Отчитавшись кладовщику и махнув мне на прощание рукой, он вышел из игры. Выйдя со склада, я тоже отключился от игры. 'На крайний случай, есть выходные, на них норму добью'.

Спалось мне очень плохо. Все снились какие-то погони, перестрелки и мордобой. Как результат, проснулся я ужасно не выспавшимся и нереально голодным. Под громкое рычание желудка, запихал в рот кусочек батона и запив чаем, активировал вход в игру.

'Пойду сдам ежедневку Дукки, да и квест 'Родня' закрою'.

Выйдя из шахты, переместился в Шепотовку, встретившую меня метелью. Открыв портал, прыгнул прямо в пещеру Дукки:

— Здравствуйте Дукки, ну и погодка нынче.

— Погода, как погода, — пробурчал отшельник.

'Походу, непись мучается похмельным синдромом. Ну, ничего, сейчас мы ему поднимем настроение'.

— А я к вам не с пустыми руками.

От этих слов, Дукки заметно переменился в лице.

— Что же ты сразу с главного не начал!

'Задание: 'настойка для Дукки', выполнено'.

— Так это и не главное вовсе, у меня еще, кое-что имеется.

— Ну что там у тебя, еще может быть?! Раки вареные, если только, — начал раздражался отшельник, держа в руках бутыль с живительной влагой.

— Нет, у меня весточка от брата Вашего, Стукки.

Бутыль со звоном падает на пол, а глаза дворфа вылезают из орбит.

'Задание: 'родня', завершено. Открыт доступ к заданию: 'забытое мастерство''.

— Ты встретил моего брата?! Где?

— В шахте Пепельного червя. И не просто встретил. Он меня научил азам кулачного боя!

Дукки сощурился:

— Он тебя научил кулаками махать. Такое, любой дурак сможет и без всякого обучения. А вот блокировать голой рукой атаку клинка или пробить кулаком железный доспех, вот — истинное искусство! — в глазах отшельника заиграл отблеск костра.

— И вы научите меня этому искусству? — затаил я дыхание, в предчувствии падающей на голову плюшки.

— Конечно! Как только пройдешь испытание, так сразу и обучу, — тут же выдал Дукки и приложился к бутылке.

Я сидел напротив и ждал.

— Ну чего тебе еще?! — посмотрел на меня дворф, переводя дух после затяжного хлебка.

— Так, про забытое мастерство, хотел узнать.

— Недостоин ты пока сего знания, — не задумываясь выпалил Дукки и демонстративно повернулся ко мне спиной, давая понять, что разговор окончен.

Я поднялся, зашел в потайную пещеру и переместился в подземелье заброшенной шахты. Висевшая над моим плечом Фея, ни как не отреагировала. Сделав пару шагов вперед и получив молнией в темя, замер на месте. Фея, все так же беспардонно крутилась у меня за спиной, не проявляя к случившемуся ни малейшего интереса.

— Значит рано, — сказал я воздуху и переместился обратно.

Дукки уже громко храпел, развалившись возле костра.

Скастовав портал, переместился к дому старосты Шепотовки. Метел стихла и лишь отдельные снежинки, еще порхали в воздухе. Удивительно, но старосты на лавке не оказалось, и я зашел в дом. Никодим, сидел за столом с дымящимся самоваром и потягивал чай из глиняной кружки.

— Доброго дня Никодим. Ни какой работенки, для меня не найдется?

— Ааа, Топотун, здорово. Как же не найдется, работы всегда хватает. Вот, к примеру, Лесорубы наши куда-то запропастились, еще утром ушли на лесопилку и до сих пор нет. Не сходишь ли проверить.

'Новое задание: 'Пропавшие лесорубы', одноразовое — сходите к местной лесопилке и разузнайте, куда пропала бригада лесорубов'.

Подойдя к порталу, переместился к лесопилке. На месте известного мне по прошлому походу деревянного домика, возвышался огромная снежная гора.

'Рыцарь, Охотница, Белый клык', — вызвал я свою бригаду и начал осматриваться. Уж слишком, избирательная, выдалась метел. Кругом все нормально, а лесопилку по самую крышу замело.

Неожиданно, послышалось протяжное завывание ветра и на крыше бывшей лесопилки, закружился небольшой, белый смерчик.

'Снежный голем, 28-ой уровень, 8035хп, магическое существо', — прочитал я описание увиденного существа.

А смерчик все вращался и вращался, втягивая в себя запасы снега, лежавшего вокруг и через двадцать секунд, моему взору предстал четырех метровый снеговик, сразу кинувшийся на нас в атаку.

Голем, оказался дистанционным мобом, кидающимся снежками. Урон был существенным, но не критичным. Я спокойно отхиливал петов, но, ни на что большее, времени практически не оставалось. Прокинув 'печать молчания', в надежде, что снежные комки он создает каким-то магическим умением, был разочарован — шквальный огонь не сал меньше. За то 'печать слепоты', дала нам существенную передышку и позволила изрядно покрамсать голема, вырывая из его тела огромные снежные куски, и опустить его здоровье до четверти.

— Тюю, а я-то думал, придется повозиться, — усмехнулся я.

И голем, словно услышав мои слова, снова превратился в смерчик, и с бешеной скоростью стал себя регенить, впитывая снег вокруг себя.

Через пять секунд, передо мной стоял старый добрый снеговик, правда шкала его здоровья, замерла на отметки в 95%.

— Ага, полностью восстановить себя, ты не можешь, — обрадовался я, отправляя питомцев в новую атаку.

Еще десять раз, снеговик себя регенил, постепенно становясь все меньше и меньше. Последний раз, он смог восстановится лишь до 30%, став с меня ростом. И следующая волна атаки, оставила от снеговика, лишь небольшой холмик снега. Я подобрал 58 серебра и посмотрел на засыпанную снегом лесопилку. Гора таяла на глазах и через минуту из домика на улицу вывалили лесорубы, принявшиеся благодарить меня, за избавление от страшного снежного чудища.

Сдав старосте квест, я подрос до 22 уровня и заметил, что цифра с моим уровнем мигает. Сфокусировав взгляд на цифре, прочитал подсказку: 'Доступно шесть нераспределенных очков характеристик'.

— Хм, а я и забыл про геройские +3, за каждые пять апов, а ведь это серьезное подспорье. В бою, каждая единичка в характеристике, может стать решающей. Не особо задумываясь, отправил все в ловкость, надеясь к сотому уровню, почувствовать отдачу от этих вложений. Следующим заданием, меня отправили добыть десяток шкурок соболей. Как сказал Никодим: — Моей старухе на шубу.

С этим заданием, я справился быстро. Звери были самыми обычными. Приняв от меня шкурки, Никодим лихо припрятал их за пазуху и протянул мне очередную бутыль с настойкой.

Я непонимающе посмотрел на часы: 'Ух-ты, а в реале то уже первый час ночи. Неплохо, оказывается, я сегодня ухо то придавил'. Взяв бутылку, я метнулся к телепорту и полетел в шахту.

За столом на складе, теперь сидел отшельник Стукки и некоторые игроки, с опаской подходили к нему, перешептываясь: — А что, обнова была какая-то?!

— Здравствуйте Стукки, я передал весточку вашему брату. Он очень обрадовался.

— Спасибо Топотун, — сказал Стукки совершенно обыденно и снова уткнулся в книгу.

— Может, еще какое поручение дадите?

— Нет у меня для тебя поручений.

— А как же забытое мастерство? — удивился я.

— Недостоин ты пока, сего знания.

Я застыл на месте в шоке. 'Вот блин, и как же у них задание 'забытое мастерство' выбить?!' Слегка расстроенный, вышел со склада и столкнулся нос к носу с Мухой на пне, имеющим все тот же 19-ый уровень.

— О, Макс, здорова.

— Привет, Серега. А ты, совсем что ли, не качаешься больше?

— Нет, просто работаю.

— Ясно. Ну что, го вниз тогда.

— Не. Я офф пойду. Фантомные боли замучили. Закинусь болеутоляющим, да спать завалюсь.

— Послушай Серег, а ты не сталкивался с ситуацией, когда вроде как квест тебе доступен, но его не дают, говорят, недостоин пока.

— Какое-то сопутствующее задание не выполнил, — сразу же ответил зомби.

— Да вроде нет. Мне вчера, учетчик квест дал и к нему было пояснение, что в награду, дадут доступ к другому квесту. Я задание выполнил, а продолжение не дают.

— Хм, такого не может быть. Если ты ничего не упустил, то пиши в саппорт, видать баг.

И тут мою голову посетила одна мысль:

— А может быть такое, что задание станет доступным, после прохождения какого-нибудь испытания?

— Вполне возможно. Если твой квест из линейки 'классовых', то, как только пройдешь классовое испытание, тебе его сразу же выдадут.

— У меня уже есть класс, призыватель.

— Так это первая профа. На 50-ом уровне, еще один класс берется.

— И что, квест может так долго висеть?

— Редкие и бонусные, да. Могут и по году быть в активных.

— Теперь все ясно, — я махнул на прощание зомби рукой и окончательно разочарованным, портанулся вниз.

Третий виток, встретил меня привычной пустотой. Достав кирку и быстро сменив шмот, взялся за дело. После разбитой второй жилы, фея апнулась.

— С какого перепугу? — задал я вопрос питомцу. Но ответа, естественно не получил.

Приметив уровень своего опыта, начал бить следующую жилу. Полоска здоровья жилы закончилась и с легким хлопком, она осыпалась каменной крошкой мне под ноги, а в шкалу опыта, добавилось 0.25%.

'Так вот что значить, вырастать на добыче'. Разбивание жилы, приравнивалось к убийству монстра, только опыта шло значительно меньше. Вызвав волчонка в довесок к Фее, принялся за новую жилу.

— Какая прелесть, — услышал я голос Жужухи и обернулся.

Нимфа сидела на корточках и гладила Белого клыка:

— Где взял?

— Так ивент же идет, где простого волка берешь, там сейчас и альбиноса можно получить. Ты словно с луны свалилась.

— Я очень давно не вылезала из шахты, и совсем не слежу за игровыми событиями, которые не касаются моей работы. Значит, в любом городе можно взять?

Я кивнул головой.

— Ладно, после работы смотаюсь.

— Усохла в тебе тяга к приключениям.

— Не то, что бы усохла, просто надоело. Первый год, как сумасшедшая неслась по уровням. Ходила в набеги на другие фракции, пыталась стать грозой пиратов. Потом, как то потускнело все, стало обыденно. Да и учеба в институте напрягать начала. Если бы не работа в конторе, давно бы закинула игру.

— А чего в контору устроилась?

— Деньги на учебу были нужны. Вот и подписала контракт на три года, как раз до окончания Вуза.

— И кем будешь?

— Учусь на юриста, а там как масть пойдет. Ладно, пошли наверх, сумрак скоро начнется.

— Ты иди, я успею слинять, — махнув ей в след рукой, подошел к очередной жиле.

Однако добить ее не сумел, знакомое 'дзинь', прозвучало в правом ухе. Туша личинки пепельного червя, прорисовалась на границе моей видимости. Я вызвал своих бойцов и уже собирался броситься в атаку, когда услышат еще два 'дзинь', теперь уже слева. Еще две личинка спешили на праздник жизни.

— От трех не отобьюсь, — я вздохнул и скастовал портал к складу.

Сдача породы на склад, быстрое запихивание в себя миски плова и подойдя к рингу, добавив себя в список ожидающих боя игроков. Два первых боя, как и ожидалось, продул. Зато обрадовался всплывшему сообщению: 'Ранг кулачного бойца повысился до 1-го. Бонус ранга — скорость атаки +10%, шанс оглушить/покалечить врага +5%'.

Вот теперь, я стал на равных с большинством из присутствующих бойцов, а опыт боев в реале, немного помог и в виртуале. Предугадать удар в игре, естественно было не возможно, персонажи не замахивались. Но прямой в голову, почти всегда приводил к оглушению, а удар в плечо или локоть, часто калечил противника. Исходя из своих наблюдений, быстро подобрал комбинации ударов, позволяющих вырубать противников быстро и максимально эффективно. Проведя на ринге три десятка боев, одержал 27 побед. Обо мне начали говорить и даже делать ставки.

Сумрак закончился и вышедшая из штрека Жужуха, махнула игрокам рукой. Рудокопы подхватились и повалили в шахту, оставив зону отдыха девственно чистой, я тоже полетел к табличке и за три часа, слил энергию в ноль. Сдав руду, закинул в топку плов и поставил очки на паузу. За окном в реале, начинало светать, но спать совершенно не хотелось. Попивая кофе, залез на форум.

Первым делом, открыл ветку о новом Герое. Ник пока не афишировался, а предложение Улья, о взаимовыгодном сотрудничестве, находился на первом месте. Остальные кланы, сдали позиции или вообще закрыли тему.

Дальше, меня интересовал параметр 'энергия'. Игрок с ником Профи, писал: 'Энергия тратится при выполнение различных физических нагрузок, связанных с добывающей, перерабатывающей и производственной профессиями. Увеличить количество энергии невозможно, а вот прокачать экономию энергии, можно и даже нужно. Главное, не пытаться объять необъятное. Раскачать экономию во всех сферах деятельности, теоретически можно, но потребуется огромное количество времени, либо большое капиталовложение, среднестатистическому игроку, придется сделать выбор, либо качаться, либо полностью отдать все силы на повышение ранга профы. Каждый ранг умения, увеличивает скорость выполнения работ и дает плюс к экономии энергии'.

Переключившись в игру, заметил сидящего у сторожки Железного голема, гладиатора, 168-го уровня, с ником Вертер и усмехнулся про себя: 'Вот у кого, ник в масть'.

Проторчав в шахте еще шесть часов и рассчитавшись с провисом в добыче, покинул шахту.

Шепотовка встретила меня ночным небом, усеянным звездами, а полная луна давала яркий белый свет. Красота!

— Привет, — рядом со мной стояла Гремучая Шипучка.

— Привет. Смотрю, теперь ты замерла на одной уровне?

— Вовсе нет. Я после нашего прошлого разговора, вышла из игры и только сейчас подключилась. А ты, смотрю не сидел тут без дела!

— Ну да, несколько квестов сделал, в шахте потрудился.

— И какие сейчас планы? — прищурила глаз дроу.

— В храм пойду качаться.

— Круто, давай вместе. Доберем, хила в пати и рванем.

— Эмм. Да мне, как бы пати и не нужна. Легко в соло качаюсь.

— Так-то на первом этаже. В подвале опыта больше идет, а в соло, троих очень трудно убивать.

— Не знаю, я легко убиваю.

— КАК? — глаза дроу округлились.

— Что значит как?! Слуг призываю и вперед.

Шипучка смотрела на меня с недоверием, но видно вспомнив свою ошибку на счет портала, на этот раз решила промолчать. Оставив ассасинку в одиночестве, направился к храму. На площади, все тот же шум и гам. Вокруг суетится народ. Приметил значительно подросших в уровнях вчерашних игроков и партию свежих 10-12 уровневых новичков. Пройдя сквозь строй кричащих игроков, смело вошел в храм.

Приведения снова подросли и стали 24 уровня, да и поголовье их, заметно увеличилось. Данж в очередной раз подстроился, под мой подросший уровень. Но все равно, первый этаж, это уже не мое. Шутя, вырезая пытавшихся нас атаковать, призраков, пробились к спуску в подвал. В подвале, мобы так же подросли и в уровнях, и в количестве. Наглеть тут, я не рискнул. Действуя проверенной временем тактикой, приступил к степенному качу. Петы росли как на дрожжах, чего нельзя было сказать обо мне. К концу третьего часа, я наконец-то получил 23 уровень и повысил ранг владения кнутом до второго.