Другой Эш (доработка) - 3ч

-Ну, не то чтобы сложно, — взгляд на ряды одежды. — Не хочу выглядеть неряхой.

-Доун, тот мастер парень твой? — хмыкнула мама.

-Конечно, нет! — возмутилась (и покраснела) Доун. — Мам, что за глупости? Просто хороший друг и опытный мастер.

-Тогда тем более.

-Эх, да просто он... ну, у него много богатых родственников. Вдруг они посмотрят на меня косо?

-А он сам?

-Эшу без разницы, как выглядит его собеседник, — вздохнула Доун. — Но не одеваться же во что придется?

-Так, ладно, кажется, я поняла суть проблемы, — кивнула мама и решительно подошла к шкафу. — Держи, вот это точно подойдет. Купальник выбрала?

-Давно уже, — благодарный кивок. — Ладно, мам, выйди, я переодеваться буду.

-Хорошо, жду тебя внизу, — кивнула мама и вышла из комнаты.

Собравшись, Доун забрала рюкзак с сидящим внутри пиплапом (пингвинчику было лень идти пешком) и спустилась на кухню, где ее уже ждала мама. Посередине обеда приехала машина, которую пошла встречать мама. В дом она вернулась с водителем.

-Не стоит, я вполне могу поесть по приезду, — отнекивался немного смущенный водитель.

-Молодой человек, — фыркнула женщина. — Вы повезете мою дочь, и я не желаю, чтобы вы по дороге упали в голодный обморок или еще чего. Садитесь, не стесняйтесь.

-Ну ладно, хорошо, — сдался, наконец, водитель. — Если только немного.

Поев, Доун дождалась, пока доест водитель, и они вместе вышли из дома.

-Хорошо тебе повеселиться, дочка, — напутствовала Доун мама. — Не забывай звонить.

-Да, мама, — кивнула Доун. — Пока!

-Плооп, — так же помахал ластами пиплап и машина тронулась.

Сама поездка не выделялась чем-то особенным. Отвлекать водителя от дороги было нельзя, поговорить особо не с кем (Доун, в отличие от Эша, даже раз в неделю покемонов не понимала), а пейзажи быстро приелись. Так что Доун достала проигрыватель с наушниками и всю дорогу продремала. Из состояния дремы ее выдернуло подергивание пиплапа, который пытался сообщить, что они уже подъезжают.

-А... что? — очухалась Доун. — Что такое, пиплап?

-Плооп, — пингвинчик показал в окно, где уже виднелось огромное море и стоящий около него город, правда, этот пейзаж быстро скрылся за поворотом, но до него явно оставалось не так много.

-Так мы уже подъезжаем? — обрадовалась Доун. — Мистер, а сколько еще ехать?

-Минут десять, — ответил водитель. — Сейчас за этим поворотом будет спуск и, считай, уже на месте.

-Здорово, — довольно кивнула Доун, потягиваясь.

Город Арствуд, средних размеров город, не выделяющийся на фоне других пляжных городов, за парой исключений. Во-первых, это наиболее продвинутый город в плане развлечений и услуг в регионе Синно, а во-вторых, только в водах этого города обитает меньше всего покемонов, а встречающиеся не несут никакой опасности отдыхающим, так что только здесь люди могут полностью расслабиться, не опасаясь наступить на того же чинчоу. В общем, туристов и отдыхающих здесь всегда хватало. А где туристы, там и развлечения для них. В общем, Доун серьезно намеревалась здесь отдохнуть и развлечься.

Машина остановилась в пригороде, ближе к морю. Местом назначения был красивый трехэтажный домик, окруженный забором, который был оплетен цветущими растениями. У входа машину встречал Эш.

-Йо, Доун, — поздоровался он, когда девочка вышла из машины. — Как добралась?

-Неплохо, — ответила Доун. — А ты чего тут один? Я думала, что ты будешь со своими родственниками и покемонами отдыхать.

-На пляже они, — махнул рукой в сторону моря Эш. — А я здесь прячусь.

-От чего? — удивилась Доун.

-От КОГО, — поправил ее Эш. — Тебе лучше не знать. Короче, тебя сейчас проводят на пляж, если что ты меня не видела.

-Да что случилось? — сильнее удивилась Доун. Кто может заставить обычно обезбашенного Эша так затравленно оглядываться и прятаться?

-Да просто к нам прибыла одна личность, что готова из меня душу вытрясти ради гребанной науки, — вздохнул Эш. — И со дня на день ожидается прибытие второй такой же личности. Короче, я прячусь, а ты иди, отдыхай. Я приду к вечеру, когда этот ученый немного успокоится.

Эш хотел было пойти в дом, как откуда-то из-за поворота выскочил взъерошенный мужчина, одетый в белый халат.

-Вот ты где! — воскликнул мужчина, в котором Доун с трудом, но опознала знаменитого профессора Самуэля Оука. — Эш, мы же еще не закончили! И где Лати? Эш, во имя науки ты просто обязан мне помочь!

-Короче, развлекайся, а я ушел! — крикнул Эш и помчался по дороге. — Профессор, да когда вы уже успокоитесь?!

-Стоять! — Доун показалось, что мимо нее промчался рычащий демон. Вздрогнув, девочка откинула наваждение и пошла за ожидающим ее водителем, которого, очевидно, и запрягли отвести ее на пляж.

До пляжа они добрались без приключений, а там Доун сразу же увидела Брока, мило воркующего с какой-то девчонкой и пошла к нему.

-Брок, здравствуй, — поздоровалась она.

-А? Доун, привет, добралась уже? — поприветствовал ее парень.

-Брок, кто это? — преувеличенно ревниво спросила его собеседница. — Неужели тебе нравятся девочки помладше?

-О нет, несравненная Лия, — тут же кинулся к ней Брок. — Никто не сравнится с твоим великолепием и красотой!

-Ты точно так же говорил этой зазнайке Рее, — шутливо ткнула парня в ребра девушка. — Признавайся, кобелина.

-Я просто его подруга, — решила помочь парню Доун. — Мы вместе с ним путешествовали по Синно, Брок был нашим путеводителем.

-Оо, понятно, — хмыкнула Лия. — А в тебе невероятно много талантов, Брок. Может, ты еще готовить умеешь?

-Позволь мне только показать свои способности...

-Непременно покажешь, — ткнула парня в нос девушка. — Но пока я помогу подруге Доун переодеться и покажу, что здесь к чему. И не дай легенды, я увижу, что ты крутишь перед кем-нибудь хвостом, оторву его тебе с корнем, понял?

-П-понял, — кивнул Брок. — Не волнуйся, Лия.

-Приготовь мне пока что-нибудь, — улыбнулась Лия. — Я буду через полчасика.

-Всенепременно, моя богиня! — восторженный парень кинулся куда-то прочь.

-Вовремя я его у этой стервочки отбила, — задумчиво кинула Лия и добавила доверительно для Доун. — Мне Эш его порекомендовал, по его словам, Брок способен сварить нечто божественное из подножных продуктов, это правда?

-Правда, — кивнула Доун.

-Отлично, — довольная улыбка. — Ха, зря он начал раскидываться предложениями на ЭТОМ пляже.

-Ну, думаю у вас все выйдет, — кивнула Доун.

-Да? Уверена? — насмешливо спросила Лия, складывая руки под грудью.

Доун посмотрела на девушку оценивающим взглядом. Да уж, все у нее на месте, как у настоящей модели. Красивое лицо, волосы сложены в интересную прическу — хвост на затылке, и средней длины на голове, челка выкрашена в красный.

-Стопроцентно, — заверила ее Доун.

-И я так думаю, — подмигнула ей улыбнувшаяся Лия. — Ну ладно, где там Эш?

-От профессора убегает.

-Понятно, а тебя он кинул, паразит? — покачала головой девушка. — Ну, пошли, покажу тебе, где здесь переодеться.

Переодевшись в кабинке, Доун задумалась, что ей тут делать. Эш прячется, Брок за девушкой ухаживает, а больше-то знакомых на пляже не было. К ее счастью, Доун нашел Райхо, который привел ее к месту, где отдыхали все покемоны Эша, как и сам парень.

-Ты же говорил, что прячешься, — сказала Доун, подойдя к нему.

-Ага, прячусь, — согласился Эш, развалившись на полотенце. — Здесь, а профессор ищет меня в городе. Думаю, к вечеру он выдохнется и тогда можно будет ему сдаться. А то этому ученому только дай волю.

-А как профессор Оук оказался в Синно? — поинтересовалась Доун, располагаясь рядом. — Он же в Канто был.

-Прилетел на вертолете, чтобы исследовать Лати, — сморщился Эш. — Такого шороха здесь навел, жуть, он же с собой едва ли не всю лабораторию притащил. А меня он едва не разорвал то ли от радости, то ли от злости за то, что я от него утаил легенду.

-Весело тут было, — хихикнула Доун. — А где сейчас лаборатория?

-В городе профессору выделили место в здании местного университета, — приподнялся Эш, окинул взглядом девочку и хмыкнул. — Мило выглядишь, Доун.

-Правда? — смутилась девочка.

-Правда, — согласный кивок и парень вновь развалился на солнышке, сладко потянувшись. — Иээх, сейчас позагораю, надеюсь, хоть часть шрамов загаром скроется. А то некоторые особо впечатлительные мамочки при виде меня в обморок грохнулись, представляешь? Не смотри так скептически, я на городской пляж ходил.

-А, понятно, — кивнула Доун.

Внезапно издали послышался радостный вопль. Но едва мастера обернулись посмотреть, кто это так кричит, как Эша сбила какая-то красно-зеленая комета. Перекувыркнувшись несколько раз в песке, куча-мала распалась и Доун поняла, что сбила Эша девочка не сильно старше ее, с каштановыми волосами, одетая в красно-зеленую одежду и с банданой на голове. А к ним тем временем подошла другая. Старше даже Эша, она была одета в светлые одежды и имела рыжие волосы.

-Вот же неугомонная комета, — недовольно сказала она. — Мы же даже не переоделись, Мей, какого генгара ты творишь?

-Я просто была быстрее тебя, Мисти, — показала ей язык младшая, не отпуская Эша, который уже начал синеть.

-Ты же его задушишь, — напомнила об этой детальке Доун.

-Ой, точно, — Мей отпустила парня. — А мы с Мисти смотрели лигу, ты так здорово выступил!

-Мисти, ты что с ней сделала? — прохрипел Эш, пытаясь отдышаться. — Почему после путешествия с тобой Мей превратилась в пичу под кофе?

-Пиччу! — из рюкзака Мей вылез возмущенный пичу (который иногда сам любил выпить кофе).

-Да ладно тебе, Эш, — усмехнулась Мей, помогая подняться Эшу на ноги. — Я же соскучилась, мы почти год не виделись, только по телефону, а это совершенно не то.

-Верно, Эш, — также обняла парня Мисти. — А ты стал гораздо выше с прошлого раза.

-Я же расту, — хмык. — Скоро и тебя перегоню, Мисти. Как добрались?

-Неплохо, — хмыкнула старшая. — Нас твоя мама с собой на самолете взяла. Кстати, держи, это твои покемоны.

Эш забрал чемодан из рук Мисти и пошел выпускать всю свою команду. А оставшиеся три девушки прожгли друг друга неожиданно-жгучими взглядами.

-Ну, здравствуй, Доун, — поприветствовала синеволосую Мисти. — Приятно с тобой познакомиться, нам о тебе Эш много рассказывал.

-Мне о вас тоже, — кивнула Доун, не понимая, что происходит.

-О, похоже, ты не из нашей категории, — обрадовалась Мисти и добавила для ничегошеньки не понимающей Доун. — Скажи, тебе нравится Эш?

-Ну, он хороший мастер и вообще отличный друг...

-А как парень?

-Э? Но он же друг, — недоуменно сказала Доун.

-Вот поэтому ты и не в нашей категории, — кивнула Мисти и бросила злой взгляд на Мей. — В отличие от этой малолетки, которая по идее еще куклами должна интересоваться.

-Молчи уж, старушка, — ядовито улыбнулась Мей. — Ты в таком случае уже должна в кресле-качалке носки вязать.

Доун посмотрела на прожигающих друг друга огненными взглядами девушек и печально вздохнула. Похоже, отдых не выйдет таким, каким рассчитывала она. Да еще эти две, устроили склоку из-за того, что им НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ.

Дейла издалека наблюдала за троицей девушек, поэтому смогла заметить, как лицо младшей из них на секунду словно пересек клыкастый оскал. Задумавшись, она вспоминала, где она такое уже видела, а вспомнив, расплылась в веселой улыбке.

-Это становится все интереснее, — пробормотала она. — Вот уж не думала, что сынок наткнется на дочку Дракона. Ха, а эта карга мне даже не позвонила. Надо же, интересно, что же из этого выйдет? Насколько я помню, драконы свою добычу никому не отдают... Мим! Где там мой попкорн, тут такое намечается!

* * *

Я, Лати и Хаки брели по песчаному берегу без особой цели. Мне хотелось побыть одному, Лати не отходила от меня, чтобы случайно не попасть под пресс науки, а Хаки охранял нас обоих.

Пригласить всех трех девушек на пляж оказалось плохой идеей. Первую половину дня все шло вроде бы нормально, но потом начался форменный армагедец. Я даже сперва не понял, что происходит, ну просит то одна, то другая какую-то мелочь, бывает. Но потом до меня дошло, что я, выполняя эти "мелочи", вот уже второй час ношусь чуть ли не по всей территории пляжа, где разбрелись девчонки. И каждый раз, когда вместо меня им порывался помочь кто-то из проходящих мимо, они разом забывали про свою потребность, отказываясь. В общем, когда до меня дошел смысл происходящего, я не придумал ничего умнее, как проигнорировать их и пойти по своим делам. Девчонки что-то там поняли и отстали от меня, но лишь на время.

Выбивалась из всего этого Доун. В смысле, сперва она так же поучаствовала в игре "попроси Эша", но потом ей словно надоело и она просто ходила за мной, играя с моими покемонами. И все бы ничего, я бы даже ничего не заподозрил, вот только она не отходила от меня НИ НА ШАГ. А ведь до приезда остальных она такой не была, какая муха уж ее-то укусила?

-"Эш!" — прозвучал в голове удар колокола. — "Ты куда нас тащишь?!"

-А? Что? — резко оглядываюсь по сторонам. — Что за... что мы делаем в пещере?

-"Это мы бы хотели тебя спросить", — покачала головой Лати. — "Ты же сюда так уверенно зашел".

Да уж, знал бы я сам, что тут забыл и где мы вообще. Нет, в окрестностях пляжа есть скалы и в некоторых даже имеются пещеры, но о настолько большой так близко я ни разу не слышал.

-Вы запомнили дорогу, по которой мы пришли? — спрашиваю. Покемоны согласно кивнули. — Это хорошо, тогда пошли обратно, что-то я совсем задумался.

И мы двинулись в обратный путь. Не знаю, как Лати ориентировалась здесь, но надеюсь, она действительно помнит, откуда мы пришли, так как на проверку эта пещера оказалась жутко разветвленной и длинной. Какое-то время мы еще шли, но потом Лати остановилась, зависнув в воздухе. Посмотрев по сторонам, она сказала:

-"Странно, уже давно должны были прийти. Мы не настолько далеко зашли, чтобы я потерялась".

-Да ладно, — прислоняюсь к стене. — Тут все так ветвится, что ничего удивительного в этом нет, может мы просто не туда свернули?

-"Да не могло быть такого", — помотала головой Лати. — "Эш, я психический покемон, в моих силах вытащить из памяти любой отрезок, я не могла так просто заблудиться. Тут явно что-то не так".

Ну, тогда даже не знаю, кто бы мог задурить голову легендарному дракону?

-"Надо бы... Эш, берегись!"

Не успев понять, что она говорит, я ощутил, как меня за ворот схватила чья-то стальная хватка. Этот некто дернул меня на себя, разворачивая, и я увидел самого себя, только с другими глазами. В последний раз я их видел год назад в небе над Хоэнном.

-Ну-ка, выйдем, — злобно оскалился мой двойник и втянул меня в стену.

Я оказался в странном месте. Это словно опять были пещеры, только созданные из прозрачного камня. Именно камня, не кристалла, на ощупь он был таким же шероховатым. Так же то тут, то там светились огромные глыбы, таким мягким голубоватым светом, неплохо озаряя все вокруг. Поднявшись на ноги, я снова столкнулся взглядом с моим двойником. Точная моя копия, вплоть до мелочей в одежде, за исключением глаз. Все та же ненависть, брр, вот только я теперь стою прямо напротив него, и покемонов с собой у меня нет.