Учебная база техника — строителя второго ранга была освоена Гвоздём часа за два, благо и свой высокий интеллект и добавочный, от нейросети и имплантатов позволял учиться гораздо быстрее поголовного большинства местных жителей. В том смысле, что не только планеты, где вор сейчас жил и работал, а и всего Содружества. Как жители дошли до жизни такой, Пепито не интересовало, а вот воспользоваться преимуществом было приятно и удобно. Вопрос был только в том, на кой чёрт криминальному таланту стрельнуло получить специальность строительного техника планет первого, второго и третьего класса?

Ответ был предельно прост — очередной заказ, что Гвоздь взял на местной криминальной бирже. Криминальная биржа Ахты — разговор отдельный. Практически все профессионалы имели свои доски объявлений, где заказчики размещали подряды, а профессионалы размещали свои рекламные портфолио. Таких ресурсов в сети было множество. И это, не считая торговых площадок, арендных, транспортных и тому подобных. И, разумеется, у криминала была своя площадка. Точнее — свои. Они тоже предпочитали делиться по специализации. Ну, не стоит смешивать тёплое и жёлтое, если вы хотите не грохнуть конкурента, а только коммерческими секретами завладеть. В общем и целом, площадки для лихих специалистов строились по абсолютно аналогичным правилам, что и у обычных профессионалов. Рейтинги и репутации, процент от сделки владельцам площадки и страховка по выплатам, анонимность и конфиденциальность. Тем более, что программное обеспечение и искины для работы были однотипные. Единственное отличие — доступ к таким площадкам. Он был совсем не свободным. Доски объявлений не рекламировали себя. Однако, те, кому это было по-настоящему нужно — знали, как получить к ним доступ. СИБ Аратана, где работали совсем не дураки, так же периодически туда прорывалась. Вот и в этот раз, очень было похоже, заказ был от них. СИБ решала свои задачи и никогда не резала курицу, несущую золотые яйца.

А заказ был своеобразный. Надо было у вора украсть орудие производства. Это если без деталей. Но дьявол, как известно в них скрыт. Требовалось украсть у высококлассного хакера его оборудование. Тут и гадать не приходится, оборудование, помимо высокой стоимости ещё и уникальное. Многие гаджеты в единичных экземплярах, сделанных на заказ у высочайших профессионалов. Ну, или за большие откаты, купленные у государственных структур, служащие которых решили пополнить свой кошелёк. Или же опять коллеги Гвоздя сработали и где — то украли прототипы, что разрабатывают как крупные корпорации, так и мелкие энтузиасты. В общем — заказ был и Гвоздь за него взялся. Платили хорошо, информацией снабжали, сбытом вор себя не утруждал. Заказ был удобный.

Впрочем, удобство заказа не объясняет, с чего это криминальный специалист взялся учить базу знаний строительного техника. А ответ был прост и без затей. Осмотрев жилище хакера, где по сведениям заказчика тот хранил своё оборудование в период простоя, Гвоздь углядел серьёзную защиту входной группы. Где — то в коридоре даже мелькнула потолочная турель. Были ли это боевые пушки или мощные парализаторы, большой роли не играло.

Гуляя по району, где он жил и размышляя о заказе, на который уже сроки поджимали, Пепито увидел местную стройку. Его заинтересовал местный строительный состав, которым техник поливал арматуру. На глазах появлялись стены, пол и потолок. Перекинувшись парой слов с техником и обменявшись контактами, наврал, что планирует небольшую перестройку пристроя к дому, вор узнал, как работает строительный раствор. Ему в голову пришла идея воспользоваться им как домкратом, который разорвёт стену. Мысль эта привела Гвоздя в отделение корпорации 'Нейросеть', где он сходу за небольшие деньги приобрёл специализированную учебную базу и по дороге в специализированный магазин, торгующий всяким строительным её и выучил. Полученных знаний вполне хватило на то, чтоб сообразить то и куда надо сделать, чтоб стена действительно порвалась. Закупившись питательным раствором, установкой для смешения и подачи строительного раствора и ультразвуковым буром, вор расплатился с обезличенного чипа и прихватив арендованную гравиплатформу, свёз всё в небольшой бокс склада, который арендовал под такой случай.

Кстати, Пепито нашёл обидчиков. Тех самых, что подломили его квартиру и его самого уложили в медкапсулу. Прощать обидчиков было не в характере Гвоздя, да и местный криминалитет отличался мстительностью, считая всепрощение плохим проступком для репутации. Естественно, нашёл их не сам вор, а подрядил специально обученных парней, которых нанял на той же криминальной доске объявлений. Кто конкретно ими занимался, он не выяснил, а вот докладывал ему какой — то дистрофан серой наружности, которого Гвоздь забыл, как только тот пропал из вида. Профессионал вызвал уважение вора и денег, потраченных было не жалко. Исполнители решили не ограничиться сухим отчётом, а отвезли заказчика на местность, показали всё, что на собирали из замаскированного фургончика, снабдили не только голограммами обидчиков, но и характеристиками, информацией об известных связях и ещё много чем полезным. В довершение они показали Гвоздю хилую хибару, где хранят награбленное и штаб — квартиру, совмещённую с казармой. Банда состояла либо из сирот — беспризорников, либо из сбежавших от родителей и опекунов уличных детишек. Гвоздь к ним испытывал только ненависть.

На этой банде Гвоздь и решил поставить эксперимент по применению нового, ещё не описанного способа применения строительного раствора. Рано утром, когда банда дрыхла, он вскрыл сарай с награбленным и изъял старую, потрёпанную гравиплатформу среднего размера, к источнику энергии которой можно было подключить внешнее оборудование. Заехав к себе на склад и загрузив ровно половину расходников и всё имеющееся оборудование, вор метнулся обратно к казарме банды и стал высверливать по периметру здания отверстия, ведущие к коммуникационным каналам и заливать строительный раствор. Принцип работы раствора, который заинтересовал вора заключался в том, что он разбухал раза в три — четыре. И делал это не очень равномерно. Первыми застывали те объёмы раствора, кто прилегал к какой — то поверхности. Залив в трубы каналов раствор, Гвоздь добился того, что первым застыл слой у стенок. А потом его распёрло и стены просто выломало. Диверсия была проведена практически по всему периметру здания и первый этаж просто сложился, накрывшись вторым. Когда здание обрушилось, Гвоздь уже убрался из этого района, прихватив инструмент, гравиплатформу и кое — какое оборудование, которое лежало в сарае, где банда хранила свой хабар. И хоть его содержимое было не новое, вор решил, что ему для таких дел может пригодиться и малый мобильный реактор, и наборы инструментов, и даже несколько канистр с довольно взрывоопасным топливом. Надо было хоть как — то компенсировать потери, вот Гвоздь и решил — око за око.

На дело вор вышел следующим утром уже по отработанной схеме. Прилепленная неделю назад гроздь камер показала, что хакер отсутствует, но оборудование не вывозилось. Вообще, Гвоздь выяснил, хакер предпочитал ночной образ жизни и домой возвращался, когда уже было светло. Припарковав гравиплатформу так, чтоб её скрывала зелень, но при этом было удобно сматываться, вор установил сканнер и просветил стену на предмет технических каналов. Выявив всю схему, он высверлил по периметру задней стены дыры, куда тут же и залил строительный раствор и залепил отверстия специальным пластырем, чтоб раствор не стал распираться в дыры, засёк пять минут присел на корточки и стал ждать.

В означенное время стена затрещала и пошла трещинами. А минуту спустя начала отстреливать свои куски на землю. Сила давления бетона не смогла выдавить арматуру, как это произошло с домом банды, на котором Гвоздь ставил свой эксперимент. Дом был более новый и при строительстве использовались более современные материалы. Но арматура обнажилась, и вор получил к ней доступ облив жидким кислородом и треснув молотком, расколол арматуру в крошку. Образовавшейся дыры хватило, чтоб в помещение Гвоздь прошёл свободно, а погрузочный дроид даже стенок не задел. В самой квартире оборудование находилось в запертой комнате, но повторив трюк со-строительным раствором Гвоздь получил доступ и туда. Вся операция заняла чуть меньше пятнадцати минут.

Тот, кто защищал квартиру, совершил классическую ошибку, построив мощный периметр защиты, а вот внутри периметра система была несообразно слабее. И специальным подавителем такую защиту вор смог обезвредить на время кражи. Погрузчики прихватили всё оборудование, что нашли как в защищённой комнатке, так и в остальной квартире. Гвоздь рассудил, что хакер мог прихватить для работы какой — то гаджет в жилую часть и безалаберно его бросить. За такую предусмотрительность заказчик накинул ещё десять процентов премии, а остатками строительного раствора Гвоздь осуществил давно планируемую месть. Сосед через квартиру полюбил регулярно включать громкую музыку поздно вечером. И хоть звукоизоляция стен была на уровне, через открытые окна меломан делился своей любовью со всей округой. И ладно музыка была бы приличная. Ни ритма, ни мелодичности, ни слов нормальных там не было. Гвоздь каждый раз недоумевал, с чего-кто— то решил, что это вообще музыка.

Вырубив подавителем внутренние камеры наблюдения своего дома, Пепито остатками строительного раствора залил дверной проём меломана посреди ночи. Утром, вместо музыки двор огласили крики замурованного узника. Причём, любитель альтернативных звуков так задолбал всех соседей, что спасателей ему вызывали прохожие. А приехавшие охранники из частной охранной компании, опросившие соседей получили от всех заявления типа того, что все думали, будто меломан крутит новые музыкальные композиции.

— Сколько ты кредитов будешь тратить?

— Две зарплаты.

— Ты сейчас издеваешься? Какие в жопу две зарплаты? Когда такое ещё случится? Мы же договорились!

— Ламинус, успокойся. Я пошутил. У меня сто сорок китов и ещё семьдесят три я могу срочно одолжить в банке. Я с ним договорился.

— Уф. Стоп! У тебя же больше было?

— Было. Я с долгами расплатился. Все кредиты закрыл.

— Аа. Ну и зря.

Иеремия, когда только познакомился с напарником, заметил, что тот очень недоволен, когда его называют сокращённым именем. Он даже потратил пару часов на то, чтоб выяснить причину такого недовольства. Ламинус был с небольшой сельскохозяйственной планеты формально независимого и не входящего в Содружество государства, состоящего из только одной системы. Правда, система являлась зоной контроля Аратнанской империи и государство было по сути буферным сателлитом, которым империя прикрывалась от фронтира. А чтоб никто даже не сомневался, в систему перекинули пару военных станций с 'призмой', диспетчерским модулем, который может контролировать практически всю систему и навигационные точки входа — выхода из системы. Ну и патрульный флот там же базировался. А значит и базы снабжения, топливный завод и тому подобная флотская инфраструктура. Треть жителей работали в инфраструктуре флота, набирались на службу в ВКС империи Аратан или её гражданские службы. Ну и программа миграции была для тех, кто тянет по индексу уровня интеллекта хотя бы в минимуме. Ламинус Тянул.

Так вот, на планете в ходу имена были не маленькие. И в системе координат местного социума сокращать имена — означало демонстрировать свой высокий социальный статус. Семейка Ламинуса на местной лестнице в небеса была аккурат посредине и Ламинус в силу воспитания сокращение своего имени воспринимал как попытку оскорбления. Умом и выученными базами типа 'Содружество' во втором ранге он понимал, что в Содружестве очень распространены и популярны короткие имена. Одно дело сказать: 'Лам, пошли кредов сшибём'. И совсем другое: 'Ламинус, пойдём зарабатывать кредиты'. Первое — предпочтительнее. Но Ламинус к статусу был более ревнив, чем к деньгам, которые зарабатывать всё же не отказывался. Так что Иеремия оказался напарником как раз в силу того, что предыдущий напарник достал гордеца сокращением своего имени. И вот Иеремия себя специально первое время заставлял произносить его полностью. Ламинус отвечает ему тем же. И хотя окружающие часто над этим подтрунивали, такая ситуация их в первое время сблизила. Ну а дальше уже началась дружба двух уверенных в длине своего имени мужчин.

А вот прямо сейчас Ламинус бесился на подначку землянина совершенно обоснованно. Ибо дело касалось не только денег, но и возможностей. Ривен Статом всё же вылез из реанимационной капсулы живым и невредимым. Нашёл своих обидчиков и отыгрался на них по максимуму. Кроме того, то приключение, связанное с потерей памяти, как оказалось позже, так же сыграло ему на руку. Уж как его шеф Статом разыграл, напарники были не в курсе, но тот смог в карьерных войнах достойно ответить и оттаптаться на конкурентах. Общество, увы, поощряет агрессивное развитие. В общем — по итогам, а также в счёт будущей перспективы, начальник отдела кадров решил поощрить дальнего родственника и его напарника. Но не наличными. И не ценными подарками. А чем-то более ценным, но ему лично не стоящим и кредита. Возможностью!

Ривен шепнул Ламинусу, а тот перешептал Иеремии дату, место и код доступа в торговый павильон, где контрабандисты будут свой товар продавать. И это действительно была невероятная возможность прикупить кое — что из вещичек, редко попадающих на периферию Содружества. Ограничений было несколько. Во-первых — закон о запрете на поставки технологий начиная от определённого поколения и выше. Скажем, в центральных мирах в продаже начало появляться оборудование двенадцатого поколения. И этот факт начинает радовать не только производителей такого оборудования, но и всю цепочку потребителей. Значит в срединные миры начнёт поступать оборудование десятого поколения и отдельные образцы одиннадцатого. А в окраинные миры типа тех же империй Аратан и Арвар, стабильных и последовательных противниц — оборудование восьмого и девятого поколения пойдёт. Ну и по очень большому блату и ценнику — десятого. Это для примера, потому что сейчас на рынок стало поступать четырнадцатое поколение, что происходит с регулярностью лет в двадцать — двадцать пять.

Для контрабандистов тоже начинается горячая пора. В продажу по цепочке из центральных миров на окраины идёт не только новое оборудование с производства или скажем складские запасы, но и бывшее в употреблении. Скажем, флот военный или гражданский срединных миров начинает модернизировать свои суда и сбывать остатки. Такое оборудование конечно тоже купят те, кто сидят ближе к фонтиру и являются буфером, но давайте по-честному, купят для перепродажи втридорога. А уже на эти кредиты будут покупать новьё. А вот что происходит с бывшим в употреблении оборудованием из центральных миров? Правильно, его скупают срединные, чтоб толкнуть окраинным, где такое оборудование — писк сезона для покупателей. Самое интересное — все знают, что так нельзя и все так делают. Ибо все хотят заработать и зарабатывают. Контрабандисты же устраняют посредников. В том смысле, что оборудование из центральных миров на прямую сыпется в окраинные, а из срединных — на фронтир.