2. Сила Необычных

— Радуга? — переспросил Джастис. — Это тот, который... И он хочет стать губернатором?!

— Он много чем занимается, — невозмутимо продолжил Кан. — И у него много подручных. Если кого-то в Сенате и можно назвать главой преступного мира, то Джир наиболее точно подойдет под описание. Производство призм радости, контрабанда, операции по смене внешности, разного рода незаконная магия. Также владеет несколькими домами удовольствий и парой официальных охранных контор. Тридцать четыре года. Бывший беспризорник.

— Четвертый ранг в келото, — добавил Минглон. Сбором сведений о кандидатах глава 'Руки' не занимался, но его осведомленность никого не удивила. — Недавно получил.

— Следующий? — взгляды вновь сошлись на докладчике.

— Эмитиан Сомневиал, — произнес Кан. — Сто сорок шесть лет. Крупнейший в Таромском совете работорговец. И он уже дважды был губернатором. По десять лет, в Нельсе и Кориате.

— Пятый?

— Шетиан Своблуг. Сорок семь лет. Торговец — в основном импорт из Кима и Хиама. Бывший моряк и путешественник.

Кан закончил.

— У кого какие мысли? — произнесла Сайта чуть погодя, дав время осмыслить услышанное.

— Позвольте я? — Минглон чуть улыбнулся своей доброй улыбкой.

— Я очень внимательно слушаю, — вежливо отозвалась Сайта.

— Не сомневаюсь. Я хотел бы уточнить нашу конкретную цель, не общую для всей идеи Ордена — ее я вроде бы понемногу стал понимать, — а этих выборов. Насколько полным должен быть контроль над губернатором?

— Он должен войти в Орден.

— И это, как я понимаю, существенно сужает круг кандидатов, верно? Из того, что я слышал, только Наитха и Своблуг не имеют очевидных нареканий...

— А как насчет Джира? — спросит Бенаюс. — По-моему...

— Он продает призмы радости! — воскликнул Джастис.

— Но пользоваться-то не заставляет, — пожал плечами Бенаюс. — И он много еще чем занимается. Молодой человек, любит работать, любит зарабатывать. Если на него повлиять...

— Я тоже против, — сказал Торотин. — Если это будет не ставленник, то этот человек должен собою что-то представлять помимо умения крутиться. Он должен сам быть источником того, что нам требуется.

— Ну тогда нам и Наитха не подходит, — сказал Бенаюс.

— Не подходит, — не стал спорить Торотин. Банкир повернулся к Сайте: — А что мы знаем о Своблуге?

— Не очень много, — ответила девушка. — Но мы это узнаем. Он живет в Комиссе — в полсотне километров от Сената. Нужно будет с ним переговорить. И отправятся, я думаю, Лем, Ильса, Джастис, Санея и Плишка, конечно...

— Я не могу, — перебил ее Джастис. — Сайта, я прошу прощения, но я не могу...

— Ничего с твоими братьями не случится, — заверила его Талина.

— Я знаю, но мой отец...

— Мы и за ним приглядим, — сказала Сайта. — Вся поездка на четыре-пять дней всего.

— Мы зайдем к нему перед тем, как уехать, — добавила Санея быстро. — Все ему объясним.

Джастис смолчал. Вот и отлично — может, они его и не убедили, но уж если он согласился, значит, сделает.

— Вот и хорошо, — подвела итог Сайта. — Работу по конкретным направлениям с этого дня активизируем. У нас несколько недель. После все должны будут сконцентрироваться на выборах.

Глава 5

Расследование

11 день 7-го месяца 4326 года

Таромский совет. Сенат

Выяснив у работников морга, где было найдено тело Лика, и отыскав место, они с Коулом разделились. Молодому магу достались 'Горячие потроха' и 'Вырезка'. Сайта проверяла 'Ученика колбасоведа' и 'Заднюю поверхность бедра', но свидетелей там не нашлось. Коула она уселась ждать посреди улицы на предусмотрительно захваченном с собой стуле. И что бы теперь сказала та отвратительная старушка, вытащившая челюсть, чтобы как следует посмеяться? По походке было видно, что левое колено у нее откажет шагов через двадцать пять. Каждый член Ордена по крайней мере один раз в неделю обязан был выполнить не принятый в обществе поступок: залезть на стол в ресторане и проорать стихи, зайти с ведром и тряпкой в хлебную лавку в разгар дня и, не вступая в разговоры, вымыть там пол. Моду на стулья ввел не любящий садиться куда попало Бенаюс, Гринам, боявшийся собак, в те места, где мог с ними столкнуться, брал с собой защитный сачок и отвлекающую внимание косточку.

Коул вернулся, подталкивая в спину унылого вида мужичка.

— Ну и кто тут у нас? — поднявшись, затянула она, будто обращаясь к ребенку. Подняла к лицу руку, выставив вперед указательный и средний пальцы, попеременно задвигала ими вверх-вниз. Конечно, кто-то вроде Санеи мог бы сказать, что необходимо лечение, но что с того? Каким еще способом нормальный человек может выразить свою индивидуальность? Нет других способов.

— Он все видел, — объяснил Коул.

— Да что я видел-то? — мужичок заерзал. — Слушайте, я вообще...

— Вообще-то да, — кивнула Сайта.

— Что?.. — не понял он.

— А что? — в свою очередь переспросила девушка.

Мужичок замолчал. Удовлетворенная Сайта посмотрела на Коула.

— Он рассказывал своему другу, что пару дней назад видел, как на этой улице кого-то убили, — сказал парень. — Хотел обшарить труп, но испугался...

— А кто бы не испугался-то? — тут же запричитал свидетель. — Ну ладно, даже если бы я видел... Какая разница-то? Все равно ничего не понять. Темно ведь было, а тот в плаще. Я ничего не запомнил.

— Врет? — маг бросил взгляд на Сайту.

— Да. Иначе бы так не боялся. Точно что-то такое запомнил, а теперь еще думает, что весь трактир видел, как ты его на улицу вытаскивал, и в случае чего его очень легко будет найти... Ладно, Коул, видимо, ничего он нам не скажет. Можно было даже не приходить. Это теперь ясно, что он тебя не узнал, ну да ладно. Место здесь тихое... свидетели понятливые...

Сайта прикрыла ладошкой глаза и отвернулась.

— Так это ты?! — услышала она полный ужаса голос.

— Ну а кто? — спокойно ответил Коул. — Правда, одет был немного по-другому...

— Вы про сапоги с пряжками? Но я... я никому не скажу! Честное слово!

— А кроме сапог что?

— Ничего! Вы очень-очень хорошо замаскировались. Просто на пряжку лунный отблеск попал, потому я и запомнил. И больше ничего! Честное слово!

— Ну раз честное, можешь идти, — разрешила Сайта, повернувшись обратно.

— Идти?.. Правда?!

— У тебя пять секунд, — сказал Коул. — Потом мы передумаем.

Свидетель убежал.

— Значит, пряжки, — произнесла Сайта. — Блестящие. Немного странно для профессионала, но это хоть что-то... Навестим господина Мастера.

— Нужно было взять еще кого-нибудь, — чуть слышно увещевал Коул. Громко было нельзя, потому что они крались.

Стыдно сказать, но громилу, охранявшего коридор, ведущий во внутренние помещения злачного местечка с издевательским названием 'Поцелуй на прощание', они даже не обманывали. Коул предлагал отвести ему глаза: 'Защитный амулет у него слабый', — но Сайта заметила, что охранник попросил официантку принести 'еще одну кружечку', и тогда они просто стали ждать. Спустя десять минут он отправился в туалет. Разумеется, не подменившись: не рассказывать же, что в самый разгар служебных обязанностей...

— Коул, я думала, ты не паникер.

— Я отвечаю за твою безопасность, — невозмутимо ответил парень.

— А я думала, что сама за нее отвечаю, — сказала она, осторожно выглядывая из-за угла.

— Вообще-то это твои правила. 'Рука' и 'Тайна' защищают 'Разум' и 'Чувство'. Я в первую очередь — отношусь к 'Руке'. Ты — глава 'Разума'. Я отвечаю за тебя.

— Гм... А ведь логично! — согласилась Сайта.

И пошла дальше.

Повернув в третий раз, они вышли к тяжелой укрепленной металлическими вставками двери. Видимо, новой. В инструкции Ордена 'Как попасть на прием к главе группы наемных убийц Фоку по кличке Мастер', значилось, что дверь на входе в кабинет самая обычная. Нужно будет после помочь ведомству Кана обновить сведения.

Не стучась, Сайта толкнула дверь. Оказалось не заперто — за тем и громила на входе в коридор.

— Ну и кто из вас Фок? — спросила девушка, войдя. Внутри было четыре человека: хозяин кабинета за столом, двое охранников и еще кто-то в кресле посреди комнаты — судя по всему, клиент.

Пауза длилась секунду. Затем один из охранников прохрипел-прорычал: 'Маг!' — и события стали происходить быстро. Ярко ослепив ее, вспыхнул свет. В точности помня, кто и где находится, Сайта отпрыгнула влево, выставив вперед сапог. Попала, судя по крику, куда целилась, а потом сразу начала падать. Оказалось, вовремя: раздался гром, ее обожгло, оцарапало разлетевшимися в стороны щепками.

Зрение не вернулась, так что теперь уже почти наугад Сайта быстро поползла назад, где, как она помнила, приземистая кушетка не очень плотно прилегала к стене. Спрятавшись, девушка вытащила из кармана амулет, а из-за пояса — кинжал. Пол из досок, так что шаги она почувствует, а еще у нее обоняние и слух.

— Сайта, это я, — услышала она голос Коула. — Остальные без сознания.

Он помог ей подняться.

— Сейчас я тебя подлечу, — Сайта ощутила дыхание у себя на лице, потом он чуть приподнял ей веко. — Что видишь?

— Белые пятна.

— Так и должно быть. Одну секунду подожди...

Парень резко дунул, и Сайта закашлялась, наглотавшись пыли, зато уже через секунду смогла рассмотреть разгромленный кабинет и лежащих среди обломков убийц и неудачливого заказчика. Коул усаживал бесчувственного Фока на стул, затем приводил в чувство. Дунув в лицо сероватой пылью, спрятал шкатулку с порошком в карман.

— Здравствуйте, господин Фок.

Мастер не ответил. Он быстро прошелся глазами по кабинету, бросил взгляд на дверь, осмотрел их с Коулом. Сайта поняла, что убийца все еще вооружен.

— Нам нужна информация.

Фок молчал, глядя на нее.

— Было бы вежливо хотя бы поздороваться, — заметила девушка.

Мужчина отвернулся от нее. Посмотрел на Коула.

— Унял бы ты свою девку, парень, — бросил он зло. И выкинул вперед правую руку, метя не в мага, а в Сайту. Она среагировала четким, отработанным на тренировках у Минглона движением, подставив под удар скрещенные запястья. Своей цели Фок не достиг, но Сайту отбросило назад, в руке что-то хрустнуло. Большего убийца сделать не успел. Замешкавшийся поначалу Коул, дернувшись к ней, махнул на Фока рукой. Левое плечо и часть стены у того за спиной исчезли во вспышке синего пламени. Мужчина повалился на пол и задергался.

— С тобой все в порядке?! — Коул подскочил к ней. Лицо у него было белым.

— Да нормально...

— Дай! — он схватил ее за руки, осмотрел с одной стороны, затем перевернул.

— Ты чего так испугался-то? — спросила она.

— Чего испугался?! Смотри! — он отпустил ее, нагнулся и поднял с пола что-то напоминающее грязную подтаявшую сосульку. — Это — амулет 'черный клык'. Если бы он коснулся тебя острием, ты бы умерла. Мгновенно.

— Ну и что? — недоуменно ответила Сайта. — При чем тут это? Не умерла же.

Несколько секунд он молча разглядывали друг друга.

— Почему защитный амулет не сработал? — спросила она после паузы. — Его ведь Кравен делал.

— У Кравена не восьмой ранг, — ответил Коул. — От всего он не спасет. Да и...

Отвернувшись от нее, парень принялся обшаривать одежду уже переставшего шевелиться Фока, спустя минуту Коул показал ей деревянный кубик на тонкой вазочке.

— Аанский, — пояснил он. — Только там такие делают. Одноразовый, зато пробивает практически любой щит. Точнее, не пробивает, а позволяет атакующему предмету, с которым он связан, обойти защиту.

— Буду иметь в виду, — пожала плечами Сайта. — Буди следующего, только постарайся не убивать.

В этот раз, прежде чем привести убийцу в чувства, Коул тщательно его обыскал, после чего привязал к стулу.

— Видишь его? — Сайта кивнула на тело. — Он держался час. Теперь посмотрим на тебя. Вопрос первый: кто ходит на дело в сапогах с блестящими пряжками?

— Клод, — ответил связанный, пожевав губу.

— Гм... А еще кто? — спросила Сайта.

— Не знаю. Так Клод делает. Сапоги с пряжками, шляпа с пером или парик. Думает, что пряжки запомнят, а его нет. А в обычное время он нормально одевается. Дурачок.

— И где сейчас этот Клод?

Подручный Фока нервно хихикнул, глядя на нее.

— Убит.

— А о парне по имени Лик слышал что-нибудь?

Убийца снова хихикнул.

— Слышал. Клод его сработал, после чего на нас и наехали.

— Кто?

— Я не знаю.

— А кто знает?

— Клод знал, наверное.

— Кто заказал Лика? — спросила Сайта.

— Торговец, — облизнув губы, ответил убийца. — Велиан Кит. Только он тоже уже мертв. И два его первых помощника.

— Может, производством гробов заняться? — задумчиво протянула Сайта. Теперь стало понятно, отчего на них с Коулом напали, едва они вошли. Фок думал, что за ними пришли. — Живой-то кто-нибудь остался?

Допрашиваемый еще раз хихикнул.

Огромный, как гора, как перевернутая вверх дном чаша озера, купол парил над городом. Ни ветер, терзавший стены, ни солнце, прожигавшее в позолоте все новые и новые острова черноты, не могли поколебать бессмертного спокойствия. Сайта знала, что храм построили люди, но нельзя было отделаться от ощущения, что вовсе не человек первым пришел на эту землю. То был дом Создателя. Попытки времени как-то покорежить, извратить замысел архитектора казались настолько жалкими, что поневоле в голову закрадывалась мысль: не так ли все было задумано? Как воин, скинувший перед последним поединком тяжелую кольчугу, отбросивший в сторону щит, так и храм должен был со временем принять свой истинный облик.

— Здесь? — спросила она Коула.

— Да. Кан выяснил через торговую гильдию: гостиница, мастерская по пошиву одежды, два доходных дома и еще магазины... Все принадлежало Велиану Киту.

— Начнем с гостиницы, — сказала Сайта, оторвав взгляд от купола, возвышавшегося над площадью Веры. Сколько магов, пусть даже таких, как Кравен, должно было понабиться, чтобы поднять такую тяжесть на высоту птичьего полета?

Гостиница называлась 'Миссия'. Все в ней было бы неплохо, если бы не посетители. Нет, никого из них не тошнило на ковер, и не нашлось среди них ни одного любителя помучить пианино... Просто их не было. Убранство при отсутствии народа производило почти пугающее впечатление, как будто все получившие приглашение на праздник за день до торжества взяли да поумирали. По отдельности-то ничего страшного: одного загрызла кошка, второй упал с балкона, поливая цветы, третьего задушили в ванной, а вот когда одно происходит за другим...

— Вы кто такие?! — голос донесся с ресторанной стороны зала. Сайта с Коулом стояли на самом пороге, разглядеть было мудрено, но ей показалось...

— Коул, ну что ты такой робкий?! — воскликнула она полным волнения голосом и кинулась ему на шею. Маг попятился, чтобы сохранить равновесие.

— Вы кто такие?! — прозвучало требовательней и с близкого расстояния.

Оторвав от парня одну руку, Сайта в порыве страсти запустила вторую себе в волосы, заодно закрывая их с Коулом лица.

— Выходи на улицу, — шепнула она, чуть отодвинув от него лицо, а после на всякий случай еще и хихикнула. Получилось не то чтобы смущенно, но впечатление должно было создаться правильное.