Гремя огнём, сверкая блеском стали -3

Несомненно полная потеря полков "Democracy" и "Liberty" — техники вместе с личным составом — тяжелейший удар для дивизии "Stars and Strips". Однако это означает отнюдь не разрешение конфликта, но его начало. Масштабного столкновения теперь не избежать...

04

Возвращение из рейда на Карфаген совершенно не отличалось триумфальностью и не было отмечено празднеством, как это произошло после налёта на Южную Крепость. Даже повышение в званиях на этот раз коснулось не всех.

-Подвиги превращают в ремесло. -пробурчал Вовка Львов, которого, кстати, не обошло повышение в чине. -Не ценят героизм, девальвируется мужество.

-Помалкивал бы, антеннщик. -посоветовал Тигрицкий, любовно полируя платочком рубиновый кубик на черной петлице. -Чего ноешь? Тебе же звание капнуло? Смотрю, в маршалы метишь?

-А чего такого, я, что ли, хуже Наполеона? -возразил Львов. -Нам спать пора, Всеслав Глебыч, можно выйти из игры? Танки мы уже отправили дирижаблем.

-Спокойной ночи, парни.

Их фигуры мигнули и исчезли.

-Одержана большая победа. Потерь с нашей стороны нет, вы хорошо выполнили главный приказ — сохранить машины и экипажи. -сказал я и сделал паузу. Предо мною стояла в полном составе пятая учебная рота лейтенанта Имперутора. -Погрузка закончена. Все разлетаются по домам. Вы — остаётесь. Потому что отныне здесь, у развалин Карфагена будет стоять дом родной вашей роты, то есть база "Лунинск-4". Почему тут?

Первая причина: вам нужны очки боевого опыта и серебро на покупку экипажа. Где, как не здесь, и то, и другое будут расти, как на дрожжах? Всякий раз после зачистки развалин города от враждебных неписей они будут возрождаться. Поэтому можете организовывать рейды по зачистке хоть ежесуточно. Вряд ли где-то еще есть такие условия для самосовершенствования. Думаю очень скоро все выйдут отсюда опытными сержантами с полными НПС-экипажами, получат от меня в пользованиие личный танк и место в боевом подразделении.

Вторая причина: сюда будут лезть те, кого мы так лихо унизили. Они мечтают взять реванш и отомстить. В боях с хорошо подготовленными врагами вы станете ещё опытнее, заработаете офицерские звания, танки обрастут полиметаллической бронёй.

На укрепление "Лунинска-4" сейчас выделяю лейтенанту Имперутору два миллиона серебряных и тысячу мин для укладки на подступах к базе. Буду, конечно, помогать и в дальнейшем.

Кстати, как решили назвать роту?

-"Рассвет". -негромко отзвался Фридрих. -Просто и с намёком на светлые перспективы.

-Да будет так. -усмехнулся я. -Устраивайтесь поосновательней. Спасибо за смелость и, главное, за дисциплину.

Кампания 26

Администратор

01

Ней Даву долго и упорно ходил в немногочисленных удачливых одиночках. Он добрался до Алмазных гор, так расположил в одной из тамошних расщелин ангар, что его никто и никогда не обнаружил. Обзавёлся линейным танком Pz.Kpfw. III Ausf.N последней модификации, назвав его "Vent froid", и постепенно обращивал его полиметаллической бронёй. Усердно прокачивал НПС-экипаж. Выходил из искусно упрятанного в Алмазных горах ангара, устраивал искусные засады. Наносил внезапные удары по потерявшим бдительность караванам, везущим трофеи и добычу. Охотился на таких же, как сам, но менее удачливых одиночек. Охотился на банды неписей. Искал и находил клады и склады. Не брезговал и разовым наёмничеством.

При всём том лейтенант отлично понимал: время вольных разбойников проходит, начинается безусловное доминирование хорошо организованных подразделений.

Сколачивать собственный взвод, один из тысяч заурядных и слабых и прозябать среди мелких отрядиков, кичащихся "независимостью"? Фу, глупость какая!

Однажды Нея нанял в качестве напарника при выполнении мелкого квеста офицер полка "Silver Fox", достаточно известного серьёзными намерениями, серьёзными игроками и, по всей видимости, серьёзными деньгами. Ней приглянулся в бою "серебряному лису" и тот сделал предложение, которого в случае отказа не повторяют. Так лейтенант Даву вошёл в подразделение, о котором все в один голос говорили, что оно — грозная сила.

В немалой степени этой силой "Silver Fox" был обязан командиру — майору Элли Вундерландер, даме настолько же умной, насколько беспощадной и коварной. Шёпотом и с оглядкой передавали слухи о том, как она заключила договор о слиянии в полк своего батальона с тремя союзными. При этом все комбаты получали права равного сокомандования Но один был овинён ею в крысятничестве и изгнан. Другой забросил игру и вообще стёр своего персонажа. Третий сам предпочёл уйти из "Silver Fox" полк, собрал взвод новичков и где-то на юге материка влачит с ним жалкое существование.

Ней Даву сразу же хорошо показал себя в нескольких крупных боях, ухитрился выжить и не потерять танк в походе вниз вдоль Великой Реки. Даже не просто выжить, но вывести из окружения два взвода растерявшихся в сражении бойцов, среди которых были и те, кто повыше его уровнем. Чем и обратил на себя благосклонное внимание Элли Вундерландер.

Около месяца назад, сразу после новогодних праздников он сбывал на базе Љ4 стартовой локации взятые в бою трофеи — ничего незаконого, положенная по правилам полка доля, на которую он имел полное право. Там он свёл случайное, как тогда решил, знакомство с неким НПСом, капитаном со странным именем Лефт Хэнд.

Сначала Ней принял того за раздатчика квестов, однако потом смекнул, что капитан работал на разведку какого-то подразделения, название которого Даву не знал и сейчас. Он также понял, что Л.Хэнд служил не более, чем передатчиком слов стоящего за ним игрока, начальника этой разведки.

И вот сегодня лейтенант Ней Даву получил предложение, которое его не поразило, но не на шутку озаботило: -Господин лейтенант, нас интересует сотрудничество полка "Silver Fox", дивизии "Washington", дивизии "Stars and Strps" и полка "American Eagles". Имеем сведения о готовящемся совместном рейде на Бабуинбург. Вы а)обязательно добудете папку с переплётом жёлтого цвета, б)по возможности промыслите папки с чёрным, синим, красным и белым переплётами, в)предоставите после рейда видеозаписи события.

Вступительное испытание, -понимающе кивнул Ней, -в смысле -взнос? Добудешь — получишь плюшку. А если откажусь?

-Ваше право. Тогда я ничего не говорил и не получил желаемого, вы ничего не слышали и упустили уникальный шанс.

-Гм... А если донесу нашей полковой контрразведке?

-Вы не дурак. -убеждённо качнул головой Лефт Хэнд. -И, даже если откажетесь от сотрудничества, будете молчать, словно рыба, чтобы на вас и тени подозрения не упала. Потому что знаете, что значит эта тень в "Silver Fox".

Лейтенант Даву уклончиво заметил: -Не знаю, нужно ли это всё? Что мне с того?

Капитан Хэнд едва заметно усмехнулся: -Пятнадцать минут, потраченных вами на разговор, независимо от его результата, конвертированы в танк Crusader Mk.II, который уже стал вашим и в сумму, достаточную для приобретения экипажа. Желаете — продайте машину, хотите — сделайте танком сопровождения. Этого жеста расположения достаточно?

-Более чем убедительно. Благодарю. -Ней смекнул одним духом, и сейчас задавал лишь вопросы "на уточнение". -Есть трудности: как взять папки и не сдать после боя командирам? Даже больше скажу — добычу непременно проверят.

-Вот бронежилет. -ответил Лефт Хэнд. -Придадите ему свойство неотъемлемости, наденете перед боем. Дело обычное, сплошь и рядом так делают. Папки спрячете под него, никто не увидит, подозрения на вас не падут, гарантирую.

-Что сдам в полку вместо похищенного?

-Отличный вопрос. -одобрил разведчик. -Эти четыре папочки.

Капитан протянул картоные папки в чёрном, жёлтом, красном и белом переплётах. -Тут абсолютно достоверная информация, не беспокойтесь. Просто иная, чем в тех, что вы добудете. Еще вопросы?

-Всё ясно. -Ней открыто и искренне улыбнулся. О, стало быть у этих ребятишек своя лапа в администрации игры. Впрочем, меньше знаешь -дольше живешь. -Как сообщить об исполнении?

...И вот теперь лейтенант Даву вместе с несколькими новичками, подающими большие надежды, скромно сидел в уголке полкового штаба. Элли Вундерландер не забыла перспективного игрока и впервые пригласила его на совет такого уровня. Пусть как младшего офицера без права голосования при принятии решения но пригласила же. Что ну крайне почётно. Если учесть полученное от капитана Хэнда поручение — просто необходимо.

-Вот она — Чудь. -Стил Тайгер, координатор намечаемого рейда, превосходный танкист и талантливый командир, которого прочили в заместители Элли Вундерландер, обвёл указкой область на настенной карте. — Как видите, тут же лежит одноимённое озеро. Есть мнение, что русскоязычные разработчики из "Панды" не просто скопировали карту Африканского материка, но еще и переделали на свой лад африканские названия. В оригинальной форме название страны и озера звучит как "Чад".

На обширных областях находятся штук сорок посёлков (на местном наречии — мадин), полуразрушенных, но населённых нейтральными и враждебными неписями. Заброшенные, но вполне прилично сохранившиеся кварталы большого города Бабуинбурга — вот здесь. За обладание Бабуинбургом жители мадин ведут непрерывные междоусобные войны по принципу "каждый сам за себя и все против всех". Отряды постоянно врываются в город, вытесняют друг друга, снова захватывают и опять отступают. Не стоит даже пытаться понять, кто с кем в настоящий момент сцепился и в каком именно месте.

Кой черт занес нашего капрала из третьего батальона в самое сердце Чуди, тот и сам не может объяснить, но факт остаётся фактом — обнаружил сломанный бронетранспортёр, практически занесенный песком. Удача повернулась к капралу лицом. Из раскопанного транспортёра, как и полагается, извлекли измученного непися, который попил предложенной водички, выдал в благодарность квест и помер на капральских руках.

Что за квест? Из числа скрытых, да еще и не одиночные задания, а цепочка. Наш командир на некоторое время изолировала капрала, чтобы тот не проболтался и отправляла отряд за отрядом на выполнение цепочки. Причём состав отрядов всякий раз был другим. Так что утечки информации нет... надеюсь...

-"Зря надеешься. -скептически подумал Ней Даву. -Не такие уж вы крутые, если о том, что ты сейчас собираешься рассказать, я уже узнал от шпиона-непися..."

-Полк в предпоследнем задании цепочки получил карту Бабуинбурга. -продолжал Стил Тайгер. -Вообще говоря, сама по себе она — не такая уж ценность, можно получить план, войдя на окраины города и сканируя его. Но эта карта — штабная, на ней обозначены практически все точки сопротивления, которые нам придётся уничтожать. В течение трёх часов никаких перемен в расположении этих точек происходить не будет. Потом силы противника передислоцируются и нам придётся пробиваться вслепую, что увеличит потери раз в десять.

Так что придётся за эти три часа взять Бабуинбург штурмом, что очень непросто даже с картой. Потому что город нафарширован артиллерией под завязку. И ладно бы хлопушками калибра тридцати пяти — пятидесяти миллиметров! Там полным-полно зениток "ахт-кома-ахт". Да-да, они самые — "башнесносы".

-"Ага, -сообразил Ней Даву. -приступает к главному."

-Повторяю: будет не просто трудно, а невообразимо трудно. За три часа должны взять город, добраться до правительственного квартала и, подавив сопротивление, вынести содержимое подвалов банка, арсеналов, библиотек и архивов.

Драгоценности и деньги в банковских хранилищах — это, конечно, здорово. Но! -Стил Тайгер внушительно задрал указку. -В арсеналах, судя по логике подобных квестов, должны быть четыре отличных машины, куча полиметаллических запчастей, по уровню не ниже элитных, крайне редкие и дорогие боеприпасы. Цена на некоторые предметы доходят до пятидесяти тысяч золотом. Но! Но! Архивы и библиотеки, коих, соответственно, по две штуки каждых, являются главной наградой квеста. Там должны содержаться документы с наводками на поиск сотрудников "цветных лабораторий"!

-"Вот они каковы папочки в раскрашенных переплётиках! -Ней Даву заксил губу. -Не продешевил ли я?"

Присутствовавшая на совете элита полка и приглашённые союзники при последних словах майора заёрзали на стульях и сдержанно зашумели.

Нея Даву чрезвычайно занимал незнакомый персонаж. В самом тёмном (создавалось впечатление, что нарочно старательно затенённом) углу штаба, сгорбившись сидел некто в плащ-палатке с надвинутым капюшоном. И это, несмотря на жару! Хотя причём тут температура, явно не хочет, чтобы прочли имя над карманом и разглядели лицо. Представитель союзников? Нет, они все сидят за столом. Странный тип, даже очень.

-Прошу подвести итоги. -майор Элли Вундерландер с обаятельной улыбкой оглядела собравшихся офицеров. -План действий? Тайгер?

— Мое место на западе у городских ворот, -отчеканил Стил Тайгер, -после того, как ворвёмся, со штурмовым отрядом пробиваюсь в правительственный квартал.

-Отлично. -командир полка движением ладони разрешила ему сесть. -Ясукэ, твоя роль?

Самоходчик сёи5 Ясукэ Драго, один из главных бронемастеров "серебряных лис" коротко ответил: -Давить батареи. Поддержать Стила.

-Замечательно. -Вундерландер указала на на щуплого негра с печальными глазами. -Шайни Уайт, твоя задача?

-Двигаться за штурмовой группой, под огонь не лезть, чинить подбитую технику, в правительственном квартале быстро вскрывать все нужные двери. -негромко ответил начальник инженерных служб полка.

По одному отчитались все офицеры, задействованные в грядущем штурме.

-У союзников есть возражения?

Представители союзных дивизий высказались в том смысле, что план замечателен, единственное предложение — танки дивизий "American Eagles", "Washington" и "Stars and Strps" следует пустить вперед в качестве ударной силы.

И тут Даву сделал открытие. Он увидел то, чего не заметил никто из присутствовавших. Беглый взгляд Элли Вундерландер, словно мимоходом брошенный на неизвестного в капюшоне и лёгкий, почти незаметный кивок в ответ. Да что ж за существо такое, мнение которого оказывается решающим для самой "мисс Элли"?!

Словно почувствовав его замешательство, майор приветливо кивнула Нею: -Слово — талантливой молодёжи.

Лейтенант Даву встал "смирно" и с максимально возможной почтительностью начал: -Уважаемые господа, не сочтите мои скромные соображения за самоуверенную наглость. План боя идеален стратегически и тактически. И даже с точки зрения недопущения невозвратных потерь всё правильно. Но позвольте задать несколько вопросов для полной ясности?

"Мисс Элли" заинтересованно кивнула.

-Какова цель рейда, уважаемое командование?

-Захватить город. -неожиданным басом сказал Стил Тайгер

-Одержать победу. -прошелестел Шайни Уайт.

-Нет, не так, -мягко, но настойчиво возразил Ней, -точнее — не совсем так. Город захватить мы можем, но удержать его невозможно по правилам игры. Победить тоже можем, но только во имя чего-то. Чего же? Во имя захвата трофеев: ценностей, элитных запчастей и главное — неких документов. Хорошо бы, разумеется, без потерь, хотя на войне — как на войне, потери будут... а вот трофеи... Если действовать так, как было предложено, гарантий, что мы их получим мало, очень мало...