Боги стояли возле чаши мира и, молча, смотрели на останки бывших богов. Одна из богинь подняла на стоящих возле нее богов испуганные глаза и хрипло спросила:

— Нас что, можно вот так просто порубить на куски?! Мы же бессмертные!

— Не истери, Лавита, и так без тебя тошно, — произнес стоящий рядом с ней невысокий мужчина преклонного возраста. — Похоже, игры кончились, началась война... Эх, знал бы, что так будет, сам бы придушил это тупую сучку Вилокену! И зачем мы ей тогда дали шанс, а?! Сидели бы сейчас и горя бы не знали!

Бог в ярости стукнул по изображению Расокена, и, пыхтя от злобы, сел в свое кресло. Остальные боги продолжали неверяще смотреть в гладь Чаши мира. Лишь Димера думала о чем-то своем, покусывая кончик локона своих длинных вьющихся волос.

Надвратная башня Подгорной столицы.

На надвратной башне стояло два пожилых гнома: старый Архимагистр и его любимый ученик — король Подгорной страны. Оба они смотрели на то, как к упавшему атерру несутся во всю прыть два хирда гномов, которым был отдан четкий приказ, защитить троицу воинов любой ценной, и доставить раненого атерра под спасительный купол города. На стенах города собрались все боевые маги, которые были способны ходить. Даже старый маг Хразен, которому стукнуло на прошлой неделе две тысячи лет, и который вот уже как два года не выходил из своего дома, пришел на стены города, чтобы помочь отстоять свободу подгорного народа. Вот и сейчас маги громко обсуждали, что делать, если появится очередной бог. Глаза гномов горели небывалой решительностью, видимо пример атерра, убившего сразу двоих богов, произвел на магов огромное впечатление. Между тем, старый Архимаг обратился тихим голосом к своему королю:

— Ну, что, Малм? Ты по-прежнему думаешь, что можно угрожать таким воинам? Атерры очень миролюбивый народ, но если их разозлить, мало не покажется тогда точно никому.

— Учитель, я же не знал что он атерр, когда мы встретились впервые с ним.

— Малм, Малм ... Не важно, атерр он или нет. Любой из этой троицы, сможет объяснить хаму, разозлившему его, что злить воинов с браслетом дракона на руке, это смертельная ошибка. Поэтому прошу тебя, уже в который раз, умерь свое честолюбие. Оно не доведет тебя до добра.

— Я все понял учитель!

— Ну, раз понял, поспешим вниз, воины уже заносят тело нашего спасителя. Великие силы, лишь бы он был жив!

11 Глава.

Анри. Столица Подгорного царства.

Боль. Боль накатывала на меня волнами. Волнами, которые приходя, смывали все попытки осмыслить происходящее. Порой мне начинали чудиться странные голоса, но я понимал, что это всего лишь плод моего больного сознания. Вот и сейчас вновь появились эти голоса.

— Наконец-то она ушла. Ведь не может лечить, так зачем сидеть здесь все дни напролет?!

— Не задавай глупых вопросов! Лучше держи защиту вокруг его тела! Если она поймет, что мы не сдержали своего слова и вмешались, скандал будет на всю эту вселенную!

— Какой скандал?! Мы же его не убиваем, а лечим! Хотя, нужно чтобы он еще полежал с этой болью декаду другую, может хоть немного поумнеет, и перестанет так глупо рисковать своей жизнью, маленький идиот! Это надо было додуматься до такого, ради сиюминутной победы, исчерпать всю внутреннюю энергию, и схватить под конец фаербол в живот! Если бы не слово, данное Смерти, я бы лично восстановила его только для того, чтобы хорошенько попинать!

— Хаос, ты всегда впадаешь в крайности. То ты чуть эту планету на куски не разнесла, то к местным божкам собралась, теперь решила последнего атерра отпинать до смерти. Может, хватит? Лучше подлатай его, но так чтобы он еще декаду провалялся в постели. А потом подождем, когда наш малыш сам прибьёт местных. Пора ему уже взрослеть.

— Все равно он дурак! Кто его просил давать слово местным гномам, что поможет им разобраться с Расокеном?!

— А кто их такими создавал?! И ответь мне на вопрос — ты бы его сама уважала, если бы он не сдержал своего слова, а?

— Все равно, он дурак! Как только будет возможность, я лично ему объясню, почему он идиот! Уф, готово. Это надо же так было измахрить свою энергетику! И фаербол это был, похоже, не простым.

— Хватит болтать, Смерть возвращается. Уходим, быстро!

Снова волна боли. Темнота. Как я рад, что снова теряю сознание, но, кажется, сегодня не мой день. Снова голос, но на этот раз он кажется мне знакомым...

— Это что еще такое?! Кто здесь был?! Хаос и Порядок... ну я сейчас вам устрою! Хотя ... похоже, орать на них не за что, хорошо подлатали его, правда, чуток оставили, чтобы декаду другую потратил на восстановление, наверное, в воспитательных целях, с этим я согласна. И энергетику ему восстановили. Молодцы девчонки! Сделали все, что мне недоступно. Ладно, притворюсь, что ничего не заметила, тем более они так старались. Все следы своей деятельности подчистили. По-видимому, можно снимать временную капсулу, вот только повешу-ка я на тебя еще одно плетение, чтобы местные маги не испортили нам все, тебе просто необходимо немного помучиться. Может, хоть так ты немного поумнеешь!

Голос затих, снова пришла боль, и сквозь эту боль мне показалось, что на моей щеке кто-то оставил свой поцелуй. Все-таки больное сознание порой рождает такую чепуху...

Снова темнота беспамятства, как же я рад, что она вернулась ко мне, сил, терпеть эту боль, уже нет.

Снова вокруг меня раздается гул голосов.

— Смотрите! Он моргнул! Анри, ты слышишь меня?! — кажется, это кричал сейчас Дарк.

— Молодой человек, имейте совесть! Перед Вами лежит не глухой, а больной человек! А Вы так орете, что через мгновение оглохнут все вокруг! Извольте замолчать, и вести себя соответствующе! — раздался дребезжащий, глухой голос, — коллеги, может у вас есть какие-нибудь идеи, как его лечить? Все заклинания испаряются с него, словно вода с раскаленной наковальни!

— Видимо, придется лечить его простыми методами, без применения магии...

— Но, это же месяцы уйдут на его восстановление!

— Я радуюсь уже тому, что этот непонятный защитный кокон вокруг его тела исчез. По крайней мере, мы хотя бы можем его нормально обследовать, и принять решение, какое лечение можно в данном случае применить.

— А что тут думать, нужно позвать госпожу Хельгу, преподавателя факультета немагической медицины. Похоже, только ее знания могут помочь здесь.

— Уже позвали, Архимагистр приведет ее в самое ближайшее время, — раздался мощный раскатистый бас, хорошо мне знакомый.

— Ваше Величество, — ответил ему тут же хор голосов.

— Я уже пришла. Так, и что тут у нас? Ого, так вот где наш спаситель, — произнес красивый грудной голос, неизвестной мне женщины.

Я попытался слегка приоткрыть глаза, что бы осмотреться, но бросил эту попытку из-за резкой боли. Кажется, я даже застонал.

— Вы что, старые пеньки, ничего сделать не могли, вы же видите что ему плохо! — женщина начала гневную тираду, но ее остановил спокойный голос Архимагистра.

— Не шуми, Хельга, лучше присмотрись к раненому повнимательней, ты сможешь ему помочь? Магия здесь бессильна. Ни одно заклинание не действует на него. Здесь довольно странный случай — абсолютное невосприятие магии. Нужны твои методы.

— Магия не действует? Ну-ка, дайте пройти.

Я услышал, как вокруг того места, где я лежал, началось движение. Меня осторожно начали ощупывать чьи-то нежные пальцы. Потом к моим губам прикоснулось что-то холодное и, по-видимому, металлическое и разжало сначала их, а потом и мои зубы. Затем в мой рот потекла жидкость с приятным цветочным вкусом, от которой почти сразу боль стала исчезать.

— Ну, вот, парень, теперь тебе будет чуток полегче. Так, теперь посмотрим, что с твоим животом. Здесь явно кто-то поработал, причем кто-то очень искусный.

— Ты уверенна, Хельга? — спросил врачевательницу Архимагистр.

— Абсолютно. Я видела, как он выглядел, когда вы толпой тащили его во дворец. Парень явно был в шаге от последней черты. Его живот тогда выглядел как хорошо прожаренное мясо. А теперь гляньте, даже следа ожога не видно, все важные сосуды, словно никогда и не были повреждены. Я даже не знаю такой магии, что может так восстановить организм за тот месяц, что вы скрывали его от всех. Кстати! Вы что, целый месяц ставили над ним свои эксперименты?!

Голос женщины не предвещал ничего хорошего магам, стоящим рядом с моей раненой тушкой.

— Ты что такое говоришь, Хельга! Мы что, изверги?! Если ты видела, как его несли во дворец, должна была видеть, что его тело покрывала странная защита.

— Да, я что-то такое припоминаю, ну-ка, Ферин, подай-ка мне мою сумку, нужно сшить его внутренности, интересно, почему тот, кто его лечил, оставил так много нам работы. Ты продолжай рассказывать, Хайнек, если у меня заняты руки, это вовсе не значит, что я ничего не слышу.

— Понимаешь, Хельга, это была очень странная защита, она била всех, пытающихся приблизится к телу, молниями праха.

— Ого! Ты не путаешь?

— Не перебивай, а то ничего не буду рассказывать! Это вообще государственная тайна.

— Все, напугал. Замолкаю, так что можешь выбалтывать важные государственные тайны дальше. Я тебя внимательно слушаю, Хайнек.

В ответ послышался сдавленное похрюкивание, пытающегося сдержать свой смех, короля.

— Я и говорю, что это была странная защита. Короче говоря, подойти к раненому смогли только его друзья. Все остальные могли подходить, только если держались за них. При появлении любой магии ближе, чем в пяти локтях, защита стремительно расширялась, уничтожая вокруг все живое или магическое. Как мы смогли его пронести через защиту и портал, до сих пор не понимаю. Вполне может быть, что эта защита была разумна. Лишь около трех часов назад она исчезла. Вот с того времени мы и бьемся здесь, пытаясь его спасти.

— Понятненько, а догадаться, что можно было попытаться лечить его немагически, было сложно? Раз его защита отвергала магию, а? Ведь настойки, игла с ниткой, не являются артефактами. Что головы повесили, "коллеги"? Привыкли, понимаете, всюду надеяться на свою магию. Расслабились! Ладно, это дело десятое, теперь кыш отсюда все! Мешаете только. И... пожалуй, вы, люди... останьтесь здесь на всякий случай. Вдруг, эта ненормальная защита вернется. Остальным я что сказала?! Если здесь через такт будут посторонние, вы меня знаете! Идите, обследуйте свою Академию дальше, и нечего так на меня смотреть, я что, по-вашему, не узнаю коридоры Академии? Кыш отсюда!

Я услышал удаляющийся топот множества ног, видимо эта гномиха имела непререкаемый авторитет среди магов. Между тем, видимо зелье гномихи продолжало свое действие, так как меня явно потянуло в сон.

— Вот и правильно, засыпай малыш, — услышал я сквозь навалившуюся на меня дрему, — сейчас мы тебя подлечим, и тебе будет не так больно. Спи, отдыхай, Спаситель ты наш, а старая Хельга покараулит твой сон.

Просыпался я, как мне потом сообщили, примерно через каждые полсуток, но Хельга тут же меня поила своими настоями, причем каждый раз новыми, и так продолжалось около декады. Потом Хельга сказала, что мне пора самому бороться за свою жизнь, а снотворное с таким количеством обезболивающих она мне давать больше не может, дескать, это опасно привыканием. В общем, последующие две декады были для меня очень болезненны. Что было странно, так это то, что при всем том, что я мог свободно сплетать любые плетения, ни одно из лечебных плетений не могло даже прикоснуться к моей ауре. Правда, вскоре я нашел причину столь странного поведения моей ауры, виной всему было необычное плетение, которое буквально полностью охватывало мое тело, необычность же его была в том, что оно, оказалось, сплетено из таких тонких нитей, что было совершенно не заметно даже при очень внимательном взгляде. Я смог обнаружить это плетение, когда буквально ощупывал свое тело, пытаясь понять, что с ним не так. Подсказку, как избавиться от него, мне подсказали знания, полученные от демона. Вот только подготовка избавления требовала времени, как минимум, неделю. Как только стало понятно, каким образом можно избавиться от столь надоевшей мне боли, я развил кипучую деятельность. Помогали мне после объяснения, зачем это нужно, буквально все. Хельга на пару с Деросеном умчалась собирать нужные ингредиенты для составления зелья, маги сделали мне тележку, на которой я катался по Академии, правда с помощью одного из гномов. На каждой лестнице уложили доски, по которым я мог спокойно, как подниматься, так и спускаться вниз. Это понадобилось, так как лаборатория и библиотека находились на нижнем этаже, а жилые помещения двумя этажами выше. В лаборатории, мне приходилось лишь командовать, что и в каких пропорциях смешивать. Честно говоря, очень утомляла необходимость постоянного перемещения из лаборатории в жилые помещения на осмотры и перевязки.

На мою скромную просьбу перевести меня пока жить в библиотеку, я получил такую гневную отповедь от Хельги, что решил за благо забыть об этой идее раз и навсегда.

Вообще, надо отдельно рассказать об этой гномихе. Мое первоначальное мнение о ней, как о крупной женщине, давящей на всех своим грозным видом, развеялось сразу, как только я смог открыть глаза. Моему взору предстала пожилая сухощавая гномиха, небольшого росточку, с нежными, добрыми глазами, которые мне сразу напомнили о моей маме. Вот только эти глаза приобретали такой грозовой оттенок, когда госпоже Хельге начиналось казаться, что что-то делается не так, что все маги предпочитали сразу убраться подальше от этой маленькой бури. Причину такого поведения магов я так и не понял, но авторитетом среди всех местных магов госпожа Хельга пользовалась абсолютным.

Также мне, наконец, удалось понять, когда я смог пропустить фаербол, который по большому счету и привел меня к такому плачевному состоянию. Архимагистр воспроизвел этот момент с кристалла, на котором запечатлел весь наш бой. Защита Расокена оказалась с огромным подвохом, разваливаясь, она почему-то преобразовалась в фаербол небольшого размера, который и врезался в мой живот, превратив его в хорошо прожаренное мясо, как раз в тот момент, когда я потерял сознание из-за нехватки жизненной энергии.

И вот неделя подготовки закончилась, я разучил на память сверхсложное плетение, и мог сплести его за полтакта. Хитрость и сложность этого способа лечения состояла в том, что мало того, что нужно было подготовить свой организм с помощью специальных зелий, так и во время самого лечения требовалось одновременно пить лекарство, изменяющее энергоструктуру. Причем, необходимо учитывать тот факт, что энергоструктуру нужно будет за десять тактов вернуть в прежнее состояние, и освободиться от враждебного плетения.

Мы все собрались в лаборатории и приготовились к действу по моему освобождению. Больше всех нервничала Хельга. Она даже на всякий случай запаслась кучей обезболивающих лекарств, чтобы помочь мне в случае неудачи.

Я, собравшись с духом, взял из рук Хельги состав, который мы только что сварили и остудили с помощью заклинания заморозки. Причем, состав охлаждал до нужной температуры сам Архимаг, не доверив это действо никому. И вот, закрыв глаза и сосредоточившись на своих энергоканалах, я поднес отвратительно пахнущее зелье к губам, и сделал первый глоток. В этот же момент раздался мелодичный звон, и я буквально почувствовал, как моя аура стала свободной. Я сидел, держа в руках бокал с лекарством до того момента, как в моей голове раздался прелестный знакомый голос: