— Та прав, Синдзи. — задумалась командир.
Каору небрежно отмахнулась:
— Ерунда, я такси вызову. Синдзи, ты же со мной поедешь?
— Э-э, ну да... — почему бы и нет. Не придётся, в таком случае, в пути мисатинские подначки терпеть.
— Синдзи, паршивец! — возопила Мисато. — Понятно, почему ты сразу же согласился пойти! Променял меня на малолетнюю копию?!
— Мисато, ничего ты не понимаешь. — МиниМи нагло повисла у меня на плече. — Синдзи же — парень, и... ему будет куда приличней показаться на людях со своей сверстницей, чем со взрослой — вдвое старше — женщиной.
— Чтооо?!! — командир грозно повернулась к своему клону. — Ты назвала меня женщиной?! Старой женщиной?! Ах ты...
Нагиса с хихиканьем шмыгнула в гостиную.
— Куда! А ну стой, мерзавка! — майор дикой пантерой прыгнула за ней.
Испуганный взвизг, сменившийся отчаянным верещанием доказали всю тщётность попыток скрыться от гнева старшей сестры — командир, как всегда, оказалась в великолепной форме.
* * *
— Нагиса, а тебе не кажется, что мы поторопились? — поинтересовался я, вылезая из такси. — Ещё придётся торчать, дожидаясь Мисато и остальных. Надо было вместе отправляться.
— Не велика беда — можно созвониться о месте встречи по сотовому. Мобильную связь, по-твоему, дураки придумали? — возразила Каору. — Да и, вообще, ты же знаешь, как Кацураги водит — не удивлюсь, если она уже здесь.
Словно подслушав наш разговор, рядом с нами с визгом шин остановилась командирская "Тойота".
— Ну что, с чего начнём? — деловито осведомилась Мисато.
— Как договаривались — оружейный отдел. — озвучила намерения Каору.
— Обязательно туда — это же можно в последнюю очередь сделать?— у командира с Лэнгли уже глазёнки во всю загорелись. Угу, знаем, плавали — как забуритесь в магазин женской одежды, так потом и огнемётом не выкуришь!
Посему пора перейти в решительное контрнаступление:
— Ни хрена — сначала идём за снаряжением для оружия, а потом уже — шмотки и всё остальное.
Кацураги горестно вздохнула:
— Какой же ты вредный Син. Ладно, идём.
— Ого, сколько народу! — восхитилась Каору
Действительно, торговый центр буквально кишел людьми. Словно, весь Токио-3 разом ломанулся затариваться. В памяти всплыли моменты боя с НОДовцами. Scheiße! Меня аж передёрнуло от таких воспоминаний.
— Икари, ты чего? — удивлённо покосилась Аска.
— Вспомнил тот бой? — догадалась Нагиса.
— Ага. — я снова поёжился. — Блин, так и кажется, что вот-вот, сейчас, опять кто-то выхватит пушку и начнётся...
Каору хмыкнула:
— Остынь, взводный, бомба дважды в одну воронку не падает.
— Очень на это надеюсь. Ладно, пошли.
— Веди нас Сусанин, Веди нас герой, Ты ж в этих болотах давно уже свой. — сымпровизировала МиниМи.
В оружейном магазине наша команда произвели форменный фурор. Ещё бы — не каждый день туда приходит такая колоритная компания — сногсшибательная красотка, её младшая копия плюс тройка симпатичных девчонок-подростков в сопровождении малолетнего пацана в нервовской униформе. А уж, когда вся наша честная компания принялась со знанием дела перерывать весь ассортимент товаров, то у бедняг продавцов произошёл самый настоящий срыв шаблона.
...— А вот теперь пора обновить гардероб! — не терпящим возражения голосом заявила Лэнгли, когда мы всей гурьбой наконец-таки покинули магазин, неся сумки с прицелами, кобурами и прочим добром.
— Да давно пора. — поддержала её Мисато. — Не всё же одному Синдзи наслаждаться вознёй в оружейном магазине.
Ну вот, началось! Теперь, главное, отвертеться от приобретения шмоток для меня. Себя любимого я уж как-нибудь сам приодену, благо, в совершенстве знаю собственные, вполне скромные, предпочтения. Есть, правда, маленькая надежда, что наши дамы увлекутся и забудут об этой цели поездки...
...— Мисато, Габри, как оно на мне? Взводный, зацени! — МиниМи выскользнула из примерочной кабинки в длинном облегающем платье тёмно-синего цвета. А ей идёт, даже очень. Но... Я с хмыканьем принялся осматривать вертевшуюся передо мною Четвёртую:
— Гм, сидит по фигуре и цвет к лицу... Грудь и спина прикрыты... Но... Всё портит этот разрез на боку — нога целиком вылезает. Слишком вульгарно! — выношу окончательный вердикт.
— Не преувеличивай — возразила Каору. — Разрез только до середины бедра!
Мисато грустно вздохнула:
— Он в своём репертуаре — когда летом я выбрала такое же — тоже его забраковал.
— Всё, что ты тогда выбирала, было одним сплошным развратом.
— Синдзи!
— Что Синдзи? Между прочим, ты, в конце концов, нормальное платье выбрала.
— Значит, решено! — неожиданно подвела итог дискуссии Кару. — Я это беру!
— Ррррр!!!
— Мяуу!!!
— Ню-ню, вы, прям, как молодожёны. — озвучила свои наблюдения командир.
Как бы ей ответить? Да, этак поехидней...
— Мисато, Нагиса, девчонки, как? Идёт? — вылетевшая рыжей кометой Лэнгли, как балерина крутанулась на носках, отчего юбочка вздулась колоколом, являя миру стройные ножки. М-мм, заманчивое зрелище!
— А, что, классно! — МиниМи одобрительно вскинула большой палец.
— Оригинально. — заметила Ферраро и задумчиво добавила. — Но, как-то... ярко и вычурно.
— Зато, стильно. — возразила Сорью.
Мисато прищурилась и окинула Аску придирчивым взглядом:
— Знаешь, Габриэлла права — как-то слишком уж броско. И вид у тебя в этом несерьёзный. Хотя, смотрится красиво.
Рэй промолчала. Зато, провокаторша Нагиса принялась за своё:
— А теперь вердикт представителя сильного пола: Синдзи, что скажешь?
— Красиво конечно, но, на мой взгляд, выглядишь ты, Аска, как-то... Как... — пощёлкав пальцами, я склонил голову набок. — Как Пеппи Длинный чулок, во!
— Икари, солдафон несчастный! — возмутилась Лэнгли. — Ничего ты в женской моде не понимаешь!
— Как раз, в моде разбираюсь нормально. Просто, я считаю, что пилоты Евангелиона, элитные бойцы армии ООН, должны выглядеть соответствующе. А, не как девчонки-тинэйджеры.
— Ну да, конечно — китель, форма, камуфляж и ничего более. — ехидно резюмировала Сорью.
Я с победным видом сложил руки на груди:
— Именно. И, камуфляж, желательно, цифровой.
Кацураги страдальчески возвела глаза к потолку:
— Сколько тебя знаю, но так и не могу смириться с твоим солдафонством, Синдзи.
Рэй и Габри с недоумевающим видом переводили взгляды с меня на майора.
— Да что вы его все слушаете. — неожиданно возмутилась Каору. — Он же врёт как сивый мерин! Аска, ты, что не видишь как у парня глаза загорелись, когда тебя в этом наряде увидел?!
Ну вот — опять! Мои уши начали предательски семафорить:
— Каору, не выдавай желаемое за действительное! И вообще, девушки, прекращайте свои провокации! Вы что, ничего нормального не можете подобрать?
— Да в каком монастыре тебя воспитали, взводный?! — взвилась МиниМи.
— В монастыре боевых искусств!
— Ну-ну, есть коты мартовские, а есть — боевые шаолиньские. — ехидно прокомментировала Нагиса.
— Хватит ерничать, лучше для Рэй что-нибудь нормальное подберите!
— Слушаюсь и повинуюсь, о, великий падишах. — Каору склонилась в шутливом поклоне и потащила Аянами за собой. — Пойдём, Рэй, тут я видела одну вещь, которая будет тебе в самый раз.
Увлекаемая неумолимой силой, Первая растерянно оглянулась на меня. В ответ я одобряюще подмигнул сестре...
К счастью, мои опасения не оправдались: для Аянами девчонки подобрали вполне приличные вещи. Почти такое же длинное платье как у МиниМи, правда разрез на ногах покороче и цвет серый с растительным узором, и — другое, попроще, с открытыми плечами, чёрного цвета. Но, оба они смотрелись на Аянами просто изумительно.
— Ну вот, теперь есть в чём на свидания ходить. — удовлетворённо прокомментировала Мисато.
— Но, мне не с кем ходить на свидания. — удивлённо возразила Первая.
— Нет, так будет. — философски заметила Нагиса.
Может и будет... Если Рэй удастся выжить в схватке с Алмисаилом и пережить Третий удар...
...— Ух ты! Где ты это нашла, Нагиса? — восхищённо присвистнула Мисато.
— Надо знать где искать. — самодовольно зажмурилась Каору. Мда, на этот раз она действительно подобрала стоящий наряд. Белый брючный костюм с чёрно-белой блузкой. Выглядела она в этом просто великолепно.
— На этот раз ты попала в десятку МиниМи. Я в восхищении! — процитировал булгаковского кота Бегемота.
Мисато лишь завистливо вздохнула.
— Да не страдай ты так, старшая сестра, тут и на тебя есть такие же.
— Что?! И, ты молчала, паршивка! Показывай живо, где ты их видела!
Каору величественно выпрямилась:
— Следуйте за мной, товарищ майор. Габри там и под твой стиль есть!
Уфф! Наконец-то оставили меня в одиночестве. Господи, скорей бы Судзухару в отряд приняли, а то — ещё месяц и от этого баБардака у меня крыша окончательно поедет...
...— Слушай, старшая сестра, что тебе на этот раз не так? Ну, ты ж отлично в этом смотришься! — тут я полностью с МиниМи согласен — Мисато в таком же костюме выглядела не менее сногсшибательно.
— Неплохо, конечно, но... Нагиса, у тебя такой же, у Габриэллы — похожий... Мы же все одинаково будем смотреться! — Мисато разглядывала себя в зеркале, раздираемая противоречивыми чувствами. С одной стороны — ей безумно нравилось, а с другой...
Ну, какая женщина останется спокойной, если кто-то рядом окажется одетой в точно такое же?
— Ну и что? Зато, прикольно! — Каору стала рядом с майором, любуясь получившейся картиной. — И, вообще, кто капризничать должен? Ты или твои малолетние подчинённые?
— Командир, Нагиса права — тебе это здорово идёт. — поддержал я младлея.
— Синдзи, ты ничего не понимаешь! — возразила Кацураги.
— Всё я понимаю! Это просто дурацкие женские комплексы и фобии.
— Ты не исправим, товарищ лейтенант.
Внезапно, МиниМи оживилась:
— Ой! Мы же про тебя забыли, Син! Так, сейчас мы и тебе поищем. Мисато, девчонки, айда в мужской отдел!
Нет! Нееет! Так, Виктор, срочно ищем пути экстренной эвакуации. "Не убегать, не убегать, не убегать!" — раздался в глубине ехидный голос Младшего. Хоть ты-то под ногами не мешайся!
— Си-индзии... Мисато, хватай под вторую руку, а то он уже драпать собрался!...
...— Слушайте, зачем мне это? Я же в нём как шпак гражданский!
— Ну, ты ж не всегда в кителе бегать будешь!
— Да этот костюм на мне как на Буратино висит, ты что не видишь?!
— Ну ладно, ладно — убедил. Поищем ещё... И, вообще, взводный, кончай бухтеть как дед Федот!...
...— Ну-у, знаешь... джинсовый костюм мне как-то...
— Что на сей раз не так? Кобуры со стволами вписываются спокойно, берцы сочетаются вполне, если уж тебе так приспичит, то можешь и нашивки лейтенантские нацепить — тоже будут смотреться!
Я вздохнул:
— Уговорила, беру.
Мисато изумлённо присвистнула:
— Слушай, Нагиса, как тебе удаётся нашего упрямца уламывать? Пока что это только у меня получалось!
— И то, только потому, что ты злоупотребляла своим старшинством по званию и возрасту!
— Чтоо?! Ах ты ж паршивка!...
...— Ну что ж, с этим разобрались. — подвела итоги Кацураги. — Теперь очередь верхней одежды по сезону.
Оуооуо! Пытка всё ни как не закончится.
Так, теперь Лэнгли начала верховодить:
— Ну, я тут краем глаза кое-что интересное заметила, давайте посмотрим.
— Только сначала, Аска, займёмся нашим лейтенантом, пока он не слинял, идёт?
— Идёт, Нагиса.
Ёмть, и не убежишь же — девчонки грамотно взяли меня в коробочку. Даже Рэй с Габри в этом участвуют. Ну точно — сговоролись! И когда только они успели? Кто-нибудь, спасите лейтенанта Икари!...
...— Гм, я в этой куртке похож на лётчика Второй Мировой.
— А ты разве не пилот?
— Да, но пилот Евангелиона!
— И, что?
— Синдзи, эта куртка тебе действительно идёт. — Рэй, сестрёнка, ну ты хоть с ними не будь заодно!
— Вот видишь, взводный! И, вообще, разве не ты говорил, что офицер и джентльмен не должен перечить даме?
Да сколько же можно! Вот взялись же! То Мисато, то Аска, теперь и ты, Нагиса...
* * *
У всего в этом мире есть конец. Закончилась и моя пытка, и я с легким сердцем устремился за своими сослуживцами. Внезапно, когда мы проходили отдел с мягкими игрушками, Лэнгли остановилась и зачарованно застыла, разглядывая что-то на витрине. Интересно, что же это её так увлекло
Проследив за взглядом немки, я увидел что именно. Кукла. Большая красивая кукла с пышной рыжей шевелюрой. Так похожая на саму Сорью.
Ну да, конечно — в сериале у маленькой Аски была подобная рыжая кукла и, по моему, она же заменила её матери родную дочь. Видимо, увиденное пробудило воспоминания о прошлом — немка застыла, как загипнотизированная. На лице девушки появилось странное задумчивое выражение.
Из людского потока вынырнула девочка европейской наружности лет пяти-шести и тоже устремилась к витрине. Прилипнув к стеклу ребёнок принялся так же заворожено любоваться игрушками. И, похоже, их с Аской заинтересовало одно и то же. Сорью в полной задумчивости перевела взгляд на девочку. Готов поспорить на что угодно, что Лэнгли сейчас вспоминала себя в её возрасте.
Девочка любовалась куклой, Аска смотрела на них обеих, а я наблюдал за всем происходящим со стороны, не решаясь побеспокоить Сорью в этот момент. Длилась эта сцена довольно долго, по моим ощущениям — минут пять, точно.
— Син, Аска, вы чего там застряли? — девушки возвращались, обнаружив наше отсутствие.
Лэнгли вздрогнула, с трудом возвращаясь в реальный мир, и повернулась к нам. Встретившись со мной глазами, она смущённо покраснела и отвела взгляд в сторону. Затем, раздражённо дёрнула головой и зашагала на встречу к остальным, мрачно буркнув поравнявшись со мной:
— А ты чего стал, Икари? Пошли давай, остальные только тебя ждут.
Я лишь грустно вздохнул — боюсь, прошлое не раз и не два скажется на поведении немки, и, дай Бог, если мне удастся сделать всё чтобы судьба Сорью сложилась иначе, чем в аниме. Мда, тут с Лэнгли ещё работать и работать...
Уже начав ускорять шаг я бросил взгляд через плечо: стоявшая у витрины девочка обернулась и принялась растерянно оглядываться вокруг. Похоже, искала родителей.
— Mammi? Pappi?... Wo seid ihr?... Marie?...* — в голосе ребёнка смешались страх и растерянность. Понятно, дитёнок потерялся. Надо бы что ль помочь, а то как-то нехорошо будет взять и уйти отсюда, совесть всё таки штука серьёзная.
А девочка, осознав, что произошло, разревелась. Так, придётся вмешаться. Ты, Виктор, в конце концов — офицер, поклявшийся защищать человечество, так что будь добр, помоги отдельному его представителю.
— Икари, ты чего тут копаешься? — возмутилась было Сорью, но, увидев причину моего возвращения, сама устремилась следом.
Девчушка, тем временем уже заходилась во всю.
— Was ist Los, kleine? Warum weinst du?** — встревоженная Лэнгли присела рядом с ней. В этот момент, в ней не было ничего от той взбалмошной и стервозной Аски Сорью Лэнгли, которую я так часто наблюдал.
