Невеста под прикрытием

— Готовься! — слышу команду принца, еще проскочила мысль на периферии, к чему это они там готовятся, в это мгновение я окончательно перехватила и закрепила на себе нити подчинения этими 'монстрами'

И в отличие от предыдущего некроманта, который их поднял, я наложила не пять стандартных плетений, а двенадцать, мое, все мое!

Скалорыл выровнялся и чуть присел, я же протянула руку и погладила его по морде, надо бы помыть. Эх, что за народ, вытащили из земли, в порядок не привели. Вон, даже не помыли, а у них раны, им, кончено, не больно, но ведь гнить с тех мест начнут быстро.

— Ты тоже хочешь, чтобы тебя погладили? — я протянула руку сррыху и потрепала за ухом эту пустынную кошку, — вы же мои хорошие, мои маленькие, — я не только гладила, давая зверям усвоить мой запах, но и подпитывала их магией, по чуть-чуть, как кормят долго голодающего, чтобы не стало плохо от перенасыщения.

Когда я оглянулась, со мной на лестнице никого уже не было, но в правый коридор быстро удалялась фигура демона, и мне даже на мгновение показалось, что это был лорд Данкен. Бред, однако.

— Ваше высочество, теперь это моя нежить, так что предупредите своих людей, что если они еще хоть раз попытаются их испортить, то будут иметь дело со мной лично, и я буду очень огорчена...

— Адская баба... — тихо буркнул граф Шермон, чтобы услышал только принц, — кому нужны твои жутики?

— Хорошо, магистр, вы их уже полностью контролируете? — принц говорил спокойно, хотя адреналин еще гулял в крови.

— Да, — я мило улыбнулась. Мужики скривились, или, может, это их так впечатлила морда скалорыла, которую тот пытался подсунуть мне под руку, чтобы я продолжила его гладить, а то отвернулась от него, бесстыжая.

— Добровольно на этом никто не женится, ведь таких жутиков она и в спальню супружескую притянет, и будет конфуз с дальнейшей импотенцией, если эта морда захочет ласки не в нужный момент, — бурчал граф на грани слышимости, только для принца, но судя по ухмылкам гвардейцы тоже расслышали.

— Эд, хватит болтать! — шикнул на друга принц, и пошел спускаться к этой сумасшедшей женщине, в глубине души полностью соглашаясь с Эдом.

— Магистр, вы знаете, откуда здесь эти...зомби? — принц стоял на две ступеньки выше меня и внимательно рассматривал мое новое зверье.

— Пока нет, но плетение я запомнила, отпечаток силы тоже сделала, так что, если будет с чем сравнивать, узнаю злоумышленника. Вот еще бы узнать, где он взял такие чудесные образцы! Нам очень повезло, ведь они умерли молодыми, сильными и совсем недавно! — я с восторгом первоклашки рассматривала нежить, продолжая их подпитывать, скоро станут красавцами.

Шерман, слушающий этот диалог, скривился, как от куска лимона. Кому тут повезло? Его бы воля, он бы вообще запретил всё некромантское искусство, и зомби запретил бы, и никто бы не расстроился. И бабу эту он бы даже близко не подпустил бы к Эрику, и самое главное, сам бы от нее подальше держался. Вот что Эрик в ней нашел? Ни рожи, ни кожи. Где так приятные мужскому взгляду формы? Где красивые, яркие платья? Женщина должна быть яркой, как птичка, а не черной, как ворона. А еще где у нее нежность и трепетность, что за баба, которая бежит с восторгом к нежити, тогда как суровые мужики откровенно побаиваются приближаться?

— Прочесать дворец, вдруг где-то еще бродит неучтенное зверье и злоумышленники! — отдал лорд команду гвардейцам, сам же, кривясь, пошел вниз, надо бы поздороваться.

— Магистр...

— Граф Шерман... — вот и поговорили.

Я еще послушала, что мне рассказал принц, а потом, поманив своих зомби, пошла в комнату, в голове прикидывая, их лучше отправить в Академию или к себе домой. Или же, может, оставить с собой? Последнее очень хотелось, но надо же и голоса разума слушаться.

Когда открыла дверь в свои покои, первой мыслью было, что я задумалась и пришла не туда, вот только куда тогда? Судя по внешнему виду комнаты, я попала в филиал комнаты пыток или же в уютную гостиную садомазохиста. На полу стояли клетки, лежали цепи, плетки и еще что-то неопознанное. Мамочки, от моей гостиной остался только стол, на котором торжественно стоял цветик, а рядом, скромно застыв, стояла Эльза.

— Это что? — прохрипела, пытаясь справиться с шоком.

— Это я приготовилась, — люди добрые, я откровенно побаиваюсь этой девушки.

— К чему? — я прошла, хотела сесть, но кресла теперь у меня в гостиной не было, может, сесть на клетку?

— К ним! — обличительно тыкнула Эльза пальцем в мое сопровождение, которое прошло и топталось рядом, — но они оказались больше, и в клетки не влезут! — она еще и возмущается. Я глянула на скалорыла и должна была согласиться, он не влезет ни в одну из клеток.

— Магистр! — дверь рывком открылась, и на пороге застыли девчонки с очень широко раскрытыми глазами. Мне когда-то Ева в Академии показывала анимэ, так вот, мои девчонки это анимэ посрамили, глаза были побольше и эмоции поярче.

— Рррр? — рыкнул скалорыл, а я закрыла глаза, потому что начался визг и крики и я в эпицентре этого сумасшествия.

На крик примчался майор Лукас со своими бойцами, народу стало просто непозволительно много, и моя маленькая нежить не придумала ничего умнее, как зайти мне за спину, сесть и подсунуть головы под руки, чтобы я гладила. Это при том, что руки у меня две, а нежити три. Третьего я пока так и не идентифицировала.

— Код семнадцать, нападение нежити на невест, принять меры! — майор отдал приказ по амулету связи, и двинулся ко мне, с явным намерением спасти.

Ну что же, я никогда не кричу, ни разу не кричала на студентов, но тут, они меня в этом крике просто не услышат, поэтому я набрала побольше воздуха и гаркнула:

— Тихо! — нежить распласталась по полу и еще лапами носы прикрыли, вот знают меня пятнадцать минут, а понимают, как никто.

На мгновение в комнате воцарилась гробовая тишина, и я этим сразу воспользовалась:

— Майор Лукас, нежить подчиненная, и в данный момент не агрессивная, принц в курсе пополнения у меня. Девочки, чего вы орете как полоумные, вы демоницы, не забыли? Вы тут самые опасные жители Грани. Мои зомби не опасны, и вообще, вы их испугали, — это конечно полный бред, но зверье отлично подыграло, перед этим приняв такую нелепую позу.

Что надо девочкам? Правильно, если есть кто-то слабее или кому страшнее, его надо опекать, и тискать, вот и мой батальон, поколебавшись несколько секунд, принял решение, что 'зомби надо помочь'. Может и зря нежить не испытывает страха.

— Эльза, все это, — я обвела гостиную рукой, — нужно убрать, нежить я отправлю отсюда, так что нам твои приспособления не пригодятся, — и так не пригодились бы, но ладно, человек старался же.

Майор не зря сразу показал себя как профессионал, вот и сейчас взял себя в руки, успокоил бойцов и разогнал их по ключевым точкам, сам же остался в гостиной, любопытный.

— Магистр, а мы, собственно, чего к вам зашли, у Софьи сегодня день рождения, а она молчала. Мы тут уже кое-что придумали, нужно ваше согласие и отмашка, — Диана, стоявшая ближе всех ко мне, проговорила это быстро-быстро и уставилась, ожидая видимо положительного ответа.

— Все в пределах допустимого? — я обвела девчонок взглядом. Ага, держи карман пошире, Яна. Толпа молодых, энергичных девчонок, которые вырвались от напрягающий их родственников, как вывод, чайком они явно не ограничатся.

А хочу ли я их ограничивать? Запрещу, и это станет идеей фикс, значит, когда не можешь пресечь безобразие, возглавь его.

— Даю добро на подготовку праздника, устроим девочке отличный день рождения, готовьте, зайду, поздравлю.

— Иииииии! — девчонки попищали, попрыгали и умчались готовиться.

— Магистр, как быть с охраной девушек?

— Не женатых оставляй под дверью, остальных отправляй отдыхать, девочки будут сидеть в гостиной, всех держать нет необходимости, пусть парни передохнут.

— Как скажете, — что-то голос у него не особо довольный, но выполнять пошел и хорошо.

Когда в гостиной остались только мы с Эльзой, нежить и цветик, девушка всхлипнула. Нет-нет, пожалуйста, я не умею успокаивать плачущих, я даже сама не помню, когда последний раз плакала. Хотя нет, я помню этот день вплоть до минуты.

— Магистр, простите... — начала она, но я перебила.

— Стоп! Клетки отличные, исполнение быстрое и качественное, даже интересно, где ты все это раздобыла за такой короткий срок. Потом расскажешь, теперь бери и без слез командуй, чтобы это все убрали.

Зомби сейчас я не уведу, поскольку сил на портал почти нет, а уйти и потом ждать, когда силы пополняться для обратного перехода — это расточительство временем, а значит, зверье пока поживет тут. Я заодно выясню, кто такой этот третий, похожий на смесь огромной ящерицы, дракона и еще кого-то непонятного.

— Я мигом организую, магистр, а вы пока покушайте, — блин, эту жажду кормления меня у нее не искоренить.

— Спасибо, поем в спальне, — хотя если бы я села есть на клетке, а у ног будет сидеть нежить, слуги уверуют, что я самое страшное существо во всей Грани. Заманчиво, но попе твердо и холодно.

Девушка сразу повеселела и быстро принесла в спальню мой обед, зверье тихонько попыталось просочиться следом.

— Вы куда претесь? Грязные все, вонючие, а ну стой! — она на скалорыла еще и полотенцем замахнулась, хорошо я спиной стояла, и моего лица видна не было, — магистр, скажите им, пусть идут мыться!

— Отличная идея, вот ты их и помоешь, — это была провокация чистой воды, и она удалась.

Эльза нахмурилась, посмотрела на нежить, как на злейших врагов, но кивнула, а потом, тяжело вздохнув, попросила:

— Только пусть не рычат и не кидаются, — я же решила, что девушка получит премию, ей бы координатором в неординарных ситуациях работать.

— Слышали? — нежить развернулась и пошла обратно, и знаете, что? Проходя мимо Эльзы, стоящей в дверях, они, как бы случайно, чуть толкали ее, недовольны, бастуют, — спасибо, Эльза.

Девушка уже вышла следом за зверьем, но оглянулась и робко улыбнулась, а я же порадовалась. Ленивый некромант спихнул работу по отмыванию грязи на бедную девушку, хорошо звучит. А мне предстоит разобраться в бумагах и сделать записи магического отпечатка, который я сегодня скопировала. А еще ведь день рождения, а у Кирины приватный ужин с принцем, его я уже предупредила, девушку предупредит мистер Квикли, так что об этом можно не думать. Еда, мммм, вкусненько...

* * *

— Грязные такие, еще и в спальню перлись, потом бы после вас все менять пришлось бы, — девушка намыливала скалорыла, который грустный стоял в ванне.

— Рррр?

— Конечно, рррр, ты, когда последний раз мылся при жизни, или вообще, когда родился, грязи вон сколько, — она усиленно терла его губкой, при этом еще возмущаясь на остальных, которые пытались тихонько спрятаться от разъяренной девушки.

13

Неожиданно с документами я закончила очень быстро, и полезла в сборник нежити (вообще-то изначально это был сборник живых существ, но практика, она такая), он у меня отличается от сборника, который есть в библиотеках этой Грани, а все потому, что я, посещая очередную Грань, вношу в него изменения. Вот и сейчас, удобно устроившись на кровати, стала листать книгу, пытаясь определить, что за третья нежить у меня появилась. Выглядело существо забавно, как орангутанг с крыльями летучей мыши, правда, крылья после смерти сильно пострадали, но восстановлению подлежат, просто долго и медленно. Я пересмотрела все, но так и не нашла, что это может быть за существо. Загадка, как песчинка, все время будет отвлекать. А еще меня очень смущал тот факт, что такое существо вроде как не водиться в этой Грани.

— Магистр! — Кирина, влетевшая в мои покои, была чудо как хороша. Кто-то готовиться к ужину, а утверждала, что ей это не надо. Вот такие мы женщины, в компании с мужчиной, стараемся выглядеть на максимум, — магистр, так не честно! — она даже ножкой топнула и руки в боки уперла, я же подняла бровь, давая возможность высказаться дальше, — все, значит, будут веселиться, а я с принцем заседать буду!

— Заседают в другом месте, а ты ужинать будешь. Так, стоп, вообще-то мы ради этих ужинов и самого принца все и затеяли, а ты тут вредничаешь, это твой приз за этот день, вот иди и получай его.

— Принца?

— Приз! — девушка явно была расстроена, и если объективно судить, я ее понимаю. Это не свидание с любимым, это ужин-собеседование с принцем, скучно, наверное.

А у нас шабаш, хотя правильнее сказать, день рождения, но как говорила моя бабушка, если собираются вместе три и больше ведьм, это по любому шабаш, даже если все начинается с чая. Для упрощения будем считать, что девчонки не маги, а ведьмы, а значит, как есть шабаш...

Отличный вариант, такого дня рождения тут точно не было, Кирину стало совсем жалко.

— Так ужин не вечный, поешь быстренько, обсудите погоду, книги, увлечения, что-то еще, не забудь намек на эротику, и быстро к нам, договорились?

— Эротику? — она даже рот открыла от удивления, тьфу ты, только это и услышала.

— Так, ты тут для чего? Чтобы стать невестой принца, а как невеста ты что, с ним в шашки играть будешь? Нет, надо заманить, но по факту ни-ни, — на меня смотрели глазами, полными непонимания.

* * *

Был у меня как-то случай в жизни, пригласил меня парень на свидание. Парень красавец, спортсмен, вообще душа млела, и такой интеллигентный, оказался, гад. Я тогда с подругами на море отдыхала, и они все меня пытались сбагрить на свидание, курортный роман закрутить, а тут эта ожившая мечта. Мы вечерок все вместе в компании пообщались, он там отдыхал с друзьями и своими подопечными (спортивный тренер), а на следующий день он пришел и позвал погулять.

Меня как на войну собирали, прическа, макияж, потратили кучу времени, чтобы выглядела я естественно, то есть красного от загара носа, чтобы видно не было. Коротенькая юбочка, маечка, и я как виденье выпорхнула на побережье. Мы прошлись, и он мне говорит: 'Пойдем ко мне, в шашки поиграем'. Думаю, вот какой интеллигентный, теперь это так называется, взвесив все за и против, согласилась, мы пришли к его домику, и тут первый звоночек, он меня оставил в беседке рядом, я решила, чтобы проверить домик, но нет, выходит, с доской под мышкой.

Я обескуражена, но вида не подаю. Сел напротив, фигуры расставил, сидит, улыбается, такой милый, а потом признается, что с ним никто не играет, потому что он всегда выигрывает.

Думаю, точно, прелюдия такая или ролевая игра, интересно так, сидим играем, я кокетничаю (непривычно, если честно, но что не сделаешь ради дела), болтаю (причем усиленно, девчонки настращали, чтобы не сидела, не молчала, говорю не о нежити, а о всякой ерунде). Тут бац, партия подошла к концу, а я и не заметила, в образе же. А он сидит, молчит, я на доску, а там моя победа. Я за этими беседами так увлеклась, чтобы завлекать его, что не заметила ничего.

Он повздыхал, думаю, сейчас скажет, что я победила и могу загадать желание, ага, щаз! Он весь напрягся и таким тоном, будто мы на ринге, выдал: 'Реванш!'. Ну, реванш — так реванш, играем. Смотрю, его детвора выползла. Вроде как позаниматься вышли, а все на нас поглядывают, он же наставник, тренер. Я уже чувствую неудобно так, смотрю, опять выигрывать начинаю. Начала морочить себе голову, чтобы поддаться (вспомнила наставления матери, что мужики страсть как не любят проигрывать, правда, она всегда добавляла, слабые мужики, но этот же сильный, спортсмен, но чтобы наверняка, сливаю партию). Проиграл он опять, не слила, значит. Сидит злой, романтики уже точно не будет, малышня хихикает, неудобно так.