Солнце для Демона

— Нет! — яростно замотав головой, воскликнула я. — Нет! Я не она!

— Сиалла, успокойся, — демон попытался меня обнять, но я метнулась в сторону, свалившись с камня и больно ободрав руки о жёсткую землю.

— Не трогай меня! — По лицу текли слёзы, которые, несмотря на все старания, сдержать не удалось.

Диальнир остановился, беспомощно протянув руки, но не решаясь ко мне прикоснуться. Вставать я не спешила, да и не было уже сил. Лишь подтянула колени к подбородку, обхватив их руками, желая сжаться в маленькую песчинку, до которой никому нет дела.

— Ты не она, — мягко подтвердил Диальнир. — Ты другая. Ты изменилась, и теперь можешь очистить свою душу, снять проклятие. Боги ведь дали тебе второй шанс. Ты же знаешь, что умершие никогда не возвращаются назад, отправляясь либо к Изгнаннику, либо к Богам Пантеона, где обретают счастье в вечном свете. Твоей душе была дорога к Изгнаннику, но тебе дали шанс. Теперь ты можешь всё исправить.

— Как? — бесцветным голосом спросила я, глядя в одну точку. Происходящее казалось каким-то дурным сном и упорно отторгалось сознанием.

— Снять проклятие с Адвара. Тогда королевство вновь поднимется и расцветёт на земле под лучами солнца. Только наложивший проклятие может его снять. Только ты.

— Но как? У меня же нет таких сил.

— Да, прежних сил у тебя нет, но исправить содеянное ты сможешь. Для снятия проклятия условия должны быть в некоторой степени прямо противоположны. Лоривьена была демоном и полюбила человека, значит теперь должно быть наоборот. Ты теперь человек, и должна выйти замуж за демона. Лоривьена лишилась своего возлюбленного, именно по этой причине ею было наложено проклятие, и, значит, теперь ты...

— Откуда вы знали, что найдёте меня среди аристократов? — вопрос вырвался сам собой, я даже как-то не успела о нём подумать. Я вообще вряд ли на данный момент способна нормально думать.

— Лоривьена была принцессой. Принцессой бы она не переродилась из-за произошедшего в той жизни, но и крестьянкой она бы не стала. Теперь тебе нужно будет осознать своё прошлое, увидеть себя прежней. Увидеть в себе Лоривьену. В этом поможет Зеркало Души, но подойти к нему может только королевская семья. Вот ещё одна причина, по которой ты должна выйти за меня замуж. Только так ты вновь станешь принцессой Адвара. Только в этом случае ты снимешь проклятие с королевства и очистишь свою душу.

— Почему бы вам просто не перебраться в другое место?

— Мы пытались, но вскоре поняли, что не можем долго находиться вне Адвара. Проклятие легло и на нас самих.

Слёзы наконец-то высохли. Уж не знаю, что придало мне решительности — я не чувствовала совершенно ничего. Вместо души зияла чёрная, холодная пустота. Поднявшись на ноги, я посмотрела на Диальнира и твёрдым голосом сказала:

— Я не смогу этого сделать. Говоришь, Лоривьена любила человека? Я не люблю тебя. У нас ничего не получится, даже если ты заставишь меня выйти за тебя, потому что заставить полюбить всё равно невозможно.

— Ты должна, — упрямо заявил демон. Неужели не понимает?

— Нет. Если я кому-то чего-то и должна, так это себе.

— Значит, ты хочешь сказать, что всё равно отказываешься? — Диальнир пронзил меня взглядом, но я уже не чувствовала ничего. Во мне была пустота, и прожечь её невозможно, как и что-либо в ней прочесть.

— Да, отказываюсь.

— И готова провести вечность в плену Изгнанника со всеми проклятыми душами?

— Значит, нужно сполна насладиться отведённой мне жизнью. — Удивительно, насколько холодной и бездушной получилась моя улыбка. — И наслаждаться жизнью я собираюсь под солнцем, за пределами Адвара.

— Вынужден тебя огорчить, но никуда ты не денешься. Свадьба состоится завтра, подготовка уже началась с самого утра, и с этим ты ничего поделать не сможешь, — холодно сказал Диальнир, после чего, крепко взяв меня под локоть, повёл обратно в королевский замок.

Вечерело. Я стояла на балконе и равнодушным взглядом скользила по безжизненным пустынным землям и крышам разнообразных домов, видневшимся вдалеке среди серых протоптанных завитков дорог. В этот вечер было как-то особенно холодно, и белые клубы пара вместе с моим дыханием прерывисто вырывались в промёрзший воздух.

Боли не было, лишь удивительная пустота, ставшая теперь моей частью. Надо же, эти три демона, что спасли меня от разъярённой толпы, желавшей убить арикана, и чуть больше двух недель вели в Адвар, защищая и оберегая, стали мне такими близкими. А поцелуи Диальнира прошлой ночью, перевернувшие всю мою жизнь и все мои чувства... Да, он был мне дорог. Любовь? Нет. Но впервые настолько светлое чувство посетило меня. Только он умудрился всё испортить. Я нужна ему лишь для того, чтобы снять проклятие с Адвара. Вот, почему Диальнир так бурно отреагировал при нападении вайлака, — боялся, что единственная надежда на спасение Адвара может погибнуть. А теперь демон готов даже заставить меня, подчинить своей воле.

Дураки, у них ничего не получится.

— Сиалла? А, вот ты где.

Диальнир прошёл через мою комнату и вышел на балкон, остановившись подле меня.

— Это тебе.

Я даже не взглянула, что там было у него в руках. Поняв, что брать подарок я не собираюсь, демон сам надел мне на шею тонкую изящную цепочку.

— У нас обычай. Это украшение для свадьбы, — коротко пояснил он.

Не дождавшись от меня никакой реакции, Диальнир тихо ушёл. Спустя некоторое время я соизволила посмотреть на подарок. И обомлела. На тонкой золотой цепочке висела подвеска из уже знакомого мне драгоценного камня. Это был альмандин.

С самого утра моя комната превратилась в проходной двор. Служанки постоянно бегали туда-сюда, принося разнообразные украшения, цветы и прочие свадебные атрибуты. Я же отстраненно за ними наблюдала, пока их руки не добрались и до меня. Когда-то в детстве я мечтала, что буду настоящей принцессой на своей свадьбе. Кто бы мог подумать, что это сбудется так буквально. Вот только полагающегося счастья почему-то я не ощущала.

Дверь вновь открылась, но на этот раз показалась не служанка — в комнату зашла Мия. Девочка сияла. Переполняемая радостными чувствами, она бросилась ко мне и вдруг крепко обняла:

— Сиалла, я так счастлива! Наконец-то... наконец-то ты всех нас спасёшь! А ещё... у меня же никогда не было мамы, зато теперь есть ты.

Мия радостно рассмеялась, глядя на меня лучистыми глазами снизу вверх. Сердце ёкнуло, я улыбнулась, ласково потрепав девочку по голове. Знала бы ты, маленькая...

— Я всегда мечтала о старшей сестре, — искренне продолжала принцесса. — Старший брат — это, конечно, хорошо, и он у меня самый лучший, хоть и вредный бывает. Но так здорово, что теперь появилась ты! Такая красивая... ты мне очень нравишься!

Тут в комнату внесли свадебное платье, и, восхищённо взглянув на него, непоседливая девочка выбежала в коридор. Платье действительно было великолепным, словно бы создано именно для меня. На тонких, едва заметных глазу бретелях, с длинным пышным подолом. Вдоль всего платья по левому боку тянулся изящный ряд красивых прозрачных цветов из шифона, книзу расходясь по всему подолу. Да, в таком платье действительно можно было бы почувствовать себя настоящей принцессой. Тем более, выходя замуж за принца... Хорошо, что последние слёзы закончились ещё ночью. Мимолетным движением, словно невзначай, я коснулась подвески, ощутив кончиками пальцев неестественно горячий камень.

Старательно затянув корсет, служанки принялись за причёску. Спустя пару часов на мои плечи и спину опустились изящные тёмно-русые локоны, лишь слегка отливающие медным блеском в отсутствие нормального солнечного света. Чёрная подводка отчётливо выделила глубину фиолетовых глаз и, отстранившись от меня, служанки с искренним восторгом сказали:

— Леди Сиалла, Вы сегодня действительно прекрасны!

Дверь в который раз за день отворилась, в комнату заглянул Диальнир. Служанки тут же поспешили в коридор и, откланявшись принцу, оставили нас наедине. В глазах Диальнира мелькнуло неподдельное восхищение, он тепло улыбнулся. Но слишком хорошо запомнился мне холодный взгляд, когда демон заставлял меня подчиниться, потому я осталась совершенно равнодушной. Единственное, что ещё терзало, так это сияние искреннего счастья на лице Мии, которой я почему-то понравилась.

— Извини, не удержался. Хотел посмотреть на тебя, — наконец вымолвил Диальнир.

Он тоже выглядел впечатляюще. Элегантный чёрный костюм подчёркивал его стройную фигуру, в которой чувствовалась притаившаяся демоническая сила. Уверенный взгляд поблескивающих глаз заинтересованно скользил по мне. Среди чёрных волос на голове демона красовалась тонкая королевская диадема, в центре которой, словно кровавое солнце, сверкал альмандин. Самый дорогой драгоценный камень во всём мире у демонов использовался, будто какая-то безделушка.

В очередной раз коснулась собственного альмандина. Холодный. Камень стал холодным!

— Плохой знак, мой принц, — мягко заметила я с ничего не значащей улыбкой на губах. Ведь он увидел невесту до свадьбы.

— Я не верю в предрассудки, — сказал демон. Бросив на меня ещё один оценивающий взгляд, он наконец направился к двери.

— А зря... — тихо шепнула я. Расстегнув золотую цепочку с подвеской из альмандина, решительно швырнула её себе под ноги.

Эту ночь я не спала. Потратила всё время на приготовление зелья, которое когда-то у нас с подругой не получилось. Оставалось дождаться, когда камень остынет и станет пригодным для использования. Заключённая в альмандине магия сделала его слишком хрупким. При соприкосновении с чёрным морреоном на полу, он мгновенно разлетелся сотнями осколков, освобождая рвущуюся наружу энергию. Диальнир обернулся и, сообразив, что происходит, бросился ко мне. Но было уже поздно. Потоки магии закрутились вокруг меня и, прикрыв глаза, я представила себе примерное местоположение, где хочу оказаться. Последнее, что Диальнир мог увидеть — это моя победная улыбка, а руки демона коснулись лишь воздуха.

Часть 2.

Сбежать от Себя.

Но мой путь бесконечен — хоть край недалёк,

И предчувствием Встречи подёрнут восток,

Но всё так же далёк, и отчаянно бел,

И тропа моих снов всё ведёт за предел...

Голос скован печатью немой тишины.

В отражении глаз — ни теней, ни луны.

Я скольжу над обрывом, и мнится в бреду -

Стелет Ночь чёрный бархат по бескрайнему льду.

( "Сердце сковано холодом близкой зимы", Mare Mirkie)

Глава 1.

НЕаристократические будни.

Потоки магии, что плотным вихрем оплетали моё тело и несли сквозь пространство, наконец развеялись и безжалостно выкинули меня. Именно выкинули, потому что я пластом свалилась на землю, уткнувшись носом в пышные заросли травы. На мгновение воздух вышибло из лёгких, и я перевернулась на бок, стараясь восстановить дыхание. Когда цветные огоньки, вызванные неудачным приземлением, перестали плясать перед глазами, я поднялась на ноги и огляделась по сторонам. Мгновенное Перемещение — вообще штука очень неточная, так что занести меня могло куда угодно. Главное, что Адвар, судя по всему, остался далеко позади.

Солнце стояло довольно высоко над горизонтом и только начинало медленно сползать в западном направлении. Я оказалась на опушке леса, а впереди виднелась довольно большая деревенька. К ней-то я и направилась, отряхивая со свадебного платья намертво въевшуюся грязь. Из-за этого серые пятна плавно перемешивались с зелёными — от травяного сока, так что стало только хуже. Ещё понять бы, где я теперь нахожусь. Во время перемещения я мысленно старалась представить себе северный Наадор, где и порядки были попроще, и меня никто знать не мог.

Деревенские жители встретили моё появление на редкость равнодушно. Будто каждый день несостоявшиеся невесты толпами мимо них проходят. Я брела по главной улице и размышляла над тем, что же теперь делать. Когда убегала из Адвара, каких-то особых планов не строила, ведь самым важным на тот момент было — просто оттуда выбраться. А что потом? Без гроша в кармане, без меча, даже без нормальной одежды. Одно, что магия всегда со мной. Кстати, а ведь это идея!

Подобрав подол длинного платья, мешавшего передвигаться быстрым шагом, я поспешила навстречу первой же попавшейся женщине, которая только что вышла из дома с вёдрами, полными яблок.

— Извините, Вы не могли бы уделить мне минуточку внимания? — постаралась я как можно более вежливо обратиться к крестьянке. Это было непросто, потому что деревенских нравов я не знала, но вежливость, наверное, она и в деревне вежливость?

— Чего тебе надо? — нахмурившись, женщина поставила вёдра на землю и утерла пот со лба длинным рукавом рубашки.

Чтобы мне грубила какая-то там крестьянка, да ещё и обращалась на "ты"?! Да как она смеет?! С трудом сдержав первый порыв указать этой грубиянке её место, я довольно спокойным тоном сказала:

— Может, кому-нибудь здесь понадобится помощь мага?

— Так ты ведьма, что ль? — женщина окинула меня неприязненным взглядом, в котором сквозило явное недоверие.

— Я прошла обучение в лучшей школе магии Наадора, в Дульгере. — Подумаешь, год не доучилась. Всё основное уже знаю, не хватает только практики.

Особого впечатления сей факт на крестьянку не произвёл, она продолжала взирать на меня с тем же неприязненным подозрением.

— А у меня есть для тебя работа, — вдруг нашлась она. — Для начала отнесёшь эти вёдра на рынок, а потом... потом пойдёшь ко мне. Тебе ведь ночлег нужен?

— Ночлег, питание и деньги.

— А не лишку ли тебе будет?

— Я же не какая-нибудь деревенская ведьма, — начиная терять терпение, холодно заметила я.

— Неси вёдра! — рявкнула женщина, подняв эти ужасные корыта и бесцеремонно протянув мне.

Я улыбнулась и, уловив дуновение магии, подхватила с его помощью ручки ведёр, словно невидимой верёвкой. Вёдра взмыли в воздух и поплыли вслед за мной.

— Эй, не туда! — только и выдала женщина, махнув рукой и направившись в сторону предполагаемого рынка. Ну, или куда ей там понадобилось тащить эти яблоки. С гнильцой, кстати.

Даже с помощью магии нести такую тяжесть было непросто. Скорее, магия вытягивала больше сил, но ведь надо было показать, на что я способна, произвести хорошее впечатление. Только эта необразованная крестьянка оказалась воистину непрошибаемой.

С грехом пополам доковыляла я до рынка, мысленно проклиная всех и вся, а в особенности — эту наглую крестьянку. Рынок представлял собой довольно короткий ряд деревянных столиков, уставленных не особо разнообразными товарами. Народу здесь наблюдалось не очень много, а потому назначение рынка в этой глуши так и осталось для меня загадкой. Женщина кивнула на один из столиков, за которым стояла молоденькая девушка лет шестнадцати.

— Вот, Наська, принесла я тебе ещё товарец. И чтобы всё к вечеру продала, ясно?

Повинуясь мысленному приказу, вёдра, слегка покачиваясь из стороны в сторону, как на верёвке, медленно опустились на стол. Девушка активно закивала, то и дело кидая на женщину испуганные взгляды. Видать, всех эта наглая тётка запугать успела. Ну ничего, она ещё не знает, на кого нарвалась!