Воля. Пятая тропа.

А здесь в городе Тебед сотоварищи оказались в привычной среде: будучи здесь, они были одними из многих, спешащих по своим делам. Пусть, волею обстоятельств, стоящие несколько выше других, но такие привычные и понятные.

Встречные горожане приветливо здоровались с нашими героями, иногда перекидывались парой слов.

Так за разговорами соратники, наконец, достигли цели своего короткого путешествия. Эта была простая, но аккуратная железная дверь. Единственным украшением служил герб Миллета. Уходящий в седую древность символ лишь недавно был принят в качестве общенационального и теперь красовался на строениях, оружии и технике. Вписанный в окружность ромб с вогнутыми сторонами и точка в центре означали соответственно Вселенную, четыре стороны света и Солнце.

За дверью оказался просторный холл с большими окнами и множеством дверей в боковых стенах. Планировка помещений этой своеобразной мэрии предполагала максимальное удобство для работающих здесь и посетителей.

Вскоре все расселись за круглым столом в кабинете Тебеда.

-Хм! Первой Прялки... Кемур, все и так знают, что у тебя с юмором все нормально, но в этот раз ты превзошел себя.— Тебед поудобнее устроился на жестком стуле.

-Правильно! Именно так! Каждое слово с большой буквы. А что! Согласитесь— неплохо звучит: "Первой Прялки", — протяжно выговаривая каждую гласную отозвался главный зачинщик состоявшегося только что праздника.

-А наши герой молодцы! Отлично держались! — оглянулся на молодежь Каиш.

Восемь молодых людей, на которых на мгновенье пересеклись взгляды присутствующих, беспокойно заерзали на своих местах.

— Вы не первый раз присутствуете на Совете Малого Вече. Но сегодня действительно особый день. На площади было немало сказано, какой неоценимый вклад вы внесли в нашу историю.

Но здесь, за этим круглым столом я хочу, чтобы вы взглянули на все по-другому.

Младший из вас — Гордан. Сколько тебе? Двадцать шесть всего? А ведь нет во всем Таузере, да что там говорить: на всем белом свете лучшего механика. Тебед, который в детстве вместо соски с куском железа во рту бегал тоже подтвердит...

Раздавшийся смех прервал речь выступающего. Улыбнулся и бывший плотник Агач, слушая, как хвалят его сына.

-Все верно! — давясь смехом и утирая выступившие слезы кивнул седой гривой Тебед, когда смех коллег немного стих, — уже лет десять наверное, я не понимаю что Гордан со сталью вытворяет! Это не ремесло — это песня!

— Или взять сыновей Койчу: Гопана и Улака. Насколько я помню вам двадцать восемь и двадцать семь лет. Все никак запомнить не могу, как вас называют хамаки... Хамики? Ну неважно как называетесь, все равно я старый не упомню, — пококетничал пятидесятитрехлетний Каиш,— главное что делают эти ребята. Весь порох, вся взрывчатка, все лаки, краски, резину из этих заморских одуванчиков... Как не одуванчиков? Ну да неважно. Все эти штучки из земляного масла ваша заслуга. Поэтому нам все равно, сколько съест Гопан или как скоро найдется человек, который переупрямит Улака! Дай Небо вам больше сил! Спасибо сынки!

Смех присутствующих вновь заполнил просторное помещение. Сыновья Койчу, никогда не отрицавшие своих слабостей, тоже присоединились к веселью.

-Алан! Встань пожалуйста! — обратился бывший кожевник в сторону молодого человека,— Вот еще один сын Агача. Наша гордость и, без преувеличения опора! Мудрость и проницательность, данная ему свыше не раз выручали Таузер. Когда надо добиться от чужих племен невозможного, только Алан способен уговорить мелких вождей или напыщенных купцов. И не просто уговорить: сделать так, чтобы все стороны остались с прибылью, а всякие недоделанные царьки из кожи вон лезли, чтобы угодить нам! Воистину говорят, что Алан способен уговорить степняков жить в лесу на болоте, да еще убедить прирожденных всадников в том, что это их собственная затея! Хотя люди конечно преувеличивают. Всего то убедил окрестных степных царьков пересадить своих воинов на паровые трактора и пахать землю. А хана Патегена качать это вонючее земляное масло да строить до нас ату апалтобую ... я и говорю аспалтовую дорогу. За два года эти дети степей проложили почти сто пятьдесят километров ровной как стекло дороги, да еще пятнадцатиметровой ширины. Я еще понимаю, что ты смог их убедить работать почти всем племенем! Но чтобы эти свирепые воины покупали невольников за деньги, да еще обещали им свободу после завершения строительства... Ну посмотрим, держат ли они слово. Через полгода-год путь на скважины будет полностью готов. Будет видно: получат ли свободу пятьсот невольников.

Да продлят Небеса твои годы и приумножат твои силы. Ты один стоишь целой армии воинов и целой тьмы торговцев!

Алан давно уже стал правой рукой Тебеда. Почти никто не сомневался, что со временем, сын Агача станет одним из лидеров Миллета. Поэтому речь оратора сопровождалось одобрительными кивками. После последних слов Каиш закашлялся и потянулся рукой в сторону деревянного ковша с водой.

-А вот здесь я продолжу! — обратился к товарищу Кемур, — Ты всего на один год старше меня, да и не известно, кто в каком месяце родился. В нашем возрасте, мы считай ровесники!

Каиш, фальшивое покашливание которого вызвало улыбки присутствующих, с вынужденным видом согласился. Хвалить на людях своих детей у ассонов не было принято.

-Хватит кашлять! Вот здесь стоят почти дети Каиша! Айла, дай ей Всевышний здоровья, родила уже третьего богатыря. Поэтому ее нет здесь. Спасибо ей за то, что сумела найти время и показаться на празднике. Именно она научила женщин в Утаде, включая свою мать, прясть на этих примитивных поделках, что смастерили двадцать лет назад сидящие здесь молодцы. Ведь если бы ей тогда не удалось стащить у матери клочок чесаной шерсти и прямо на полянке накрутить полкатушки пряжи, ваша машинка так и осталась бы набором корявых не высушенных деревяшек. Вспомните, как нелегко было ее великовозрастным ученицам освоить прялки. Не будь у них перед глазами готовой пряжи, махнули бы на все рукой. И под большим вопросом, смогли бы другие новинки пробить себе путь. Скорее всего, их объявили бы пустым и вредным баловством. Ну, дальнейшее вы все знаете не хуже меня. Потом у нас пошли ткацкие, вязальные швейные и другие станки. И везде все организовывала Айла, везде поспевала. И уже многие годы эти производства приносят Миллету огромную прибыль. Могу сказать больше: именно на плечах женщин поднялся наш народ. Пока мы смогли поднять другие наши производства, женщины растили и кормили наших детей.

Кемур рано потерял отца и вырос на руках у матери и бабушки. При мысли об отце, которого он помнил весьма смутно, у него всегда непроизвольно стеснялось дыхание, а глаза, против воли предательски начинали влажно блестеть.

Впрочем, известный своим веселым, но твердым нравом, он мгновенно взял себя в руки и продолжил.

-Уллу, тебе уже за тридцать. Ныне в школе учат наукам ученики твоих учеников. А ведь было время, когда ты мальчишкой стоял у доски перед людьми, что были старше твоего отца, и учил их азам грамоты. Сам сидел за партой, помню, каково тебе приходилось. Но ты сдюжил. Много, очень много знаний накопил Миллет. Очень многие науки постиг наш народ. Но может самое ценное это не сами знания, а та жажда познания, которой ты смог увлечь нас. И нет пути назад. Эта жажда знаний, этот ненасытный голод будет всегда нас сопровождать. Да есть библиотека, где хранится главное сокровище нашего народа. — Здесь Кемур невольно запнулся. Остальные инстинктивно окинули взглядом зал. Только избранные знали о тайной библиотеке, что постоянно пополнялась новыми книгами. Книгами, доступ к которым открывался только по графику, составленному их автором. Присутствовавшие были посвящены в эту тайну, поэтому Кемур облегченно вздохнул и продолжил. — Но молодежь уже не ждет, когда появится очередная книга с чертежами. Она сама творит. Очень трудно стало справляться с таким потоком изобретений. Да, сами изобретения не нужны, но нам нужен этот творческий подъем! Мы все уверенны, что Уллу, выпестовавший нашу школу и нашу науку, найдет применение этому энтузиазму, что способен двигать горы. Воистину, Каиш, ты отец Великого Учителя!

Все молча кивнули, соглашаясь со сказанным. Агач налил из графина стакан воды и предложил товарищу. Отведав успевшую нагреться воду, Кемур продолжил.

-Шагрей, второй сын Каиша. Что долго говорить. Мы находимся в городе, который спроектировал и строительством которого он фактически руководил. Мы старики конечно тоже подсуетились. Но что и как строить нам объяснял ты. Город, в который ты вложил свою душу, всегда будет помнить своего главного создателя.

-И наконец младший сын Каиша — Улан. — Здесь слово с молчаливого одобрения предыдущего рассказчика взял Агач. — Неоценим его вклад в создание нашего войска. И нет стратегов, способных переиграть главу наших войск. Само Небо одарило его талантом военачальника. Покойный Апсат, да продлится жизнь его рода, всегда гордился своим воспитанником. И пусть хранит Небо нас и наших врагов от того, чтобы тебе, Улан, пришлось применить свой дар!

Наступила непродолжительная тишина, которая сменилась вскоре тихим гомоном. Соратники вполголоса обсуждали насущные вопросы. Так продолжалось некоторое время, после чего громкий голов Тебеда привлек к себе внимание присутствующих.

-Братья! Есть проблема, о которой мы все прекрасно знаем и которой мы долгое время не занимались. Она пока еще терпит, но дальше медлить е ее решением нельзя. Особенно после сегодняшнего праздника, на котором было много инородцев. Я говорю, конечно же, о неравномерном развитии Миллета и окружающих народов. Мы, если можно так выразиться, воздвигли на морском дне стены и отодвинули воду. Стены нашего Города раздвинули океан невежества. Но пучина всегда стремится отвоевать свое. Ни одна плотина не вечна. Они могут рухнуть и тогда волны мракобесия сметут все на своем пути. Уже сейчас ручейки варварства пробивают все барьеры, что мы воздвигли. Пока все на пределе сил строили Город и промышленность, люди не отвлекались на скользкие, опасные темы. Теперь, когда жизнь наладилась и стала налаживаться и стала более размеренной, начинают появляться новые интересы. Многим захотелось роскоши. Хотя она у нас под негласным запретом. Появляется тяга к излишествам, неумеренные страстям, развлечениям. Многие начинают пренебрежительно, даже презрительно относиться к инородцам. А ведь это первый шажок. Вначале делят чужих, потом своих. Нам не опасны внешние враги, но есть риск того, что Миллет может разложиться изнутри. Сколько раз это происходило в истории? И внешний мир здесь представляет угрозу. Ибо уже давно наших мастеров всяческими посулами стараются сманить к себе враждебные и не очень правители. Мы все знаем, какие заманчивые предложения делают нашим специалистам. Хвала Небу, что у миллетцев пока хватало ума понять, что все это слова, ничем не подкрепленные. А обещанный дворец с золотыми подносами и прекрасными танцовщицами может на самом деле оказаться жалкой лачугой с рабским ошейником. И что всегда наш мастер будет при местном князьке не более чем умелым холопом. Пока что мы держимся. Но люди разные бывают. Рано или поздно, найдется слабое звено и связывающая ассонов воедино цепь разомкнется.

На этом месте бывший кузнец остановился и подозвал к себе Алана.

-Алан, ты знаешь все окрестные народы и их вождей. Мы знаем, что эта проблема тебя давно волнует и ты искал способы ее решить. Познакомь нас со своими предложениями.

Молодой парень благодарно кивнул и приступил к своему неожиданному докладу.

-Спасибо, старшие товарищи за предоставленное слово. Как уже сказал наш уважаемый Тебед, проблема неравномерного развития будет в дальнейшем только усугубляться. Решение есть. Но. Во-первых оно не быстрое. А во вторых я здесь ничего нового не открываю. Этот путь мы начали еще на Утаде, открыв торговлю через абзольцев, а затем и зейцев. И сегодня мы идем этим же путем. Наиболее яркие примеры Рынок и строительство ханом Патегеном асфальтовой дороги от месторождений нефти до нас. А также то, что степняки вокруг нас оседают на землю. Все это уже идет. Но если раньше все начиналось нами из соображений продовольственной или топливной безопасности, то теперь надо исходить из другого. Есть высокоразвитый Миллет — маленькая точка на карте. Есть огромный океан отсталых народов. А между ними тонюсенькая прослоечка дружественных нам народов. Так вот, мое предложение, вкратце заключается в том, что эта прослойка должна быть как можно толще. Говоря словами Тебеда, каждый народ, должен строить свою стену от варварства. И ведь они начинают! Вспомните про степняков! Каково им было менять чистый простор степей на скученную оседлую жизнь! Помните, сколько мы спорили, стоит ли их вооружать гладкоствольными револьверными ружьями! Всего пара победоносных стычек со старыми врагами, от которых они раньше спасались бегством, и вопрос решился сам собой. Добавьте к этому, что с переходом на землю и с помощью нашей техники они не только навсегда преодолели голод и снабжают продовольствием Миллет. Какой примитивной утварью они раньше обходились и как сейчас живут. Теперь только от нас зависит, насколько верными друзьями они будут. Мы, как более сильные должны приложить все усилия чтобы не оттолкнуть их, а еще больше приблизить к себе. А к прежней опасной и голодной жизни они сами не вернутся. У них есть все что им нужно: свобода, они обеспечены всем необходимым, они могут защитить себя. Мы можем им дать уверенность в завтрашнем дне, то есть дать им будущее.

Присутствовавшие, в целом согласные с услышанным оживились, когда Кемур подбодрил Алана.

-А с этого места пожалуйста подробнее, как ты видишь нашу помощь.

-Помощью это можно назвать условно, — продолжил докладчик, — Мы все же исходим из наших интересов. Пусть мы почти по себестоимости продаем оружие соседям. Прибыль ничтожна, казалось бы. Но, пространство вокруг Миллета чуть ли не на сотню верст очищено от разбойников. Здесь спасибо нашим ханам и князьям, которые не терпят конкуренции и сами берут плату с купцов. Хотя купцы тоже довольны. Пусть мы бесплатно даем технику. Но они обеспечивают нас продовольствием и строят нам дороги. Здесь польза обоюдная. Здесь все понятно.

Я хочу сказать другое: нам пора начать обучение их молодежи и открывать производства на их территории.

В наступившей тишине каждый молча осмысливал услышанное.

-Очень неожиданное и смелое предложение. — прервал затягивающееся молчание Тебед, — будь добр, разъясни нам кое-что. В целом все понятно. Но какая выгода для нас? И насколько это угрожает Миллету?

Из воспоминаний Гордана

-Очень неожиданное и смелое предложение. — прервал затягивающееся молчание Тебед, — будь добр, разъясни нам кое-что. В целом все понятно. Но какая выгода для нас? И насколько это угрожает Миллету?

Алан, излагавший свой план по цивилизации окружающих нас народов и объяснил.

Поначалу все были настроены скептически. Своими руками вооружить соседей и создать у них все производства. Это еще как-то можно было понять. Но чтобы постепенно избавиться от всей промышленности...