| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Именем королевства Мэссленд и Сил Источника, вы арестованы за недозволенное проникновение на территорию Мэссленда, в закрытый для посещения мир, — рявкнул, выступая из темноты, дюжий мужик в черных доспехах. В руке у него угрожающе пламенел меч дозорного.
— О б..., нарвались, — процедил принц не испуганный, но озадаченный.
— Не повезло тебе, проныра, — съехидничал дух, коего ничто уже не могло напугать, во всяком случае, он думал именно так.
Рик исподтишка показал поганцу оскорбительную комбинацию из нескольких пальцев и метнул умоляющий взгляд на принцессу: 'Выручай, милая! Не в драку же на чужой территории лезть!? Нет, я конечно, и подраться могу и убить, но как бы нам с этого неприятности не огрести, потому как тишком убрать дозорного не получится, у них же амулеты сигнальные имеются...'
— Хорошо, арестованы. Что дальше? — сияющая, исполненная абсолютного сознания своей власти над мужчинами, улыбка принцессы стилетом вонзилась в 'стража'. — Нас закуют в кандалы и бросят в темницу? Или сразу отрубят головы, а останки кинут в Топи Хегграша? Мне только кажется, или это попахивает самое малое дипломатическим скандалом?
— Дипломатическим скандалом пахнет ваше незаконное проникновение на территорию Мэссленда и осуществление несанкционированных магических действий, леди, — начал почти оправдываться 'дозорный', понятия не имеющий, чего ему собственно делать с нахальными пришельцами и каковы вообще права настоящих дозорных в отношении нарушителей символических границ. 'Гости'-то и в самом деле находились лишь на пограничных землях. Арестовывать, бросать в темницу, а тем паче убивать подданных могущественного Лоуленда, судя по демонстративно-наглому поведению весьма влиятельных подданных, чтобы там не вопил в состоянии аффекта Источник, агент не собирался, но и отпускать на все четыре стороны незваных гостей тоже было нельзя, чтобы не расстаться с надеждой на ближайшую зарплату. А потому сообразительный мужчина мгновенно внес изменения в родное законодательство и, откашлявшись, объявил. — Незаконное вторжение с целью использования магических артефактов Мэссленда в целях некромантии карается штрафом.
— И как берете, валютой Лоуленда, драгоценными камнями или может натурой? — откровенно забавляясь, продолжила молодая женщина. Имея некоторое, пусть несколько поверхностное представление о законах Мэссленда, богиня мгновенно уяснила, что их с братом банально разводят на бабки. Вероятно, дозорный решил малость подзаработать на героической миссии охраны и официальных действий, действительно чреватых межмировым конфликтом, предпринимать не собирался, потому и богиня пока не спешила применять свое главное оружие массового поражения — Силу Любви.
— Можно и натурой! — пошел на контакт лже-дозорный, зажигая яркий магический свет, чтобы в свечной хмари колдовских камней получше разглядеть бойкую нахалку. Разговор начал приобретать шутливый оборот.
Но на беду в поле зрения мужчины попала не только Элия, но и принц Рик, ревниво бурчавший сквозь зубы 'Насчет натуры, предлагаю свежий труп'. Несколько секунд страж пристально вглядывался в физиономию бога и магические эманации тонких структур, а потом возмущенно заорал:
— Так это ты, ублюдок! Попался!
Отбросив меч в траву, страж засучил рукава и, сжав кулаки, бросился на принца. Тот, заслышав слово 'попался', рефлекторно кинулся прочь, как подобает каждому честному коммерсанту.
— Нет, решительно не повезло тебе, рыжий! — расхохотался дух и, обратившись к Элии, добавил: — Похоже, у них там забава надолго. Может, пока перекинемся парой словечек, ведь не на погляд же вы меня вызывали, ваше высочество?
— Конечно, какой смысл призраков разглядывать? — подтвердила принцесса, прислушиваясь к воплям, доносящимся из-за череды камней, где 'играли в салки' мужчины. Отдельные слова удалось различить вполне ясно: 'Ублюдок!.. Амулет!.. Сам нянчиться будешь!.. Жулик!'
Решив, что разборка связана с торговыми делами принца, Элия окончательно успокоилась. Раз уж братцу не повезло напороться на обманутого клиента, откупится. А если пройдохе намнут бока, в следующий раз будет осмотрительнее выбирать жертвы для своих жестоких шуток.
Сосредоточив внимание на призраке, богиня задала важнейший первый вопрос:
— Кто тебя убил?
— Лорд Ноут и Источник, — иронично ответило привидение.
— Что-о-о? — донельзя изумилась принцесса, ожидавшая чего угодно, но не такой вести, и потребовала: — Объясни.
— Не знаю уж по каким причинам, лорд Ноут, повстречав меня в Сейт-Амри, счел сие весьма подозрительным и решил допросить с пристрастием под заклинанием 'Абсолютная правда'. Как только он применил чары, они вступили в противоречие с наложенным на меня ранее Источником заклятием 'Абсолютное молчание'. Используя подходящий термин урбо-мира, скажу 'сработала система уничтожения'. Всему виной стечение удручающих для меня обстоятельств: активизация двух прямо противоположенных заклятий, примерно равных по силе и энергетической структуре, вдобавок искаженных структурой мира. Как результат, я стал покойником. Шутки Джокера, будь они неладны! Столкнись чары в обычном мире, я лишился бы памяти или языка. А тут — кровоизлияние в мозг и мгновенная смерть. Смешно, если б не случилось со мной, да?
— Да, обхохочешься, — мрачно согласилась богиня и перешла к выяснению следующего важного вопроса: — Что тебе удалось разузнать по заданию Сил?
— Не так много, как хотелось бы. Магические тайны урбо-миров — не мой профиль. Источнику с самого начала следовало поручить это дело вашей семейке. Я шпион, а не специалист по аномальным загадкам. Но Силы слишком долго сомневались. Наверняка я пока могу сейчас сказать только одно: чтобы ни искажало суть Сейт-Амри — это не артефакт. Что угодно, но не артефакт, — потеребил мочку призрачного уха Регьюл и поерзал на плите.
— Почему? — последовал быстрый вопрос Богини Логики.
— Какой бы ни был, артефакт имеет строго определенный радиус действия и характер проявлений. Изменение радиуса еще возможно по ряду причин, но характер воздействия артефакта неизменен в отличие от интенсивности. Я начал с того, что проштудировал мировую прессу, постарался выделить основную зону маги-проявлений и время их возникновения. Начались они около столетия назад, и проявлялись весьма беспорядочно, но впоследствии, что-то около шести десятков лет, концентрация основных проявлений пришлась на город Сани-Рейст. Потом я более подробно изучил все, что связано со вспышками чар в этой местности, составил карту, отметил возможный эпицентр. По всему выходит, он находится где-то в районе Гравиладж, скорее всего, на территории университета. Более точно я определить не успел. Кроме того, я сравнил характеристики маги-проявлений: сколько не бился, они не подпадают в единую категорию, как в случаях с артефактами. Вот, послушай, — дух-шпион начал цитировать по памяти выдержки из газетных статей:
— Десять лет назад по улице города шла собака Тикки, потом превратилась в голубую бабочку, вспорхнула и исчезла за горизонтом. В употреблении наркотических и галлюциногенных препаратов хозяйка животного мисс Вайли Питерм, прибежавшая с этим заявлением и поводком в полицейский участок, замечена не была.... Собачку, кстати, так и не нашли.
...Три года назад на айли-Фикен около десяти вечера прогуливался дух недавно почившего мистри Кипер, здоровался со знакомыми, словом, вел себя так, будто и не отправлялся на тот свет. Сие шоу длилось около полутора часов, после чего мистри исчез так же внезапно, как и появился.
...Мистри Унсен, главный бухгалтер фирмы 'Церти-хизер' год назад опоздал на работу. Причина опоздания звучала на редкость странно. Как всегда ровно в восемь тридцать он вышел из дома, чтобы к девяти быть на работе, но, шагнув из подъезда на улицу, оказался не на Импер-сти, где проживает, а в районе Риблема, откуда добрался до дома лишь к одиннадцати часам...
Могу декламировать занимательные статейки о происшествиях самого разного толка еще часа два, принцесса. Согласись, для урбо-мира такое обилие маги-проявлений на редкость нетипично. Я разыскал часть людей, о которых писали газеты, расспросил. Пси-воздействие показывает, что они не лгут и не галлюцинируют. Все, о чем рассказывали, случилось на самом деле. Материализация призраков, трансформация живых существ, телепортация, стихийные проявления телекинеза и прочее и прочее. Диапазон магического воздействия слишком широк для артефакта. Это что-то другое, но что? Догадок у меня нет, — агент Источника развел бесплотными руками, признавая свое бессилие.
Выслушав его, принцесса кивнула, соглашаясь с выводами, и промолвила:
— Спасибо, Регъюл. Твои исследования очень помогут нам.
— Ты уже что-то поняла? — живо поинтересовался любопытный дух мнением Богини Логики, сводящей в единую теорию разрозненные и ничего не значащие для кого-то иного факты. Смерть смертью, а охота докопаться до истины не покинула агента Источника.
— Только одно: чтобы не возникло в мире Сейт-Амри, оно возникло там тогда, когда это измерение стало в полной мере урбанизированным, отрезав себе пути в ряды маги-миров, — почему-то посчитав именно это наблюдение весьма важным, объявила принцесса.
— И? — напружинился дух, изо всех сил пытаясь проследить ход мыслей Элии.
— И кое-какие догадки в связи с этим у меня возникли, но не настолько четкие, чтобы делиться ими прямо сейчас, — ушла от прямого ответа собеседница.
Принцесса прервалась, чтобы сплести заклинание защиты от прослушивания и наблюдения, застилающее истинную картину реальности легким флером ложного видения.
Источник Мэссленда едва ли заметил манипуляции богини — так увлекся выяснением отношений между Риком и Салмоном. Все о чем болтал призрак, и так было давно известно. А из двух лоулендцев с весьма могущественными аурами, следуя весьма распространенной ошибке восприятия, Источник счел главным рыжего парня. Кроме того, что греха таить, Силы тоже бывают азартными поклонниками боев без правил!
— Если ты останешься на службе, то рано или поздно узнаешь конец этой истории, — намекнула принцесса с таинственной полуулыбкой.
— Позвольте напомнить вашему высочеству, ныне я нахожусь в состоянии чистой энергии, — едко уточнил призрак, скривив рот в кривой циничной улыбке. — И как только вы окончательно оборвете мою связь с телом, я отправлюсь навстречу следующему перерождению. Надеюсь, прекрасная леди не собирается жестоко пошутить и сделать зомби из старого доброго шпиона верой и правдой служившего Лоуленду?
— Фи, конечно нет, зомби плохо пахнут! — игриво отрезала богиня, тряхнув головой. — Но у тебя есть шанс послужить Силам и в форме духа. Полагаю, Источник весьма заинтересуется такой возможностью.
— Но заинтересуюсь ли ею я? — подкинул вопросик Регъюл, ожидая более подробных объяснений.
— А почему бы и нет, — пожала плечами Элия. — Неужто ты, один из лучших агентов Лоуленда, так спешишь оказаться слюнявым карапузом, гадящим в пеленки? Призрачное состояние имеет свои преимущества. Скажем, дух при хорошей подпитке энергией способен вселяться в тело пустое или даже занятое, временно усыпив хозяина. Представь, какие возможности для шпионажа это открывает.
— Я всегда знал, что ты не только красивая, но и демонски хитрая, упрямая стерва, способная убедить черепаху в том, что она птица и заставить летать, правда, никогда не думал, что окажусь на месте этой черепахи. Я ведь дух, почему на меня действует твоя сила? — в сердцах бросил Регьюл, против воли увлекаясь интригующим предложением и подозревая Элию в использовании божественной силы любви в качестве принуждения.
— Моя Сила действует на душу, а не на тело, — объяснила принцесса, улыбнувшись. — Просто вы, мужчины, в какой бы форме не находились, слишком часто путаетесь в определении зоны воздействия. Но сейчас я не использую божественного таланта любви, лишь веские логические доводы. Так ты согласен?
— Ха! — фыркнул призрак. — В конце концов, я ведь действительно ничего не теряю. А призраком-шпионом я еще не был. Если сумеешь договориться о времени моего перевода в следующую инкарнацию, я — за!
Получив согласие Регъюла, богиня достала кинжал, не поморщившись, резанула себе поперек подушечки указательного пальца и быстро, пока кровь не свернулась, добавила ею еще несколько знаков на теле. Призрак напряженно следил за действиями принцессы.
Закончив кропление кровью, Элия призвала силу и направила ее мощнейшие потоки одновременно на тело шпиона и на его душу. Потом богиня выпалила пять слов заклинания, взвыл ветер, разом вспыхнули все тринадцать свечей, слившись в один столб энергии и пламени, в котором тело в одну секунду исчезло без следа. Пламя опало, и принцесса выкрикнула два завершающих слова. Снова налетел ветер, и свечи потухли. Теперь на плите остался лишь призрак-шпион.
— Ну как ощущения? — лукаво поинтересовалась богиня.
— Странно, но интересно, — пробормотал Регъюл, вслушиваясь в себя, ощупывая призрачными руками полупрозрачную плоть. — Пожалуй, должен сказать спасибо. Если будет нужно, можешь рассчитывать на мою помощь. Я всегда плачу по счетам.
— Как и любой из нас. А теперь тебе пора, пусть и с некоторым опозданием, явиться на доклад к Источнику. Он уже, заждался. А я пойду посмотрю, где там мой братишка барахтается. Не покалечили б!
— Что ему сделается — тварь живучая, — беспечно рассмеялся Регъюл, считая, что пара хороших затрещин Рику не повредит, и исчез, рассыпавшись эффектными серебристыми искрами.
— Позер! — покачала головой принцесса и, сняв заклинание покрова, пошла на шум драки.
— Ублюдок лоулендский! — шипел Салмон, пытаясь накормить землей Рика.
— От мэсслендского недоноска слышу! — не оставался в долгу принц, норовя вмазать противнику коленом под дых.
Рассерженные мужчины сосредоточенно мутузили друг друга, катались по влажной траве и то и дело некстати стукались о понаставленные в изобилии монолиты. Рикардо мог бы, пожалуй, убить противника, но, избегая столь кардинального решения, вынужден был затягивать потасовку, чтобы дать Элии время на допрос Регьюла.
При очередной попытке свернуть шею верткому, как уж, и жилистому врагу Салмон зацепился рукавом за значок на куртке рыжего мага и порвал ткань по шву. В тусклом свете звезд что-то блеснуло.
— Слышь, парень, и давно Мэссленд со Сейт-Амри торгует? — выплюнул провокационный вопрос Рик вместе с зубом. — Уж больно часики знакомые. Фирму 'Коррелс' ни с чем не спутаешь.
Прервав на секунду драку, мэсслендец процедил, проклиная Источник за вшивую форму:
— Обознался ты, жулик.
— Не-а, — упрямо откликнулся Рик, уж что-что, а внешний вид раз увиденного товара он запоминал накрепко. — У моего братца точно такие. Я сразу узнал.
— Вот сволочи, а говорили, штучная работа! — возмутился Салмон, поняв, что отпираться бесполезно, и снова завелся: — Ненавижу торгашей!
— Хватит, мальчики! Пошалили и хватит!.. — голос принцессы заставил драчунов замереть. Истома разлилась по всему телу, хотелось слушать и слушать этот удивительно мелодичный, нежный, словно хрустальный колокольчик, сладкий, словно мед, голос.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
