Я выбежал на поляну и затормозил от неожиданности. На поляне кипела битва...
Жуткие элементали разворотили землю, а рядом стояла дроу. Её обманчиво хрупкая фигурка казалась ещё меньше рядом с этими чудовищами. Я почувствовал какое-то опустошение в её душе, она как бесчувственная кукла на ниточках у неизвестного кукловода. Дроу уничтожала магических существ силой, которая была разрушающе пугающая. И это всё пробудила мою силу. Я почувствовал, как сзади раскрываются белые крылья. Таша. Наёмница без рода и прошлого, неужели ты думаешь, что я позволю тебе погибнуть?
-А ну прочь отсюда!! — заорал в бешенстве я.
Стражи леса с тихим хлопком исчезли, просто сметённые моей магией. А теперь стоит разобраться с одной маленькой дроу. Эльфийка опустилась на колени, её глаза по-прежнему были чёрными, и абсолютно никаких чувств и эмоций.
-Таша.... С тобой всё в порядке? — спросил я, чувствуя, что как сердце забилось быстрее, а от волнения задрожали руки.
Дроу зашипела что-то на тёмном наречии и...встав, выставила перед собой меч. Да она не в себе!
-Таша! Это же я Алекс!
Я попытался схватить дроу за руку. Эльфийка легко увернулась от меня и ударила мечом. Я еле успел выставить свой клинок, блокируя удар. Она нападала неистово, изливая на меня всю свою ненависть и боль, от которой я чуть не задохнулся. Наша битва продолжалась довольно долго.
-Да очнись же ты!!!
Потом мне это надоело, и я поставил девушке воздушную подножку, дроу кубарём покатилась по земле. До меня донеслось приглушённое рычание и ругань. Я даже заслушался. Никогда не слышал более мелодичного и разнообразного ругательства на нескольких языках сразу.
Я схватил эльфийку за руку, надевая браслет. Это было самое сложное. Не знаю, но что-то глубоко внутри не давало мне сделать это. Меня отталкивало от неё, но в то же время тянуло как магнитом. Она ударила меня заклинанием. Благодаря этому и я, и она упали на землю. Эльфийка упала сверху, пригвоздив меня к земле. Я глухо застонал от ноющей боли во всём теле.
-Приди в себя!!! — эти слова я почти прорычал ей в лицо.
Послышался тихий щелчок, закрывшегося браслета. Потом...я даже не знаю, как объяснить. Меня и эльфийку на миг окутало белым сиянием. Если на меня это никак не подействовало, то по телу дроу прошлись непонятные ветвистые молнии. И тут я почувствовал её боль. Таша закричала и стала вырываться. Что-то подсказывало, что её нужно удержать. Я перевернул и прижал её руки к земле, пытаясь удержать. Тело эльфийки выгибалось, по подбородку стекала капля крови из прокушенной губы. Чёрные без белков глаза так и изливали ненависть...
-Ненавижу...
Она прорычала мне это в лицо. Потом из глаз медленно стала пропадать чернота, девушка обмякла и потеряла сознание.
Меня одолевали странные чувства. Что-то во мне медленно менялось, как меняется течение реки. Во мне просыпался страж... во мне просыпалось одно из его воплощений... Что-то напомнила мне эта сцена, что-то из одной прошлой жизни. Я взял бесчувственное тело дроу и понёс на нашу стоянку.
На меня давило чувство чего-то непонятного и страшного. Что-то происходило...и это было неизбежно.
* * *
Таша из клана убийц
...Ташьян. Ядовитый цветок. Это моё имя. Так меня назвали в Тёмном Братстве людей, когда я очнулась, но все называют меня просто Таша. Это имя...оно имеет силу, оно действительно моё. Я не знаю, как объяснить, но чувствую, что именно это имя связывает меня с моим настоящим я.
Это имя стражницы, это имя моего первого воплощения...
Я проснулась рано утром, когда горизонт лишь начал окрашиваться в золотые тона, а в воздухе витала прохлада и свежесть. Недалеко от меня лежал наследник. Я пошевелилась, и почувствовала, как из глубины души поднимается какое-то странное чувство. Что за...? Я тихо встала, обхватив голову руками. Что-то непонятное и странное. Не пойму. И тут память услужливо подставляла мне картинки прошедшего дня. Тьма!!! Я чуть не убила наследника! Входя в боевой транс, я не знала, к чему это может привести. Первой мыслью у меня было не раскрыть свою сущность, ведь это бы разрушило весь первоначальный план. У меня в душе заворочалось неприятное чувство. Но не это было главной проблемой. Когда я входила в транс, во мне что-то пробудилось, что-то странное, но знакомое. Эта сущность взяла надо мной вверх, полностью подчинив себе. Дальнейшие действия потонули в тумане... И это уже было стёрто из моей памяти. Ох! Чувствую, предстоит серьёзный разговор. Сзади послышался шорох. Я не успела среагировать, как меня с силой стиснули в объятиях, что моя полураздавленная тушка лишь протестующе пискнула.
Над ухом послышался вкрадчивый голос светлого эльфа.
— Ну, что очнулась скромная тёмная эльфийка?
Я промолчала.
— Молчишь? И правильно делаешь. А теперь ответь-ка на мои вопросы.
Его руки отпустили меня, чем я и воспользовалась, отскочив от него как можно дальше. Как только я перестала ощущать непосредственное близкое присутствие одного конкретного эльфа, ко мне вернулось всё моё самообладание и хладнокровие. Я приняла свой гордый и независимый вид и с вызовом посмотрела на наследника. Тот ответил взглядом полным силы и решительности, от которого я сразу поняла, не отступится. Я тихо вздохнула, смиряясь с неизбежным, и голосом, не выражающим никакого энтузиазма, ответила:
-Спрашивай, но на ответы не рассчитывай. В моём праве умолчать.
Тьма! Знаю я, какие вопросы он мне задаст. Но как ответить на некоторые, если сама не знаешь ответа?
Наследник лишь неопределенно хмыкнул, заставив меня мысленно запаниковать. Так, стоп! Только этого мне не хватала! Тут и так жизнь немилость и грозит оборваться в ближайший момент, а какой-то светлый эльф (ну...не какой-то, а наследник престола) вгоняет меня в такое щекотливое и неприятное положение. Ещё и страх как-то умудряется нагонять. Да уж властитель из него выйдет отменный, только вот и я не из простого народа, и запугать меня крайне сложно. Я тут недавно увидела во сне, дело с памятью всё же сдвинулось с мёртвой точки.... Видел бы он моего папочку в порыве безудержной ярости! Тот долго не церемонился, обычно после такого прислуга и чиновники значительно редели (не по своей воле, естественно). А уж после очередного покушения и собственноручно оторванных голов (у идиотов, которые пытались его убить), меня мало чем можно напугать. Но всё же что-то в жестах и взгляде Алекса заставляло меня нервно вздрагивать.
-Скажи мне Таша или как там твоё настоящее имя, кто ты?
Я с задумчивым видом села на покрывало и внимательно посмотрела на эльфа. Сказать ему хоть одно из моих имён было бы глупо. Не знаю, но что-то предостерегало меня говорить ему правду, что-то останавливало. У меня как будто стояла какая-то преграда на пути этого разговора, и я не могла перешагнуть её, просто не было сил. Алекс задумчиво посмотрел на меня, как будто примеряясь с какого вопроса начать меня пытать. У меня было ощущение, что он надо мной издевается. Я мягко улыбнулась, внутренне паникуя и судорожно соображая, какую легенду можно ему рассказать.
-Моё имя ничего тебе не скажет, я не слишком известная персона.
"Ага...очень неизвестная..." — хихикнула драконница, опять влезшая в мои мысли.
"Расскажи ему правду Таша"
"Не время...да и какая правда, если я помню не так уж много"
Он вздохнул.
-Я, знаю лишь, что ты являешься сильным магом и неплохо разбираешься в искусстве смерти. И из этого следует множество гепотиз.
Я пожала плечами и стала опять сочинять легенду.
-Я...была приближенной принцессы и...была с ней на той последней битве.
Я отвернулась, пытаясь скрыть, что всё это враньё. Мне было неприятно, но ничего поделать я не могла. Ему нельзя пока знать, что наследница и я одно лицо.
-Мы выжили, Алекс. Она выжила, но сейчас находится далеко отсюда. Я не должна была тебе всего этого рассказывать...
Алекс возмущённо встал, нервно прохаживая по поляне. Он был зол на меня. Это я чувствовала и без той самой связи между нами, и от этого, как ни странно, мне стало мучительно грустно.
-Но скажи! Почему ты не сказала мне?! Я же тоже Страж! Я должен был знать, что она жива! Мы могли бы избежать многих проблем... — почти прошептал он.
Я горько усмехнулась. Всё произошло именно так, как должно было. Алекс ещё ни разу не называл ЕЕ, то есть моего имени, словно боясь, что если назовёт, то всё что он узнал, окажется реальным. Боялся принять реальность. Я же чувствовала какое-то разочарование, словно он был не рад воскрешению принцессы.
Но иногда меня посещало чувство, что принцесса только одна из моих сторон, одна из моих жизней. А я настоящая потерялась где-то между воплощениями.
-Я не могу всего тебе объяснить, но то, что произошло уже не исправить.
Он остановился, и я невольно залюбовалась его фигурой, полной какой-то непреодолимой потусторонней и какой-то жизненной силы. Под тонким шёлком рубашки чувствовались напряжённые мышцы, кулаки сжаты. Волосы, ещё не убранные после сна, распадались роскошным тёмно-золотым водопадом. Глаза наследника были полуприкрыты, а губы плотно сжаты. Мне жутко захотелось подойти к нему и провести рукой по мужественному и красивому лицу, этим соблазнительным губам, сильной шее и груди. По телу прошла волна непрошеной дрожи, и я мысленно себя одёрнула себя от столь детального разглядывания эльфа. Сейчас не время и не место, да и нет всего этого у меня. Да вряд ли и будет.
-Почему ты не вернулась домой? Почему не сообщила о том, что наследница жива?— какой-то металл слышался в его голосе, словно я действительно была обычной наёмницей, хотя, наверное, так и было.
-Скажет так: я была не в том состоянии, чтобы вообще что-либо делать.... А наследница... сейчас с ней всё уже в порядке. Моя же жизнь не должна интересовать тебя наследник...
Грязная лгунья! Как я ненавижу себя за всё, что наговорила сейчас...
Да уж...мне приходилось учиться жить заново, как в прямом, так и в переносном смысле. Алекс обернулся, и я встретилась взглядом с синими глазами, как ночное небо.
-Что они тебе сделали?
-Просто почти убили, Алекс. И забрали самое сокровенное, что было у меня, а остального тебе лучше не знать.
"Они забрали мою память...Алекс" — мысленно прошептала я, но он, увы, этого не услышал.
"Больно...мучительно...каждый раз я умирала, теряя свою сущность и забывая прошлую жизнь..." — еле слышно прошептала стражница.
Лучше не знать, как я корчилась от невыносимой боли на земле и молила, чтобы Смерть пришла ко мне. Ведь лучше было умереть, чем жить так, с вечным осознанием, что ты не смогла предупредить и оградить своих близких. Лучше не знать, как я очнулась, не зная даже своего имени. Не знать, как я училась жить и учиться на своих ошибках, как училась, нет, скорее вспоминала, технику боя и основные заклинания. Не знать, как я убивала людей, эльфов, своих собратьев, даже не испытывая ни капли совести или сочувствия. И тебе лучше не знать Алекс, что когда-нибудь мне придется заплатить цену. Ведь даже за жизнь других нужно платить.
Наверное, что-то всё же проскользнуло в моих глазах, что Алекс хотел подойти ко мне, но остановился в нерешительности.
-Таша...мне жаль. Ты знаешь, кто творит всё это?
Я кивнула.
-В этом замешаны представители обоих народов, Алекс. Это не простой заговор, они уже убили членов нашей королевской семьи и не остановятся. Им нужна вся власть и могущество, которое могут дать им...демоны.
-Тогда нам нужно как можно скорее добраться до столицы, а потом в Ринделейн. Наследница...будет там?
Я лишь кивнула. Надеюсь, ты сможешь простить меня Алекс за эту ложь...
-Меня вряд ли знают в лицо в столичных землях, а вот на тебя идёт охота...
Эльф с лёгким интересом посмотрел на меня. Я же лукаво улыбнулась, представив и полностью осмыслив свою идею. Надеюсь, он не обидится.
-Тебя нужно замаскировать.
Он с некоторой долей удивления и сарказма посмотрел на меня.
-И как ты это собираешься делать? И хватит ли у тебя сил?
— Силы у меня есть, ты в этом убедился...а как я это сделаю ты увидишь. Только не мешай мне плести заклинание.
Сила чёрной лентой обвивалась вокруг талии. В этом эксперименте я должна буду использовать чистейшую тьму. Вся моя идея была проста до безобразия, не понимаю, как она не пришла мне в голову раньше. Конечно, наследник вряд ли обрадуется конечному итогу, но...это же для его блага, да и новое заклинание опробовать хочется. Дело в том, что я хотела его как бы изменить. Нет, это будет всего лишь качественная иллюзия, но какая! Полностью осязаемая, материальная, ментальная, даже голос крови изменится. Да и Алекс будет чувствовать себя по-другому.
Начнем, пожалуй.
Чёрные шёлковые ленты силы расползались по поляне, обхватывая фигуру эльфа. Он не сопротивлялся, доверившись мне. Когда Алекс полностью скрылся, я вздрогнула. Что-то тёмное пробудилось во мне, и я поняла, что действительно могу убить его. Чуть сильнее сжать нити, ослабить контроль разума, и маленькая хрупкая жизнь оборвётся, так и не свершив предначертанное с выше. Но ужасней было то, что я хотела его убить. Или...хотело то, что было во мне. Целый клубок противоречий из чувств и желаний. Меня окатило холодом, когда я представила его холодное и бездыханное тело. Не для этого я вытаскивала его из лап Смерти, расплачиваясь своей жизнью. Нужно взять себя в руки. Я поморщилась, возвращая почти потерянный контроль над нитями силы.
Я пропела заклинание, отстраняясь от происходящего. Шаловливо улыбнулась, представляя кем должен в итоге стать эльф, доставив воле случая всю общую внешностью наследника. Конечно, он не потеряет всей своей привлекательности, ведь заклинание как бы советуется с мыслями подопытного. Короткий миг единения с заклинанием и лёгкий туман рассеивается, открывая новоявленного наследника и унося частичку моей сущности. Я открыла глаза и замерла.
На поляне стоял настоящий...дроу. Чуть голубоватая немного тёмная кожа, которая бывает только у жителей Метарона. Белоснежные волосы развевал ветер, а рубиново — красные глаза с вертикальным зрачком смотрят на преображение сначала с лёгким интересом, а потом с всевозрастающей злостью. Я поняла, что меня сейчас будут убивать, и явно с удовольствием, поэтому медленно отступала.
-Таша...
Голос не изменился, но в нём появилось больше шипящих ноток, и я почувствовала неприкрытую угрозу. Захотелось просто сбежать, подальше от этого страшного...дроу. Алекс каким-то хищным движением двинулся ко мне. В принципе наследник остался самим собой, даже движения и манеры. Иллюзия, она и в степи иллюзия.
-Ну...по крайней мере, тебя не узнают, — пробормотала я.
Эльф подошёл вплотную ко мне, заставив невольно поёжиться. Когда я смотрела в его глаза, мне становилось не по себе. Казалось, стоит мне только пожелать, и я буду видеть его в истинном облике, но только я и никто другой. Сказать, что в облике дроу он нравился мне больше, значит соврать. Мне не хватало настоящего Алекса.
