1.Практикум по алхимии

Чем бы таким заняться? Лучше всего — систематизацией курсового материала. Лине пришлось аккуратно привстать, облокотившись на подушки, чтобы дотянуться до изрядно потрепанных блокнотов на столе. Водрузив их на колени, она облегченно вздохнула. Хоть свет теперь загорался автоматически, едва девушка открывала глаза. Вполне достаточный, чтобы разобрать собственные каракули. Некоторое количество сведений не следует демонстрировать кому попало. Особенно в свете предстоящей дипломной работы, которой она намеревалась потрясти магический мир. Интереснейшие и редчайшие сведения, ради обладания которыми кое-кто не побрезговал бы и кражей. Лина подозревала, что воровство готовых записей студентами друг у друга не является чем-то из ряда вон выходящим. А уж как любят аспиранты и младшие преподаватели пользоваться плодами чужого труда...

Кроме того, соображения разумной секретности диктовали свои условия. Да и надо ли всем знать, что темные эльфы вовсе даже не едят послов на завтрак, а любимое блюдо наследницы — фаршированные рябчики в апельсиновом соусе. Мусора набралось много...

Еще через пару весьма условных дней упорного труда Лине разрешили встать. Проделано это было изящно, с чисто эльфийской оригинальностью. После одного короткого сна, открыв глаза, девушка обнаружила, что гобелен, где утомленные охотой рыцари сидят вокруг горы невинно убиенных уток, возвышающейся до их пояса, отодвинут, открывая дверной проем. В ванну! Ура!

Только до нее еще нужно дойти... Чувствуя странную слабость в ногах, ведьмочка сползла с кровати. И вдоль стеночки, отдыхая после каждого шага, направилась к манящему блеску воды.

Прямоугольное, выложенное серо-синей плиткой помещение могло похвастаться гигантской ванной прямо в полу, наполненной горячей водой, зеркалом во всю стену и прочими продвинутыми удобствами. На потолке изящная мозаика изображала купающихся в озере девушек непонятной расовой принадлежности. За ними из-за кустов подглядывал некто, сильно напоминающий светлого эльфа. И как это интерпретировать? Мы, мол, до такого не унижаемся? Или — чем мы хуже?

Тут Лина перевела взгляд на зеркало. М-да! Магия магией, но кушать все же надо! Она, конечно, мечтала похудеть, как и все девчонки, но чисто абстрактно, и не так сильно! При ее небольшом росте и благоприобретенной бледности оставшиеся мощи смотрелись жалко. Кожа да кости... ребра можно было пересчитать, не ощупывая. Тазовые косточки выпирая, натягивали кожу, и казалось, могли в любой момент прорвать ее насквозь. Да еще полосатые, сильно отросшие волосы... А ведь раньше она могла похвастаться плотным, упругим телосложением.

Привидение, да и только!

И шрам. Темная, почти черная ворсистая нить неровной полосой тянулась по правому боку почти до подмышки. Местами она собиралась в узелки под кожей, будто там сидели какие — то жучки. От них тонкой сетью по телу расползались еле заметные серые ниточки — лапки. Жуть! Лина поспешно скрылась в пене...

Не надо думать, что про нее забыли. От посещающих девушку в самые неподходящие моменты Сьены и Лиса она выяснила, почему это место такое нехарактерно очеловеченное. На взгляд дроу... Дом Исцеления Тирита — единственное общедоступное и часто посещаемое представителями других рас место. Гномы, оборотни, тролли, люди, даже орки... кто только сюда не попадал. А так как эти существа во время выздоровления становятся невероятно капризными, а их психика, особенно в классически оформленных интерьерах, настолько неустойчивой, что это мешает скорейшему выздоровлению, то пришлось идти на уступки чужим вкусам... уф! Это Черный Целитель так сказал. Пришлось украшать дом Исцеления по-человечески. Правда, очень уж на свой лад. Хотя и красиво...

С учеником алхимика толкового общения не получилось. Зато получилось в ответ на завистливые насмешки запустить в него Иглу. Потом нагрянул Вьеллан, с шипением обещающий прикончить того, кто сбил настройку, и выгнал весельчака взашей.

В этом однокомнатном существовании утешало только одно. Курсовой Лине удалось сварганить — не подкопаешься. На эльфийскую бумагу, белую и гладкую, чернила ложились ровно, без помарок и исправлений. Как они такую делают? Зачарованные строки выравнивались, а ошибки исправлялись простым прикосновением пальца. Мечта любого студента. Увлекшись, она даже превысила норму раза в полтора, хотя выкинула все лирические отступления и вела повествование сухим языком казенных указов.

Наконец, сверху лег титульный лист, плотная белая бумага с вензелями и реквизитами Школы. Теперь под заявленной темой оставалось проставить несколько подписей и печать. Мастера — руководителя практики, то есть Тьеора, заведующего кафедрой алхимии и Повелителя Тирита, потому что юридически Лине пришлось проходить практику в чужом государстве. Вот с этим и обещались проблемы...

Дела закончились и стало совсем скучно. Девушка лениво прохаживалась по комнате, пытаясь изжить противную слабость в ногах. Тут, благостно улыбаясь, в комнату вошел целитель. Желтоглазый эльф остановился в дверях, прокашлялся:

— Вижу, вы на пути к выздоровлению, майл'эйри Эйден! — официально обратился к ведьмочке дроу. — Полагаю, вы будете рады узнать, что вам можно покинуть Дом Исцеления.

Издав нечленораздельный радостный вопль, Лина поспешила собрать вещи. Влезая в огорчительно провисающую на фигуре куртку, прислушивалась к величавому вещанию Целителя.

— ...полное восстановление возможностей организма наступит со скоростью, зависящей только от вас.

— Э-э? — оторвалась девушка от впихивания курсового в сумку.

— Я рекомендую больше времени уделять восстановлению мышечного тонуса. Физические нагрузки, начиная с самых незначительных... бальные танцы, фехтование.

— Разумеется, — кивнула, чуть не приплясывая от нетерпения, девушка, — проводите меня к выходу, будьте добры?

— Пойдемте, — церемонно предложил ей руку эльф. На идеальном лице не отразилось ни одной эмоции, кроме благожелательного ожидания.

Глава 40

Они прошли через столь любимую эльфами анфиладу залов, невысоких, увешанных жизнеутверждающими гобеленами и украшенных мозаиками. Миновали длинный коридор с множеством дверей. Когда девушка совсем было собралась повиснуть на руке спутника, спустились по широким белым ступеням в большо-ой овальный зал — вестибюль. В дверной проем прямо напротив лестницы били яркие солнечные лучи.

— Алле сиеллис, драгоценная, — изящно склонился перед ней дроу. Указал рукой в сторону входа. — Доберетесь ли вы до ваших апартаментов самостоятельно?

— Алле сиеллис, — склонила голову в ответном прощании Лина, — примите благодарность за спасение моей никчемной жизни! И да, конечно же, дальше я справлюсь сама.

Посмотрев во след Целителю, вздохнула и походкой паралитика двинулась через зал. По полу была выложена сложная мозаика, как ножом, разрезанная солнечным лучом. Линара поймала себя на том, что идет не прямо, а невольно следует за изгибами изумрудно — зеленого узора. Оберегающие руны.

Выйдя и проморгавшись на солнце, студентка только вздохнула. Этот непотребный черный эльфийский юмор. В данном случае — лечим и калечим. Или это только ей смешно?

Она стояла на небольшой, шагов пять шириной, площадке, козырьком выпирающей на почти отвесной стене. Дом Исцеления, оказывается, находится далеко на отшибе от города темных эльфов, внутри отнюдь не маленькой скалы. И чтобы попасть в Тирит, требуется... девушка встала на корточки и глянула вниз... спуститься на несколько пролетов вниз по узенькой, вырубленной в скале лесенке, перейти через бездонную расселину по изящному арочному мостику. А дальше... Лина опасно свесилась вниз... кажется, начинается туннель?

Почувствовав странное движение воздуха за спиной, поспешно обернулась. Под удивленным взглядом на площадке разворачивался групповой портал, краем воронки грозя спихнуть ее вниз. Спустившись на несколько ступеней, девушка полюбовалась порталом Тьмы, черным с золотистыми искорками, который вытолкнул из себя троих окровавленных эльфов в походной одежде и гнома. Бросив мимолетный взгляд на удивленную зрительницу, они с шумом и руганью ввалились внутрь. Понятно, телепортеры демонские! Ее же небольшой опыт в данной области весьма специфичен. Вздохнув обиженно, начала медленный и осторожный спуск к тоннелю. День обещал быть долгим...

Жизнь продолжалась.

Пока девушка добралась до дворцовых покоев, у нее иссяк запас ругательств. Оказалось, что узенькие мостки являются любимой транспортной артерией не только Тирита, но и, так сказать, пригородов, соединяя что ни попадя с чем попало. Балкончики и обрывы чередовали друг друга с возмутительным постоянством. Подобные препятствия Лина преодолевала, судорожно цепляясь за символические поручни и категорически не желая смотреть себе под ноги. Накатывающая временам слабость вовсе не способствовала быстрому передвижению. Особенно над пропастью, на дне которой клубится густой сизый туман. Да еще и повисшая мешком на отощавших плечах одежда, в которой студентка самой себе напоминала старое огородное пугало, используемое начинающими охотниками как мишень. Да давало о себе знать неожиданно проснувшееся чувство голода, да так, что редкие мимохожие дроу оборачивались, заслышав бурчание в ее животе.

Уже расположившись в апартаментах, где не наблюдалось ни Тьеора, ни Лиса, она сообразила, что можно было добраться до дворца и низом. А то и податься в Нижний город, в резиденцию алхимика. Есть хотелось зверски. Как это проделывал мастер? Лина села, прикрыв глаза, сосредоточилась... Завтрак, завтрак, завтра-а-ак! От мысленного усилия зазвенело в ушах. Но четкая мысль, настроенная на единственное известное ей место, где готовят еду, ушла по назначению. Приправленная адресом доставки и обещанием наведаться собственной персоной, она наверняка вломилась в чье-то сознание, вызывая жуткую мигрень.

Некоторое время девушка тупо пялилась на узорчатый ковер, приходя в себя после сеанса бытовой телепатии. Затем прямо на полу с легким хлопком и звоном, материализовалось несколько серебряных тарелок, прикрытых прозрачными крышками.

— Ну, хвала богам! — воскликнула Лин, на первую за дюжину дней еду. Даже не интересуясь, из чего, собственно, она приготовлена.

Шах тан ( shaahk tan ) — непереводимое идиоматическое выражение, ругательство, проще говоря. Эквивалентно человеческому " ... твою мать". Ну, или "черт побери". Многофункционально и применяется повсеместно, в принципе — даже более содержательно.

Шах тан эре (shaahk tan aere)— практически то же самое, но более эмоционально насыщенное, восхищенное, удивленное.

Шах тан эре лисса эш (shaahk tan aere lissae aesh) — пусть догадаются знатоки ронийского народного трехэтажного...

Лиссэ (lissae) — дура, дурак, идиот, идиотка, придурок... в зависимости от контекста. Презрительное обращение к не оправдавшему ожидания.

Исс эре (iss aere) — переводится примерно так "ну что же", употребляется при констатации неопровержимого факта.

Шесс-саин (shess — saain) — просто-напросто практика предупреждения отравления путем принятия яда ежедневно малыми дозами. Не так часто применяется среди людей из-за высокого риска и невозможности предугадать, каким же на самом деле ядом будут вас травить. Почти повсеместно используется эльфами, так как особые свойства ядов из Сада Кристаллов способны нейтрализовать действие почти всех других ядов. Если эльф практикует шесс-саин этими ядами и остается жив, его практически невозможно отравить чем-либо другим.

Алле сиеллис— вежливое благожелательное обращение, используется в качестве прощального пожелания здоровья, успехов, удачи. Не так уж часто используется...

(Из отредактированного)

Глава 41

Дни тихо утекали сквозь пальцы. Спокойное размеренное существование не нарушались дворцовыми приемами, незапланированными отравлениями и прочими неприятными событиями. Не подумайте чего плохого...

Тьеор продолжал грузить студентку информацией, все больше углубляясь в дебри высшей алхимии, явно не задумываясь о последствиях. Лис же потихоньку начал приступать к практическому освоению боевого раздела.

Иногда забегала ее высочество, мрачно жалуясь на возросшую загруженность. На что мастер алхимик мерзко усмехался и говорил, что просто остается гораздо меньше времени на выведение из себя окружающих. А после совершеннолетия его совсем не будет...

Когда Тьеор удалялся по свом загадочным придворным делам, наступало время самых интересных занятий, экспериментальных! Лина принимала посильное участие, с интересом конспектируя особо выдающиеся рецепты и результаты.

Совсем несложный в изготовлении состав под названием Очищение, из раздела бытовой алхимии, не вызвал особого интереса. Он замешивался на основе истолченного гранита и кварцевого песка, с добавлением трех капель гномьей крови, настоя из корня валерианы и компонента со странным названием — гремучая бабочка. В качестве катализатора использовалось физическое воздействие. Попросту, требовалось хорошенько швырнуть флакон из толстого стекла об пол. Что Лина и проделала по просьбе квартерона. И не стоило потом обижаться...

Потому что возникший на пустом месте песчаный вихрь обладал действием, схожим с действием наждачной бумаги. Вертясь, шипя и плюясь песком, он двинулся по лаборатории прямо на Лиса. Тот попытался деактивировать его, но это должна была проделать Лина, которая не знала как... успев выскочить в зал и захлопнуть дверь, она прижалась к ней спиной, слушая доносящиеся оттуда нецензурные вопли, грохот и шелест песка. Наконец все затихло. Заглянув внутрь, она наткнулась взглядом на эльфа, и не сдержала смеха. Увернулась от молнии, которую запустил злющий Лис, и расхохоталась в голос. Жертва неумеренного любопытства отчистилась, будь здоров как, сияя красной, как у помидора, кожей на лице. Заляпанная реактивами рубашка тоже вычистилась, но стала почти прозрачной. Лаборатория сияла. Блестящие мензурки и колбы, отполированные столешницы и дверцы шкафов... а единственным ущербом оказались опрокинутые Лисом, когда он уворачивался от вихря, тигли.

— В следующий раз, — сквозь слезы заметила девушка, — прочитай сначала до конца о характере воздействия зелья!

В качестве наказания Лис полные сутки изучал толстенный фолиант по Травоведению пиратских островов Ожерелья.

От испытания "Огненной розы" прямо во дворце разъяренный алхимик их удержал, надавав подзатыльников, и популярно объяснил, что пламя, формирующееся в форме гигантского распускающегося цветка может выжечь гранит на две дюжины метров вглубь. Их, недоучек, это уже не обеспокоило бы, но ему пришлось бы самостоятельно восстанавливать и магическую, и естественную часть разрушенного, мало того, еще бы и взыскание наложили!

Но раз нельзя заняться испытаниями во дворце, нужно отправиться в безлюдные коридоры, решил Льялис. Телепортацию еще никто не отменял! Хотя от Тирита Подгорного довольно долго пришлось идти пешком, Лина посчитала, что не стоит пропускать такой занимательный эксперимент.