Вэримелс

С криками пролетела стая птиц. Каких не понял, кроны сосен заслоняют небо... Ветки шелестят и трещат от ветра. Слышится перестукивание — дятлы в поисках еды. Где-то ухает сова. Щебечет кукушка...

Класс! Люблю природу! Если б не дикие, хрен бы так в лесу побывал. Всё в городе да городе. Потом бы пошёл на работу, и даже на дачу нельзя было б вырваться. А так... Кайф!

От выпитого поднялось настроение. Меня окутало благодушием и спокойствием. Хорошо!

...По мере продвижения внутри начал "грызть" "червячок". Сначала просто не обращал внимания, но непонятное чувство усиливалось. Дошло до того, что всё благодатное настроение испарилось без следа. Я прекратил любоваться природой. Остановился. Что не так? Нырнув в себя, ничего подозрительного не обнаружил. Атак магией не было. С вэримелсами всё в порядке. Черпнув энергии, решил по максимуму просканировать энергопространство... Та-ак, ничего. Ничего. Тут тоже. И тут. Стоп! А это что?

Где-то в полукилометре справа находится небольшая область, которую не удаётся просканировать. Даже не представляю, что это может быть...

Протрезвел моментально. Фляжку кинул в рюкзак. Бутерброд решил дожевать по дороге. Направился туда, не выпуская из виду "слепую зону".

Продвигаясь вперёд, начал чувствовать, как понемножку испаряется пси-энергия. Усиление щитов не помогло. А, приблизившись ещё немного, "слепая зона" пеnbsp;

&

&

&

& Подходить ближе не решился. Не хочу остаться без энергии. К тому же, что надо я и так увидел. Зачем мне смотреть на трупы животных, а может и людей? Наверняка ведь кому-то не повезло...

Та-ак, чтобы сделать? Уничтожить не уничтожу. А жаль. Тогда... Надо бы поставить предупреждение — не все такие чувствительные к энергии, как я. Да, сделаю метки.

Следующие три часа пролетели быстро. Сначала определил, радиус воздействия "чёрной дыры". На всякий случай добавил ещё шагов пятьдесят. Потом с помощью Аськи и "Облака тлена" "резал" деревья на высоте полутора метров. На образовавшихся пеньках ножиком выковыривал надпись "?ЧД500м". Хотел их еще как-то выделить, но краски не было. Поэтому пришлось выкручиваться. Во-первых, старался резать деревья на более менее равном расстоянии. Это должно привлечь внимание. Плюс кору обжигал "Облаком тлена". Любой, даже не псионик, поймет: что-то здесь не так. А уже потом на пеньках увидят предупреждающую надпись.

Когда с этим было покончено, решил ещё раз взглянуть на "чёрную дыру". Шаг за шагом, осторожно приближался. О, уже чувствую, высасывает энергию. А ну, ещё. Ещё ближе...

В какой-то момент закружилась голова. Неужели неправильно рассчитал расстояние? О, блин! Я резко отскочил назад, но потерял равновесие и упал. Уже лежа понял, подо мной не лесная земля, а что-то твёрдое... Твёрдое? Асфальт? Где я?

Меня бросило в жар.

— Тихо шифером шурша, едет крыша, не спеша — хихикнул я, оглядываясь — Нда, и куда меня занесло?

Ответа, естественно, не последовало.

Вокруг каким-то чудом... вырос город. Самый настоящий город! Правда, немного заброшенный. Потрескавшийся асфальт, заросший сорняками. Впереди лежит фонарный столб. Еще дальше — покорёженный БТР. Справа и слева девятиэтажки. Стекла разбиты, окна зияют пустотой. Из некоторых выглядывают занавески, вытянутые ветром. Людей нет. Вообще никого нет. Не слышно щебетанья птиц, стрекота насекомых. После шумного леса жуткий контраст. На мозги давит тишина.

Мда-а... Нагнал ребят, называется...

Переключился на энергозрение... Не понял, что за фигня? Почему дальше пятидесяти метров ничего не вижу? Я что, вернулся на нулевой уровень? Заснул, что ли? Это сон?.. Я себя ущипнул — больно. Не сплю. Да и вот они родимые пятнадцать артерий. Во мне ничего не изменилось, так почему радиус просмотра резко уменьшился?

Я осторожно ощупал голову — может, стукнулся при падении? Но нет. Всё в порядке.

Вокруг туда-сюда пролетают шары разноцветной энергии. Каждый размером с небольшой дом. Такого ещё никогда не видел. Странненько...

Внимание привлекли дома по левую руку. Как раз на границе моего восприятия пролетел шар. На несколько секунд он исчез из поля зрения, а потом появился чуть дальше. Опаньки, а это что такое? Слепая зона?

Сделав несколько шагов ближе, мои догадки подтвердились. Да, слепая зона. В режиме энергозрения выглядела как пустое пятно. При наложении картинки — просто подъезд. Пройдя ещё пару шагов, понял, целый дом — сплошная слепая зона. Что-то мне расхотелось сюда заходить.

Интересно, тут все дома такие, что нельзя рассмотреть энергозрением? Вернувшись на дорогу за рюкзаком, я прошёлся к дому напротив... Мда, и тут слепая зона. Косясь наверх (не дай бог что-нибудь упадёт на голову) я подошёл поближе и заглянул в окно. Свисающие обои с потолка, обвалившаяся плитка, пустые полки и огромная трещина на холодильнике — это всё, что я увидел. Похоже, тут давно никто не живёт.

Двинулся вдоль дома. В следующих окнах подобная картинка. Кухни сменялись спальнями, но всё такие же заброшенные. Кое-где обвалилась штукатурка, местами стены поросли мхом. Печально...

Я шагал по тротуару, заглядывая в окна. В голове вертелась одна мысль: куда я попал?..

Может, неизвестный завоеватель всё-таки существует? Прочитал мои мысли, и решил подобру-поздорову от меня избавиться? Захотел, чтобы я замолчал навсегда?.. Нет, Иван, это бред.

Или может я в будущем? Всё, что вижу — последствия войны с дикими? Вряд ли...

Или вообще в другой реальности? Тьфу, ты! Не гони околесицу, Иван! Объяснение должно быть простое и изящное! И оно лежит на поверхности...

Я улыбнулся. Ну-у дура-ак, ну-у дурак! Туплю не по-детски! Похоже, водка плохо влияет на сообразительность. Надо прекращать пить! Вот тебе идея, Ванёк... Куда время от времени попадают псионики? Откуда приносят много редких артефактов? Куда мечтает поспасть каждый, кто хочет на халяву разбогатеть? На все вопросы один ответ: да, это Лабиринт магии.

Неужели мне подфартило?.. Ещё раз оглянувшись, будто только что появился в этом заброшенном городе, я рассмеялся. Мне действительно подфартило.

Это сколько денег смогу заработать на продаже артефактов? А до хрена! И своих вэрсов прокачаю! Офигеть! Повезло, так повезло! Только... ещё бы найти эти артефакты...

Так-с, что я знаю об этом месте? Попасть сюда мечтают миллионы, чуть ли не все псионики мира. Реально попадают единицы. Легендарное место, хоть и появилось лет пятьдесят назад. Первые вернувшиеся вмиг разбогатели. Помню, читал статью: один такой везунчик-англичанин продал артефакт "Огненное торнадо", а на вырученные деньги купил графство в Англии. Так что, если найду какой-нибудь неизвестный артефакт, тоже стану миллиардером. Хи-хи, классно!..

Что ещё знаю? Заброшенный город. Город-призрак. Так описывают "Лабиринт магии" очевидцы. Ходят слухи, раньше существовал городок в глубинке Советского Союза. По неизвестным причинам он исчез с лица земли, в смысле городок, а не Союз. Тогда-то появился "Лабиринт". Место, где сконцентрирована энергия. Место — кладезь редких артефактов. Тут можно найти хранилища на триста-пятьсот вэримелсов и кучу неизвестных заклинаний. Говорят, в этом городе живут вэримелсы ментальной магии. Что вроде бы они, объединенные коллективным разумом, сделали из обычного города магическую сокровищницу.

До сих пор неизвестно, где расположен "Лабиринт". Псионики попадают сюда из разных концов света. Многие учёные склоняются к мысли, что город-призрак расположен в субреальности, а проходы к нему открываются, как повезёт. Правда, есть люди, "двинутые по фазе", которые пытаются найти в этом систему. Они расспрашивают "попаданцев", на картах помечают входы-выходы и хотят тем самым очутиться в "Лабиринте". Ещё бы! Нашёл артефакт, продал какому-нибудь государству (кто денег даст больше) и всё, даже внукам обеспечена безбедная жизнь.

Я бы так тоже поступил, не будь диких. Стать миллиардером очень хочется. Но что толку от всех денег, если меня в любой момент может завалить вшивый дикий? Пусть я даже найму охрану. Нет. В нынешних условиях лучше быть бедным, но способным дать отпор диким, чем богатым, но умереть от шального заклинания... В условиях войны выгодней прокачивать своих вэрсов, чем чужих. Как-никак ценней своя шкура. А деньги можно заработать на продаже диких... Получать проценты от вклада, так сказать...

...Да, так и поступлю. По возможности наберу побольше артефактов. Заклинания потусторонней магии, огня и земли оставлю себе. Остальных магий — половину продам, а другую — оставлю про запас. Кто знает, может, надумаю взять ещё вэримелса? Продать-то артефакты всегда успею... Мда, что-то я совсем размечтался. Тут хотя бы один най... А-ай! Больно!!! Что за херня?!!

Я ощутил резкую боль в левом плече. Повернув голову, оторопел. В нашивку под углом вонзилась ледяная стрела. Стрела? До меня очень медленно доходило... Ёпт, проспал атаку! Сука! В следующий миг заметил, как капля синей энергии вылетела из окна пятого этажа. Твою мать! Недолго думая, пучком энергии поменял траекторию полёта второй стрелы. Она полностью ушла в землю. Мамочки, а если б не защита? Я мог лишиться головы! Хорошо хоть двойная аура и щит сдержали заклинание. Иначе была б глупая смерть...

Заметив следующую стрелу, я тупо отбежал от дома. Но заклинание оказалось самонаводящимся (или его наводили из дома; вот гадство, даже не могу посмотреть, кто на меня нападает — слепая зона ведь). Поэтому пришлось снова сгустком сбивать траекторию.

Ну что ж, теперь мой черёд. Я оскалился, выпуская поросёнка. Хотя его уже трудно назвать поросёнком — тушка кило под семьдесят. Молодой хряк! Но всё дело в привычке. Этот вэримелс — моя главная боевая единица. Во время боя он впадает в так называемый "режим ярости". Бедным диким оставалось только посочувствовать. Поначалу одними лишь файерболами и скоростными атаками. Потом добавились "Искры". И вот в Богодухове открыл с помощью артефакта взрывболы — улучшенную версию огненных шаров. Теперь поросёнок мог пуляться огненными гранатами. Расход большой: один взрывбол на единицу энергии. Но оно того стоит. Достаточно двух таких гранат и сильный дикий повержен. Уже пробовал. Ну а на первоуровневого может уйти четыре-пять взрывболов. По крайней мере, я так думаю. Ещё не было случая проверить.

Едва золотистый кокон развеялся, поросёнок запустил в нужное окно огненную гранату. Прогремел взрыв. Из окна повалил густой дым. Блин, устроил пожар... Хотя не надо было на меня нападать, я ведь никого не трогал!

Постояв немного, понял: неизвестный противник повержен. Тьфу, а я рассчитывал на серьёзный бой! Вэримелс оказался слабым, раз я смог одним заклинанием его победить. Вряд ли после такого взрыва он выжил.

Но моя радость моментально испарилась, когда вспомнил о плече. А-а-ай, как же больно! Одежда вся пропиталась кровью. И как меня угораздило? Ведь слабое заклинание, можно было б увернуться! Стоило на секунды потерять бдительность и получите-распишитесь. О деньгах замечтался, придурок!

Я попятился назад, держа в поле зрения дом. Не хватало получить заклинанием вдогонку...

Так-с, что сделать: вынуть ледышку или снять рюкзак? Ну... рюкзак в любом случае без левого плеча не сниму, поэтому первым делом стрела...

Хех, сам себе хирург! Я ухватился за сосульку, но сразу же убрал руку. Для начала надо вызвать Аську. С ней будет спокойней. Поросёнок не настолько чувствителен к колебаниям энергии, как крыса. Тем более, вдвоём они смогут отвлечь возможного противника, пока я буду самолечиться.

Интересно, если б повредил правое плечо, как бы открывались хранилища?.. Скорей всего, так же. Только без всяких спецэффектов, типа поднятия руки к небу. А если совсем лишиться руки или хотя бы запястья? Гм, вот тут не знаю. Наверно, пришлось бы заново устанавливать хранилища. А тогда со старыми что делать? Или можно как-то перенести выводящие каналы с поврежденной руки на здоровую? Хм, надо проверить. Вот выберусь из Лабиринта и займусь этим вопросом...

— Привет, солнышко! — проговорил я, как только исчез ментальный кокон — Будь настороже, тут до хрена противников!

Аська и без приказа завертелась, изучая обстановку. У неё шевелились усики, и забавно дёргался нос. Я вздохнул, на любование нет времени. Пора заняться плечом, и так по максимуму оттянул этот неприятный момент...

Ледышка вытянулась легко, благо неглубоко вошла. Сущими пытками оказалось снятие рюкзака, а потом курточки. И если рюкзак я таки стянул, едва не потеряв сознание от боли, то курточку просто спустил до бицепса. Стриптиз в моём исполнении сегодня никто не увидит. Малейшее шевеление рукой отзывалось дикой болью...

Из рюкзака первым делом достал водку. Три больших глотка продезинфицировали желудок, притупляя болевые ощущения. Потом капнул на рану... Улицу оглушил мой истошный вопль... Мда, не быть мне Рембо... Обильно помазав мазью, я завязал плечо бинтом. Потом хотел ещё засунуть руку в карман, чтоб находилась в покое, но быстро отказался от этой идеи. Даже приподнимание ладони вызывало адскую боль.

Закончив бинтоваться, я с кряхтеньем встал. Вэримелсы разбрелись в стороны примерно на двадцать-тридцать метров от меня. Молодцы. Всё-таки зачатки разума у них есть. Отошли на безопасное расстояние, чтобы в случае чего меня не задело заклинанием...

Блин! Я хлопнул себя по лбу — можно ведь было вызвать и фритиллярию! Её "эйфория" прекрасно действует на обычных вэримелсов. Да, Иван, что-то ты совсем перестал думать. Это могла быть уже вторая твоя ошибка за час в Лабиринте. Хорошо хоть никто не напал. Теперь запомни: впредь не отвлекайся на мечтанья и если приспичит сделать привал, вызывай всех вэрсов. А то привык в отряде надеяться на помощь соратников...

...Та-ак, и что теперь делать? Искать дорогу домой? Как-то глупо. А зачем тогда вообще сюда попадал? Чтобы ранить плечо? Сомнительная цель. Нет. Раз уже тут, значит нужно побродить по городу, постараться найти артефакты. Вот только где? Лезть в слепую зону рискованно, мало ли на кого напорюсь. Поэтому пока просто осмотримся, не заходя в дома. А там что-нибудь придумаем.

Подхватив рюкзак, я пошёл по дороге. Аська семенила впереди. Поросёнок чуть отставал. Правильно, в случае чего прикроет мне спину. В голове прокручивал скоротечный поединок. Всё-таки хорошо, что не пожалел купить заклинание "Взрывбол". Сегодня оно помогло разобраться со свободником. И в будущем пригодится ещё не раз. Жаль, конечно, что для крысы не удалось купить "Призрачного голема". Барыга, предлагавший заклинание, запросил просто умопомрачительную сумму. Двести тысяч! Естественно, у меня не было столько денег. А так не пожалел бы. Благодаря заклинанию создавался бы ручной дух, который может "пить" энергию у диких. Продавец предложил другие заклинания, но покупать всякую мелочь, вроде "Призрачного кулака" и прочей фигни не хотелось. Соотношение "расход энергии — получаемый эффект" говорило не в пользу заклинаний. Уж лучше "Облако тлена"!

Для фритиллярии я купил исцеляющее заклинание "Поддержка земли". Это заклинание рассчитано для восстановления ауры. У меня был выбор или "Поддержка", или "Родство земли". Я колебался: для исцеления самого себя могу использовать "сырую" пси-энергию. И другим псионикам влить эту энергию в ауру. Нет нужды брать дорогое, но универсальное "Родство". К тому же эффективность поменьше будет, а энергии жрёт не меряно! А "Поддержка" направлена на пострадавших от магии людей. На её создание требуется вдвое меньше энергии. И стоит существенно дешевле, так как довольно распространенное... Именно это заклинание могло бы спасти моих друзей. Собственно, купил его только из-за этой возможности. Барыга клятвенно заверил, если на заклинание не пожалеть энергии, оно даже подлатает физическое тело (раны там заживут, синяки исчезнут... и много всего полезного вплоть до сращивания переломанных костей).