Долг

— Что ты хотела предложить? — спросил у Вари Смуглянка.

— Да ничего такого. Слива давно на меня глаз положил. Подарки дарить пытался. Хочет он меня.

— Ну и...? — с угрозой в голосе спросил Куля.

— Я ему просто намекну, что я с тобой, милый, расстаться хочу, но боюсь.

— Ах ты!

— Прекрати, Куля. Варька дело говорит, — вмешался Скворец. — Если Смуглого порешат, то нам всем крышка. А решать все Слива будет. В голову к нему мы залезть не сможем, а вот если Варька с ним поворкует, то может и узнаем чего полезного. Сейчас нам или бежать, или власть брать под себя нужно.

— А силенок то хватит власть взять? — язвительно спросил Куля.

— Должно хватить, — ответил ему Смуглянка. — Фали и костяка его команды нет. На пацанов Пистона сейчас остальные косо смотрят. Примерно трети бойцов из отряда власть Фали и Пистона поперек горла была. Они нас скорее всего поддержат.

— А что Румба? — задал вопрос Скворец.

Румба был инструктором по рукопашному бою. Врагом он не был, но и другом его считать было опрометчиво.

— Румба по сути говно. Настучать Сливе может.

— Румбу я на себя возьму, — неожиданно сказал Варя.

На гневный взгляд Кули, он добавил:

— Ну ты же сам знаешь, что у меня с ним отношения были. Я смогу к нему подход найти.

— Ох, смотри мне Варька! Я тебе очко сапожными нитками зашью и ротик твой тоже, — Куля сжал перед симпатичным лицом гомика крепкий кулак с набитыми костяшками пальцев.

— Куль, нам действительно или когти рвать уже нужно, или в игру ввязываться. Я в ваши отношения вмешиваться не хочу, но положение у нас рисковое. Неизвестно с какими вестями к нам Слива приедет, — сказал уже Смуглянка. -Ты уж определяйся. Тебе Валькина целкость нужна или ты живым остаться хочешь? Я думаю, что сейчас нам любой шанс использовать нужно.

— Я уже определился. Свою бригаду создавать нужно и валить отсюда. Старшие они молчат пока занятые, а как освободятся — тут нам и ответить придется. Я тебе, Варя, дозволяю шашни твои крутить, но ты меру знай. А то — не прощу. Ты меня знаешь.

Пассивный гомик озорно улыбнулся и подмигнул.

— Так я же только для дела. И ни капли в рот и ни сантиметра в жопу.

Смуглянка тоже улыбнулся, но уже тому, что мозги у Кули мыслили практически в том же направлении, что и у него самого. Только не нужно создавать новую бригаду, а немедленно брать власть над отрядом в свои руки, пока не опомнились кураторы, и начинать свою собственную жизнь. Не смотря на все плюсы сложившейся ситуации: гибель Фали, пропажу Пистона и отдаление кураторов, нельзя было списывать со счетов три основных риска.

Во-первых: Слива мог переиграть их и оставить власть за собой, воспользовавшись численным превосходством и близостью с кураторами. Конкурентов возле себя он не потерпит. Даже если Смуглянка присягнёт на верность хитрому Сливе, все равно он его рано или поздно уничтожит.

Во-вторых: почувствовав смуту и безвластие, пацаны могли начать разбегаться. Кому-то могло показаться, что так будет лучше — каждый сам за себя, но Смуглянка и его товарищи понимали, что достойное место в новом мире можно было отвоевать только силой, которая напрямую завесила от количества бойцов в отряде.

В-третьих: их судьбу могли решить кураторы. То что они не дадут им существовать самостоятельно — это подразумевалось само собой. Курирующие офицеры ФСИН давно считали их своей собственностью. Только оставалось понять, как кураторы собираются ими распорядиться. Цель, ради которой их создавали отряд и готовили бойцов, осталась в прошлом. Хотя Смуглянка до сих пор не понимал зачем из компактного отряда в сентябре прошлого года сделали полторы роты. Но все равно, с приходом Большого песца перед отрядом опущенных поставят новые цели или просто уничтожат за ненадобностью. Смуглянке не верилось, что кураторы оставят их в покое.

— Свою бригаду создавать это конечно можно, но не лучше ли Сливу на фарш пустить, а с Тарахтелкой договориться. Тогда отряд и будет нашей бригадой, — ответил Куле Смуглянка.

— Так не все за нами пойдут, — резонно заметил Куля.

— Так все и не нужны. Проще избавиться от ненужных, чем выдергивать к себе тек кто с нами пойдет. Главное чтобы пацаны сами разбегаться не начали, а то в отряде стоящих людей не останется.

— Нужно будет с новичками серьезно поработать. Их сейчас действительно в несколько раз больше, а Фалины ребята их чморили по чем зря, — задумчиво сказал Скворец.

— Доктор смерть свою игру вести пытается, — снова влез в разговор Варя.

— Чего? — удивился Смуглянка.

Судя по выражению лиц, сказанное Кулиной подружкой оказалось неожиданностью не только для Смуглянки. Как-то совсем неожиданно было представить, что еще и доктор может вести свою игру. Неужели он тоже претендует на роль главаря?

— Я с его мальчиком Мальвиной корешусь, — поведал Варя. — Так он мне и намекнул, что скоро они с доктором к его бывшим коллегам перебираться будут.

— Каким коллегам?

— К тем, которым мы сейчас не восставшие трупы и пленных возим.

— Да иди ты! — выпучил глаза Скворец.

Действительно. Буквально в первые дни после начала катастрофы доктор вышел на каких-то своих бывших коллег, с которыми работал еще на воле. Результатом этого контакта оказалось то, что теперь они на весьма выгодных условиях сбывали не восставшие трупы и пленных людей таинственным коллегам Доктора смерть. Товар всегда забирали в одном и том же месте. За товаром прибывали грузовик и два джипа без номерных знаков и с хорошо вооруженными экипажами. За трупы и пленных рассчитывались на месте наркотиками, лекарствами и спиртом. Все попытки отследить таинственных друзей Доктора смерть жестко пресекались. Расспрашивать Доктора о его друзьях никто не решался. Кому какое дело для чего им понадобились свежие человечески трупы. За них хорошо платят и этого достаточно. В итоге к тому, что им приходилось делать, пацаны относились как к обычному бизнесу. На операциях людей валили в голову, а порой и не гнушались простыми убийствами и захватом пленных на дороге, чтобы поменять добычу на наркотики.

— И когда он собрался линять от нас?

— Не знаю. Мальвина просто проговорился, но расспрашивать я его не стал.

— А стоило его поспрашать.

— То что он слинять собрался — это к лучшему. По крайней мере, уже понятно, что медицина в разборки не полезет.

— Кстати, как твоя рука, Смуглый? — поинтересовался Куля. — Думаю, что скоро пострелять придется.

— Ничего страшного. Справлюсь. Вторая рука у меня в порядке.

— Может тебе к нам перебраться? Все безопаснее.

— Нет, Куля. Тогда сразу подозрение вызовем. Ты мне лучше рацию, стволы и броник скрытого ношения принеси. Вы начинайте без меня. Каждый уже сам себе задачу нарезал. Все всё понимают. Осталось только Сливу дождаться. Ладно, я в больничку пошел. Мне еще долечиться нужно.

Смуглянка вернулся в свою палату с облезлым зайцем, чтобы хорошенько поразмыслить над планами по обретению долгожданной власти и статуса.

Сливу пришлось ждать долго. Он вернулся только в середине следующего дня, но ничего рассказывать и предпринимать не стал. Выглядел он весьма напряженным. Это Смуглянку порадовало. Если у Сливы такое лицо, то не все складывается как он хотел. Перекусив на скорую руку Слива собрал половину своих охранцов и уехал в неизвестном направлении. Зато на следующее утро заявились кураторы. Уазик, БТР с символикой ФСИН и специальный 'Урал' для подавления беспорядков, забитый вооруженными до зубов бойцами, заехали на территорию лагеря без всякого предупреждения.

Визитеры вели себя спокойно и даже расслабленно. Прибывший подполковник Лебеда собрал всех пацанов из отряда вместе, беззлобно пожурил их за вскрытую оружейку и растащенное оружие, но добавил, что понимает бойцов, проявивших инициативу в такое непростое время. Дальше он сообщил, что у руководства возникли вопросы к Пистону и членам его команды. Он вообще много о чем говорил, но подполковник даже не упомянул про грабежи, захват рабов и наложниц, а также торговлю трупами и пленниками. В заключении пространной речи Лебеда заявил, что теперь их сотрудничество выйдет на новый уровень и пацанам следует готовиться к выполнению задач нового свойства. На вопрос о свойствах и уровне задач подполковник отшутился каким-то детским бредом про военную тайну. Последнее насторожило Смуглянку больше всего. Получалось, что кураторы еще не решили что с ними делать, но решат этот вопрос уже в обозримом будущем. Ведь не зря появилась у них вся эта красная братва.

Следующие три дня показали, что кураторов больше всего интересует вопрос о мифическом золоте дагов и пропаже коварного Пистона. Вертухаи перерыли всю тренировочную базу в брошенном детском санатории и пансионат 'Юность', который практически сразу после катастрофы прибрали загребущими руками Слива и Тарахтелка. Кроме того кураторы устроили допросы для всех без исключения бойцов отряда и обслуги.

От Смуглянки не укрылось, что кураторы совсем никак не реагировали на захваченных рабов и наложниц. Рабы трудились под присмотром пацанов Тарахтелки, а наложниц обоих полов уголовники насиловали самыми изощренными способами на протяжении нескольких дней. Но казалось, что кураторы этого просто не видят. Кроме того прибывшие сотрудники ФСИН твердо держали дистанцию с контингентом отряда, включая Смуглянку и Тарахтелку. Это могло значить то, что высокое начальство махнуло на них рукой, и пацаны теперь свободны, или наоборот, что теперь их просто пустят в расход. Но почему кураторы тянули с расправой? Этого Смуглянка не понимал — информации не хватало. Тем более, что Слива который день уже не возвращался.

Не смотря на опасения Смуглянки, пацаны не торопились разбегаться. Было несколько попыток отделиться, но потом сепаратисты сами поменяли планы. В отряде пацанов никто не ограничивал, да и вместе было безопаснее. Делить кроме власти в отряде было нечего — для пацанов наступили изобильные и вольные времена. Хабара привозили столько, что большую часть добычи просто не успевали разобрать. Все свободные помещения были завалены привезенным добром. Если раньше хватали все подряд, то на третий день уже стали привередничать.

Существовавшие раньше препятствия исчезли сами собой. Хорошо вооруженные и подготовленные бойцы отряда брали то, что им хотелось и даже больше. Конкуренцию пацанам могли составить только военные, и то потому, что у них была бронетехника и штуки посерьезнее чем стрелковое оружие. Появляющиеся банды не могли составить конкуренцию бойцам отряда, новые банды не отличались многочисленностью, и к тому же бандиты уступали бойцам отряда по всем статьям. Прошедшие месяцы суровой подготовки не пропали даром, пацаны с легкостью уничтожали практически любого кто вставал у них на пути, будь то человек или зомби. Попадающиеся мертвяки представляли опасность только если их было много. Единственной смертельным риском для бойцов отряда стали появляющиеся мутанты. Воевать с ними было сложно, а если мутант встречался в ограниченном пространстве, то шансы людей на победу мгновенно таяли. Но пацаны по этому поводу не переживали. Они просто уезжали в другое место, если им попадался мутант, и если им не удавалось завалить урода с безопасного расстояния. Среди такого изобилия не было смысла рисковать жизнью в стычках с мутантами.

Работа по вербовке новых сторонников шла ни шатко ни валко. Никто открыто не возражал против того, что власть в отряде заберет Смуглянка, но и помогать ему в узурпации власти пацаны не торопились. Все заняли выжидательную позицию. Тем более, что Слива который день уже не возвращался. Над судьбой банды повисла вялая неопределенность, но так не могло продолжаться долго. Напряжение в отряде возрастало. Страх перед кураторами уходил на второй план, а беспокойство за собственное будущее становилось все больше и больше. Стали укрепляться старые группировки в отряде и стихийно возникать новые. Наступившее шаткое равновесие грозило перерасти в анархию.

Наконец появился похудевший Слива. Засланный к нему Варька так и не смог узнать, где он был, и что замышляет начальство. В отряде тоже ничего не поменялось. Несколько дней неизвестности закончились тем, что Слива опять уехал к высоким руководителям вместе со представителями кураторов, которые гостили в отряде. По отряду мгновенно поползли слухи один нелепее другого. Отсутствие понимания о том, что с ними будет дальне и невнятная позиция кураторов привела к тому, что нервозная обстановка в отряде накалилась до предела и грозила взорваться в любой момент.

Выздоравливающего на обильных харчах Смуглянку навестил Скворец и передал важную новость. В отряд привезли маляву от Сливы, который вечером хотел собрать всех пацанов на сходку и побазарить о том как жить дальше. Во общем вечером намечались большие терки, которые грозили перерасти в кровавые разборки.

Смуглянка вместе со Скворцом пошли в спортивный городок, где тренировался Куля в компании своего Варьки. Объяснений им не потребовалось. Оба были в курсе намечавшегося события. Вечером должны была определиться судьба каждого из присутствующих.

— Сколько у нас людей? — сразу спросил Смуглянка.

— Мало, — вздохнул Скворец. — Вместе с минерами и снайперами от силы полтора десятка наберется. Но почти всех утром сплавили на сопровождение операции 'красных'.

— Не дремлют вертухаи, — оскалился Куля. — Или Слива постарался. Получается сейчас мы в меньшинстве, и к вечеру, как не крути, команду не сможем к разборкам подготовить.

— Да, пацаны. Раскатают нас как блин по сковородке. Слива точно нас сожрет. Тем более, что все его люди сейчас в лагере. Готовиться нужно к худшему.

— Может на опережение попробуем сработать? Слива не должен на терках появиться, — Куля намекнул, что Сливе нужно исчезнуть.

— Не успеем. Мы даже не знаем во сколько он появиться.

— Знаем. Он до трех часов дня должен в 'Юности' появиться, — поделился информацией Варя.

— Это точно?

— Точно. Ведь его жду я, — парень сделал выразительное ударение на местоимении 'Я'.

— Варька, ты никак этого глиномеса совратила? — напрямую спросил Смуглянка у жеманного гомика.

Куля посмотрел на свою пассию напряженным взглядом.

— Я просто намекнул. Куля, я же для дела. Не злись.

На лице Кули заходили желваки. Он и так был весь разгорячённый и потный после тренировки, а сейчас у него налились кровью глаза и вздулись вены на лбу. Смуглянка сжал Кулино запястье.

— И о чем ты ему намекнула? — как ни в чем не бывало продолжал Смуглянка.

— Ну, он меня сегодня после трех будет ждать в 'Ротонде'.

'Ротондой' назывался банный комплекс пансионата 'Юность'. В 'Юности' разместились семьи и вспомогательный персонал их отряда. 'Ротонда' превратилась в неформальный центр для отдыха и развлечений. Здание комплекса действительно формой и установленной по периметру колоннадой напоминало ротонду.

— Может там его и примем на ножи без шума и пыли? — предложил Скворец.

— Нет. Без шума никак не получится. Слива всегда с двумя телохранителями. К тому же если он из бани не выйдет, то шум сразу поднимут. Если бригада Сливы о его кончине узнает, то тёрок не будет. Они сразу резню начнут. Это как пить дать, — мрачно завил Куля и вызывающе посмотрел на Смуглянку. — Остальные пацаны нас тоже не поймут. Бежать придётся.