| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
'Не только Старейший хочет вырваться из объятий матери Земли. Я тоже хочу полететь к далёким мирам. Господь Всемогущий, сделай так, чтобы братья по разуму оказались такими же чудесными человечками, как на картинах Фицджеральд, и я заранее их полюблю! — по-прежнему глядя на звёзды, Мари всем телом подалась вверх и раскинула руки. — Готовность номер один! Обратный отчёт! Десять, девять, восемь, семь... один! — досчитала она и ликующе выкрикнула: — Поехали!'
'Нет, Лоти, ты только моя! Я никуда тебя не отпущу!' — забеспокоился незримый наблюдатель и, повинуясь зову ночи, стая полярных волков пошла по следу самки овцебыка с годовалым телёнком, отбившихся от стада.
Идущая поблизости охота вызвала у Мари живейший интерес. Она сразу же забыла о братьях по разуму и отправила поисковый ментальный импульс. Он принёс ей клубок звериных эмоций: где-то там, в ночи, ликовал свирепый хищник, а ещё живая самка стояла насмерть, до последнего защищая своего ребёнка. Но разыгрывающаяся трагедия не вызвала в ней отклика. Их раса, раса разумных хищников, проголодавшись, тоже не ведала жалости к дичи. Зов ночи усилился и девушка, повинуясь охотничьему инстинкту, шагнула туда, где пировала волчья стая. Крылья её носа возбуждённо раздувались, ловя морозный воздух с привкусом арбузной свежести и крови...
И тут внутренний голос Мари забил тревогу. 'Что такое?! Какая такая охота?' — и она впала в панику, обнаружив, что её сознание находится в плену чужой воли. 'Н-е-е-т!!!' — выкрикнула девушка и с безумным видом забормотала что-то бессвязное. Натренированная пятью годами войн с психологами, она с такой силой рванулась из ментальных пут, что захватчик не сумел её удержать.
Придя в себя, Мари обнаружила, что уже довольно далеко ушла в ледяную пустыню и со всех ног помчалась обратно. На месте посадки уже никого не было и она, включив боевой режим, впрыгнула в самолёт, когда створки люка уже наполовину закрылись.
'Фу!' — девушка смахнула пот со лба и неприязненно глянула на искрящийся снежный вихрь, взметнувшийся следом за ней. 'Пошёл вон, кто бы ты ни был!' — мысленно выкрикнула она и вихрь алмазной изморозью распластался у её ног. 'Не бросай меня, Лоти! — взмолился чей-то бесплотный голос с удивительно богатыми обертонами, и неожиданно зловеще добавил: — Берегись, моя ветреная красавица, однажды ты пожалеешь о своём упрямстве!' Изморозь зашевелилась и Мари, не спуская глаз с возникшего изображения снежного барса, с судорожным вздохом попятилась от него. Зверь был точно такой, какой приснился ей во сне после выпускного бала. На её счастье, створки люка сомкнулись и изморозь под действием тепла расплылась безобидным мокрым пятном. Снежный барс исчез и она, стараясь не бежать, направилась к двери, которая отделяла входной тамбур от салона самолёта. Эти несколько шагов дались ей нелегко, она шла будто под дулом пистолета.
Оказавшись в безопасности, Мари облегчённо выдохнула и на всякий случай положила ладонь на лоб. Он был влажным и холодным, без признака горячки. В общем-то, их раса практически не болела инфекционными болезнями, связанными с переохлаждением, и это был скорее жест надежды. 'Ладно, были глюки и сплыли, так что нечего трястись! И мистика здесь ни при чём. Наверняка это шуточки какого-нибудь идиота', — сказала она себе в утешение, хотя ей не слишком в это верилось.
В салоне стоял страшный шум. Выпускники и наставники, возбуждённые появлением Старейшего, оживленно болтали друг с другом, обсуждая его речь. На Мари никто даже не обратил внимания. 'Чёрт знает что творится! Ещё немного, и я осталась бы на подножном корму в ледяной пустыне, а никому и дела нет', — с раздражением подумала она, и огляделась по сторонам, ища Соню и Ивана. Они сидели по разные стороны от прохода и делали вид, что не замечают друг до друга. 'Понятно. Ссора приняла затяжной характер. Если Беккер и Ладожский думают, что я вновь заявлюсь к ним с пальмовой ветвью в клюве, то они глубоко ошибаются'
Миновав друзей, Мари направилась к свободным местам в хвосте самолёта. Одолеваемая усталостью, она упала в кресло и, пристегнувшись, закрыла глаза. Странные события вымотали её физически и душевно. Всё, о чем она сейчас мечтала это только о покое.
Первой пришла Соня.
— Вечно тебя где-то носит! — проворчала она, сев рядом с ней. — Зай, ты где пропадала? Чего молчишь?
— На горшке, — буркнула Мари.
— Не придумывай! Туалет закрыт до взлёта.
— Тогда пряталась под креслом. Как тебе такая версия?
— Что, совсем не хорошо? — встревоженная Соня взяла её за руку. — Может, принести воды?
— Не нужно. Думаю, скоро само пройдёт, — пробормотала Мари, стараясь не поддаваться угрызениям совести. — Голова болит. Похоже, ноосфера разбушевалась, — выдала она стандартную отговорку.
— Да? — удивилась Соня, принявшая её слова за чистую монету.
Она прислушалась к себе.
— Я ничего не чувствую. Впрочем, её восприятие носит индивидуальный характер.
Мари пожала плечами и вновь закрыла глаза, показывая, что не хочет разговаривать.
Вскоре Иван тоже не выдержал и пересел к ним поближе, но сел не рядом, а в кресло, отделённое от девушек проходом. 'Привет!' — сказал он и обе покосились на него, одна — с усталым равнодушием, другая — с высокомерным удивлением, но обе ничего ему не ответили и вдобавок синхронно отвернулись. 'Подумаешь! Очень надо было с вами разговаривать!' — рассердился он и ушёл к друзьям.
Постепенно в салоне самолета воцарилась тишина, нарушаемая лишь приглушённым рёвом моторов. День, до предела насыщенный событиями, наконец-то утомил даже самых говорливых. Правда, стюардессы, катящие тележки с провизией, вызвали в салоне всплеск оживления, но и он быстро сошёл на нет.
Светало. И, как всегда бывает на рассвете, всех потянуло в сон.
ГЛАВА 8. Божественный пантеон. Явление наследника Сияющего двора, о котором и собственный папочка ничего не знает, а кто его мать и вовсе загадка
С бегством принца Николса скандал при Сияющем дворе рос и множился. Придворные разделились примерно поровну, гадая, кто теперь станет наследником лорда Хаоса. Одни ставили на законных наследников от его бывших жён, другие — на внебрачных отпрысков. При этом называлось множество имён, плелось множество интриг, и заключались многочисленные пари, кто победит в престижной гонке. Причём на кон ставились не только жезлы с божественной силой, но и более экзотические заклады. Какой-то чудак поставил свои рога и свободу на четверть круга Перерождения на то, что вернётся принц Николс и по-прежнему останется наследником. Конечно же, его всячески обсмеяли и посоветовали приобрести рабский ошейник по своему вкусу и начать растить новые рога.
Обитатели Сияющего двора были уверены и не безосновательно, что принцу Николсу наследником больше не быть, даже если ему вдруг взбредёт в голову вернуться и повиниться перед отцом. Лорд Хаоса никого не прощал и никого не щадил: ни родственников, ни друзей. Идти против его воли, значило напрашиваться на смертельные неприятности. Вот поэтому никто не верил, что Николс вернётся, зная, что может оказаться в Адской Бездне, отданный на растерзание лорду Ваатору, личному палачу лорда Хаоса. Впрочем, были варианты и похуже, он мог приказать развоплотить сына и пустить его прахом по эфиру — в назидание другим потомкам.
В общем, Сияющий двор, довольный новым развлечением, шумел и волновался. Поэтому споры частенько перерастали в повальные потасовки, во время которых летали не только сгустки энергии, но также выбитые зубы, клыки жуткого размера, вырванные шипы и конечности, причём в количестве значительно большем четырёх на пострадавшую единицу, даже с учётом хвоста.
Внутренняя стража уже замучилась разнимать драчунов, которые совсем распустились, видя лояльное отношение лорда Хаоса к творящемуся безобразию. Судя по всему, его забавляли выходки задиристых придворных. Оттого стражники, работавшие без выходных, пребывали в повальной депрессии, и зверствовали почём зря. Прежде чем арестовать нарушителей порядка они так их отделывали, что те не скоро решались на новые подвиги. Потому со временем драчуны угомонились. Если уж им совсем было невмоготу и страшно хотелось подраться, то они выбирали укромный уголок и сразу же линяли, стоило появиться отряду вооружённых парней с каменными физиономиями.
Во время очередной драки — она разразилась у сказочно красивого павильона, охраняемого стражей из элитного подразделения — под его беломраморные стены незаметно проскользнул мальчик и спрятался в пышно разросшихся розовых кустах. На вид ему было лет десять. По меркам Сияющего двора это означало, что он живёт свой первый круг Перерождения. Правда, в здешних местах внешний облик мало что значил и не всегда говорил о реальном возрасте его обладателя. С таким же успехом ребёнок мог быть взрослой сущностью, которая в своём существовании насчитывает уже ни один круг Перерождения. Вот только по повадкам малышня всегда отличается от взрослых. Так что мимика лица и выражение глаз мальчика свидетельствовали в пользу его видимого возраста.
Скрыв ауру коконом непроницаемости, он старался не шевелиться, чтобы не выдать своего присутствия. Когда он уже перестал надеяться на успех, его терпение было вознаграждено. Старший караула не выдержал, и по его приказу часть воинов бросилась отгонять драчунов от охраняемого объекта. Их моментально оттеснили, но ненадолго. Недавние противники сразу же сплотили ряды и уже единым фронтом выступили против общего врага. Правда, стражу нисколько не смутила подобная рекогносцировка. Окрылённые возможностью немного размяться во время скучного дежурства, воины с таким энтузиазмом взялись за дело, что в эфире сразу же ощутимо прибавилось обрывков одежды, чешуи, зубов и прочих частей тел.
Синечешуйчатая демонесса из подразделения Дев Ада с удовольствием наблюдала за слаженной работой коллег. Она поймала пролетающую мимо челюсть и со знанием дела определила, что она принадлежит демону из Микронийской нереальности. Драка веселила её, но дело было прежде всего. Она надела магические очки и скользнула за угол. Здесь она и обнаружила притаившегося мальчишку. 'Отлично! Вот уж не ожидала, что это действительно ребёнок. Пожалуй, хвостатая шлюшка слишком уж расщедрилась за столь простое поручение', — подумала она.
Демонесса скользнула к мальчику, и легко коснулась его плеча. Дёрнувшись, тот испуганно на неё посмотрел, но она приложила палец к губам.
— Тсс! Не шуми! Миледи Баастет велела передать тебе кое-что. Вот, держи! — чуть слышно прошипела она и протянула мальчику чёрный медальон с изображением кошки. Поймав его недоумённый взгляд, она пояснила: — Это штучка поможет тебе попасть внутрь павильона, а затем проведёт к Лилит. Запомни, для её пробуждения ты должен приложить к кокону медальон. Понял?
— Да. Огромное спасибо, почтенная! Не знаю, как благодарить вас за помощь, — взволнованный мальчик с благодарностью глянул на демонессу и низко поклонился.
Судя по знакам отличия на кожаном зелёном плаще, она занимала далеко не последнее место в служебной иерархии Адской Бездны.
— Малыш, ты не по адресу. Слава создателю, я всего лишь курьер, а за всё хорошее позже поблагодаришь миледи Баастет, — внутренне усмехнувшись, прошипела Дева Ада.
Она была уверена, что мальчику не выбраться живым из павильона. Передавая ему медальон, она нечаянно коснулась его руки и замерла. Плёнка внутреннего века полностью скрыла синие с вертикальным зрачком глаза, превратив их в бельма. Это свидетельствовало о немалом душевном смятении.
— Что с вами, почтенная? — тревожно прошептал мальчик.
Демонесса моргнула.
— Ты кто? — требовательно спросила она.
— Лозан, приемный сын лорда Океана.
'Вот дьявол! Ну, и влипла! — с досадой подумала демонесса, глядя на недоумевающего мальчика. Она осмотрелась по сторонам и присела перед ним на корточки.
— Послушай, Лозан, чтобы пробудить миледи Лилит, воспользуйся своей кровью, а не амулетом. Хорошо? — тихо прошептала демонесса без малейшего шипения в голосе, и на её лице тут же промелькнуло сомнение. Она пристально глянула на мальчика и холодно добавила: — Хотя это не моё дело. Решай сам: кровь или амулет.
Выпрямившись, демонесса снова заколебалась. 'Очень надеюсь, что обойдётся без чудес, но вдруг? Нужно подстраховаться, — она тяжко вздохнула. — Это мне в наказание за жадность'.
— Держи, — проговорила она, и в руках у мальчика оказался витиеватый сине-чёрный кинжал. — Я Шиамита. Если будешь нуждаться в помощи, достаточно капнуть кровью на кинжал и позвать меня по имени. Но учти, я отзовусь только в случае крайней нужды.
— Спасибо, — Лозан озадаченно глянул на подарок и поднял глаза, но демонессы уже и след простыл. Тогда он засунул кинжал в специальное отделение в мягких сапожках и снова замер в ожидании.
Когда старший караула отвернулся, чтобы отдать распоряжения, мальчик понял, что пора действовать и скользнул под арку, затянутую силовой пленкой. Прячась от посторонних глаз, он свернул за угол и плюхнулся на узорчатый пол за этажеркой.
'Слава создателю, миледи Баастет не обманула. Я проскочил Завесу смерти!' — Лозан облегчённо перевел дух и, запустив руку в вырез рубашки, вытащил медальон с изображением чёрной кошки. Когда из него ударил красный луч, он вскочил на ноги и бросился в указанном направлении.
Амулет ещё несколько раз указывал мальчику путь, пока он не очутился в богато изукрашенных покоях. Здесь, заключённая в светящийся силовой кокон, спала прекраснейшая из богинь. От её тела и прозрачных крыльев с радужными переливами исходило такое чистое сияние что Лозан, до последнего сомневающийся в правильности своего поступка, воспрянул духом. С надеждой на лице он упал на колени и воскликнул:
— О, миледи Лилит, пожалуйста, проснитесь! Я не хотел тревожить вас, но вы единственная, кто может мне помочь!
Но его горячая мольба осталась без ответа.
— Что же мне делать? — пробормотал мальчик, глядя на чудесное, но недоступное существо.
'Вот дурак! Чего я ору? Ведь свёртка минипространства не пропускает внутрь ни единого воздействия... Значит, нужен ключ!' Лозан достал медальон и с сомнением посмотрел на мордочку злобно оскалившейся кошки. Затем он снова спрятал медальон на груди и достал кинжал, припрятанный за голенищем сапога. Но только он занёс его над рукой, как его обнаружили.
— Ах ты, щенок! Уму непостижимо, как он сумел прорваться внутрь!
Несмотря на мгновенный бросок воинов, мальчик оказался проворней. Кинжал рассёк кожу, и алая струя крови брызнула на силовой кокон. Под её действием он ярко вспыхнул и с лёгким хлопком рассеялся.
— Миледи! Умоляю вас, проснитесь!.. Пустите, сволочи! Я должен кое-что сказать миледи Лилит! Слышите, должен! Пока ещё не поздно!
Беспрестанно оглядываясь, Лозан изо всех сил отбивался от высоченного воина, который схватил его. От отчаяния у него брызнули слёзы из глаз. Цель была так близка, и ему не хватило самой малости, чтобы осуществить свой замысел.
— Силён брыкаться, поганец, — проворчал воин и шлёпнул его по заду. — Хватит, успокойся уже! Слёзы и байки прибереги для палача, не трать их понапрасну. Лорду Ваатору расскажешь свою трогательную историю перед тем, как он прикажет спустить с тебя шкуру. Гарантирую тебе его сострадание и море сочувствия. Только я на твоём месте не очень бы обольщался, ведь у их светлости каменное сердце. Ещё ни один из его подопечных не ушёл живым, кроме как по приказанию их божественности.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
