— Не вздумай! — предупредила эйта, заметив как парень потянулся в сапог, — Я пришла амулетов купить. А вы сразу сетью... Как зверя какого! Разве так принято встречать гостей?

— Таких как ты, так и принято встречать! — с ненавистью выплюнул старик.

— Ох как тут всё запущено! — мрачно покачала головой Элия, — А логику вы включать не пробовали? Зачем тёмной магине скрывать свою ауру в городе демонов?

Илона дернулась и повернула удивленное лицо к эйте. Элии даже пришлось отодвинуть нож, иначе девчонка раскровила бы себе шею.

— У тебя нет Клейма! Ты не слуга демонов?

— Ну наконец то! Нет, я не слуга демонов! Скорее наоборот — я их враг!

— Врёшь тварь! Тебя специально избавили от Клейма, чтобы выследить Илону! — рявкнул старик, но светлая на него шикнула.

— Молчи, отец! Она сказала правду! Колин, убери оружие подальше, а то у тебя я смотрю руки чешутся! Она могла спокойно нас всех здесь убить, но не стала! Лучше скажите ей спасибо.

Парень на мгновение потерялся, не понимая что ему делать, но заметив грозный взгляд Илоны, быстро откинул пару ножей и разряженный арбалет в сторону. Старик последовал его примеру. У светлой оружия не было, и Элия её отпустила.

— Мы можем поговорить спокойно?

— Не здесь! Это место мы используем для немного других разговоров. — она кивнула на пол и Элия рассмотрела подозрительные тёмные пятна. Илона тем временем продолжила командовать, — Отец, отведи Колина домой! Он неадекватен и может что-нибудь учудить на свою голову! Потом придёшь в обитель.

Как ни странно, старик с парнем подчинились и, не сказав больше ни слова, вышли на улицу.

— Как ты умудряешься ходить по городу, практически не скрываясь? Защита у тебя конечно неплохая, но ей далеко до идеала!

Илона вздохнула и, приглашающе махнув рукой, двинулась в неприметную дверь.

— Это лучшая защита на сегодняшний день. До твоей конечно далеко, но и твоя не идеальна! Я ведь смогла понять кто ты!

Они прошли через какой-то дворик, потом снова вошли в склад. Пройдя его насквозь, оказались в небольшой пристройке. Илона отодвинула большой тюк и открыла крышку люка.

— Прошу! — сделала приглашающий жест. Элия не стала спорить и полезла вниз по лестнице. Западни она не боялась — Фей держал округу под контролем.

Спустившись в какой-то коридор, Элия зажгла фонарь.

— Хм, интересный светляк! Научишь? — улыбнулась девушка. Элия пожала плечами.

— Будет время, научу.

Они прошли метров сто по коридору и впереди показался свет, а еще через минуту, Элия увидела источник освещения — светились сами стены, точнее странные зеленоватые пятна на стенах. Здесь фонарь был уже не нужен и эйта погасила его. Её заинтересовали эти пятна и она принялась их разглядывать. Даже хотела колупнуть одно из них.

— Не стоит. Тёмная магия не дружет с магией жизни! — сказала Илона, заметив её попытки. Элия лишь улыбнулась и провела рукой по пятну. Под её пальчиками плесень (а это была именно плесень) вспыхивала ярче и продолжала сверкать, постепенно возвращаясь к норме. Илона сделала большие глаза, но ничего не сказала.

Шли они примерно полчаса, и по ощущениям эйты, давно вышли за пределы города. Стали попадаться люди и эльфы с оружием, некоторые прятались в небольших неприметных нишах, видимо охрана. Среди них Элия заметила пару светлых и нескольких магов жизни. Все встречные только молча кивали Илоне и освобождали дорогу.

Наконец, пройдя через несколько помещений, они попали в просторный освещенный зал. Здесь присутствовала кое какая мебель, стены были завешаны тканью. Потолок светился, создавая ощущение зеленого неба. Илона предложила кресла и они устроились за небольшим столиком.

— Здесь можно снять маскировку! — сказала Илона и блаженно растянулась в кресле. Элия последовала её примеру.

— Значит здесь вы скрываетесь? И много вас?

— Давай-ка сначала ты о себе расскажешь? — улыбнулась магиня. Эйта не стала возражать и быстро пересказала свою, тщательно отредактированную, историю. Светлая слушала её с приоткрытым ртом, иногда пыталась задавать вопросы, чтобы сбить Элию, но безрезультатно. Вскоре появился её отец, которого звали Дарон, и присоединился к ним.

Потом пришла очередь Элии задавать вопросы.

— Что ты делала в городе?

Илона улыбнулась и сказала.

— Охотилась на темных! Иногда я занимаюсь такими глупостями.

— Действительно глупостями! Тебя же могут опознать!

— Ты не смотри на её внешность. — примирительно сказал старик, — Она очень сильная магиня и много старше чем выглядит. На её счету уже два демона!

— Ха! А мне говорили что они бессмертные! — заулыбалась эйта. Старик укоризненно покачал головой, а Илона сказала.

— Ты наверное не знаешь второе название светлых магов? — эйта отрицательно мотнула головой, — Нас называют — Смерть Демонов!

За последующие два часа, Элия узнала о демонах больше чем за всё время пребывания на планете. Демоны появились на Эо почти две тысячи лет назад. Они прилетели откуда-то со звезд на гигантском корабле. За несколько лет они завоевали Эо, уничтожили сильнейших магов, а на остальных повесили Клейма. Светлых и магов жизни, уничтожили практически полностью, но вовсе не потому что они являлись лакомством для какого-то бога. Эти маги были практически единственными, кто мог сопротивляться демонам!

По своей сути демоны были энергетическими вампирами. Они питались энергией магов и простых жертв. Но не вся энергия годилась им в пищу — энергия темных была бесполезна, энергия магов жизни ядовита, а энергия светлых смертельна! Именно поэтому они так рьяно уничтожали белых и зеленых магов!

Здешняя атмосфера демонам не подходила, а потому они постоянно находились в неком энергетическом коконе, который их защищал, но требовал огромное количество энергии. Этот кокон был практически материален и демоны могли придавать ему любой вид. Сами же они не могли изменять внешность

За счет халявной энергии демоны жили очень долго, но отнюдь не вечно. У них были какие-то проблемы с рождаемостью, потому постоянное их число было относительно не велико.

Светлый Орден, главой местного отделения которого являлась Илона, уже три сотни лет боролся с демонами. На счету данного отделения было уже восемь демонов и больше сотни темных магов. Таких отделений у Ордена было много, сколько точно никто не знал. Периодически демоны уничтожали их, но возникали новые взамен погибших.

Элия с Тимом обрадовались, узнав что у них так много потенциальных союзников. Правда действовали они по мнению Тима, бездарно. Ходить по улицам и тупо выцеплять темных глупо, можно нарваться на кого-нибудь посерьезнее.

Окончив рассказ, они как-то хитро переглянулись и, попросив подождать, скрылись в соседней комнате.

— "Ну и что ты об этом думаешь?" — спросила Элия.

— "Думаю что нам повезло! А вот демонам не очень! С помощью тех камешков, что мы сегодня купили, можно сделать еще десяток ихоров и оснастить новых союзников!" — радостно сказал человек.

— "А ты не боишься что среди обладателей ихоров может затесаться предатель? Конечно светлые и маги жизни не предадут, но как насчет других? Обычных эльфов и людей?"

— "Всё под контролем! Все созданные на Фабрике ихоры полностью подконтрольны моему ихору, а мой в свою очередь, подчиняется Фею, который подчиняется тебе! Усекла?"

Элия была в шоке! С ума сойти! Она может командовать не только другими обладателями ихоров, но и Тимом!

— "А почему именно Фей главный?" — спросила она, хотя сама уже догадалась.

— "Потому что он изначальный! Мой ихор всего лишь копия, а все остальные вообще левые!"

— "Интересно, куда они смылись?" — решила отвлечься девушка.

— "Они в соседней комнате. Может подслушаем потенциальных союзников? Хе-хе!"

Элия не стала говорить что это неприлично, а просто приказала ихору усилить звук.

— Но ведь она же эльфа! — чуть ли не кричал Дарон.

— И что? Может тут ошибка! — возражала ему Илона.

— Но ведь черным по белому написано — эйта и человек! — не задавался старый.

— Может они разделились!

-"Что ты об этом думаешь? " — спросила Элия у Тима.

— "Не знаю, не знаю... Такое ощущение, что им о нас известно, но они не уверены что ты это ты. Странно это всё!"

Элия не стала ломать голову, а просто толкнула дверь и вошла в комнату.

Как выражается Тим — Картина Репина приплыли! Правда что это за картина такая, так и не показал! У стола, посреди комнаты, застыли две фигуры и вид у них был, как у детей, пойманных на воровстве конфет. Дарон успел что-то спрятать за спину и, сделав каменное лицо, уставился в потолок. Илона просто стояла, отвесив челюсть.

— И что вы тут замышляете против некой эйты и человека? — громко спросила Элия. От её слов Дарон дернулся и принялся шарить свободной рукой по столу, вторая оставалась за спиной. Наконец он нащупал какой-то игрушечный ножичек, но воспользоваться им не успел. Элия, совершенно на автомате, выпростала хвост и шмякнула его наконечником по руке.

— Не балуй! — строго сказала эйта. Дарон медленно опустил глаза и посмотрел на то, что его ударило. Илона тоже пялилась на хвост, который Элия не стала прятать, а легонько помахивала им перед собой. Секунду эйта наслаждалась их видом, а потом...

— Прости нас, Великая Тёмная леди! — завыл Дарон, падая на колени. Илона не отстала от него.

— Прости, Великая! Ты слишком хорошо замаскировалась!

Элия просто выпала в осадок от такого поворота событий. Теперь точно картина Репина!

Глава 15

— Мне кто-нибудь объяснит что здесь происходит? И встаньте наконец! — сказала Элия, присаживаясь в кресло. Отец с дочерью поднялись и застыли, глядя на эйту с каким-то благоговением, расширенными глазами.

— Что ты хочешь знать, Великая?

— Так! Во-первых, прекратите меня так называть! Во-вторых, сядь и рассказывай!

Девушка дернулась, но послушно уселась в кресло напротив. Дарону кресла не досталось, потому он пристроился но подлокотнике.

— Наш Орден организовал маг-ильдуит Куайт, почти триста лет назад. У Ордена изначально было две цели — бить демонов по возможности, и подготовить почву для твоего прихода. Ты должна была придти не одна, а с человеком...

— Не волнуйся на этот счет! — отмахнулась Элия.

— Нашей основной задачей было искать светлых и магов жизни, и скрывать их от демонов. В данный момент под моим командованием находится шесть светлых магов и девять магов жизни. Мы готовы немедленно поступить в твоё распоряжение!

— А откуда вам стало известно обо мне?

— От Куайта. Когда он уже не мог говорить, записал всё на бумаге. Покажи! — скомандовала она отцу и тот протянул свиток, который и прятал всё время за спиной. Элия развернула, но ничего понять не смогла, письменность была ей неизвестна. Внезапно Илона подскочила к эйте и взяла её за руку.

— Элия! Тебе надо его увидеть! Пойдем!

— Кого его? — не поняла девушка, но всё же поднялась, влекомая светлой магиней.

— Пойдем! Тебе надо его увидеть! Он будет рад! — бормотала Илона и тащила эйту за собой. Они прошли через несколько помещений, потом по длинному коридору, снова несколько помещений. Наконец они оказались в просторном зале, практически без мебели. Лишь в одном углу стояла кровать и несколько стульев рядом. На кровати кто-то лежал и Фей высветил его бледную, но явно оранжевую ауру. Ильдуит!

Они приблизились и Элия увидела древнего эйта. Цвет волос и меха был абсолютно белый, обескровленные губы сомкнуты, глаза закрыты. Если бы не аура, девушка решила бы что он мертв.

— Дедушка! — позвала Илона.

Ильдуит приподнял веки и уставился на них абсолютно белыми глазами, без малейшего намека на зрачки. Жуть! Элия передернулась.

Внезапно в его глазах вспыхнули оранжевые блики и он разлепил губы.

— Кто? Ты?

— Дедушка, это та самая Великая Тёмная! Ты дождался! — со слезами сказала Илона, взяв в руку костлявую ладонь эйта. Глаза дедушки полыхнули ярче.

— Ты! Это и правда ты! Наконец то! — он немного пожевал губами и Илона дала ему попить через соломинку, — Я сделал всё что мог... Свободная долина... Её захватили эти твари! Там есть то что тебе нужно... Илона поможет тебе освободить долину... — эйт улыбнулся, — Она одна из лучших моих учениц!

— Кто это? — тихо шепнула Элия на ухо светлой.

— Это Куайт! Он ждал тебя! — так же тихо ответила девушка.

— Я выполнил свою миссию... Не всё у меня получилось, но я думаю что ты справишься... Теперь я могу уйти... Прощайте! — его глаза закрылись, а аура резко сжалась в комок, который мгновенно унесся в неизвестном направлении.

— "Вот и не верь после этого в богов..." — прошелестел Тим. Илона тихо заплакала, Элия тоже смахнула слезу...

— Пойдем... — вытерев слезы, позвала Илона, — Куайт отбыл к Ильду...

* * *

Ночь Элия провела в выделенной ей комнате, на территории Ордена. За завтраком обсуждали дальнейшие планы. Элия спросила про необходимые минералы и ей принесли целую кучу амулетов и различных заготовок, из которых Тим выбрал немало полезного. Также предлагали золото, серебро. Элия взяла ровно столько, сколько было необходимо для покупки присмотренных ими амулетов.

В Ордене эйта задержалась до обеда. Тим связался с дронами и выяснил, что необходимые вещества уже собраны и они теперь занимаются добычей других редких элементов.

При помощи накопителей, Элия смогла оставить в Ордене десяток учебных пособий. В основном это были аурные щиты, но было и пара атакующих плетений. Она создавала конструкции и цепляла их к небольшому накопителю, который при своевременной подзарядке, мог поддерживать плетение сколь угодно долго.

— Элия, возьми меня с собой! — выпалила Илона после обеда, когда эйта собиралась уходить.

— Зачем тебе это? Кто будет управлять отделением Ордена?

— Я хочу быть полезной! Я понимаю что мы пока не готовы объявить демонам войну. Здесь у меня всё налажено, есть грамотный заместитель, который прекрасно справится со всем. Ты ведь собираешься освободить Свободную долину? Я помогу!

Элия пока ничего освобождать не собиралась, но спорить с Илоной не стала. Лишняя магиня им пригодится, тем более имеющая на своём счету двух демонов. Поэтому Элия улыбнулась и молча накинула на неё свой вариант аурного щита.

* * *

Замаскированного Кузнечика они достигли за час до темноты и успели спокойно поужинать. А когда Илона увидела средство передвижения, то вероятно пожалела о своем решении, правда сопротивляться не стала, лишь побледнела и стала похожа на эльфийку. Подобрав потяжелевших дронов там же где и оставляли, они рванули на восток.

Небо было затянуто тучами, потому достигнув границы, Элия поехала прямо по какой-то дороге. Непосредственно перед границей, Тим взял управление Кузнечиком на себя, а Элия с Феем отслеживала нежить. Она даже не поняла, стрелял ли кто по ним на границе, настолько быстро они её пролетели. Даже если и стреляли, то неизвестно куда, так как девушка не засекла ни одного копья.