Возвращение Смотрителя (бывш. Пая)

— Не устала, — вид Эвиты говорил об обратном — но выбор её. — Пойдёмте, то'Саат.

— Надеюсь, на дом не накладывали никаких чар?

— Разумеется, накладывали — полный стандартный набор, — я почуял, как натянулась духовная нить: Эвита активно обменивалась информацией с Кристаллом Рода. — Общая маскировка, кровная привязка, защитные и следящие системы, два портала, бытовая магия...

— Понятно, — вздохнул я. — Ничто не мешает мне снять лишнее?

— В случае чего, сами будете договариваться о ремонте, то'Саат, — капелька язвительности прорвалась чрез вежливость.

— Почему бы и нет, — пожал я плечами. — Договорюсь, если будет надо. Мне всего лишь нужна гарантия, что в этих чарах нет удалённой прослушки и они не откроются перед первым встречным с паролем.

— Подозреваете дядю? — по её лицу ничего не прочитать.

— Не только. Моя беда в том, что некого подозревать. Слишком мало знаю об иилгах, Куидэ и Саат.

Эвита промолчала. Несколько минут ходьбы до ближайшего портала — видимо, ритуал перемещения так и не включили — и мы оказались в городе, самом обычном, а не городе-доме. Как сказать, обычном... Вероятно, похоже выглядели богатые районы Империи. Улица, мощённая камнем — и при этом без единой трещинки, в меру шероховатая и совершенно ровная. Простые и надежные чары крепости с удалённой подпиткой — да, я был прав про развитые магические технологии.

Вдоль достаточно узкой, чисто пешеходной — а зачем иилгам транспорт, если для грузов и людей есть порталы и левитация? — дороги располагались дома. Нет, не дома — особняки. Некоторые выглядели относительно типовыми проектами, отличаясь только вычурностью да сочетанием архитектурных элементов. Другие — оригинальные, вроде нескольких парящих в воздухе кубов, думаю, соединённых порталами, или большой сферы — достаточно большой, чтобы кривизна для человека, стоящего у стены, заметна не была. Вдоль высоких оград самых различных стилей, от классических каменных и мутно-прозрачных из некоего подобия стекла до иллюзорных и сотворённых из уплотнённой магии, мы шли по дорожке.

Было пустынно — ещё бы, Солнце только взошло, светя неподалёку от горизонта нам в спину. Пахло свежестью, влажная дорожка и сверкающие капли на деревьях намекали о недавнем дожде. Несмотря на это, небеса совершенно чисты, не считая парочки перистых облаков на западе. Сколько заняли разборки с Раданой и семейный совет?

— Вот он, — остановилась Эвита около каменной ограды с мощной дубовой калиткой. Издали дом заслоняли деревья около ограды, вблизи — сама ограда как бы не пяти метров высоты. Самая настоящая стена, если бы не толщина.

— Что дальше? — что калитка, что ограда пронизаны волшбой, мешающей даже дотронутся до дверной ручки.

— Кровь, — хмыкнула Эвита. — Капля крови, чтобы войти внутрь.

— И так каждый раз? — повинуясь взмаху атрибута, капля крови взмыла от небольшой ранки на ладони. Последняя закрылась, а первую подхватила магия дома. В следующий миг сопротивление исчезло, и я буз проблем дотронулся до ручки.

— Только первый — это подтверждение кровной привязки, — объяснила Эвита. — На самом деле, конечно, кровно-духовной, потому что кровь может меняться от принятий, — интересно. Идентификация по ДНК и душе, причём ДНК-пароль может меняться — так, что ли? — Лучше сними щиты, иначе привязка не получится.

Мельком обозрев окрестности через атрибут, убедился, что явных угроз нет, и развеял личный щит. И действительно, навстречу мне вылетел духовных щуп. Позволил ему закрепиться во внешней оболочке души — ого, самоустойчивая духовная синхронизация! На самом деле, непростое дело. Простые духовные нити надо то и дело укреплять, либо обменом информацией-энергией, либо специальными чарами, а вот самоустойчивые "самоукреплялись". Этому фокусу учил меня ещё Творец (сколько эонов тому назад?), сущность метода давалась с трудом — но не сейчас, когда было видно, что он насквозь математичен. Кстати, не забыть бы эту идею — проверить, можно ли записать формы для атрибута языком чистой математики.

Духовная связь оказалась не так проста. Во-первых, формально будучи одной нитью, на деле она пропускала несколько независимых кодировок, протоколов. На другом конце осуществлялась расшифровка. Ей я — и любой другой пользователь такой системы — мог сознательно управлять, имея минимум духовных навыков. Отключить один из протоколов, запретить, разрешить, сменить кодировку — в сущности, встроившийся в душу блок напоминал модем, с весьма вариативным железом и полным доступом к прошивке. Если это не постиндустриальные технологии, технологии насквозь информационного общество, то что?

Не знаю, сколько провозился с настройками и пытался разобраться с протоколами и кодировками, но в чувство меня привела пощёчина:

— Андра! — крикнула Эвита. — Да приходите же в себя!

— Здесь я, здесь, — откликнулся, потёр горящую щёку. — Прошу прощения, увлёкся.

— Чем можно увлечься так? — недоумевала наследница Куидэ.

— Разбирался с духовной связью, — честно ответил я и с восхищением заметил. — Никогда не видел настолько сложной, с кодированием-декодированием, столькими протоколами передачи да ещё и почти всё настраиваемое!

— А я же говорила им: кровная привязка — плохая идея, — в сторону заметила Эвита. — Вообще-то, духовные связи должны менять только маги душ.

— Можете считать меня таковым, — хмыкнул я. — В духовном плане вряд ли найдётся кто компетентней.

— Ясно, — она покачала головой. — В таком случае, прикажите защите впустить и меня.

— Приказать? — переспросил я. — Как?

— Ты же "специалист в духовном плане", — поддразнила Эвита.

— О, не настолько, чтобы мгновенно понять, как работает защитная система целого особняка.

— Просто прикажи ему, — улыбнулась Эвита.

— "Просто"? — поднял я брови. — Волевое усилие, мыслеобраз, звуковой приказ, ритуальные действия — в каком сочетании и с какой кодировкой?

— Горе от ума, — вздохнула девушка. — Властная речь — ты умеешь ей пользоваться.

— А, повеление, — и пускаю по связи никак не закодированные слова, связанные с силой атрибута: "впусти её!"

В ответ пришло чёткое сообщение, которое нельзя было расшифровать иначе как подтверждение, "принято" — невидимый барьер пустил Эвиту вслед за мной. Я отворил калитку — она поддалась без малейшего усилия. Не смазанные петли, но очередное заклятие, на сей раз кинетическое. И тоже с удалённой подпиткой. От Кристалла Рода? Да нет, слишком опасно полагаться на одну, пусть и сверхзащищённую, энергостанцию. Почему бы не использовать часть функций Кристалла для чего-то более прозаичного?

— Неплохо, — вырвалось у меня, когда ступил на каменную дорожку к дому.

Внутренний двор составляли деревья, карликовые, три-четыре метра, с пушистой кроной, подобно зелёной изгороди. Деревца, естественно, зачарованы, причём с невероятным искусством, так, чтобы расти только до заданной формы. Эти срастались в уютный, с редкими, специально оставленными прорехами, навес вдоль всей дорожки. Сквозь прорехи был виден газон, украшенный случайно разбросанными цветами белого и синего цвета. Его рост тоже регулировался магией. За пять метров от дома живая изгородь плавно прерывалась — перед нами во всё великолепии представал сам особняк.

Два этажа белоснежного камня с остроконечной конусовидной крышей, которую венчает шест с эмблемой, подозреваю, моего рода. Окна с небесно-голубыми занавесками. Стекло обычно только для физического зрения, а так — оплетено единым со стенами, крышей и фундаментом ритуалом. По сложности ритуал значительно уступал узору Архиссо, но несомненно высокого уровня. Помимо прочего, узнаю чары терморегуляции, где-то внутри ярко блещут ритуальные порталы, пылает волшба энергетического сердца этой системы, а неподалёку сияет сердце информационное, с которым я и связан духовно. Красота! Ничего сверхсложного, всё надёжно и мощно. Модифицировать так просто не удастся, но за саму возможность покопаться в этом шедевре стоит сказать горячо:

— Благодарю, ло'э Эвита! — и тут же уточнил. — Его точно построили недавно?

— Не за что. Точно, — кивнула та. — Раньше здесь был старый дом вашего отца, пока он не переехал к Кристаллу Саат. Дом снесли, построили новый. Вам понравилось?

— О да! — искренне ответил я. — Конечно, здесь разбираться и разбираться, но я же могу делать с ним, что хочу?

— Он полностью ваш. Слуг пока нет, если хотите подобрать кого, советую обратиться к Сайнуру.

— Это обязательно?

— Положено по статусу, — улыбка. — Войдём?

— Прошу, — открыл перед ней дверь, вспомнив о манерах.

Прихожая оборудована всем, включая своеобразные вешалки — достаточно протянуть одежду или обувь в нужную сторону и её подхватывали специальные чары, перемещая на место. А если одежда на тебе — магия ещё и аккуратно её снимет. Достаточно выразить словами желание, и она летит обратно. Удобно. Какие там слуги, наверняка всё автоматизировано, начиная от ванной и туалета, заканчивая последней кладовкой.

Мы прошлись по дому, рассматривая. Оформление комнат — в жёлтых и матово-белых тонах, мягких и, пожалуй, тоже уютных. Никакого намёка на аскетизм Латтора, всюду волшебные светильники, картины — зачастую изображения на них не статичны, а медленно меняются, вроде как солнце на пейзаже восходит, облака летят, а трава колышется под порывами ветров. На полу — ковры с простыми, опять же, какими-то уютными узорами, в углах растения, напоминающие папоротник, некоторые цветут. Всюду — волшебство, в отличие от Латтора — гармоничное, не режущее взгляд и ум.

— Мне нравится, — подытожил я после обхода. — Ло'э, вам, наверное, пора?

— Пора, — кивнула она. Зачем вообще задерживалась-то? Видно же, что устала. Но нет, ходила вместе со мной, давала комментарии. Задание Элтара? Вероятно. — Удачи, то'Саат, — и уже в дверях. — В девять вечера по-местному я зайду за вами на семейный ужин. Целительница Элана будет в обед, часам к двум, — интересно, почему у них сутки делятся на двадцать четыре часа, как и раньше, при Творце? Интересно и то, по какой причине это число выбрал сам Творец.

— Буду ждать.

Как только Эвита ушла, я улёгся в спальне на втором этаже, настроив атрибут разбудить через четыре часа. Хотя бы немного отдыха, а там можно и поразмышлять на свежую голову, что делать дальше.

Глава 10.

Проснулся резко, не сразу понял, где нахожусь и что происходит. Глубоко вздохнул, успокаиваясь. Последние события действуют тяжко. Ну уж нет! Тэу. Дыхание выравнивается, мысли текут по заданному руслу, из всех эмоций — спокойная сосредоточенность. Третий Дом всё ещё ждёт своего Старшего Смотрителя, рано расслабляться. Примерно десять утра — у меня четыре в запасе.

Я встал, как лёг — не раздетый, в обуви. Отметил, что кровать сама собой поправилась, по покрывалу прошёлся тонкий телекинез, вымётываю возможную грязь. У них тут ложка сама до рта не летает? Заканчиваются такие вещи печально — атрофией мускулов и воли. Встречал горе-автоматизаторов от магии.

Спустившись во двор, я внимательно осмотрел внешние контуры системы чар. Любопытно. Интеллектуальное распознавание, полноценная сенсорная сеть, чувствуется, внутри дома прекрасные анализаторы. Вся система будет гибко реагировать на обстановку... Ага, как же. Подозреваю, если сейчас кто зарядит разогнанным до парочки Махов (2) куском металла, меня эта реакция не спасёт. А вот против магов, да ещё и без заготовок — сработает как часы. С другой стороны, как часто нужен постоянная универсальная защита? Во время войны или когда велик шанс теракта. Однако я рисковать собой не намерен. Да и практика пригодится.

Полчаса ушло на то, чтобы разобраться методом научного тыка, как меняются режимы защиты. От малой, без сенсосети, спасающей от слабых волшебников, до средней, как сейчас, и полной, с развёрнутыми в паре километров над домом наблюдательными системами, усиленным подпиткой, выключенными вторичными системами вроде поливки и направления роста растений, с неслабым пассивным защитным ритуалом. Хорошо, но мало. Вместо куска металла может быть ракета с магобойным ритуалом. Или умное заклинание-"вирус". Паранойя? Мне она полагается по рангу.

Дезактивировав защиту полностью — ничего страшного, личного щита от дальнобойных атак хватит — я приступил к созданию альтернативы, чисто ритуальной, основанной на силе атрибута. Во-первых, надо задать управляющий контур. Помнится (и действительно — что-то такое помнится!) Творец хвалил за успехи в сложных структурах. Со знаниями же Андры этого должно хватить, как минимум, на анализатор не хуже, чем стоит здесь по умолчанию. Так, прежде анализатора надо прикинуть, что он будет защищать и приготовить основные контуры хотя бы в общих чертах...

Через два часа я, громко ругаясь, ползал по земле, рассматривая светящиеся линии ритуалов и написанных между ними формул на так называемой Та-Рете. Любопытно, но Та-Рета изначально предполагала, что использовать её будет, как минимум, прикладной математик вроде меня, а то и физик-теоретик или абстрактный математик. Впрочем, сложной псевдоестественной лингвистики, которой предпочитал пользоваться я-Яалш, тоже хватало. Откуда в памяти взялись значения математических символов Та-Реты — загадка. Откуда вообще Творец взял такой мощный инструмент, как этот язык? Искусственный он или естественный? Над этим до слияния с Андрой тоже не задумывался — впрочем, не до того было.

Найдя очередную ошибку — баг, как называют их программисты — в формуле, оглядел рисунок целиком. Пробный пуск. Опять что-то не так — край схемы засветился красным, сигнализируя о внутренних противоречиях. Я вновь вызвал иллюзию схемы слева от себя и начал разбираться, что не так, изредка поглядывая на светящийся рисунок, напоминающий "шедевр" какого-нибудь художника-абстракциониста. Или кубиста — не разбираю, кто из них кто. Ага, эта штука вроде как вызывает эту, чтобы организовать композицию второго порядка, но...

— Что вы делаете, то'Саат? — от размышлений меня отвлёк знакомый голос. Поднявшись с колен — штаны сами собой стряхнули грязь — повернулся. Затем покосился на солнце. Вот же ж!..

— Немного увлёкся, — ответил я мастеру-целительнице Элане то'Веридэ.

— Немного? — скептически переспросила она, а затем добавила посуровевшим тоном. — Что я говорила про магию?

— Технически, это не ма... — стоп. Какого чёрта я буду перед ней оправдываться? — Говорили.

— И что это такое? — она охватила рукой западную часть двора, выбранную... хочется сказать, что из каких-нибудь теоретических соображений, но на деле — там попросту удобно светило солнце. Я пожал плечами, окидывая взглядом незавершённое ритуальное извращение...

— Эм, основа для стационарной защиты класса "крепость", — только сейчас я осознал, что делаю. Хотел же всего лишь "защиту получше", а вышло, будто со всем миром собираюсь биться! Это уже не "увлёкся", это болезнь, никогда не замечал такое за собой-Яалшем, зато за Андрой — частенько. С другой стороны... интересно получилось! Вот только тут бы подправить, ускорим реакцию на пару миллисекунд, в бою это окажется решающим.