Радуга Ллинн-Хейма

Харид вскочил, замахиваясь...

Туон вскинул руки, однако это не было защитным жестом. Я застонала и бросилась вперед, но опоздала.

Наш каменный друг застыл, и в самом деле превращенный в камень, даже не в камень, а в сухую глину. Я и не представляла, что такое возможно! Такого не может быть! Но харид застыл глиняным истуканом, только глаза-змеевики продолжали стеклянисто поблескивать.

Мгла бездействовала, ошеломленная вихрем моих чувств, но стоило мне немного придти в себя, как волчица с рыком прыгнула к старшему из братьев. Гирт с легкостью увернулся. В руке его появилась небольшая матовая полусфера, в глубине которой трепетал алый огонек. Глаз Савана! Откуда в мире вдруг сразу объявилось столько дарийских артефактов.

— Останови ее! Или от этого клубка шерсти не останется даже пепла!

— Мгла! Стой! Ко мне!

Волчица нехотя повела головой в мою сторону.

"Ну же, девочка, голубушка. Я тебя очень прошу!"

Дикий огонь потух в зеленых глазах. Волчица покорно склонила голову и подошла ко мне.

— И это называется Герои-защитники! Кучка наивных сопливых щенков, — Гирт улыбнулся. — Так легко попасться в ловушку. Я-то думал, придется немало постараться, чтобы втереться в доверие, устроить парочку несчастных случаев со спасением ваших жизней, а тут достаточно оказалось трактирной драки, чтобы оказаться в ваших рядах, — тут видимо Гирт выговорился, потому что в его руке появился еще один небезызвестный мне дарийский артефакт — Игла Равана. Только не это!

Я попятилась и уперлась в мохнатый бок волчицы.

— А с этими что делать? — отвлек брата (брата ли?) Туон, показывая на спящих. — У тебя же только одна Игла...

— Рыжий не опасен. А маги сейчас беспомощны, как котята. Нужно только следить, чтобы они не очнулись.

Еще раз Иглу Равана я не переживу! Гирт приближался, поигрывая черным острием и не спуская с меня Глаза.

Или что-то предпринять и, получив заклятие из полусферы, — сгореть, мгновенно; или — промучиться чуть дольше, чувствуя, как Игла Равана медленно вместе с остатками магии высасывает жизнь. И в первом и во втором случае были шансы выйти победителем, только второй слишком зависел от постороннего вмешательства... Да и из стихий мне две еще подчиняются!

Отступив чуть-чуть, так чтобы Мгла полностью оказалась за моей спиной, я вскинула руку в Приветствии Огня. Пламя завертелось, оплетя запястье, и янтарным потоком ухнуло в сторону Гирта, чтобы столкнуться по пути с алой огненной струей. Меня толкнуло на Мглу, а волчица рванулась куда-то в сторону с грозным рыком. Тут же послышался полный ужаса крик Туона. Потеряв опору за спиной, я растянулась на полу. Над головой заурчал поток алого пламени, снесший дверь и осветивший лес далеко вокруг. Шустренько на четвереньках, пока бывший телохранитель не опомнился, я рванула под стол. Подергала Нора за ногу, но тот не проснулся, а только больше сполз по стене.

Прямо перед моим носом вновь метнулись алые языки пламени, впрочем, тут же потускневшие и исчезнувшие. Гирт тряхнул полусферу, но та ответила только несколькими алыми искрами. Этот олух умудрился истратить весь заряд Глаза! Пока теперь он восстановится. Я выскочила из-под стола, огляделась в поисках оружия. На глаза сразу попался меч Эрэда, висевший в ножнах на его поясе. Мгла стойко удерживала Туона в углу, резво уворачиваясь от заклятий, приблизиться к магу ей не удавалось, но она хотя бы отвлекала его. Значит, мне придется драться один на один с Гиртом.

Меч со скрежетом покинул ножны и тут же ткнулся острием в пол, в разные стороны полетели щепки, я не удержала рукоять, и клинок рухнул вниз, пребольно стукнув меня рукоятью по ноге. И как только Эрэд поднимает такую тяжесть! Гирт расхохотался.

— У вас, четырехпалых, ручки не так устроены, чтобы меч держать!

Свет отразился на черном металле Иглы Равана... И тогда я просто позорно бросилась прочь, забыв обо всем.

Ночной лес встретил ледяным ветерком, пружинящей под ногами сырой листвой и чьими-то цепкими руками, перехватившими меня. Бешеное сопротивление окончилось тем, что меня хорошенько приласкали по голове чем-то тяжелым. Перед глазами поплыли разноцветные круги и... и все.

— Синни! Синнора! Ты меня слышишь? — голос долетал откуда-то издалека, но был смутно знаком.

Я открыла глаза — темно.

— Кто здесь? — хотела спросить я, но губы остались неподвижны.

— Синни! Подай какой-нибудь знак! Ты жива? — в голосе появились плачущие нотки. Да это же голос Брика!

Рядом послышалось какое-то шевеление. В бок мне что-то уперлось, сквозь одежду до тела добралось горячее дыхание.

— Синни! — голос Брика звучал теперь совсем близко. — Синни, ты меня видишь? Скажи что-нибудь! Я же вижу, ты моргаешь!!! — похоже, менестрель готов разрыдаться.

И тут до меня медленно дошло — Брик видит. Так почему же не вижу я! И почему не могу говорить и шевелиться!

— Так, эти уже очухались! — это не было голосом Брика. Менестрель рядом испуганно вздрогнул. Тут же его теплый бок исчез, впрочем, через мгновение, меня тоже подняли под руки и куда-то потащили, сама я идти не могла.

Хотя ветерок обдувал кожу, я не могла определить, где нахожусь, запахов нос не различал, а звуки доносились приглушенно, словно мне на голову надели мешок.

— Оставьте их здесь, — произнес грубый, но явно женский голос.

— Зачем их приволокли? — издалека долетел раздраженный голос Гирта.

Невидимая мне женщина фыркнула.

— Тебя не спросила.

— Но эти люди мои пленники! И я хочу их доставить хозяину сам. Не вмешивайся в мои дела!

— В твои дела? — в голосе женщины появилось удивление. — Если бы не я, девчонка бы убежала. И с каких это пор мы действуем раздельно?

— Велея, хозяин поручил мне внедриться в ряды этих горе-защитников и заманить их в ловушку...

— А мне он поручил следить, чтобы ты не провалил все, — в голосе женщины явно слышалось раздражение. — Кстати, что с девчонкой, она выглядит так, будто собирается окочуриться. Она нужна хозяину живой.

— Это необходимая мера предосторожности. Она ллинни, а эти твари все поголовно маги.

— Так пусть твой дурацкий маг за ней присмотрит. Что ты применил? Иглу или Путы?

— Путы. От Иглы Равана она уже однажды избавлялась, — новый голос, но он был мне знаком. Мой первый похититель, тот, которому удалось удрать.

— Да вы с ума сошли! — громогласно возмутилась женщина.

Зашуршала одежда, и к моей шее прикоснулись горячие пальцы.

— Не смей! — почти взвизгнул Гирт.

— Велея, я бы не советовал тебе! — коротышка был порядком испуган. — Ты можешь себе повредить...

В глаза хлынул яркий свет, с меня будто сдернули пыльное покрывало. Я проморгалась и поняла, что пялюсь на чью-то пышную грудь. Робко подняв глаза, я нашла взглядом короткую шею, мощный подбородок, округлые щеки, нос пуговкой и красивые миндалевидные зеленые глаза, полускрытые пушистой каштановой челкой. В вилийской крови этой дамы явно есть какие-то примеси.

Велея отступила и протянула моему знакомому коротышке тоненькую цепочку с подвеской в виде небольшой золотой клетки. Опять все те же дарийские артефакты.

Мы с Бриком, менестрель, увидев, что я смотрю на него, жалко улыбнулся, находились все в том же домике. Здесь же, кроме нас, Велеи, коротышки и Гирта, присутствовали еще человек семь самой разбойничьей наружности, да окаменевший Эрэд стоял на старом месте. В распахнутое окошко было видно, что на полянке перед домиком разросся оживленный лагерь, да здесь человек тридцать. Надежда выбраться стремительно умирала.

Взгляды присутствующих были направлены на нас, ничего не оставалось, как только ответить столь же пристальным разглядыванием. Меня больше всего заинтересовала эта странная женщина. Велея устроилась на лавке у стены, взгляд из-под слегка нависающих век казался враждебным. Кто она такая, почему командует людьми красного мастера? На округлом лице не было и следа эмоций, что резко контрастировало, с нервничающим и дергающимся Гиртом. Неужели она так и будет нас рассматривать и даже ни о чем не спросит?

Тут тишину нарушил один из разбойников, он вошел, неся под мышкой объемистый сверток.

— Вот, это мы нашли вместе с остальными вещами, — он бросил свою ношу под ноги предводительнице.

Брик дернулся, чуть не вырвавшись из рук державшего его разбойника.

— Что здесь? — атаманша подняла заинтересованные глаза на изменившегося в лице менестреля.

— Не трогайте! — Брик затрепыхался как птенец в когтях хищника.

Женщина подтолкнула сверток ногой, потом подняла и начала его разворачивать. Вскоре на свет появилось дерево цвета янтаря. Дронл. Брик, испуганный тем, что его сокровище может погибнуть, больше не рисковал вытаскивать его дело не по делу и намотал сверху для сохранности всю свою запасную одежду, да еще и одеяло впридачу.

— Инструмент! Твой что ли?

Брик сглотнул глядя как грубая рука небрежно держит за гриф его сокровище.

— Ах да, я и забыла, что один из вас менестрель. Придворный менестрель. Ну что, господа разбойники, не желаете услышать музыку, которой услаждает свой слух Ее Величество? Гирт, не возражаешь?

Брик дрожал крупной дрожью.

— Нет, не возражаю. Музыкантишка самый безопасный. Не представляю, зачем они вообще взяли эту обузу. Так что, Велея, можешь развлекаться.

— Развяжите его.

Рыжий менестрель потер затекшие запястья и гордо вскинул голову.

— Я не буду играть для вас!

Велея усмехнулась, а потом нахмурила широкие брови.

— Одно мое движение и эта игрушка разлетится на сотни кусков,— дронл завис над острым углом скамьи.

Брик побледнел и сник.

— Хорошо, я буду играть.

Он взял из рук женщины инструмент, и уселся на лавку у стола. И тут взгляд Брика наткнулся на то, во что превратился Эрэд. Огромные глаза менестреля наполнились слезами, он не мог даже пошевелиться. От невозможности хоть как-то ему помочь или утешить, я судорожно всхлипнула, стараясь сдержать поток слез.

Этот звук разрушил всеобщее оцепенение.

— Играй же!

Брик склонился над дронлом и провел пальцами по струнам. На блестящее янтарное дерево закапали слезы. И струны заплакали вместе с музыкантом. Сначала тихо и невнятно, потом все громче и громче, зарыдали, разрывая сердце, чтобы оборваться на тонкой дрожащей ноте... Но Брик и не думал останавливаться, тонкие пальцы вновь ожили, оживляя струны. Менестрель плакал, заставляя плакать нас.

Разбойники, не скрываясь, вытирали глаза. Велея долго крепилась, поднимая взгляд к потолку, чтобы слезы не пролились из глаз, а потом закрыла лицо руками и зарыдала, не скрываясь. Спокойными и настороженными оставались только Гирт и коротышка. Им, похоже, музыка была нипочем, но они зорко следили за менестрелем и за мной, следя, чтобы мы чего-нибудь не вытворили.

Так что первым происходящее заметила я. И чуть не закричала от ужаса! Статуя Эрэда медленно разрушалась. Вот отвалился кусок от лица, вот осколками рассыпалась ладонь... Разрушение двигалось все быстрее, а я даже шевельнуться не могла, понимая, что вот и покинул нас наш замечательный мудрый друг и веселая подруга...

Макушка каменного человека начала проседать, осыпаясь грудой песка, чтобы по пути превратиться в гриву песочного цвета волос. Глаза-змеевики преобразившегося Эрэда, пробежались вокруг, оценивая обстановку.

— Аааа! — один из разбойников все же заметил происходящее.

Брик приподнял голову, да так и застыл с открытым ртом.

Эрэд, на ходу освобождаясь от мешающей одежды, которая ей была сильно велика, прыгнула к разбойнику, успевшему обнажить меч. Отобрав у мужчины оружие, харид отправила его на пол ударом кулака, потом, обезоружив еще одного шустрого вояку, метнула его меч в удерживающего меня разбойника. Харид изменилась, но вся ее нечеловеческая сила никуда не исчезла.

Брик не растерялся и, спрятав дронл под стол, схватил валявшийся на полу меч и освободил меня от пут.

— Что это за люди? — спросила Эрэд, загоняя Гирта в угол.

Я с трудом удержала на месте Брика, собиравшегося броситься на шею своей любимой. Харид сейчас было не до нас, поэтому следовало держаться в сторонке.

Разбойники, услышав, что в доме творится что-то странное, поспешили на помощь. На некоторое время они цепенели, обнаружив вместо отряда лазутчиков обнаженную женщину с мечом, но, видя как ловко она выкашивает их ряды, живо приходили в себя и бросались в атаку.

Брик, стоявший рядом со мной что-то шептал, явно сочинял новую балладу про свою любовь.

Эрэд ни за что не справиться одной, они просто задавят ее числом. Брик, словно прочитав мои мысли, вооружился валявшимся на полу мечом... А я? Я тоже подобрала острую железку, впрочем, она все время норовила выпасть из рук и стукнуть по ногам. Из всех магических возможностей у меня осталась только возможность управлять воздухом. Подуть ветерком на вояк, чтобы охладить их пыл? Вот и все. Не стоило так беспечно расходовать силу в Виломе.

Бородатый широкоплечий разбойник с щербатой ухмылкой не оставил времени для сожалений, он ловко выбил меч из моих рук и одним ударом отшвырнул меня куда-то в угол. Я натолкнулась на что-то мягкое и упала, подняв голову, столкнулась взглядом с испуганными глазами Велеи. Лицо женщины призрачно белело, щеки пошли красными пятнами. Безумно оскалив зубы, она вцепилась мне в волосы, больно прищемив ухо. Я не ожидала от этой боевой дамы такой чисто женской драки, поэтому сначала слегка растерялась. Она трясла меня как куклу. От боли из глаз брызнули слезы, и с не менее диким оскалом я вцепилась ногтями в пухлые щеки противницы.

И тут нас накрыло нечто, опознанное мною, как заклинание Покрывало Тьмы. Ну вот, опять попались!

— Синни! Синнора! Ты меня слышишь?

Похоже, что все мне приснилось.

— Синнора, открывай глаза. Я же вижу, что ты не спишь. У тебя ресницы дрожат.

А ведь это не голос Брика!

Я резко распахнула глаза.

— Лорин!

Брат засмеялся, пытаясь мягко высвободиться из моих слишком крепких объятий.

— Тише, задушишь. Да не дрожи так! Все хорошо, все уже закончилось! Да успокойся ты! Зачем плакать?!

Я наконец-то оторвалась от братова плеча и вытерла глаза.

— Да я так, чуть-чуть.

Рядом кто-то рассмеялся. Я подняла глаза — Норэг.

— Как вы освободились? Откуда вы вообще взялись? Где были?

Брат и Норэг переглянулись.

— Сколько вопросов!

Мы находились все в том же домике. Судя по всему, времени прошло еще не очень много, поскольку в окно заглядывало яркое, еще не затуманеное близостью заката солнышко. В то же окошко виднелись Брик и Эрэд что-то яростно обсуждающие.

— Так как вам удалось освободиться?

— Брик рассказал о том, что происходило с вами. Эрэд устроила хорошую потасовку. Разбойники, охранявшие нас с Нором, отвлеклись. И этим воспользовалась твоя боевая подруга...

— Кто? — не поняла я. Перебирая мысленно, кого брат мог иметь ввиду.

— Мгла! — Лорин шутливо нахмурился, раздосадованный моей недогадливостью. — Твоя хитрая зверушка перегрызла веревки и привела нас в чувство, благо действие зелья почти закончилось.