Накрытие с первого выстрела ерунда, сделал простенький дальномер из дощечки с треугольной дыркой, работы на несколько часов. На крайний случай, можно и на удачу списать. С остальными попаданиями, много хуже. Во первых, они корректировали стрельбу по результатам предыдущих выстрелов, значит машины действительно построены в одной мастерской по одному проекту. После чего их пристреляли на полигоне, где для каждой составили таблицу стрельбы. Таблицу стрельбы? Ну это он по привычке загнул, скорей всего простенькая табличка показывающая зависимость дальности от массы противовеса. Плюс, унифицированные боеприпасы. Вот и все слогаемые успеха.
Вспомнилось письмо непосредственного начальника, в котором сообщалось о наличие у суздальцев осадных башен. Всё в комплексе, говорит о серьёзной программе в области инженерного обеспечения. И сегодня происходит проверка жизнеспособности теоретических изысканий в реальных условиях настоящей войны. В довесок, мы имеем непонятки с личностью главного артиллериста Владимира. Инженер, организатор, явно знаком с военной службой, настроен враждебно. Очень плохо. Интересно, чем его так зацепил Боголюбский?
С другой стороны, что вообще известно о метательных машинах древности? По старым рисункам их иногда пытались повторить с разной степенью успешности. Некоторые разваливались после первого выстрела, другие не дотягивали до указанных в летописях характеристиках, но были и успешные попытки. Один американский энтузиаст повторил древний многозарядный стреломёт, который во время пристрелки всаживал стрела в стрелу почти на сотне метров. Возможно, такая точность тут в порядке вещей.
Климин пихнул в бок киевского десятника, с академическим интересом наблюдающего за бомбардировкой, парень явно в первый раз наблюдал метательные машины за работой — Семён, будь добр, озадачь народ притащить прилетевший камешек, посмотрим, до чего их военная мысль докатилась.
Когда дружинник спустился в люк, Алексей обратился к Варяжко — расскажи ка мне, здесь из пороков всегда так метко стреляют?
— Если о маленьких говорить, ну подобным как у тебя, то пожалуй да. Нет, твой конечно поточнее, да не в пример удобней, но так чтоб уж очень, то пожалуй не очень.
— Ну ты и завернул, тебе в пресс службе депутата работать, цены бы не было. Однако, не смотря на все ухищрения, я тебя понял. Теперь, что можешь сказать про большие.
— А чё про них говорить, они у нас в детинце хранятся, у псковских ворот пара амбаров, вот в них родимых. Года три назад Всемил Романович приказал посмотреть, что да как с ними. Вытащили мы один, собрали с горем пополам, даже попробовали пострелять. Правда попасть куда хотели у нас не получилось. Камни все разного веса оказались, летели кто куда. Через десяток выстрелов он вовсе развалился, точнее, противовес оторвался. Может мы чё не так сделали, может от времени. Короче плюнули мы, маленьких у нас достаточно, а с этими одна морока, да и умельцев уже не сыскать. Если так интересно, повидайся с ладожским городником, у него есть несколько рабочих. Он из такого умудрился свейскую ладью на дно пустить, когда они к нам наведались.
— В Ладоге башни открытые или с шатрами?
— Все с шатрами, у нас по другому не строят.
— Интересно, стрелял он с закрытой позиции, сто пудов заранее пристрелялся ...
Варяжко потряс его за плечо — эй, эй, ты это, на своём индиймком, не понимаю, чего говоришь — Алексей не заметил как задумавшись переключился на родной язык.
— Извини, задумался. С ладожским городником обязательно встречусь, жаль, что твой рассказ не отвечает на мой вопрос.
Новгородец фыркнул — всё решаешь, продолжать попытки пришибить соотечественника сейчас или можно на потом оставить? Плюнь, пока с ним тот берендей и думать нечего. Как вспомню, жуть берёт, если б не Андрей, не известно как бы дело кончилось. Может кормили б сейчас рыб в Ловати.
— Пожалуй ты прав, ни куда он от нас не денется — Алексей с грустью посмотрел, как очередной камень врезается в заборол — да и с нижним городом всё понятно. С такой стрельбой у нас есть максимум два дня.
Они понаблюдали за обстрелом, пока киевляне не притащили к башне пару залетевших в город камней. Как и ожидалось, снаряды представляли собой грубо сделанные каменные шары, килограммов по двадцать каждый. Интересно, а каковы трудозатраты на изготовление одной штуки, как много их успели наделать и сколько привезли с собой? Грузовых ладей у них не шибко много, зерновозов и того меньше. На последних скорей всего везли крупногабаритные детали осадных машин. А уж сколько должно жрать доблестное воинство. По всему, выходит, что калиброванных боеприпасов у них далеко не бесконечное количество. И скоро они начнут стрелять всякой ерундой, которую придётся собирать по окрестностям.
Пока Климин обсасывал пришедшую ему идею, окруживший его народ зашушукался, на горизонте показался князь со свитой. Хорошо, как раз появилась тема для разговора.
— Читал твою грамоту — начал Мстислав без предисловий — результаты видел, впечатлён. Один легкораненый это про олуха мягкое место себе пропоровшего? А, ладно — князь махнул рукой — всё равно молодцы — хлопнул по плечу своего десятника — даже не представлял, какие удальцы у меня в младшей дружине. Ладно, отдыхайте, а ты мастер, иди со мной, разговор есть.
— Что мыслишь про Андреевы пороки? Точность просто поразительна, к сегодняшнему вечеру раскатают стену по брёвнышку. Жду твои соображения по поводу вылазки.
— Не стоит, людей зря положим. Они нас здорово обложили, в местах где конница пройдёт, нарыли рвов, понатыкали рогаток. Внезапно ударить не выйдет, а потом они нас числом задавят. Есть другое предложение. Стреляют они так метко только потому, что весь припас для пороков у них одного веса и формы. Один раз настроил и порок будет бить примерно в то же место. С собой они много взять не могли, здесь взять его неоткуда. Если лишим их припаса, сможем затянуть осаду, чёрный люд начнёт роптать, потом боярам надоест под стенами сидеть. Мы им постоянными вылазками будем кровь пускать. Глядишь интерес у них пропадёт, и войско тихонько разбежится по домам.
— Думаешь если собрать все камни, что они в нас выпустили, то на Ярославов город у них уже не хватит?
— Трудно сказать, для одного пролома наверное найдутся. Но для нас это не страшно, можно устроить им мешок на входе, кровью умоются.
— Слабовато, хоть и остроумно.
— Иного всё одно не подготовим, штурм устроят сегодня или завтра ночью. Лучше полностью сосредоточиться на исполнении задуманного плана. Получится спалить их в нижнем городе — сможем поставить точку в войне.
— Ладно, твоё мнение понятно, можешь идти.
Мстислав отрядил народ перетаскивать прилетающие камни в верхний город, даже создал специальную команду работавшую под городскими стенами. Но всё же не послушался совета и устроил вылазку, котрая закончилась катострофой. Суздальцы не дремали и из сотни ушедших за стену, вернулось всего четыре десятка. Столь чудовищную цену пришлось заплатить за два сгоревших порока на одной из батарей. А оставшиеся в живых, объяснялись чистой случайностью. Отряд суздальской конницы, вышедший из лагеря для удара во фланг атакующим, налетел на разбросанный ночью чеснок. Пока они перестраивались и обходили опасное место, киевляне смогли оторваться от наседающего противника и уйти под защиту стен.
Климин этой бойни не видел, половину дня он мотался по городу, проверяя готовность к операции, потом присутствовал на совещании у князя, где в последний раз проверили знание командирами отрядов своего манёвра и порядка взаимодействия. И наконец выкроил себе несколько часов сна, непосредственно перед выходом на позицию. На вечерней заре подразделения участвующие в операции вошли в опустевший нижний город. Наблюдатели выдвинулись на стены, стрелки рассыпались по дворам, отряды сдерживания заняли позиции на баррикадах. Всё согласно плана, подвёл только противник, решивший не атаковать этой ночью.
Организация штурма, начавшегося следующей ночью, окончательно навела подполковника на военное прошлое Сергея. Штурмовые колонны осаждающих в полной тишине, не зажигая огней, под прикрытием огня из метательных орудий, выдвинулись к стенам нижнего города. Причём обстрел вёлся до последнего момента, когда до стены осталось метров двадцать и камни начали падать в опасной близости. Всё это рассказал запыхавшийся наблюдатель, прибежавший со стены.
— Всё други — обратился Алексей к бойцам — наше время, сейчас они будут здесь. Ни князя, ни девиц рядом нет, по сему без геройства. Оценить всё равно некому, а подставить друга под удар хватит и мгновения. Пусть сегодня война станет для вас не искусством, а простым ремеслом. Помните, чему я вас учил, смотрите в оба, внимательно слушайте команды и мы все вернёмся домой!
Пафосную речь он заготовил для приданной молодёжи, среди его новгородцев молодёжь отсутствовала как класс, да и умирать за южного конкурента ни кто не собирался. Сплошь серьёзные мужики моложе двадцати пяти вообще никого. Варяжке вообще тридцатник, самому Климину тридцать один, практически старый пень. Сказать кому, что у него дома полно мальчиков которые в тридцать лет смотрят аниме со щупальцами и живут за счёт родителей, не то что не поверят, поднимут на смех, одномоментно похерив наработанный авторитет.
Всё, понеслась. Вниз по улице загромыхало железо, а в темноте стали различимы силуэты противника. "Стрелами бей!" и в полёт без промедления отправляется десяток бронебойных, через три удара сердца ещё один и ещё. Но приближающуюся волну этим не остановить, суздальцы накатываются на боррикаду, где в дело вступают новгородские алебарды. Дома, первое появление алебарды на поле боя стало шоком для благородного рыцарства. Здесь наблюдался похожий эффект. Её широким лезвием руки, ноги, головы отрубались на раз. Для данного периода это в диковинку, че нить отрубить противнику облачённому даже в простенькую бронь, задача не из лёгких.
Новгородцы работали в паре с дружинниками Мстислава. Дружинники прикрываясь здоровенными щитами наносили короткие колющие удары, одновременно, из за их спин, новгородцы рубили алебардами. Неизвестная суздальцам тактика принесла свои страшные плоды уже при первой сшибке. Двое лишились рук, одного насадили на остриё, другого разрубили до середины груди. Первые ряды ломанулись назад, стремясь выйти из зоны поражения, задние не представляя что происходит впереди, продолжали давить. Алексей уловил этот краткий момент замешательства скомандовав бить сулицами в середину толпы.
Нападающие окончательно смешались и отхлыну ли бы назад, если бы ситуацию не переломил какой-то отморозок, с криком "да их всего десятка два", он рванулся вперёд увлекая за собой остальных, срубил в полёте пущенную в него сулицу, оттолкнулся от тела убитого товарища и запрыгнул на баррикаду, где его уже поджидал Алексей. Пользуясь преимуществом в длине оружия, рубанул слева на право, как учил Олег. Ощутив всем своим естеством, что разрубил ещё до окончания удара. Двуручник снёс метнувшийся в парировании меч суздальца, пробил доспех, врезался в тело, продолжая движение перерубил позвоночник и только после этого застрял в теле. Климин рванул оружие вправо и на себя, довершая начатое. Почти разрубленное на две части тело рухнуло под ноги нападающих. Но тех было уже не остановить, не считаясь с потерями они захлестнули баррикаду, оттеснив обороняющихся вверх по улице.
Мужики молодцы, не растерялись, отошли слаженно сохраняя строй. Климин оставшись в одиночестве закрутился волчком, уходя от сыплющихся на него ударов. Один слишком быстрый, вписался в его движение, подобравшись для уверенного колющего удара. Подполковника спасло только постоянное вращение, меч прошёлся по боку, разорвав кольчугу, а прыткий малый получил рукоятью двуручника по шлему, улетев под ноги нападающим. Крутанув меч вокруг себя, он разогнал суздальцев, кого-то даже зацепив, наконец то пробившись к своим. Киевляне привычно расступились, пропуская его за стену щитов.
Бою наступило некое равновесие. Суздальцы давили, они медленно отступали по узкой улице. Вообще, выход в тыл отрядам сдерживания через дворы, являлся самой слабой частью плана. При желании, ни какие баррикады, что они нагромоздили во дворах и переулках не спасли бы. Действующие во дворах тройки лучников как раз и предназначались для предотвращения возможного просачивания. И в его зоне ответственности схема пока работала, но стоит соседям проколоться, как к ним в гости заглянет маленькая полярная лисичка.
Они уже почти дошли до перекрёстка с засадой, когда на поле боя появились новые действующие лица, в качестве которых выступил отряд кавалерии. Подобное не могло не радовать, значит план сработал. Противник поверил, что дело движется к развязке, разобрал баррикады на улицах и ввёл в город кавалерию, дабы на плечах отходящих киевлян прорваться за следующую линию укреплений. Среди вновь прибывших находился и его соотечественник, который сам того не подозревая, их всех здорово выручил. Им нужно было пройти перекрёсток, где они автоматически подставляли под удар фланги, когда Сергей заорал дурным голосом о целой куче серебра. Взгляды ошалевшего от княжеской щедрости народа сошлись на подполковнике. Воспользовавшись паузой, Климин успел без потерь проскочить опасный участок. Втянулись в улицу, где встали намертво.
Последовавший за тем натиск северян оказался столь силён, что их банально чуть не сбили с ног. Но мужики выстояли, отступили на несколько шагов и линию щитов не разорвали. А потом Алексей дал сигнал засаде. На суздальцев с обоих сторон уронили брёвна фальшивого тына и забросали сулицами. Первый залп вышел вообще страшным, Климину показалось, что за раз упало человек двадцать. Воспользовавшись замешательством противника, подполковник повёл свой отряд в наступление. Не выдержав давления с трёх сторон северяне дрогнули, а потом вообще побежали, прямо на собственную конницу, тут же лишив себя манёвра, закупорив улицу собственными телами. Просто грех не воспользоваться и после короткой команды, сулицы полетели в лошадей. Обезумевшие от боли животные, сбрасывали всадников, вставали на дыбы, молотили копытами, бросались в стороны сшибая наземь пехотинцев, ещё больше усиливая панику.
Апофеозом безумия стало начало основной фазы операции. В верхнем городе завыл княжеский рог и утреннее небо прочертили тысячи зажигательных снарядов, рухнувшие на городские окраины. Куда был заранее перетащены все самые горючие материалы, собранные со всего города. Главное, чтоб не поднялся ветер, хоть они и срыли две линии домов перед Ярославовым городом, предприняли все возможные меры безопасности, но всё же... контролируемый огненный апокалипсис в деревянном городе, сродни курению на пороховом складе.
Похоже до северян наконец дошло, куда они вляпались. Народ бросился в рассыпную. Кто вниз по улице, в надежде проскочить сквозь занимающийся пожар, кто во дворы, пытаясь выйти из под удара. Алексея же, в бегущей толпе интересовал один единственный человек, окружённый плотной группой телохранителей. Сергей с телохранителями, бывшие в первых рядах конников, потеряли коней, но не присутствие духа. Княжьи люди взяли охраняемую персону в классическую коробку и расталкивая щитами мечущийся народ, уверенно двигались навстречу пламени. Много они не пробегут, Алексей хорошо знал, что ждёт их впереди, самосожжением они заниматься не будут, ждать, пока их изрубят подошедшие киевляне, не станут. Главное не пропустить, момент когда они свернут во дворы, иначе не достать.
