— О, как закрутил! — со смешком воскликнула Ивильмира, а потом вскочила с кровати, подошла к жрецу и спросила: — Что ты там постоянно читаешь? — Не дав ему ответить, она вырвала книгу из рук мужчины, со смешком уставилась на открытую страницу и, понизив голос, зачитала: — "И дух мой будет непоколебим, и не искусят меня соблазны мирские, и не дам я тьме поглотить мою светлую душу в пучине разврата..." — У женщины удивленно изогнулась одна бровь, она посмотрела на Дэрека и со смешком спросила: — И рукоблудства?
Жрец резко поднялся с кресла, зло вырвал у нее из рук книгу и возмущенно спросил:
— Тебе не учили, что брать без спроса чужие вещи неприлично?
— Рукоблудство? — повторила Ивильмира и заржала.
Дэрек молчаливо наблюдал за хохочущей женщиной, потом вздохнул, перевел на меня взгляд и спросил:
— И часто с ней такое происходит?
— Постоянно, — устало ответила я.
Мужчина кивнул головой, словно понял меня, а потом предложил:
— Хорошо, пойдем, выпьем.
Смех тут же стих, но в место него прозвучал недовольный голос:
— Один раз мы уже с тобой сходили выпить! Хватит с меня!
Что именно случилась в тот единственный раз, я точно не знаю, потому что меня оставили присматривать за Лидой. Они тогда вернулись через час злые, раздраженные и орущие друг на друга, а Дэрек еще и с побитым лицом.
— Обещаю не приставать к твоим "жертвам" и третьим в компанию не набиваться, если ты пообещаешь тихо и мирно пить, довольствуясь, лишь моей компанией.
Ивильмира зло оглядела его с ног до головы и раздражено процедила:
— Смотря на тебя, я порой удивляюсь: кто именно из нас тут темный?!
— Ты, — спокойно ответил жрец, сложив руки на груди. — И вообще, ты хочешь пойти или нет?
Женщина задумчиво нахмурилась, поразмыслила с минуту и с лживой неохотой сказал:
— Ну, раз ты настаиваешь, то пошли.
В ответ Дэрек лишь усмехнулся и покачал головой.
Я думала меня и в этот раз оставят, но жрец заявил, что возможно я смогу повлиять на совесть одной бессовестной особы, тем самым вогнав мой разум в ступор.
— Он вообще понял, что сказал? — спросила я у невидимого двуногого, на что тот пожал плечами. — Кто бы сомневался, — хмыкнула я и потрусила следом за уже видимыми двуногими.
* * *
"Сегодня что-то должно случиться плохое!" — поняла я, как только вышибала возле двери таверны без лишних слов и вопросом меня пропустил.
— Свезло же, — удивленно заметил Дэрек, который обычно с насмешкой наблюдает за моими переговорами, точнее за переговорами клыков с мягким местом вышибалы.
Я с подругой переглянулась. В ее взгляде промелькнуло беспокойство, значит, она тоже заподозрила что-то неладное, потому что удача у нас всегда идет в разрез с привычным о ней понятием.
Присев за единственный свободный столик в центре комнаты и тем самым у всех наведу, что мне не нравилось особенно, двуногие дождались подавальщицу и заказали выпивку себе и молоко мне.
Было что-то не так. На нас, а если точнее на меня, никто не пялился. Двуногие вокруг разговаривали, веселись и пили... не пытаясь кричать, устраивать драк или схватить за задницу проходящую подавальщицу. А еще тут слишком хорошо пахло. Даже вкусно, особенно от подавальщицы, которая, не мешкая, поднесла к нам заказ.
— Пожалуйста, ваш заказ! — Девушка поставила перед двуногими бокалы и бутылку, а возле меня миску с молоком. Она посмотрела на меня с восхищением и воскликнула: — У Вас такой красивый ирусан!
Это стало для нас сигналом.
Ивильмира резко поднялась на ноги и приставила к шее девушки нож, а я поднялась на лапы и кинула на рядом сидящего мужчину предупреждающий взгляд и обнажила зубы.
В таверне стало тихо-тихо, а все находящиеся тут двуногие синхронно поднялись и перевели на нас взгляды, в которых виднелись злые смешки.
— Кто ты? — спросила валькирия, кидая настороженные взгляды на поднявшихся следом двуногих.
— Как Вы поняли, госпожа Ивильмира Троицкая? — со смешком поинтересовалась подавальщица, и голос у нее был очень красивый, только почему-то он казался каким-то ненастоящим.
— Откуда они здесь? — зло спросил Дэрек, недовольно оглядываясь.
Двуногие стояли на месте и все продолжали со смешком смотреть на нас, какими-то неживыми, искусственными глазами, от чего у меня на загривки шерсть, от взявшегося неизвестно откуда чувства страха, стала дыбом, а когти впились в деревянный пол.
— Вряд ли подавальщица в занюханной таверне знает, кто такие ирусаны, — со злостью ответила женщина, а нож в руках надавил сильнее от чего на белой коже выступило несколько капель крови. — А теперь отвечай!
— Да, это мой прокол, — раскаянно признала девушка. — Всегда забываю, что существа глупы, что они любят давать всему названия, а потом забывать их. Вам, госпожа Ивильмира Троицкая, это не кажется забавным? Как по мне, то это очень смешно. Даже взять в пример слово "ирусан". Гордо звучит, не правда ли? Но при этом, это слово не каждый знает. Как по мне, это указывает на глупость и бестолковость, тех кто считает себя превыше всех. Это я о людях, или скорее о тех, кто пытается им подражать, если Вы не поняли, то я имею в виду Вашего компаньона. Вы, кстати, себе забавную и очень-очень неподходящую компанию подобрали, госпожа Ивильмира Троицкая.
Вдруг в ладошке Дэрека стал клубиться туман и в следующую секунду он вытянулся в черный меч, который жрец направил в сторону подавальщицы.
— Ива, Эль, быстро отойди от нее! — приказал жрец, и что-то такое было в его голосе, из-за чего мы послушно отошли от девушки за его спину. — Точнее он него, — со смешком поправил мужчина. — Давно не виделись, Юлиан!
Девушка сладко улыбнулась, от чего мне вспомнился сладкий, но смертельно опасный запах мухоловки, и вдруг ее лицо как-то вытянулось, а в следующую секунду вовсе изменилось.
— Да, давненько, — сказал эльф и вдруг с ядовитым смешком добавил: — Главный мастер Эвэнс!
Я пораженно уставилась на мужчину эльфа, который всего секунду назад был человеческой девушкой. Мне доводилось видеть, как двуногие меняют себе внешность, но запах при этом никогда не менялся. Но у этого эльфа он поменялся, что было невозможно! Но больше всего меня поразил не изменившейся запах, а то, что подруга со жрецом вдруг начали смеяться. Я недоуменно посмотрела на женщину, потому на мужчину, потом на эльфа, с которым мы встретились взглядом. Взгляд у него был не менее недоуменным.
— Я не понимаю, в чем причина вашего внезапного веселья, — протянул с легким удивлением эльф.
Смеющиеся переглянулись, после чего Ивильмира сказала Дэреку:
— Теперь я могу с уверенностью сказать, что видела все... точнее то, что не каждому дано, будет увидеть!
— И не говори, — со смешком ответил жрец. — А ты еще меня темным считала!
— Да я теперь и себя темной не считаю!
— Я слышал, что темные себе волосы для этого отращивают, но видно Юлиан решил выступить против стереотипов.
— Главное, чтоб за ним другие эльфы повторять не стал, иначе существа в соседних королевствах умрут со смеху!
— Не только со смеху. Женская половина населения Северного континента умрет от шока.
— Я, если честно, уже в шаге от этого!
— Юлиан, пожалей бедное Ивино сердце и сними платье, пожалуйста!
На этом они вновь захохотали, а эльф медленно опустил взгляд.
Хоть внешность у него и поменялась, но вот одежда нет, поэтому Юлиан был одет в розово-фиолетовое платье с белым абажуром на шее, рукавах, подолу, да и вдобавок белый фартук, и волосы у него длинные были.
Нужно отдать эльфу должное. Он не рассвирепел, не закричал и даже ругать не стал, а только промолвил: "— Так вот в чем дело" и его одежда тут же поменялась.
— Я как погляжу, вы уже нашли общий язык между собой, — с той же сладкой улыбкой и тем же красивым голос продолжил Юлиан. — Признаться, я не ожидал застать Вас, главный мастер Эвэнс, в компании с госпожой Ивильмирой Троицкой, но еще больше меня поразило то, что Вы так легко объединились и нашли общий язык. Да и вообще как вы интересно познакомились? Не расскажите?
— Нет! — отрезал Дэрек, вновь направляя меч в сторону эльфа.
Юлиан с наигранной печалью вздохнул, пожал плечами и вдруг заявил:
— Ну что ж, у меня будет достаточно времени расспросить госпожу Ивильмиру Троицкую.
— Так ты пришел за ней? — растерянно спросил жрец, кинув удивленный взгляд на женщину.
— Оказывается, с нашей последней встречи ты, помимо странного чувства юмора, обзавелся и самовлюбленностью, — со смешком протянул эльф. — Мне казалось, что ты потерял подобные чувства, после того как стал шавкой староверов. — Он обворожительно улыбнулся и с тем же сладким презрением добавил: — Главный мастер Эвэнс.
До этого я и представить себе не могла, что такое уважаемое обращение, можно произносить с такой насмешкой и презрением.
— Зачем она тебе? — со злостью спросил Дэрек.
Эльф хмыкнул и ответил на вопрос вопросом:
— Неужто обзавелся еще и глупостью?
Главный мастер с досадой цыкнул и ответил:
— Да, в твоей болтовне никогда ничего полезного не бывает.
— А ты всегда стремишься выбрать нужных мне женщин.
Я с Ивильмирой недоуменно переглянулась. Видно она тоже не улавливала за логикой их разговора.
— Хотя эту ты к удивлению не используешь по назначению, — усмехнулся Юлиан, обводя валькирию пристальным взглядом, а потом добавил с каким-то недовольством: — Прямо как Илис.
— Он тут причем? — нахмурившись, спросил жрец.
— Он занимает в этом деле одно из непосредственных главных мест, так же как и эта женщина, поэтому я надеюсь, твое здравомыслие с нашей последней встречи не исчезла и ты, как и в прошлый раз, убежишь, поджав хвост.
Послышался отчетливый звук скрипа зубов и еще один странный вопрос:
— Только не говори, что она эта "та"?
В ответ эльф широко улыбнулся и игриво протянул:
— Вполне возможно.
Скрип зубов стал громче, а костяшки на руке сживающий меч побелели.
— Так, — влезла в их разговор Ивильмира, — я понятия не имею, о чем вы тут разговариваете и чего от меня хотите, но предупреждаю, что с представителями другого фронта, я никуда не пойду, так как все равно толку никакого. Разве только что поговорить, но я признаться предпочитаю разговорам дело.
Повисла задумчивая минута молчания, после которой Дэрек издевательски захихикал, а эльф если и обиделся, то виду не подол, так как остался спокойным, разве что улыбка стала шире, от чего мне страшно стало вдвойне.
— Вы очень странная женщина, госпожа Ивильмира Троицкая, — задумчиво признался Юлиан. — Признаться, я впервые встречаю подобную Вам.
— Спасибо за комплимент, — с преувеличенной радостью ответила валькирия, изобразив что-то наподобие реверанса.
Она хотела еще что-то добавить, но ее попытку на издевательство остановили слова Дэрека:
— Это не комплимент, а угроза. Он ненавидит женщин, особенно тех, кто ведет себя странно и тем самым не может быть просчитанной.
— Ну, насчет ненависти к женщинам, я это уже как бы поняла, — с намеком ответила валькирия, подмигнув эльфу, чья радостная улыбка уже походила на оскал черной жрицы. — Что подружка изменила, и ты из-за этого решил свое сердце, и то, что пониже, отдавать только в надежные мужские руки?
Еще одна задумчивая минутная паузу, только на этот раз Дэрек не смеялся, а потом эльф заговорил, без улыбки:
— Ну, если под изменой брать предательство и обречение моего народа на вечное мучение из-за зависти и жадности одной суки, то да — женщин я ненавижу.
Ивильмира серьезно посмотрела на Юлиана, потом на Дэрека, потом мазнула взглядом по двуногим, которые все продолжали стоять на месте, словно куклы, чей кукловод отлучился по нужде, и наконец, вернув взгляд на эльфа, шагнула назад и насторожено спросила:
— Вы часом не драконы?
— Нет, госпожа Ивильмира Троицкая, мы не драконы, — голос эльфа вновь источал сладкий мед, вот только, мед этот принадлежал диким пчелам, а губы были растянуты в попытку на ласковую улыбку, которую нарисовал художник, находясь в подпитом состоянии. — И вообще пора оставить эти ненужные и не к чему не ведущие разговоры. Вы сейчас отправитесь со мной...
— Может тебе тут еще раздеться и раком нагнуться? — зло оборвала его женщина. — Хотя с этим лучше обратиться к Дэреку, не зря же он тогда к мужикам преставал и все о рукоблудстве вечерами почитывает.
Юлиан медленно перевел взгляд на нахмурившегося жреца и в точности скопировал его издевательское хихиканье.
— Ива, а я тут причем? — обижено спросил главный мастер.
— А светлый тебя знает, причем ты тут! — зло закричала женщина и сделала еще один шаг назад. — До знакомства с тобой, ко мне не лезли эльфы нетрадиционной ориентации и не хотели забрать неведомо куда, что бы якобы задушевно поговорить!
— Ну, если Вы хотите, то я достану для вас кампанию не только для разговоров, — издевательски предложил Юлиан и даже подмигнул.
— Вынуждена отказаться, — холодно отрезала Ива и сделала еще один шаг назад.
Это был пятый, а значит, больше отступать она не могла. Подруга это понимала, поэтому азартно улыбнулась, кинула на меня веселый взгляд и подняла брови вверх и вниз, в ответ я два раза махнула хвостом, но нашему плану помешал Дэрек.
— Отпусти нас, — потребовал он и сделал два шага в сторону валькирии.
— Вы смотрите, кто затявкал, — преувеличено удивился Юлиан и даже в ладоши хлопнул. — Все-таки со здравомыслием у тебя проблемы, Райвери. — Жрец вздрогнул и сделал еще один шаг к валькирии. — В прошлый раз я не убил тебя, только из-за того, что ты мне был нужен, но сейчас ты всего лишь пешка, которую без раздумий съест король.
— Да будет тебе известно, Юлиан, что когда пешка доходи до конца доски на вражеской территории, то она становиться королевой. — Жрец поднял меч над головой и вдруг закричал: — Ива хватай Эль, и закройте глаза!
Подруга резко прыгнула ко мне, обняла за шею и зажмурилась. Я глаза закрывать не стала, поэтому видела, как черный меч начал идти белыми трещинами, как усмехается эльф, а затем махает рукой, как что-то сбивает жреца с ног и он летит к двери, выбивает ее и... нас дернуло следом, но я еще успела увидеть, как пораженно перекашивается лицо Юлиана. Вот теперь я в страхе зажмурилась.
С телепортом и падением с небес это полет не сравниться, так как и в первом и во втором варианте была надежда, что все обойдется, а тут лишь безжалостный порыв ветра, крепкие руки на шее и до ужаса знакомое чувство, когда в детстве меня за хвост пытались вытащить из-под кровати. Только сейчас не за что схватиться когтями. Вдруг хвост дернуло вниз, а за ним остальное мое тело и тело уцепившейся женщины.
Кое-как, из-за сильного порыва ветра, я открыла на секунду глаза и тут же их закрыла, так как увидела, что Дэрек стремительно приближается к какой-то крыше, а значит за ним, не менее стремительно, приближаемся мы.
Вновь лихорадочно пытаюсь вспомнить, сколько же там жизней у меня осталось. Кажется, осталась одна, но может, я смогу поделиться ею с вцепившимся в меня "клещом".
