.

-Юу, постой! — Лави кинулся вдогонку. Оставаться наедине с Мишель ему не хотелось категорически. — Ну куда ты несешься?

-Отстань!

-Не отстану, пока не скажешь, в чем дело? Ты что затеял?

Канда притормозил, окинул взглядом Книжника.

-Хочу посмотреть, на что она годна.

-Ты ж говорил, что не желаешь возиться с новичками! — припомнил Лави.

-Некоторых новичков... — Канда на полпальца выдвинул клинок из ножен, вбросил обратно. — Некоторых новичков нужно ставить на место. Вовремя.