— Не знаю. Я не имею таких знаний, я всего лишь бортмеханик, умею ими пользоваться, ремонтировать, но так глубоко теорию силовых полей не знаю. Вообще, техника хоть и старая, но имеет серьезный запас прочности. Просто так подобные генераторы, реакторы и подобное оборудование не ломаются. Я склонна считать, что имеется какой-то фактор, который дестабилизирует работу генератора и причина в нем. Это машина, которая работает, как ей положено в стандартных условиях. Я больше склонна считать, что изменились ее условия работы, чем она сама.

— Ты можешь проще?

— Нужно найти момент, когда начались неполадки и посмотреть, что в этот момент было изменено или попытаться найти новый фактор, могущий оказать влияние на генератор.

— Понятно. — Артем запросил все данные, выяснилось, что скачки начались всего неделю назад, но причин или каких либо изменений в настройке или в работе базы найти не удалось. Скачки начинались примерно в три часа ночи, продолжались не больше пятнадцати минут и потом прекращались, но существовала закономерность: они нарастали с каждым разом.

— Если будет такая динамика нарастания скачков, то еще через пару дней генератор выйдет на полную мощность и на этом остановиться. Дальше ему уже наращивать мощность будет не куда. — Просмотрев данные, сообщила Артему Нортик, землянин и сам видел, что к этому идет. — По идее надо выйти за силовой кокон и посмотреть, что происходит с ним снаружи.

— Я собирался улететь завтра утром, но не хотел бы, что бы тут что-то случилось неприятное без нас. — Артем чувствовал, что что-то с этими скачками не так. — Время до поднятия силового экрана еще есть. Давай вылетим, и осмотри окрестности.

— Значит, вылетаем завтра. А куда? — Артем пока не делился с девушкой своими планами, да и та считала, что если будет нужно, то Артем ей и сам скажет.

— Узнаешь все в свое время. — Напарники запрыгнули в 'Скирит' и вылетели с базы. — 'Регат-16'. — Обратился к искину Артем. — 'Без нас не поднимай силовой кокон, предупреди нас, что бы мы успели вернуться. Мы будем рядом'.

— 'Принято'.

— 'Скирит' сбрасывай всех роботов разведчиков и исследователей. Нужен доскональный осмотр всего пространства вблизи базы, по расширяющейся окружности. Мне нужны любые изменения с последнего моего исследования территории вокруг базы'.

— 'Принято. Выполняю'. — Артем на глейдере не спеша начал облет окрестных вершин и скал, ища и высматривая сам не зная что.

— Значит, завтра утром вылетаем. — Еще раз повторила Селли.

— Да. Это значит, что нужно установить в боковые карманы холодильной камеры дополнительные емкости под топливо. Я с Доком договорился, у него есть десяток из-под масел. Он мне их отдает. — Артем за разговором продолжал осмотр окрестностей. — Шесть емкостей по пятьсот литров. Три тонны, это еще одна заправка 'Скирита', я думаю, будет достаточно.

— 'Первичный отчет об изменениях'. — Через тридцать минут выдал искин. — 'Значительных изменений не найдено, мелких двести восемьдесят шесть'.

— 'Продолжай наблюдение и расширяй зону поиска'. — Артем начал просматривать поступивший на имплантант файл.

— Ну, что есть что-нибудь? — Поинтересовалась девушка, ей было интересно, и она просматривала файл на мониторе, мелькали картинки и стрелочки, показывающие изменения.

— Пока не знаю. — Артем уже три раза просмотрел файл, и у него возникло смутное беспокойство. Мелких изменений было много: камень, сдвинутый с места, обломанные ветки, высохшая трава, след горного барана, трещинки в скалах, которых раньше не было, какашки мелких и средних животных, в одном месте ветром вообще сломало ствол небольшого деревца, появилось несколько нор небольших горных хмяков, похожих на земных сусликов.

— Я пока тоже ни чего подозрительного или техногенного не нашла.

— 'Предупреждение экипажу 'Скирит': через пятнадцать минут будет произведено поднятие силового экрана'. — Пришло сообщение с базы.

— Скирит возвращай роботов на глейдер и передай мне список изменений, которые обнаружены еще. — Артем, ни чего не найдя, решил возвращаться на 'Регат-16'.

— Принято. — Глейдер отправился к воротам бокса для глейдеров.

— Сделай объёмную карту исследованного пространства, нанеси на нее расположение силового экрана и все изменения с указанием расстояния до него. — Внесла поправку в приказ Артема Селли.

— Принято.

— Это может дать ключ к пониманию ситуации. — Повернулась девушка к Артему. — Сразу погрузим емкости и дозаправим глейдер?

— Да.

Пока напарники погрузили емкости, пока залили их топливом и дозаправили глейдер, пока укладывали дополнительный запас расходников и еще раз протестировали все оборудование, Артема не покидало чувство, что он ходит где-то рядом и ответ у него на вопрос со скачками напряженности силового поля в кармане. Просмотр на объёмной карте изменений ни чего не дал. Артем начал просматривать изменения, по группам, объединяя их по месту нахождения. Таких мест было всего два и было, похоже, что в них ночевало небольшое стадо горных козлов. Артем начал просматривать изменения только с этих мест и наконец, его осенило, он понял, что его беспокоило.

— Селли. — Артем, когда понял в чем дело, остановил кадр на черных, похожих на яйца курицы, какашках. — Скажи мне, пожалуйста, ты нигде раньше это не видела?

— Что-то знакомое, но не могу понять.

— Ты когда собирала имплантанты в законсервированной базе, не натыкалась на эти отвратительно пахнущие экскременты гигантских летучих мышей?

— Вампиры-оборотни! — Сразу поняла, в чем дело девушка.

— Экскременты свежие. Скачки напряженности силового поля это их рук дело. Смотри, они что-то делают на двух площадках и обе не просматриваются с базы.

— Что ты предлагаешь? Пойти туда и их перестрелять? Ночью? — Девушка не хотела услышать от Артема ответ 'да', считая, что ночью с этими тварями не стоило связываться. Землянин и сам понимал, что выходить с базы не стоит, тем более, если рядом лазят вампиры.

— Нет, но слетать на обе эти площадки нам придётся.

— Силовой экран искин не опустит без разрешения хозяина. — Артем велел об гигантских летучих мышах ни кому не рассказывать Селли и Док Март о них ни чего не знал.

— Я сам с ним переговорю. — Артем вызвал Дока Марта на связь и попросил о встрече, тот, хотя и собирался спать, согласился, зная, что Артем зря не потревожит. — Жди здесь. Я буду через пару минут. — Артем отправился к Доку.

— Что у тебя? — Встретил Артема вопросом Док.

— Я, похоже, разобрался, в чем дело с этими скачками напряженности силового поля и могу решить этот вопрос.

— В чем там дело?

— Я не могу тебе сообщать все детали, но если ты хочешь чтобы они прекратились, то мне нужна взрывчатка и срочный вылет с базы на час. Скачки прекратятся, но ты все равно должен установить дополнительный генератор и поставить его в режим пассивной работы.

— Это серьезно? — Док, хоть и не сомневался в Артеме, но просто ради устранения скачков не хотел давать Артему взрывчатку.

— Вопрос безопасности базы. Я думаю, что скачки прекратятся, но терять бдительности не стоит.

Док Март особо сопротивляться не стал. Артем с помощью инженерного робота заложил на двух площадках шесть радиоуправляемых зарядов и, убрав все следы работ, прилетел на базу. Силовое поле не было преодолимо для радиосигналов и пришлось проложить кабель через него к передатчику. Нажатие на кнопку внутри базы приводило передатчик в действие, и он посылал сигнал к зарядам. По мнению Артема, вампиры прилетали ночью, делали свои дела и улетали и то, что его обнаружат его не пугало: следы минирования на площадке он тщательно убрал и проверил 'видением'.

Оставалось дождаться скачка силового поля и нажать на кнопку активации зарядов. Какими бы живучими твари не были, взрыв такой мощности превратил бы их в кашу. Силовое поле по мысли Артема должно было защитить базу от осколков.

— 'Регат-16' подашь напряжение на передатчик, как только начнутся скачки напряженности силового поля, если я вдруг буду спать, но только через половину минуты от начала колебаний'. — Артем собирался сам проснуться и посмотреть, что происходит с одной из наблюдательных башен. — 'Меня разбудишь в два часа сорок пять минут ночи'.

— 'Принято'.

— Я с тобой. — Селли Нортик тоже хотелось посмотреть.

— Ты ни чего не увидишь, сомневаюсь, что и я что-то увижу, но если ты хочешь, то я тебя разбужу. — Кивнул Артем напарнице.

— Я знаю, что ты меня не обманешь. — Девушка задвинула шторку и собралась укладываться спать. После реконструкции базы, Артем выбрал для себя и напарницы каюту недалеко от ангара с глейдерами, в который был превращен бывший бокс. По привычке он спал на двуспальной кровати, но, как и Селли, отгородил ее шторкой.

— Не обману. — Оба перед сном производили разгон и сливали энергию тяжелых фракций в кристаллы. — Завтра рано встаем и вылетаем, нам нужно выспаться, но ради этого я готов на полчаса встать. Если это грызуны, то было бы любопытно посмотреть, что они делают.

— Мне тоже. — Девушка смолкла и, зная, что Артем может слышать мысли, минут пять направляла в его сторону мысли с разными соблазнительными сценами. Эта была ее последняя придумка, и она в душе ликовала, думая, что рано или поздно Артем сдастся.

— Я все забываю тебе рассказать о новом ментальном приеме. — Раздался в темноте комнаты ленивый голос Артема, парень зевнул. — Если хочешь, чтобы тебя ни кто не мог 'услышать', то ты можешь мысленно представить вокруг себя ментальную непроницаемую сферу и поверить в ее реальность. Это защитный прием я придумал как модификацию 'ментального щита'. Я тебе гарантирую, что ни кто не сможет услышать твоих мыслей, пробиться через такую сферу очень трудно. Я, к примеру, чтобы чужие мысли мне не мешали спокойно отдыхать, применяю ее каждый день, последние три дня...

— Ах, ты...

— Селли, давай спать, а то.... — Артем при изучении конструкции 'Сон', замедляющей течение энергий в теле и этим переводивший организм в состояние сна, однажды испытал его на девушке, когда та одолела его вопросами. Девушка мгновенно заснула, но проснулась утром не выспавшейся и не отдохнувшей, так как пропал и эффект 'разгона'. Она дулась целый день на Артема, но тот лишь усмехался, говоря, что она должна сама знать ответы на элементарные вопросы, а не изводить ими его.

— Арт, тебе не говорили, что ты...

— Говорили и не раз. Спи Селли. Я не шучу...

Глава двадцать первая.

Встав ночью и убедившись, что скачков напряженности силового кокона не было, Артем толкнул Селли мысленным усилием и быстро оделся.

— Селли. Ты идешь? — Девушка еще приходила в себя от сна.

— Да. Я встаю.

— Я буду на ближней обзорной башне, к тому месту, где установлены заряды. Придешь туда сам. — Артем собрался и вышел.

Дверь на площадку была открыта, Артема на ней встретил Док Март.

— Не спится?

— Нет. Я пришел посмотреть, что ты будешь делать.

— Я и сам не знаю. — Артем подошел к Доку и посмотрел наружу. — Начнутся скачки, подожду минуту, если ни чего не увижу, то подорву заряд. Сдается мне там, за силовым коконом бродит то, от чего мы этим коконом защищаемся. Если мне повезет, то я его убью или хотя бы отпугну.

— Ты точно не знаешь что там такое? Ты же 'прод', ваши много знают чего.

— Док, ты же знаешь, я на планете недавно. Я вступил к ним, когда был первый раз в Колониальном Центре, да и то только по двум программам. Я ведь новичок. Говорят, есть еще программы, но у меня нет ни рангов, ни допусков. Кто мне что скажет? Простому новичку с улицы, который только что к ним записался. Я слышал кое-что краем уха, но это все на уровне слухов и делиться ими с тобой, прожившем на Карате семь лет, не имеет смысла. Это ты мне можешь приоткрыть завес тайн, а не я тебе.

— А ты пигалица, почему не спишь? — Док увидел Селли и улыбнулся той, девушка Доку Марту нравилась: не болтлива, настырна, без жеманства и кокетства.

— Здравствуйте, дядя Док. — Приветливо улыбнулась Селли. — Подышать вышла. Смотрю, Арта нет, решила прогуляться.

— Ну-ну. Прогуливайся. — Кивнул девушке Док и повернулся к Артему. — Да, я семь лет на Катаре. Слухов слышал много. Один другого причудливей. Мне сдается, что имперцы нам тут такой подарок, отступая, оставили, что держись. Я даже не сомневаюсь, что в 'Неоромике' знают, что это такое, но это как обычно засекретили и простых людей к подобным секретам ни когда не допустят. Здесь платят деньги не за красивые глаза, редко кто проживает больше двадцати лет, что-нибудь да случается. Ты какие планы имеешь на будущее?

— Я бы свалил хоть сейчас.— Артем пожал плечами. — Мне пока нет хода в Колониальный Центр из-за 'Джокера', а так бы купил документы, билет в зубы и до свидания Катар. Сглупил я. Мне нужно было сразу брать билет.

— Э нет, паря. — Засмеялся Док. — Ты тут не причем. Это тебя планета держит.

— Да, брось ты Док. Мне еще разной мистики не хватало.

— Старожилы говорили, что живой он, этот Катар. — Серьезным голосом проговорил Док Март. — Сам увидишь, через три месяца начнутся проливные дожди. Зарядят на месяц без остановки. Такое в них может привидеться, что поневоле подумаешь, что живой он, Катар-то.

— Ладно. До них еще дожить надо, да и может, удастся мне с него раньше свалить.

— 'Зафиксировано резкое повышение насыщенности силового кокона'.

— Ну вот, пришли проблемы. — Док перевел взгляд с Артема в ночную темень, Артем мгновенно осмотрелся ментальным видением. Ментально кокон был не прозрачен, щуп в нем вяз. Видеть простым зрением через него было можно, но свет, как знал Артем идет с опозданием на минуту или что-то около этого.

— Я тоже. — Артем ментально ощупывал кокон изнутри и вдруг 'увидел' тонкий ментальный лучик, пришедший снаружи, напротив одного из заминированных мест.

— 'Генератор силового поля вышел на максимальную мощность'. — Доложил искин базы.

— Не нравиться мне это все. — Док Март вглядывался в темноту. — На внешних датчиках тоже ни чего нет.

— Подождем еще чуть-чуть и взорвем. — Артем 'видел', как ментальный луч преобразовался в трубку, полую внутри и начал расширяться, медленно, но верно. Внутри трубки силового кокона не было. За пять минут трубка достигла диаметра в двадцать сантиметров и продолжала увеличивать диаметр. Вампиры, как понял землянин, смогли придумать, как проникнуть через силовой кокон. Создав ментальную трубку, они выдавливали силовой кокон и хотели пролезть внутри трубы, как только она достигнет приемлемого размера. Получалось, что за коконом собрались очень сильные ментально вампиры и, объединив свои силы, стараются отжать силовое поле, которое не могло пробить одновременным выстрелов полсотни крупнокалиберных орудий. Шутить с какой группой вампиров не следовало, Артем отдал приказ. — Искин подай напряжение на передатчик. Срочно.

Вместе со словами пришел звук взрыва и тут же исчез: схлопнулась ментальная трубка, а сам силовой кокон звук не проводил. Вернее проводил, но очень ослаблял, и звук приходил с большим опозданием.