Пути Рока.

Впрочем, проблемы меня не минуют. Тяжело быть опытнее большинства магов и скрывать это.

Никогда не пытайтесь сравнивать обычного мага и Повелителя Снов. Я без особых проблем мог бы стать Главой Совета, но не вижу смысла в этом. Я до последнего противился превращению в Свободного. Собственно, у меня два уровня магических способностей. Как обычный маг, я только начинаю изучать магию. На Перекрестках Снов же я достиг среднего уровня. Многие не могут понять в чем сложность. Это примерно тоже самое, что иметь мотоцикл и танк одновременно. При этом профессионально водить танк, но только с большим трудом пользоваться мотоциклом.

Сам обряд превращения прост, но занимает слишком много времени. Есть и быстрые способы, но они сложнее. При использовании моего способа время не важно. Это не одно из Великих Посвящений, которыми может воспользоваться лишь один из миллиарда.

Как это ни покажется странным, но это упражнение. Требуется научиться чувствовать свой пульс. Постоянно. Всем телом.

Я отдыхал дома, когда ко мне постучались.

— Входите, — крикнул я, даже не пытаясь встать.

— Я от имени Совета! — произнесли за дверью.

— Я слушаю.

— Вам необходимо явиться к нам через полчаса.

— Я буду, — ответил я и почувствовал, что мой посетитель ушел.

Считалось, что я не имел права отказаться. Послушаемся. Как назло, я наконец приноровился к своему пульсу, но сил это мне не прибавило. Способностей увы тоже.

Впрочем, с Советом я слажу даже сейчас. Я их просто переброшу на Перекресток.

Когда я вошел в Зал Совета, то его глава обратился ко мне без упоминания формулы подчинения, что обычно не практикуется! Более того, это бессмысленно. Не мог же Глава Совета оставить себя беззащитным. Такие мелочи он не может спускать на тормозах.

— Почему ты послал вампира на перекресток? — спросил он меня.

— Мне было нужно, — спокойно пояснил я.

— Ты не имеешь права посылать кого-либо от моего имени.

— Я этого не делал, — возразил я.

Зря я сказал это. Уже произнося, я понял свою ошибку. Кроме Совета существует еще и Совет… нехороших магов.

Естественно, реакция Совета была предсказуема — на меня просто напали. Вначале Глава. На пробу. Магом он был сильным и быстрым. Однако не успело еще его заклятье долететь до меня, как я услышал глухое «ту» и обрел способности достаточные для ответа. Вобрать после этого заклятье было легко.

«Ту».

Серийная атака — изобретение Сновидений — меня застала уже готовым на все. Я сделал короткий кольцевой жест, а потом как бы надел получившееся «кольцо» на руку. Все заклятья стали тонкими колечками. Не люблю энергокристаллы. Браслеты намного удобнее.

«Ту».

Повторная атака — уже стихийными заклятьями, более опасными, чем обычные. Их я принял на кольца и они сраслись в один большой браслет.

«Ту».

— А может, ты не будешь нападать на моего человека, — услышал я голос моего учителя. — Он послал вампира от моего имени. Я дал ему право.

«Ту».

— Я не думал, что он твой маг, — виновато ответил Глава.

— Я не обязан тебе докладывать, — с некоторой угрозой в голосе заметил учитель. — Перекрестки Снов не зависят от вас.

— Согласен. Я буду соблюдать нашу договоренность.

Ничего себе новость! Оказывается, Повелители Снов активно общались с Советом. Причем, я бы сказал, в довольно жесткой манере. Только теперь, когда мне уже ничего не угрожало, я догадался, что за «Ту» слышал — это удары моего сердца. Я добился своего.

Я и учитель спокойно вышли из здания. Когда нас уже никто не мог слышать, учитель тихо и беззлобно процедил:

— Идея неплохая. Думаю, вампир был доволен. В следующий раз, хотя бы предупреди. Я еле успел. Не хотелось бы терять Совет в этом глене.

— Не меня? — удивился я.

— Да что тебе будет? — усмехнулся учитель. — Ты в любом случае сильнее их всех.

— Я не прошел даже второго посвящения.

— Ты и не пройдешь его. Тебе это не нужно. Ты гость в любом мире.

— Я не понял тебя.

— Ты не обязан пользоваться приемами одного мира. Выбирай те, которые удобнее для тебя.

— Скажи, кто за мной охотится?

— Совет. Естественно, не этот, — учитель махнул назад.

— Я разрушу его.

— Как хочешь. Большинство предпочитает просто поставить его на место. В принципе, он безвреден.

— А тебя кто-то вообще в этом мире волнует?

— В этом мире никто. В этом глене таких трое: ты, Вика и еще один маг. Я не хочу тебя знакомить с ним.

— Что с Викой такого особенного?

— Она поспорила с Главой Совета Айрина.

— Ну и что? Я прекрасно это знаю.

— Мироздание не любит его.

— Не понял. Как же он тогда стал главой Совета?

— Для этой работы он подходит.

Мы переместились на Перекресток, а я никак не мог сообразить так такое возможно. Если Мироздание не любит кого-то, он просто остается обычным человеком. Но не магом!

— Почему? — наконец выдавил я.

— Мне точно неизвестно, но, похоже, просто не нравится.

— А разве такое может быть? Мироздание не обладает сознанием.

— Заклятья бывают разные, — возразил учитель. — Некоторые не дают людям с определенным характером быть магами.

— Но любое Заклятье можно сломать!

— Но не забытое!

— Есть книги Забытых Заклятий!

— Есть способы вычеркнуть из них любое заклятье, но оно не перестает действовать. К тому же, основные были созданы до этих книг. Более того, они их и создали.

— Откуда ты это знаешь!

— Я сам создал несколько.

— Как?

— Когда создашь первую — поймешь сам.

А мой учитель не так прост, как кажется. Он сейчас практически признался, что был одним из первых магов мироздания. Причем не самым слабым.

— Не думаю что я смогу это сделать.

— Куда ты денешься. Вот захочешь скрыться от всех — еще не то сделаешь. Нечего было заигрывать с Викой. Уж ее не только мироздание любит.

— И никто даже не подумал остановить Совет!

— А зачем? Вика прогуляется, подучится и тогда Мироздание появится.

— Ты говоришь так… — запальчиво начал я.

— Я говорю с мирозданием каждый день, — спокойно подтвердил Хранитель. — Именно оно и сообщило, что Вика находится на особом счету. Твоя выходка с вампиром оказалась весьма кстати. Эрол достаточно сильный маг, а его… особенность только добавляет ситуации пикантности. Я отправил туда еще одного мага. На всякий случай. Остается только один вопрос — будешь ли вмешиваться ты?

— Хотелось бы, но…

— Вмешивайся. Тебе разрешено.

— А тебе?

— А мне нет. — ответил Хранитель. — Я слишком долго был Хранителем Снов. Мне не переступить через это.

— Цена моего поступка? — уточнил я. — Что я теряю.

— Меня, — ответил Учитель. — Мы больше не встретимся.

— И все? — не поверил я.

— Почти, — еле заметно улыбнулся Хранитель.

— Перекрестки Снов мне разрешены? — спросил я.

— Да. Без ограничений.

Я и не надеялся на такую щедрость. Видимо, Вика была странным магом. Весьма странным.

— Да, кстати, — бросил Хранитель мне в спину. — Она сейчас в Глене Хаос.

Огонь взметнулся рядом со мной. И я вошел в него. Я редко пользовался Перекрестком Иллюзий. Мало кто его любил, но иногда он удобнее остальных. Этим он жив. Я продрался через него и оказался в Глене Хаос. Минуты четыре я впитывал сведения из магического поля, а потом еще столько же думал о том, что мне делать дальше.

Вика — мудрость глена. Высшая власть глена, но не Свободная. Уже нет.

Я вздрогнул, когда понял, что для нее все эти обозначения ничего не значащие ярлыки. Вика природный маг. Именно маг, а не человек. Природный маг никогда не задумывается пользуясь магией. Он настолько к ней привыкает, что не может объяснить свои действия. Вика удивляется почему все носятся вокруг нее. Все просто. Она нужна именно такой, какая есть.

Помочь я Вике мог только одним способом — не мешать. Придется стать ее Волей. Как только Воля Глена перейдет ей дорогу, я остановлю его. А пока можно побыть и богом. Уж эту услугу Мироздание мне точно окажет.

— Весело, — улыбнулась Ксейна. — Я тут ломаю голову, кто мне помогает, а это Эрейн собственной персоной. И главное никак не намекнул. Жалко, не могу ему ответить. Эрейн ушел из Ожерелья. Рекс, расскажи как ты стал киборгом Сделай одолжение.

— Попробую. Я работал на государство. Уже тогда киборги были силой сравнимой с нами. Уже тогда они были нахальными, резкими на слово. Но за их надежность им все прощали. По работе я уже не раз с ними общался. Все закрутилось тогда, когда меня послали проверить сеть небольшой фирмы. Я был направлен как системщик. Коим не являлся. Я был профессиональным хакером.

Рекс.

— Ну вот, опять он молчит, — Услышал я противный шепоток одного из своих коллег. — Зачем к нам прислали этого рокера?!

Сейчас я действительно одевался как рокер. Подобные периоды у меня продолжаются год-два.

— Тише, — прошептал ему второй, — говорят, он великолепный системщик.

— Ну да! Он пока еще ни разу не оторвался от стула.

— А мне и не надо, — громко ответил я ему, не оборачиваясь. — Я системный программист.

— А зачем нам программист?

— У вас плохо работает сеть. Я пытаюсь ее настроить. Сейчас я отлаживаю системные модули главного сервера.

— Не ври! Сервер находится в соседнем здании.

Интересно, чем он там занимается? Так и думал, пасьянсами. Серьезных программ он даже не запускал, хотя парочка должна быть открыта всегда. Бездельничаем, значит?!

— Лучше погуляй в парке, больше пользы будет, — посоветовал я и выключил его компьютер по сети. Чисто в воспитательных целях.

— Ты что делаешь, урод?! — вскочил он.

— Мне требуется уменьшить нагрузку на сервер, — усмехнулся я. — От тебя все равно нет никакого толка. Часика через четыре, может быть, включу.

— Я буду жаловаться!

— Да хоть генеральному! Я сохранил снимки состояния твоей машины.

— Да я урою тебя!

Ладно, сам напросился. Я добавил в снимок браузер со страницей «веселого» сайта. Не пропадать же игрушкам, которые я щедро разослал по локалке. Как раз во избежание подобных ситуаций.

— Только учти, меня бесполезно доставать, — усмехнулся я. — Если я исчезну, то мои знакомые найдут тебя даже под землей. А они очень не любят, когда их напрягают.

— Меня даже генеральный не может уволить! — заявил нахал. — Тогда фирме конец. А твоих знакомых я просто зарою.

Ему было явно невдомек, что именно генеральный пригласил меня. Фирма еле отбила хакерскую атаку, и я проверял, не утекла ли секретная документация в сторону. Не утекла. Сработала аварийная защита.

«Тут один подозрительный затесался, — пояснял генеральный. — Подозреваю, именно он воду и мутит, но реальных доказательств нет. Его мне необходимо уволить, но у него такие связи… При желании, можешь его сжечь. Если надо, я даже в тюрьму сяду».

С учетом этого замечания, я включил запись еще когда проверял его машину.

— Сомневаюсь, — заметил я. — Из нас троих только у меня есть реальные права. У вас даже допуска нет. Удивляюсь, как еще в Интернет тебя пустили.

— У, гад, — оскалился собеседник.

Конечно, гад. Интернет ему все же отрубили. Пришлось изменять права доступа. Всем известно, чем это может закончиться. Увольнение минимум, который ему грозит. Фактически же, его никто не примет на работу.

— Я тебя посажу!

— Попробуй, — я достал из кармана удостоверение. — Служба госбезопасности. Информационный отдел.

— Хакер?! — удивился собеседник и бросился на меня.

Я, отбросив клавиатуру и мышку, с хлопком загорелся.

— Хакер, — подтвердил я. — Ну что же ты медлишь? Испугался? Так вот, я, за попытку нападения, имею право убить тебя прямо здесь. При этом я не получу даже дисциплинарного взыскания. Скорее всего меня даже похвалят. А может и нет. Много вас таких… бодрых.

Интересно, почему у него так побледнело лицо? Похоже, я перестарался. Как бы в обморок не упал.

— Я все равно тебя достану. Найду способ.

— Между прочим, камера пишет прямо в Сеть, — спокойно сообщил я.

— Сволочь!

Он все же собрался с духом и напал на меня. Он явно не думал об огне и камере. Похоже, я все-таки довел его. Сосед попытался остановить его, но это было бесполезно. Он ткнул мне авторучкой в глаз и тогда я одним четким движением сломал ему шею. Его сосед-молчун поднял руки вверх.

— Страшно? — спросил я его.

— Немного, — подтвердил он. — Где ты так научился?

— Нигде, — ответил я. — Я паранорм. Оборотень. Как, однако, больно!

— Разрешишь помочь?

— Что ты хочешь сделать?

— Обезболивающего дать.

— Тогда уж лучше сразу по голове. На меня не действует химия.

Достав из аптечки вату, он пропитал ее перекисью и начал смывать кровь. Его руки двигались мягко, но четко.

— Глаз не спасешь, — вздохнул он.

— Ты врач?

— Я киборг.

— А я думал, вы все Там.

— Нет, не все. Я, собственно, выслеживаю хакера. Эта фирма поддерживает наш центр по наноисследованиям. Конечно, нам ничего не сделалось, более того, мы даже временно исказили топологию этой сети; партнеров мы не сдаем никогда. Вот и тебе придется глаз делать.

А киборги действительно ценят эту фирму. Изменение топологии сложный процесс. Фактически, сеть объединяется в кластер, который имитирует сеть нужной топологии.

— Тебя как зовут?

— Неважно. Я не люблю сообщать свое имя первому встречному.

— Мы вместе работаем уже две недели!

— Вот попадешь в институт, будет тебе имя. Так тебе глаз делать?

— Делай. Это долго?

— Нет, — парень достал из кармана портативный нанореставратор. Прибор, который еще не выпустили в продажу. — Правда, глаз будет электронным.

— Пусть так.

Прибор, похожий на фонарик, сверкнул в его руках, делая голографический снимок моего лица. Киборг подсоединил его к разъему на поясе, что-то сделал, настраивая аппарат, и приложил его к моей щеке. «Фонарик» начал расплываться. Это нормально. Так же как и временное превращение моего лица в маску. Примерно сутки я буду выглядеть отвратительно, а потом, теоретически, все исчезнет без следа.