(5)История лаборатории Љ27

— Нет, нет, — поспешил остановить подругу Ивик — все, ну или почти все здесь нужно. По крайней мере, может когда-нибудь пригодиться. Надо все это рассортировать, ну или хотя бы разложить по шкафам.

— Вот как, — похоже огорчилась Кристилла, уже вошедшая в роль профессиональной волшебницы, без чьей магической помощи никак не обойтись.

Помогать Ивику с бумагами студентка все же начала. В коне концов, в этом деле, раз уж доучилась аж до пятого курса, она преуспела ничуть не меньше, чем в магии. Однако уже через полчаса Ивику все-таки пришлось ее отпустить. Нет, домой Кристилла не отправилась, вместо этого она поднявшись наверх в комнату Ивика немного поспать. Все-таки, похоже, она несколько переоценила свои силы, раскидываясь заклинаниями во все стороны. Так что последующие часы Ивику пришлось продолжать в городом одиночестве. Когда же минутной стрелке часов с боем, стоящих напротив его стола, неумолимо подбиравшейся к двенадцати, оставалось до цели меньше четверти круга, в то время как часовая грозила пересечь рубеж цифры восемь, в дверь его кабинета постучали.

— Входите, — пробормотал Ивик, не отвлекаясь от складывания в последовательную стопку листов какой-то тетрадки Краавтиса, почему-то без переплета, благо у покойного главы лаборатории была привычка нумеровать листы.

— Ты все еще в делах, — скорее констатировал факт, чем спросил своим громоподобным голосом, Арселинскс.

— Как видишь, — наконец обернулся Ивик.

— Начальник обязан подавать своим подчиненным пример трудолюбия, но не стоит так усердствовать, когда никого нет, — наставительно заметил великан.

— Никого нет?

— За исключением госпожи Алиетты. Она, впрочем, читает в своем кабинете с бокалом шнапса.

— Бокалом? — недоверчиво переспросил Ивик.

— Если тебя так интересуют фаты, то с кружкой и бутылкой, но можешь не сомневаться, что держит она все это со всей элегантностью, присущей ее народу.

— Не советую тебе повторять это при ней. И раз уж все разошлись, разве ты сам домой не торопишься?

— Подумал, что если тебе не прервать, ты так и будешь заниматься делом, пока не упадешь посреди кабинета, утомленный бессонницей и голодом.

— Ты преувеличиваешь.

— Нисколько. Подобное не раз бывало, когда мы учились.

Спорить с другом детства Ивик не рискнул. Конечно, дело было не в более чем внушительной фигуре Сели. Просто в мастерстве владения языком он преуспел много больше Ивика, в то время как последнему больше давались числа. Так что шансов его переспорить у главы лаборатории было немного.

Как оказалось, продуктов Кристилла купила более чем достаточно. Оставалось только гадать, как всего лишь два человека смогли донести все эти колбасы, сыры, килограмм двадцать картошки, чуть л не десяток жестянок с кофе и чаем и пару вяленых свиных окороков. Это если не считать разнообразные хлебобулочные изделия, да алкогольные напитки. А Сели, похоже всерьез решивший, что его друга ждет голодная смерть, привез кастрюлю с каким-то супом и наполовину съеденную жаренную курицу.

— Не думал, что в твои обязанности входит еще и простака провианта в лабораторию.

— Ну откуда ж я знать мог, что ты догадаешься послать за продуктами свою подружку, — ухмыльнулся Сели.

— Не подружка она мне.

— О, так значит, ты все-таки признался?

Ивик лишь натянуто улыбнулся. Оставалось лишь гадать, когда это Касп успел подкупить Сели.

Расправившись подогретым на плите гороховым супом, благо "Гусь" не поскупился поделиться парой мешков м-угля, так что разжечь огонь проблем не составляло, и остатками курицы, Ивик спросил представителя гильдии.

— Ты ведь не просто так приехал сюда.

— Ты недооцениваешь важность миссии спасения главы лаборатории от голодной смерти, но ты прав, это не единственная причина.

— Ты ведь что-то говорил по поводу кучи бумаг, с которыми мне придется разбираться вечером.

— Ты прав. Впрочем, это всего лишь договор между лабораторией N27 и гильдией "Красный гусь" на ближайший квартал, ну и кое-какие мелочи.

— Квартал? Так мало.

— Таковы порядки гильдии, — пожал плечами здоровяк. — По истечении срока договор будет продлен на более длинный срок. Но это не так плохо, как кажется. Ведь это значит, что через пол года ваше жалованье существенно возрастет.

— Иными словами, пока не пройдут эти полгода, мы никак не сможем его повысить.

— Все-таки кое-что ты соображаешь, хотя делами толком не занимался.

— Давай уже свой договор, — поторопил друга Ивик, решивший побыстрее разобраться со всеми этими делами. День и так получился до неприличия длинный.

— Не забудь только договор прочитать, — напомнил Сели, передавая Ивику свернутый в трубочку пергамент.

Пусть последний уже почти вышел из употребления, но все же по традиции, для столь серьезных вещей, как договоры, пакты, указы да буллы, продолжали использовать пергамент, если могли себе это позволить..

— Хочешь сказать, что мне не стоит доверять тебе?

— Хочу сказать, что если ты выпускник "Утенка", ты не можешь поступать иначе, не уронив честь этого заведения и фамилии господина Эрленсиикса.

— Хорошо, хорошо, не уроню.

"Договор"

Повествовала первая строчка, написанная большими старинными буквами. Далее следовало:

"Именем Гурдилинкса и достопочтенного основателя гильдии "Красного гуся" Калсманса Воричинкса, сей договор заключается между Гильдией "Красного гуся" и Сивикусом Раалхом"

— А почему между мной и гильдией, а не напрямую лабораторией? — оторвав глаза от договора, спросил Ивик.

— Дело в том, что "Лаборатория" не является организацией, — поспешил объяснить Сели, — это значит, что по букве закона вас попросту не существует. Оформить лабораторию, как организацию, в конце концов придется, но это создаст множество сложностей, без которых пока что лучше обойтись.

— И дополнительных расходов, — заметил Ивик.

— Не без этого, — не стал спорить Сели, — и платить вам бы пришлось из своего кармана, то есть пришлось бы брать деньги в долг, скорее всего у нас же. А через полгода вы сможете скопить достаточно средств, чтобы самостоятельно внести налоги и платить аренду, точнее налоги с нее. Господин Аилси рассудил, что так будет проще и вам и нам.

— Как добор наш благодетель, сын богини удачи, — ухмыльнулся Ивик, прекрасно понимавший, что дело это не совсем законно. Впрочем "Гусь", чей герб, в числе четырех других, красовался на гербе города, над крышей ратуши, мог позволить тебе некоторые вольности с законом.

Дальнейшее чтение не раскрыло перед главой лаборатории никаких новых тайн. Договор чуть ли не дословно следовал всему тому, что несколькими часами ранее говорил Сели, сидя рядом с ними. Поражали разве что цифры, фигурирующие в договоре. 1800 крон жалованья и 225 "на прочие расходы". Разумеется, если разделить на декады и людей получались те же самые 20 крон и 15 на расходы, но все же, когда подписываешь бумагу, где фигурирует сумма, достаточная для покупки квартиры где-нибудь в северном районе, а если очень повезет, может даже и в Поднивере, невольно чувствуешь легкий мандраж.

— Кстати, открыть свое дело сейчас обойдется в 40 больших, — заметил Сели.

— Хочешь сказать, что гильдия и за это тоже заплатит?

— Что ты, конечно же нет. Впрочем, можешь не беспокоиться о том, что закончатся чернила. Будем считать, что в этом здании обнаружился неиссякаемый фонтан разнообразной канцелярии. В том же случае, если он все же иссякнет, или вам понадобятся какая-нибудь новая деталь или же артефакт древних, то требуемая сумма будет высчитана из твоих доходов от будущих продаж.

— 24 % чистой прибыли? — прочел вслух Ивик.

— Именно так, — подтвердил Сели.

....

— Знаешь, я начинаю опасаться, что здесь какой-то подвох. Все слишком уж хорошо, — заключил Ивик, дочитав договор.

Поскольку Ивик был даже не какой-то мелкой лавкой, а просто физическим лицом, существование проекта всецело зависело от доброй воли гильдии. При желании они могли заставить Ивика до конца своих дней выплачивать долги за аренду, переезд, проблемы с университетом и прочее или попросту выкупить его долю от продаж. И даже при этом договор все равно оставался вполне приемлемым. На всякий случай перечитав договор еще пару раз, для того, чтобы удостовериться, что в нем нет никаких двусмысленностей, Ивик наконец произнес.

— Ты ведь захватил с собой ручку или мне пойти поискать?

— Она тебе не понадобится, Ив, — как-то странно улыбнувшись, произнес Арселлинкс.

С этими словами он достал из внутреннего кармана своего новенького камзола, в котором щеголял с утра, длинную серебряную иглу. По мере отдаления от острия, она плавно увеличивалась в диаметре, пока не достигала толщины карандаша. На ее конце красовался позолоченный шарик, вся поверхность иглы была украшена узорчатой гравировкой.

— Это игла Кольхо, — в ответ на непонимающий взгляд друга произнес представитель гильдии "Гуся". Однако видя, что это ровным счетом ничего не объяснило собеседнику, продолжил. — Игла Кольхо впитывает кровь. Нужно уколоть ей палец, после чего ее можно использовать, как обыкновенную ручку, только вместо чернил — кровь.

— Конечно, — совладав с удивлением, перемешанным с подозрением и страхом, проговорил Ивик, — я догадываюсь, что такая игрушка стоит немало, и это довольно... интересный способ использования крови. Думаю, Упризамская знать только такими и пользуется, но все же лучше я за ручкой схожу.

— Это магический договор. Это неприятно, но их положено подписывать кровью.

— Магический, — эхом повторил Ивик.

Он не первый раз слышал о подобном. Магические договоры нельзя было назвать распространенным явлением, но и совсем неизвестным — тоже. Во многих деревнях людей пугали торговцами, покупающими души несчастных простаков, но обычному торговцу подобное было не по карману. А вот столь крупной Гильдии... А он то все голову ломал, в чем же подвох.

— И в кого же я превращусь? — выдавив из себя улыбку и стараясь говорить беззаботно поинтересовался Ивик.

— Бараномамонта, — уже не улыбаясь ответил Сели. — Живут они почти столько же, сколько и люди. А его шкура, шерсть и мясо всегда ценятся.

— Надо же. Так значит мне светит попасть на кухню какого-нибудь трактира. Всегда мечтал об этом, — с сарказмом произнес глава лаборатории.

— Это традиционно для гильдии "Гуся", — словно бы оправдываясь, просветил друга Сели.

— Да что там. Я все понимаю. Вы ведь должны держать меня на коротком поводке, чтобы в голову не пришло никаких глупостей Давай свою иглу.

Чуть ли не выхватив из рук друга детства магический артефакт, Ивик, не долго думая, уколол указательный палец левой руки.

— Постой, не убирай сразу, — спохватился Сели, — игла должна напитаться кровью.

Подождав с полминуты, пока палец окончательно не одервенел, новый глава лаборатории оторвал иглу о пальца.

— Писать целиком? — уточнил он.

— Да, — просто ответил здоровяк.

"Сивикус Раальх, 24 года,

1185 год эры людей Осень 15 декада 643 д.с.н.г. Нелда"

Вывел своим несколько торопливым и размашистым, но при этом аккуратным почерком Ивик.

— Число мог и чернилами написать, — заметил Сели.

— Все равно кровь назад уже не вернуть.

— Давай-ка сюда.

К полнейшему удивлению Ивика, забрав у него иглу Кольхо, представитель гильдии повторил ровно те же действия, что и он сам только что, присовокупив к его имени еще и свое.

— Господин Аилси счел, что поводок будет много крепче, если кроме твоей собственной жизни в договоре будет заключена еще и моя, — в ответ на очередной недоуменный взгляд Ивика, улыбнулся Сели. — Ведь даже зная, что снять проклятие магического договора невозможно, ты все равно можешь понадеяться найти какого-нибудь колдуна, который все же сможет это сделать, но в этом случае в уплату понесенных убытков пойдет моя шкура.

— И что же теперь? — спросил глава лаборатории N27.

— Теперь я с тобой выпью пару кружек вина и отвезу договор в гильдию, где, надеюсь, он спокойно пролежит, пока не истечет его срок.

— Да, я тоже надеюсь, — вздохнул Ивик, — кстати, а что будет если гильдия все же решит, что я не исполняю договор?

— Интересуешься, как приводят договор в действие? — уточнил Арселлинкс и получив утвердительный кивок Ивика продолжил, — сам я не видел, но говорят, что наш главный гильдейский маг сжигает договор. Таким образом проклятие ступает в силу и настегает всех, подписавшихся кровью.

— То есть, если договор сожгут, ты тоже превратишься...

— Именно поэтому я сделаю все от меня зависящее, чтобы гильдия не посчитала тебя нарушителем.

— Да... ты прав, нам и вправду стоит выпить.

Достав одну из бутылок, купленных самым младшим сотрудником, и пару кружек, Ивик начал уже разливать, но его оборвал голос, раздавшийся от входа.

— Неужели вам делать нечего, кроме как пить, господин представитель гильдии, — заспанным голосом спросила волшебница.

— О, госпожа Кристилла, — даже привстал, приветствуя студентку, Сели, — присоединяйся к нам.

— И не стыдно же тебе предлагать мне пить с тобой, после использования столь грязных трюков, — отозвалась Кри, все же садясь на табурет рядом с Ивиком, — не зря вам, торгашам, покровительствует этот плут.

В ответ человек-гора лишь улыбнулся.

— Выспалась? — осторожно осведомился Ивик. Он слышал, что волшебники чувствуют, когда рядом с ними кто-то производит магические действие. Ему же совсем не хотелось, чтобы кто-то еще узнал, какой именно договор он заключил с гильдией "Гуся".

— Как же. Это полуэльфийка разбудила меня, сказав, что если уж я так хочу спать, то должна делать это не в ее постели.

— Ее? — удивленно переспросил Ивик.

— Ну да, — раздраженно ответила Кри. — Там ведь две комнаты. Я выбрала ту, что побольше, с двуспальной кроватью и ванной. Ты ведь начальник, значит и комната твоя должна быть большой.

— Наш общий друг всегда пропускал лучше куски мимо себя, еще с тех самых пор, как был еще совсем маленьким, — отпивая из кружки, просветил Сели.

— Однако в этот раз я все же смог ухватить самый большой кусок, — возразил Ивик.

— Это да, вот только пользоваться своим положением все равно не умеешь, — ответила волшебница, которая, похоже, была и вправду сильно раздосадована тем, что ее разбудили. — Ладно, пойду я. Дома досплю.

— Постой. Уже ведь совсем темно.

— Хочешь проводить меня? — догадалась Кристилла. — Не глупи я ведь волшебница, хоть еще и недоучившаяся. Мне же тебя обратно провожать придется. Ведь чем позднее, тем опаснее становятся улицы Керлендера.

— И так и будете ходить туда-сюда, — усмехнулся Сели. Госпожа, вы не против, если я окажу эту дружескую услугу. Вы ведь живете в Новом районе?

— Может, еще и адрес скажете?

— Насколько мне известно, дом ваших родителей находится на площади Ральги-Яйки Ульринса.

— Как ответственно вы относитесь к подбору новых людей для Ивика, — саркастически заметила Кри. — И раз уж вы так хотите, то проводите, только ради того, чтобы Ивик не волновался о моей безопасности.