Седьмой Перехватчик

Теперь идти обратно и сдаваться на милость рнутов? Сидят, небось, в коридоре, играют в нуцы с Шушем и Дулгом, и ждут, когда мы выйдем. Представляю, как радостно они нас встретят.

В реальность меня вернула опомнившаяся Лана:

— Как же так?! — возмущенно вопросила она и пошла навстречу темной стене, вставшей за люком. Протянув к преграде руку, девушка осторожно пощупала ее. Стена неожиданно заколыхалась.

— Мягкая! — обернувшись, потрясенно произнесла Лана.

— Теплый бочок Лорга? — не удержался я.

— Не смешно! — нахмурилась девушка, но добавила, — Похоже на ткань. Тянущуюся.

Заинтригованный, я подошел вплотную к стене и надавил на нее. Бархатная на ощупь поверхность прогнулась и раз... рука внезапно прошла насквозь. Не зная, чего ждать дальше, я тут же отдернул ее, хотя никаких неприятных ощущений не было.

Матовая мембрана, совершенно целая и невредимая вернулась к первоначальному положению.

Лана, удивленно глядевшая на мой эксперимент, надавила на стену сильнее и провалилась в нее уже по локоть. Выдернув руку обратно, она некоторое время с интересом рассматривала ее. Потом растерянно помотала головой и пожала плечами:

— Ничего! — потрясено сообщила она. — Все целое.

Мягкая стена, сквозь которую можно ходить, не оставляя следов. Это просто не укладывалось в голове. Откуда все эти чудеса на Полигоне? Это уже тут было? Или таинственные личности завезли? Или Невыразимый так вывихивает мне мозг? Может, он и правда нами управляет?

Как бы то ни было пойдем до конца!

— Что ж, — подытожил я, — есть еще один способ хождения сквозь стены. Этот мы еще не пробовали.

— Рассказать — никто не поверит. — тем временем беседовала сама с собой девушка. — Я и сама не верю.

— Пойду на разведку! — обратился я к ней.— Если не вернусь — иди обратно.

— Нет! — в глазах Ланы мелькнул ужас, и она схватила меня за руку. — Я с тобой!

Честно говоря, рисковать ее жизнью я не собирался, но и оставлять ее одну тоже небезопасно. В конце концов, я нехотя снизошел:

— Ну, хорошо. Тогда на счет три, делаем шаг вперед.

Взяв ладонь Ланы в свою, я набрал в легкие побольше воздуха и задержал дыхание. Мы досчитали до трех и шагнули.

Первым в знакомый упругий бархат уперлось лицо. Раздалось легкое потрескивание, щеки слегка защекотало. Постепенно прогинаясь под напором, поверхность мембраны дошла до предела и мягко расступилась, облекая тело. По голове проехалось нечто едва уловимое и невесомое, как паутина. Голову немного повело. Секунду спустя, едва слышно загудев, все резко отпустило.

Не могу сказать, что этот шаг дался мне легко. Ноги предательски дрожали в коленях. Я ожидал оказаться в желудке Лорга, на другой планете, в Треглонаторе или в открытом космосе без воздуха.

— В ухе звенит, — раздался голос Ланы.

В этот момент я понял, что могу нормально дышать, стою на твердой поверхности, мне не тесно, не жарко и не холодно. Стало быть, нас занесло в какое-то приемлемое для жизни место. Поднятый, на уровень груди, фонарь осветил привычные ряды стеллажей. Так вот, что это за знакомый запах! Арсенал...Это мы удачно зашли!

Любопытство погнало меня вперед. Разглядывать чужую коллекцию:

— Что мы имеем? КМ-260... СИМПры... бронезащиты. Неплохо. О, ВПГ — 8! Десяток возьмем, — я протянул две из них Лане.

— Это что? — спросила она, получив в каждую руку по цилиндру.

— Гранаты. — отозвался я. — Если встретишь кого-то похожего на Лорга, выдерни колечки. Их оставь себе на память, а остальное подари ему. И смущенно убегай.

Лана захихикала, представив себе разрывающегося от удивления Лорга.

Спотыкаясь впотьмах и поднимая облачка пыли, я побрел дальше. Помимо хорошо знакомой амуниции, на полках попадались и очень странные вещи. Фонарь выхватывал из темноты то какие-то гладкие серебристые палки, то соединенные между собой усатые шары. Иногда предметы и вовсе были неописуемые.

— Смотри! — догнала меня Лана, размахивая подозрительной штуковиной, состоящей из трапеции, со сглаженными углами, нескольких широких ремней и шайбы.

— Ну, как же? — она остановилась и принялась вертеть конструкцию в руках. На определенном этапе все сложилось в виденную нами надстройку на броне у рнутов.

— Вот! — гордо произнесла девушка

— Это что? — поинтересовался я.

— Не знаю, у рнутов было, — пожала плечами девушка, — Может защита какая? Давай, наденешь, может, пригодится.

Не дожидаясь согласия, заботливая Лана положила конструкцию мне на плечи. Когда трапеция расположилась центром на груди, а шайба встала между лопаток, ремни сами собой моментально затянулись на плечах и по бокам. Немного тяжеловато, однако движений не стесняло. Действительно, стоило попробовать запустить прибор, вдруг и впрямь полезная штука. Я потыкал в трапецию пальцем, поводил перед ней рукой, в надежде найти активирующий сенсор, но безрезультатно.

— Оно сломано, — было немного жаль, что не довелось испытать новые технологии, — придется оставить фигню!

С трудом пропихнув пальцы под ремни, я потянул их с силой вверх, но оторвать от себя не смог.

— Помоги, за что-то зацепилось, — попросил я Землянку.

— Нет, — ответила она, осмотрев меня со всех сторон, — Все в порядке.

— Попробуй снять.

Лана отчаянно дергала за ремни, но обратно они не вытягивались. Рнутов прибамбас сидел столь прочно по фигуре, словно со мной и родился.

— Бесполезно! — вздохнула девушка.

— Ладно, потом разберусь, — махнул я рукой и пошел искать Лане традиционную бронезащиту. Найти жилет по росту для девушки оказалось сложно. Все на складе рассчитывалось на здоровенных рнутов, причем одного размера.

Переколупав все десять раз я, наконец, выудил из середины штабеля броню поменьше. Из нее с тихим шелестом под ноги выпало что-то мягкое.

Подняв предмет к свету и стряхнув с него пыль, я обнаружил новую кепку. Она была темно-синего цвета. Головной убор выглядел бы вполне стандартно. Только над козырьком раскинула извитые лучи звезда из золотистого металла с опалесцирующим камнем в центре.

Обрадовавшись в первый момент, вскоре я с сожалением понял, что для мужчины кепка выглядит слишком вызывающе.

— Лана, — позвал я, поняв, на ком кепка будет выглядеть более естественно. И когда девушка подошла, вручил ей бронезащиту, а на голову, сняв засаленную кепку Шуша, водрузил новую:

— Ты мечтала.

— Спасибо, — просияла Лана, — Ой, словно для меня и шили. Размер идеальный. Здесь зеркала нет?

— Нет. — буркнул я. — И без того красивая.

— Всегда бы так с формой! — восхищалась Землянка, разглядывая себя, в найденном где-то зеркальце. — Он еще и светится! Жаль нельзя увидеть целиком!

— Давай надену — посмотришь, — съязвил я.

Но снять кепку с Ланы оказалось невозможно. Мы тянули ее по очереди и вместе. Но безрезультатно.

— Ну, может, если ты сильно обрастешь — кепка сама свалится. — постарался я вселить в девушку оптимизм. — Будем надеяться, что эта красота не облучает мозг лучами смерти. А то...

Не знаю, кто тянул меня за язык. Ланино лицо сменило, как минимум, три выражения: удивленное, обиженное и возмущенное. Юмора она не поняла, бросила уничтожающий взгляд, сложила руки на груди и отвернулась. Ой, ну только не это!

От размышлений о том, как теперь загладить обиду, меня отвлек слабый скрип со стороны мембраны. Насторожившись, я пытался понять, что порождало такие звуки и на всякий случай, опустил прицел. Скрип усилился и завершился глухим стуком. Мембрана колыхнулась.

— Люк! — с отчаянием вскрикнула, враз забывшая разногласия, Землянка.

Я метнулся к люку. И что ж раньше не догадаться поставить в проем какую-либо штуковину?! Благо, в арсенале добра полно. Ан, нет, увлекся, забыл про осторожность. Теперь нас тут захлопнет. Не Лорг сожрет, так собственный организм с голодухи. Может, конечно, гранатами, дверь снесем. Правда, тогда у нас гостей будет как грязи.

Не теряя надежды, что люк просто прикрылся, я толкнул его сквозь мембрану. Руки, проскочив через мягкую стену, встретили неумолимо твердую поверхность. Я повернулся боком, уперся плечом в люк и поднажал. Люк не двигался. Мембрана слабо затрещала и по ней пошли маленькие голубые молнии. Лицо защекотало, а тело, даже сквозь комбинезон стало пощипывать. Через секунду мягкая стена угрожающе зазвенела, спружинила и вытолкнула меня.

Мне решила помочь встревоженная Лана. С размаху стукнув по мембране рукой, она вскрикнула:

— Ой, больно!

— Что с тобой? — испугавшись, схватил я ее за руку.

— Твердая! — простонала Землянка, вырывая руки и тряся ею. — Почему такая твердая?

— Не знаю,— обреченно вздохнул я.

Глава 27. Вход и выход.

Если вас никогда не запирало в замкнутом пространстве, то вы меня не поймете. Сначала я не мог поверить, что это конец: мембрана странным образом превратилась в прочную твердую стену, из-за этого люк теперь недосягаем и выхода больше нет. Раньше хотя бы оставался путь назад, а теперь мы оказались закрыты наглухо и, возможно навсегда. В месте где полно оружия, но нет еды. Умирать так нелепо не хотелось.

Через минуту я понял, что вовсе не так уж слаб и беспомощен, как показалось. Разум уже мысленно просматривал все пособия по выживанию, которые майор Гвари заставлял учить наизусть. Теперь он выглядел пророком и мудрецом. Захотелось, вернувшись в Академию, поставить ему памятник, ну или хотя бы бюст. Да, просто руку пожать, за все, что он сделал!

Руки сами собой полезли в карманы, в поисках того, что могло в них остаться после обыска. В нагрудном нашелся недоеденный кусок пищевого концентрата. Уже хорошо, хотя и отвратительно мало, если разделить на двоих... Плохо, что воды нет совсем. В арсенале ее источники не предусмотрены. Так, пару-тройку дней протянем. А потом?

Подвинув кучу бронезащит на столе, я сел и крепко задумался: удастся ли взорвать люк всем имеющимся в хранилище традиционным боезапасом или придется сложить в кучу те подозрительные палки с шарами? И как не пострадать при этом самим в тесном помещении?

Лана в это время тихо и растерянно стояла рядом, стараясь не мешать моим размышлениям.

— Послушай, — вдруг произнесла она, — как ты думаешь, здесь должна быть нормальная дверь?

Нормальная? Ох, как же я не принял в расчет такую элементарщину? Просто же! Верхнюю дверь, через которую мы вошли, давно замуровали в стену и не использовали. Должны же рнуты как-то в арсенал попадать? Заброшенным он не выглядит, вооружение тут достаточно современное. Если только, по местной традиции, все через стены не ходят.

— Ты — права! — ответил я, слезая со стола и направляясь в дальний конец хранилища, который мы еще не исследовали. — Пошли, поищем настоящий вход.

Стоит ли говорить, что через некоторое время основная дверь, там и нашлась. Как и положено: основательная, лопритовая и с мощным замком на КАМЕодах. Взорвать такую даже саперу сложно, а замок голыми руками не вскрыть.

— Эх, без фитча не выйти! — печально констатировал я, в очередной раз пожалев об утраченном полифоне, где хранилось много полезного. Чертовы пришельцы, забрали его себе. И наборчик мой походный, с разъемами, тоже утащили! Ну, просто рук лишили, уроды!

Я стоял и злился, заменяя нецензурные слова жестами.

— Какой сквозняк! — сообщила за моей спиной Лана и чихнула.

— Сквозняк? — удивило меня заявление.

Дверь разом отошла на второй план. У моей спутницы от пережитого начались галлюцинации? Поспешно развернувшись, я вгляделся в лицо девушки, но в ее глазах не было ни капли безумия. Они смотрели на меня с усталостью и надеждой.

В свете фонаря мерно плыли пылинки. Пылинки как пылинки, но только сейчас стало понятно, что двигаются они только в одном направлении — к нам.

— Оттуда дует, — указала пальцем в другой конец хранилища Лана, — Терпеть не могу сквозняки!

И снова чихнула.

Пришлось вернуться обратно, на уровень люка, и пройти немного дальше до стены. Остановившись там, я и вправду почувствовал легкое движение воздуха, которое до этого не замечал. Пылинки здесь летели веселее, особенно у самого пола. Во мне затеплилась надежда: неужели?

Разглядеть источник сквозняка мешали большие ящики с аккумуляторами для излучателей. Не уверен, что в другое время я решился бы снимать их в одиночку. Первые ряды удалось просто сдвинуть в сторону, но ящики с последнего штабеля все же пришлось снимать и переносить.

За последним ящиком открылось невероятное: в стене арсенала, у самого пола, чернела дыра диаметром чуть более полуметра.

Я едва не прослезился от радости. Вот это подарок! Как славно, что в местные оружейные склады кто-то пробирается окольными путями. Очевидно, что не рнуты. Но кто? Лаогед? Хорошо бы по дороге отсюда ни с кем не столкнуться.

— Полезу первый, — сообщил я девушке, — давай за мной.

Лана покорно кивнула. Я встал на четвереньки и заглянул в дыру. Фонарь осветил невероятно прямой и ровный проход с пыльными каменными стенами. Сойдет!

* * *

На пути к заветной свободе мы натерпелись: узкий проход страшно стеснял движения, многолетняя грязь на полу стремилась забиться в рукава и за воротник, поднятая мелкая пыль лезла в глаза и нос. Чихание было равносильно смерти.

Я сдерживался как мог, уговаривая себя тем, что до вожделенной свободы осталось не так много: в пяти метрах маячили пятна тусклого света. Лане сзади приходилось еще хуже. Периодически слышался сдавленный кашель.

'Уже скоро!' — мысленно говорил ей я. — 'Потерпи немного!'

В конце прохода меня ждала металлическая решетка с мелкой ячеей. За ней виднелся знакомый, плохо освещенный коридор. Я подполз к решетке и прислушался. Из коридора не доносилось ни звука.

Осмелев, я толкнул решетку, и она качнулась вперед. Снаружи не реагировали. Я осторожно вылез. Потом немного посидел в коридоре с опущенным прицелом и, никого не дождавшись, помог выбраться Лане.

С головы до пят нас обоих покрывал серо-коричневый налет. С тоской посмотрев на меня, девушка зашлепала себя по комбинезону, но того, что искала не нашла.

— Платки кончились, — вздохнула она.

* * *

Кое-как, стряхнув руками пыль, мы снова двинулись по уходящему вдаль коридору.

— Смотри! — дернула меня за рукав Лана, указав куда-то в боковой проход. — Вон там внизу!

У самого пола краснел помадный крестик.

— Ты знаешь, когда мы стояли у двери арсенала, мне этот крестик вдруг вспомнился, — разоткровенничалась девушка, — и вот мы снова здесь.

А я пытался понять, как же так получилось? Некоторое время назад, пройдя по этому коридору, мы спустились порядочно вниз и уперлись прямо в люк. Покидая хранилище, люк оставили слева. Стало быть, по моим подсчетам, чтобы попасть из арсенала сюда, надо завернуть за люком налево и лезть вертикально вверх! А мы прошли совершенно прямо по горизонтали. Да и сам проход не был длиннее пятнадцати метров! Значит, арсенал должен находиться прямо за дверью, замурованной в стену! Но там лестница! Очень странно и просто невероятно!

За размышлениями я не заметил, как ушел вперед один.