Рукопись из Тибета.

Потом моряки загрузили в трюм две емкости бензина, Кайман встал к штурвалу, запустив двигатель, я принял с причала конец, и мы отвалили.

— Адеуш!* — помахал нам вслед рукой честный португалец.

Для начала, увеличив ход и ловко управляясь с рулем, бывший моряк пронесся вдоль лагуны (за кормой вспучился пенистый бурун), а потом, заложив широкую циркуляцию, сбросил его, и катер плавно подошел к тому месту, где стояла наша лодка.

Кокои с Ораха встретили его с открытыми ртами, а когда мы пришвартовали судно и Кайман сообщил индейцем, что оно наше — разразились криками ликования.

— Теперь давай еще раз сходим в город и загрузим эту пирогу подарками — сказал я вождю, похлопав по карману с боливарами.

— А может не стоит? — отвел тот глаза от катера. — Ты и так здорово потратился.

— Ничего, на мой век денег хватит, — рассмеялся я. — Будь уверен.

После этого мы снова посетили известный читателю склад, купив там дюжину отличных сетей, сотню шерстяных одеял и столько же новеньких мачете. А к ним в придачу несколько коробок лекарств, а также шприцы с хирургическими инструментами.

Служа в свое время на флоте, я постоянно общался с корабельными врачами, и кое — что знал из их профессии

Все это было погружено на нанятый грузовик, а по пути я попросил водителя остановиться у газетного киоска.

— Мне свежие газеты и журналы, какие у вас есть, — протянул в окошко хрустящую купюру.

Продавец набрал целую пачку и вместе со сдачей вручил мне. — Престо*.

— Зачем тебе столько? — удивился Кайман, когда я влез в кабину.

— Интересно, что нового в мире.

— Там суета сует, — рассмеялся он. И дружески хлопнул водителя по плечу.— Вперед, амиго, трогай!

Доставив груз к причалу, мы загрузили им нашу лодку, после чего катер взял ее на буксир и вышел из лагуны.

Мотор "Пилота" уверенно влек нас вверх по реке, за бортом плескалась вода, сзади, в легкой дымке, исчезала фактория.

Глава 6. Я начинаю прорицать.

Назад, как и следовало ожидать, мы добрались значительно быстрее. Катер с доставленными подарками вызвали искреннее восхищение пираха, и по такому случаю был снова закачен пир. На котором съели пойманного охотниками аллигатора.

Его мясо, против моих ожиданий оказалось довольно вкусным, хотя чуть отдавала тиной, и напоминало курицу, приготовленную на гриле.

На следующее утро, желая восполнить пробел о происходящем в мире, я занялся читкой прессы.

Все было в обычном амплуа: США провели ядерные испытания на полигоне в Неваде, ученые впервые сообщили об угрозе глобального потепления на Земле; международный национальный центр контроля за заболеваниями заявил о высокой заболеваемости пневмонией и саркомой Капоши среди геев, а страны, входящие в Организацию Варшавского Договора провели в регионе Балтийского моря крупнейшие после окончания второй мировой войны учения.

— Как всегда, занимаются разной хренью, — недовольно хмыкнул я, а затем взгляд наткнулся на небольшую заметку в газете "Эль Импульсо"

То была перепечатка из французской "Паризьен", где сообщалось об исчезновении воздушного судна компании "Эр Франс", следовавшего по маршруту Марсель-Тхимпху. При этом от имени правительства гарантировалась премия в триста тысяч франков за информацию, позволяющую отыскать следы лайнера.

— Над этим надо подумать,— отложил я газету в сторону, продолжив изучение остального.

Затем наступило время обеда и сестра одной из жен Каймана — Лисана накрыла на террасе "стол". Включавший в себя печеных речных крабов, маисовую кашу с кокосовым молоком и ананасы.

Дело в том, что спустя несколько дней после моего появления в деревне, "упавшему с неба" был выделен для проживания дом. Принадлежавший до этого местному шаману.

Того до смерти искусали обезьяны, которых он пытался обратить в людей, и теперь в хижине жил я, вместе с Лисаной. Типа в гражданском браке.

Состоявшее из двух комнат жилище впечатляло целым набором предметов культа. В нем имелся пестро раскрашенный деревянный урод с головою птицы, на стенах висели ритуальные маски, одежды и пучки трав, а на полках лежали бубен с погремушками и стояли горшки с пахучими корешками и снадобьями.

В часы досуга и после любовных игр Лисана, бывшая внучкой шамана и в какой-то степени его помощницей, не раз рассказывала мне о целом ряде таинств, которые он совершал. На благо своего племени.

К их числу относились всевозможные заговоры, вызывание лесных духов и беседы с ними, нередко лечение пациентов, а также всякого рода предсказания. Иногда мы с нею даже понемногу камлали*, но тихо, чтобы никто не слышал.

Подкрепившись, я улегся в гамаке меж двумя пальмами и, заложив за голову руки, предался размышлениям.

Как уже упоминал, во мне крепло желание остаться в этих местах, а теперь оно созрело окончательно.

Венесуэла находилась далеко от суетной Европы, а пираха жили в непроходимой сельве. Что благоприятствовало моим замыслам. К тому же какая разница, стать мне пророком на Ориноко или в Тибете?

Здесь это было даже проще: не надо учиться в монастыре на ламу, долби себе в бубен, надев маску, пляши и выдавай истины.

Под эти мысли, щебет колибри в кронах пальм и запахи леса, я сладко задремал, а вечером отправился в гости к Кайману.

Дома его не оказалось, жены сказали, на берегу, и я прошел по тропинке к деревенской пристани. Это были три длинных доски на вбитых в ил сваях, у которых покачивались лодки и новый катер.

Вождь с несколькими мужчинами пираха готовились к рыбалке.

Те сматывали раскинутые на песке новые сети, обмениваясь мнениями, как и где их поставить, а Кайман, сидя на корме катера и что-то напевая, затачивал острогу.

— Вот, хотим поохотиться на ламантина, — сказал он, когда я шагнул с пристани на борт судна.

— А что это за рыба? — уселся я рядом на вьюшку. — Никогда о такой не слышал.

— Это не рыба, а млекопитающее, — прекратил шаркать оселком по острию вождь. — Относится к отряду сирен, живет на мелководье и питается травкой. За что зовется морской коровой. Молока не дает, но отличается отменным вкусом и весит до полутоны. Ну, как тебе такое?

— Впечатляет, — кивнул я. — Столько мяса племени не помешает. Послушай, вождь, — взглянул на приятеля. — Я принял решение остаться в племени. — Что ты на это скажешь?

— А то и скажу — отложил тот в сторону острогу. — Держи пять! И широко улыбнулся.

— Но это не все, — заговорщицки обратился я к Кайману. — Хочу стать шаманом племени. Как дед Лисаны.

— Так становись, в чем вопрос? — вскинул он брови. — Я вождь, ты будешь шаман. К тому же тебя нам послало небо.

— Значит ты не против?

— Отнюдь, — шутливо ткнул меня в бок земляк. — Только не пытайся делать из обезьян людей. И все будет в ажуре. А насчет шамана я завтра распоряжусь, сразу после охоты. Кстати, может айда с нами? (кивнул на реку).

— Нет, — сказал я, — лучше пойду готовиться к вступлению в должность.

— Понял, — рассмеялся Кайман. — Отправление культа дело не простое. Сам был когда-то комсоргом.

Вернувшись в хижину, я сообщил Лисане, которая пекла в очаге булочки из плодов хлебного дерева, что завтра Кайман назначает меня шаманом племени.

— О-ля-ля! — обрадовалась жена и хотела бежать к соседкам поделиться радостной вестью.

Но я остановил ее, заявив, что это пока тайна, которую следует держать в секрете, а сейчас мне необходимо выбрать одеяние приличествующую моменту.

— Хорошо, — согласилась Лисана, после чего закончила стряпню, и мы занялись делом.

Сначала внучка шамана подойдя к стене комнаты, внимательно осмотрела все культовые причандалы и, сняв с колышка ожерелье из чьих-то острых зубов, одела мне его на шею.

Потом ловко забралась по внутренней лестнице на чердак хижины, откуда вскоре спустилась со шкурой пумы. Рыжевато-коричневого окраса, с головой и когтистыми лапами.

— Вот, — протянула ее мне. — Уваата (так звали умершего шамана) надевал это в особо торжественных случаях.

Я взял необычную накидку в руки и осмотрел — она была хорошо выделанной, мягкой и не особо тяжелой.

— Теперь шкуру набросим на плечи, а ее голову оденем на твою, — стала помогать мне Лисана.

— Ну вот, почти как Уваата, только намного выше,— мистически прошептала, отойдя в сторону. — У меня даже муравьи по коже.

Желая увидеть себя со стороны, я прошагал к стоящей в углу долбленой кадке с водой и чуть наклонился.

В легком, с солнечными бликами, полумраке хижины, из воды скалилась морда химеры. Из моего были только часть носа с подбородком.

— Да, такое увидишь ночью и кирдык, — прошептал я, чувствуя душевный трепет.

Затем, осваиваясь с необычным нарядом, прошелся по комнате и порычал. Для полноты ощущений.

— Не пугай меня, — прижала кулачки к подбородку Лисана.

На следующее утро, когда поднялось солнце, вождь появился у нас с завернутым в лист альба регии* увесистым куском филе морской коровы.

— Ваша доля, — вручил его мне, а я передал Лисане.

Затем мы расположились на террасе, куда она подала кофе и ушла — женщинам не полагалось присутствовать при мужском разговоре.

Я же принес связку сушеных листьев табака, мы свернули из них по сигаре, после чего закурили, прихлебывая обжигающий напиток.

— Послушай, друг, — первым нарушил паузу Кайман. — А почему ты решил стать шаманом?

— Чтобы приносить пользу племени, — пустил я вверх тонкую струйку дыма. — У меня, видишь ли, есть такие возможности.

— Мы убедились в этом после посещения фактории, — согласно кивнул вождь. — И только?

— Все намного серьезней, чем ты думаешь, — наклонился я к нему. — Вот послушай. И развернул прихваченную с собой газету.

— Ни фига себе куш, — присвистнул Кайман, когда я прочел ему заметку. — И как ты намерен этим воспользоваться?

— Сообщу властям о месте крушения самолета, но не как участник тех событий. Иначе это привлечет внимание. А через тебя. Мол, шамана озарило. Вознаграждение же пойдет на нужды пираха. Так будет справедливо.

— А ты, Этьен не простой парень, — после долгого молчания сказал земляк. — А может и не Этьен? — отхлебнул из плошки.

— В этом мире все может быть, — возвел я к небу глаза. А про себя подумал, "так я и сказал". После чего шепнул земляку. — Это только начало. У меня будет много озарений.

Затем мы обсудили посещение Кайманом властей, во всех подробностях, а после оговорили ритуал возведение меня в должность.

Вечером на берегу под гигантским фикусом пылал костер, на почетном месте сидел совет племени во главе с увенчанным перьями вождем, действо началось

Для начала Кайман встал и, призвав всех к вниманию, сообщил, что ночью имел видение. Шаман Уваата явился к нему во сне в образе "упавшего с неба".

"Теперь он — я! А я — он!" так услышали мои уши, — огласил вождь, подняв к небу руки и гипнотически обведя всех взглядом. — Вам понятно!?

— Да, Кайман! — в экстазе запрыгали пираха.

— Так явись к нам, о Мудрый!! — проорал в сторону моей хижины глава племени.

В сопровождении Лисаны, облаченный в свой ужасный наряд и с длинным посохом в руках, я торжественно возник в дверях, неспешно спустился вниз и проследовал к толпе. Уважительно расступившейся.

От костра мне навстречу шагнул Кайман, а за ним члены совета, после чего они потерлись щеками о шкуру пумы, а я погладил рукою низкорослых пираха по макушкам.

Ну а после выдал короткий спич*. Который заранее подготовил.

Из него следовало, что погостив на небесах и соскучившись по пираха, Уваата, то бишь я, вернулся к ним в новом качестве и обличье.

— Вместе с великим вождем Кайманом мы защитим вас от злых духов и белых людей, которых становится все больше! — завершил речь шаман.

После чего издал звериный рык (по джунглям прокатилось эхо), погрозив туда посохом.

Далее вождь объявил официальную часть законченной, а пираха предались веселью, которое очень любили.

Я же, с учетом нового статуса, выпив плошку кокосового вина и отведав сочной вырезки из коровы, величаво удалился вместе с Лисаной к себе. Медитировать и охранять племя от злых духов.

Спустя еще день, в целях рекогносцировки*, мы с Кайманом и Ораха поднялись на катере до того места где впервые встретились. Там все было по прежнему. Разве чуть спала вода (кончился сезон дождей), да верхушки срезанных лайнером деревьев из зеленых стали бурыми.

Теряясь вдали, они показывали траекторию падения самолета, по которой можно было судить о примерном месте крушения.

— Думаю, он протянул еще километра два-три, — сказал я, приложив ладонь к глазам и глядя в ту сторону.

— С воздуха место будет нетрудно обнаружить,— добавил Кайман, а Ораха протяжно зевнул. Ему было безразлично

После этого мы искупались в прохладном потоке водопада, где вода пузырилась как нарзан, а потом отправились назад. В свою деревню.

Уведомлять власти о моем "видении", Кайман отправился в факторию вместе с Ораха, которого научил управляться с катером.

Вернулись они через сутки, и вождь вручил мне копию бланка телеграммы на имя мэра Каракаса, где значилось: "Народ пираха располагает данными о потерпевшем крушение пассажирском самолете. Вождь племени — Кайман". А также время передачи.

— Отлично,— сказал я. — Будем ждать гостей. И не ошибся

Спустя неделю к нам прибыл катер пограничной охраны, с помощником мэра и начальником полиции на борту. Встретивший их вождь подтвердил отправку телеграммы. А при этом сослался на меня, как первоисточник. Начальники, естественно, захотел аудиенции.

Будучи предупрежденным, шаман ждал посланцев во всеоружии.

В хижине был полумрак, блестел черным деревом урод, специально смазанный жиром для такого случая, в очаге курились душистые травы. Я же сидел перед ним, скрестив ноги, в шкуре пумы, и что-то гундел под нос. Размеренно ударяя в бубен.

Гости вошли, Кайман предложил им сесть напротив, что те исполнили. После чего я отложил атрибут в сторону.

— Что привело вас ко мне, бледнолицые? — спросил с подвыванием по-испански.

— Тебе тоже известен наш язык? — удивился чиновник, а полицейский изобразил на лице подозрительность.

— И еще много других, — величаво кивнул я оскаленной головой. — Такова моя карма.

Что такое карма оба не знали и озадачено переглянулись.

— Ладно, перейдем к делу,— взял быка за рога представитель мэра. — Откуда ты знаешь про крушение самолета?

— О гибели железной птицы мне поведали духи во сне, — чуть помолчал я. — А также месте.

— И где же это? — наклонился вперед начальник полиции

— Туда вас проводит вождь, — указал я на Каймана рукой. — А теперь идите.

После чего взял свой бубен и снова загундел какую-то хрень. Изображая заклинания.

— Ну, смотри, колдун, — первым поднялся, напялив фуражку, полицейский. — Если врешь, посажу в участок.

— Не кощунствуй, — уставился я на него.— А не то превращу в обезьяну.

К вечеру Кайман вернулся один, сообщив, что власти клюнули на наживку.

Не вдаваясь в подробности, скажу следующее. Вскоре останки лайнера были найдены с воздуха в указанном месте, а Каймана с почетом доставили в ближайший к нам город Матурин. Где он получил премию.