Заметки чайника-мага

— Они все мертвы? — спросил кто-то с надеждой.

— Вообще-то они уже были мертвы. Но твой вопрос я понял. Ответ — вполне возможно. Но в ратуше все же кто-то мог остаться, — видя непонимание, я пояснил. — Заклинание сработало над самим зданием, а потому там могут быть еще упыри. Да и в подвалах тоже... Я попробовал проверить заклинаниями, но через огромное количество световых кристаллов, картинка искажена до невозможного. Так что, охоту, возможно, придется продолжить. Пока двигаемся к ратуше, а там посмотрим, — заключил я.

К центру мы добрались быстро и без происшествий. Везде лежали горстки пыли, и ни одного вампира. Я то и дело посматривал вокруг Истинным Зрением, насколько это было возможно в данной ситуации, но ничего подозрительного не обнаружил. Люди слегка расслабились.

Когда мы подошли к ратуше, из нее выскочило пять вампиров. Но в отличие от предыдущих, они не кинулись на нас, а замерли в напряженных позах. К тому же на них были доспехи, а в руках они сжимали секиры.

Я тут же проверил их магией, и вздрогнул. Они обладали разумом. Значит это высшие вампиры. И что же дальше?

А дальше стало еще хуже. За их спинами появилась фигура. Когда она приблизилась, то стало ясно, что это не гном. Это был темный эльф, а точнее эльфийка. Прекрасна и грациозна, ее движения напоминали хищника, сильного и уверенного в себе. А в магическом спектре она была сильнее, стоящих перед нами высших вампиров, вместе взятых. Видимо она и была причиной всех бед свалившихся на это селение...

Все мы, стояли, молча, не шевелясь.

— Зачем тебе понадобилось убивать моих детей, маг? — спросила вампирша мягким, наполненным силой голосом. Тут я вспомнил, что старшие вампиры могут контролировать своих жертв как голосом, так и прямой телепатической связью. Потому тут же накинул, на всех своих людей, соответствующие заклинание.

— Ты знаешь, о наших способностях? — искренне удивилась она. На этот раз я соизволил ответить.

— Да знаю. И еще много чего. Только не могу понять, кто ты? Гномы, это ясно — высшие, а ты?

— А я мать их. Ллиулиани. И я даже благодарна тебе...

— За что? — удивился я.

— Я вижу, что ты привел мне жениха, — она указала своей точеной рукой на Бальтазара. Эльф вздрогнул и отшатнулся.

— Никого я тебе не приводил, ведьма, — фыркнул я. Теперь настала очередь вампиршы отшатнуться. — Или, ты думаешь, я не знаю, кем ты была раньше, и как стала, тем, кем сейчас есть. Направление — Магия Крови, или в твоем случае точнее сказать — колдовство?

— Да как ты смеешь?! — вскричала она.

— Ребята задержите гномов, а я откручу этой ведьме голову. Без нее все вампиры умрут, — вместо ответа скомандовал я, запуская фаерболы и шаровые молнии в вампиршу.

И началась потеха. Моя противница резко взмыла в воздух, я последовал за ней. В моей правой руке тут же оказался пистолет, а посох с Кереем снова стал жезлом, и с него сорвался огненный конус, захватывая по пояс противницу. Та взвизгнула, зашипела и резко изменила направление, устремилась сквозь пламя на меня. Такого я не ожидал, но Керей был на высоте. Он перехватил контроль над парсархом, превращая его длинное копье, но вампирша в последний момент все же успела увернуться. Это привело меня в чувство, и я успел всадить ей в плечо пулю. Пуля вошла в тело, раскрылась 'розочкой', практически оторвав руку вампиршы. Противница налетела на меня, посох и пистолет улетели куда-то в сторону, и мы закувыркались в воздухе...

Тем временем на земле происходила своя битва. Охотники рассредоточились, как их учили, создав полукруг, и теперь отбивались от упырей. Передние блокировали тяжелые секиры своими мечами, а задние тем временем, вовсю мочь орудовали искрометами. Да и Бальтазар с осиновыми стрелами вносил свою лепту. Торни же оставалась позади всех, и оттаскивала раненых Охотников, которых все-таки доставали вампиры. Но такое противостояние продолжатся, долго не могло. Вампиры ревели, скрежетали зубами, рычали, но медленно продвигались вперед. У людей сил было только, чтобы продержатся еще несколько минут.

Обгоревшая вампирша вцепилась в меня мертвой хваткой, видимо она предпочитала ближний бой. Меня от переломов спасали только быстро угасающие щиты, которые я успел обновить, влив в них приличный запас маны в последний момент. Она оскалилась, выпуская длинные клыки, и готовясь укусить меня.

— Закрой рот, кишки простудишь! — посоветовал я, заезжая ей в челюсть кулаком снизу вверх, усиленный телекинезом. Голова вампиршы резко откинулась назад. Воспользовавшись этим, я ударил пальцами правой руки в живот, будто хотел его проткнуть, запуская при этом Огненное Дыхание. Огонь с пальцев ударил наподобие огнемета, и, в мгновения пропалив кожу, ворвался в тело, выжигая противника изнутри. Вампирша завизжала в предсмертной агонии, при этом пытаясь освободиться от моей руки. Куда там...

Через минуту хорошего запекания на землю упало то, что осталось от вампиршы. Где охотники уже добивали последних из враз ослабевших противников.

Я медленно опустился на землю. Меня трясло. Большая часть маны ушла на то, чтобы зажарить вампиршу. Легкий магический импульс, и мне в руки легли пистолет и жезл. Осмотрел на свою команду: многие были ранены, и некоторые очень сильно. Пришлось идти, исцелять.

Спасти удалось всех, правда, я сам чуть при этом не загнулся. Но световые кристаллы, которых здесь было навалом, помогли справиться с поставленной задачей. И теперь перед нами стал другой вопрос: как все вынести отсюда?

После совещания было решено отправить одну группу к выходу, и чтобы они сообщили оставшимся наверху, чтобы те отошли на безопасное расстояние, так как я буду делать новый выход. Более короткий. На все про все им давалось три часа.

В назначенное время я, накачанный с помощью световых кристаллов, в указанном Торни направлении, при помощи Дыхания Дракона, более мощного варианта Огненного Дыхания, окутавшись десятком щитов начал прокладку новой дороги.

Через пятнадцать минут адской, как по температуре, так в прямом смысле, работы я пробился в пещеру, через которую, кажется так давно, мы вошли в гору. Еще через двадцать минут, отдохнув, охладил проход, и после чего наплевав на всех, завалился спать на борту ставшего таким вдруг родного корабля...

Проснулся я от легкого мерного покачивания, и еще полусонный поднялся наверх.

Солнце светило ярко и мы летели. На мостике стоял Флир, а рядом Бальтазар. Увидев меня, эльф приветственно помахал.

— Ну, ты и горазд, спать, — заявил он мне, когда я поднялся к ним.

— И сколько же я спал?

— Да почти весь день, — хмыкнул он. — Ну, мы и решили тебя не трогать. Вот загрузились и вылетели.

И действительно, только сейчас я заметил, что вся палуба заполнена мешками, скорей всего, то же самое и в трюме.

— А где Торни?

— Да в селении с Охотниками осталась. Они там все ценное собирают.

— И сколько еще осталось?

— Да кто его знает... — пожал плечами эльф. — Ходок пятнадцать-двадцать, в худшем случае. Добра там навалом. Не знаю даже, где все будем складывать...

— Главное, что есть что, — заметил я.

— Это уж точно, — мы дружно хохотнули.

Где-то через час мы, наконец, прибыли в замок. Вальдар, увидав нас, очень обрадовался, а когда увидел, что было в мешках... Честно говоря, я поначалу тоже остолбенел. Там было золото, серебро, драгоценности. В других то же самое. В некоторых обнаружились доспехи, но не простые, а мифриловые. Один такой доспех тянул как минимум на цену замка Берсер.

— Да где ж я такое хранить буду?! — воскликнул пораженный граф. — Украдут ведь!

— Пусть попробуют. Найду, и зомби сделаю, — при этих словах многие побледнели. В замке уже все слышали, историю про наемного убийцу. — Спрячем все в подземелье, я туда монстров напущу. Да не иллюзорных, а настоящих. Будут любого убивать, кроме тех, кому будет позволено туда заходить. И вообще, граф, как на меня, пора всех в замке привести к магической присяге, тогда никто просто не сможет ничего украсть, да и можно будет, не боятся, что в спину ударят...

— Хм... А что, это интересно, — согласился Вальдар. — Пошли, обговорим детали...

Нас провожали взгляды, полные ужаса. 'Служить графу, и ничего не украсть?!' — говорили они.

Клятва была простой. Слуги клялись в верности и честности по отношению к графу и его имуществу. Правда, некоторые не пожелали ее приносить. Пришлось проверить, в чем дело, оказалось, что несколько слуг проворовалось, но обнаружились и три шпиона, стучащие соседним графам. Вальдар хотел было их вздернуть, но я отговорил, и теперь у нас были перевербованные агенты, которые передавали нашим соседям дезинформацию. Залогом их верности служила все та же магическая клятва. Вообще-то хорошая штука, эта Клятва — можно обезопасить себя от многих проблем и опасностей.

После этого я на три дня засел в подземелье, накладывая на него все доступные мне заклинания. Защита вышла, что надо, даже Земной форт Нок-с не побрезговал бы, если бы, не эти проклятущие Печати. Все это время Флир курсировал между замком и гномьим поселением. В общем, перевозка всего с поселения заняла у нас около месяца. Корабль за это время сделал что-то около сорока заходов, так что Бальтазар сильно ошибался, делая оценку гномьей зажиточности. Торни вообще молодчина, обобрала селение до последней ценной крупинки, при этом найдя несколько заначек такой древности, о которой наверняка не подозревали даже сами жители поселения жившие там до катастрофы.

В это время, в замке и близлежащих землях началась стройка, инициированная мною и одобренная самим графом. Я предложил создать город, в котором найдут место ремесленники и люди, желающие избавится от колдунов и всякой нечисти, заполнившей мир.

Для постройки города были приглашены гномы. Переговоры с ними я решил вести сам, предварительно обсудив все с Торни.

— Итак, уважаемые, — начал я. Мы сидели в главном зале, я занял место справа от графа, рядом со мной сидела гнома. Слева от Вальдара сидел Бальтазар, как представитель Охотников, так и представитель рыцарей, сэр Гар. Как было заранее условленно, все они молчали. Напротив нас на длинной лавке сидели десять старейшин гильдий, которые откликнулись на наше приглашение. — Мы позвали вас сюда, потому, что хотим построить город, и не простой, а очень хорошо укрепленный, и чтоб он не был лишен красоты. А кто как не многоуважаемые гномы мастера по таким делам? — от такой похвалы, те против воли напыжились. — Город сей должен быть чистым и светлым. Тонкости мы с вами обсудим потом, сейчас же лишь хотим договориться о приблизительной стоимости.

— А каких размеров должен быть он? — задал вопрос один из старейшин, пыхнув своей трубкой.

— Размеры большие. Внутренний круг, вокруг замка в диаметре около полукилометра, — глаза гномов слегка увеличились в размерах, а я тем временем продолжал. — Внешний малый круг, полтора километра, — глаза хорошо увеличились. — А со временем и большой внешний круг — километра три... — глаза гномов, казалось, сейчас вылезут из орбит и начнут прыгать по залу, а трубки, которые они покуривали, запыхтели, как паровозы.

— Скажите, господин Маг, а деньги у вас на это есть?

Я усмехнулся.

— Деньги? Честно говоря мы рассчитывали расплатится кое-чем другим.

— Не думаю, что вы сможете чем-то нас заинтересовать, — ответил один из них. — Ваше оружие и доспехи нас не интересует. Пища тоже...

— Что вы, — изобразил я искреннее удивление. — Ничего подобного мы и не собирались вам предложить. Но вот это... — взмах руки и в зал вошел один из Охотников, держа в руках большую, и даже на вид тяжелую двустороннюю секиру.

— Секира Горина! — ахнул какой-то гном. Кто-то из них схватился за сердце, кто-то просто подавился дымом трубки. Но никто не остался равнодушен.

— Надеюсь, как задаток это подойдет? — невинно поинтересовался я, параллельно легонько поправляя вдруг почему-то ослабевшее здоровье гномов. — Знаете ли, мы тут недавно наткнулись на забавную пещерку... в горах. Там было полно подобных безделушек...

— Господин, сэр маг... — заговорил старейший из гномов дрожащим голосом. — Вы были... ну там... ну...

— Не волнуйтесь вы так. Да были, и все видели. Можете не переживать, — я тонко усмехнулся. — Та горстка нежити, на которую мы там наткнулись, упокоена по высшему разряду. Кстати, не подскажете, кому счет выставить?

— Вся?! — не поверили гномы.

— А что ее там было? — хмыкнул я. — Правда такая неприятность случилась, после того как мы трофеи вынести... Вы не поверите! Пещера та вся разом обвалилась! — мой голос звучал так искренне, что грех усомнится. — Это наверно из-за меня...

— Вас? — удивись гномы.

— Ну, да... — я раскаянно опустил голову. — Когда мы туда зашли, то наткнулись на хозяйку той самой нежити, ну я ее маленько и приголубил... До состояния праха. А вместе с ней, представляете, погибли и все ее слуги, — лица гномов слушающих мой незабвенный треп, расслабились. Тут я перешел на деловой тон. — Так что, уважаемые, составляем контракт, по самым льготным ценам?

— Конечно! — заговорили они на все лады.

— Граф, вы позволите мне, отлучится с достопочтенными гномами, для ознакомления с чертежами и обсуждения деталей контракта? — я старался говорить как можно вежливей и подобострастно.

— Ступайте, — ответил Вальдар самым напыщенным голосом, давясь смехом.

Поклонившись, повел гномов в специально подготовленный для переговоров зал.

— Вот, — указал я гномам на иллюзию города, висящую над столом. В центре возвышался замок Берсер, вокруг него шла круглая стена, на которой через равное расстояние находилось двадцать четыре башни с открытыми крышами. Между замком и стеной шли широкие каменные дороги, по сторонам которых стояли красивые дома. Возле полигона пристроились несколько больших зданий — мастерские и лаборатории. В них я ткнул пальцем. — Это надо построить в первую очередь.

— Штука конечно интересная, — заметил один из гномов. — Но с камнем могут быть проблемы. Где ж его столько взять то?

— Не волнуйтесь, — я усмехнулся. — Предоставьте это дело мне. Стены, дороги и материал для домов я обеспечу, вам останется только его обработать.

— Неужто вам это под силу, сэр маг? — удивился самый молодой из них.

— Видели ли вы полигон возле замка? — утвердительные кивки. — Так вот, его, я создал за день.

— Вы поистине сильны... — покачал старый гном.

— Есть немного, — усмехнулся я. — Продолжим. Материалом как я говорил, вас обеспечу. Думаю, цену это значительно уменьшит. Дальше, мне надо, чтобы вы построили еще две вещи. Во-первых, я хочу, чтобы поселение 'Небесники', что недалеко отсюда, стало под стать городу. А, во-вторых...

На следующий день я, нарезая круги в небе, начал вытягивать камень из земли, благо мои способности Чувствующего становились все сильней. Почти весь день поднималась стена вокруг замка, и мне пришлось потратить все силы, чтобы ее закончить. Под конец я уже в полном изнеможении опустился на крепостную стену, мимоходом высосав ману из ближайших искрометов, с которыми теперь ходила стража. Немного полегчало, а потому немного подумав я направился — и через полчаса часть световых кристаллов из запасников была полностью мною выпита. Хорошо, хоть они со временем восстанавливались...