— Ты провел нас через гнездо живоглота?!! — возопил отошедший от жуткого зрелища Руй.
— Это не живоглот, — флегматично отвечаю я, — и да, провел!
— Да ты с ума сошел! А если бы мы остались на месте этих несчастных?!!
— Не о том ты думаешь. Мы успели, а наши наблюдатели нет — вот о чем надо думать!
— Вот именно! — поддерживает меня Нимиэль. — А ты молодец, командир. Я только начал обдумывать идею, как ты не только сам до неё дошел, но и успешно выполнил.
Мечник с чувством хлопнул меня по плечу и дернулся в сторону поверженных противников. По моему он сегодня слишком плохо думает. На него это не похоже. Надо остановить тугодума, пока он на респ не отправился. А то кто меня ещё командиром назовет...
— Куда это ты собрался? — вкрадчиво интересуюсь я. — Неужели решил составить этим неудачникам компанию?
— Да ладно, командир! Я быстро! Там такая бронька лежит, закачаешься!
Ха, на броньку он позарился. Да пока он её снимать будет, эта хрень, что под землей прячется, выпустит конечности и пустит жадину на закуску к недавнему плотному обеду.
— Не жадничай! Будет у тебя ещё бронька, не хуже той, которую ты так возжелал. Лучше снимаемся и идем к слизням. Проверим одну догадку. Если там все так, как я думаю, то жизнь для нас сильно упростится.
— А я думал, ты тогда для красного словца про них кричал... — удивился Слай. — Что может быть хорошего в слизнях?
— Увидишь, — отмахиваюсь я, — это проще показать, чем объяснять, что к чему. Эй, Руйнион Тро! Хватит медитировать на поляну! Нам пора в путь.
Монах после высказанного нам "фи", с отсутствующим видом стоял у крайних деревьев и что-то тихо бурчал себе под нос. М-да, что-то я уже начинаю сомневаться, что он совершеннолетний. Слишком уж он тяжело перенес ситуацию с местбоссом. А может у него просто с нервами не все в порядке? Не, я конечно понимаю, стресс и все такое... Но не до истерики же! Вот и сейчас взял и ушел в себя. Да так, что не дозовешься.
— Эй, Руй, ты в порядке? — я потряс монаха за плечо. — Нам пора.
— А? — он очумело взглянул на меня. — А... да, нормально.
— Тогда пойдем. У нас мало времени.
Придется теперь за ним приглядывать. Мало ли чего он начудить может. Знать бы, что так будет... лучше бы кого другого Огргр подогнал. Но да ладно, есть дело и как бы то ни было его нужно делать.
-А все же, что это был за монстр? — задал вопрос мне в спину Руй.
— Демоны его знают... Но не живоглот это точно. У того щупальца как у осьминога, и он обитает исключительно в песке. Ты по этому поводу не заморачивайся. Их, этих мобов ещё столько будет, что ты их путать начнешь!
Вроде отошел монах, но приглядеть все равно стоит. А сейчас ходу, пока кавалерия по наши души не прискакала. А она скоро будет. Ж
* * *
й чую. Не хотелось бы попасть им на глаза.
Поляну с монстром обходим по дуге и возвращаемся к нашим баранам. То есть к слизням. Как я и говорил, они любят влагу, поэтому абсолютно не удивился, найдя гнездо в глубокой промоине между двумя деревьями, что густой кроной надежно затеняют их прибежище. На дне промоины вязкая грязь. Хотел бы я знать, откуда она взялась... Дождей в игре не было, по меньшей мере, две декады, а тут такое ощущение, словно прошел сильный ливень. Эх, как же не хочется туда лезть! Не хочется, а придется. По-другому промоину не осмотреть.
Подаю пример и первым прыгаю вниз. Ноги с громким чавканьем тут же уходят в грязь до середины щиколотки. Боже, какая мерзость! Мало того, что это мерзко и на вид и по ощущениям, так ещё и вонища поднялась, будто в канализацию окунулся. То-то мой подвиг никто повторить не хочет.
— Ант, с тобой все в порядке? Если тебе приспичило принять грязевые ванны, то причем тут мы? — шутит по своему обыкновению Слай старательно зажимая нос.
— И правда, Ант, — поддакивает ему Грейс, — неужели ты хотел заставить бедную девушку лезть вот в ЭТО!
— Смейтесь, смейтесь! Если я найду то, что ищу, то искупаться придется всем, — бурчу я в ответ, осматривая промоину.
Практически сразу находится источник влаги. Это небольшой родничок, что бьет из-под корней мощного дуба. А неподалеку от источника наблюдаю следы цивилизации — обломки каменной чаши, покрытые затейливой резьбой на растительные мотивы. Скорее всего, сделано эльфами. Любят они на все свои изделия делать подобный орнамент.
Совсем рядом с обломками, в стене промоины чернеет провал, около тридцати сантиметров в диаметре. Сквозь дыру виднеется частично обрушенная каменная кладка, за которой просматривается залитый водой коридор. Его направление полностью соответствует моим ожиданиям. Осталось только проверить, насколько этот проход сохранился. Как же не хочется туда лезть, кто б знал! Там же воды чуть ли не по пояс! Брр!
— Спускайтесь господа хорошие! — зову я своих подельников. — Нельзя быть такими привередливыми.
— Да за каким лешим, объясни! — требует подробностей Нимиэль.
— Чтобы воспользоваться черным ходом...
— Да каким черным ходом?!! — возмутился мечник. — Ты что там головой ударился? Или у тебя в капсуле терморегулятор накрылся?
— Да ничего у меня не накрылось. Я хочу сказать, что нашел ход контрабандистов! — и тихо про себя добавил: — во всяком случае, мне так кажется...
— Да с чего ты взял, что эта грязная дыра имеет какое-то отношение к контрабасам? — выпучил глаза от удивления Слай.
— А вы спуститесь и проверьте! Тоже мне
* * *
неверующие.
Оно конечно можно понять их сомнения. Я и сам сомневаюсь. Но неужели нет желания это предположение проверить? Или им цифровая грязь настолько противна? Не хотят помогать, ну и хрен с ними. Беру в руки нож и начинаю расширять провал. Мягкая, сырая земля легко поддается, а вот с кладкой приходится немного сложнее. Если крайние камни еле держатся и отпадают от малейшего прикосновения, то дальше приходится прилагать серьезные усилия чтобы разбить скрепляющий кладку раствор.
Но вот, в кладке проделано отверстие, достаточное, чтобы без труда мог пролезть среднестатический персонаж. Можно отправляться на разведку. Осторожно спускаюсь вниз. Хорошо, что на дне лежит куча земли, повиснув на руках, я достаю до нее носками сапог. Прыгать было бы опасно — слишком много валяющихся внизу камней и их плохо видно.
Поздравляем вы, нашли мини локацию "Ход контрабандиста", — реагирует система на мой спуск. Неожиданно. Не думал я, что какой-то там лаз может оказаться отдельной локацией. Но это даже хорошо. Лишний опыт не помешает. А там, чем Бог не шутит, авось и поимеем чего-нить из этого приключения. Не охота только по колено в воде бродить. Выносливость быстро падает. К тому же от сырости можно дебафф отхватить. Что-то вроде "Простуды", а то и чего похуже. Не хотелось бы...
— Эй, ты куда делся? У тебя все нормально?
О, забеспокоились. Не успел я пропасть из виду, как уже вопят. Значит, я для них все же чего-то стою. Приятно...
— Здесь подземный ход! — кричу им в ответ. — Спускайтесь!
— Сейчас...
На верху слышится какая-то возня. Противно хлюпает грязь. Сдавленно матерится Слай. Судя по тому, что я слышу, он поскользнулся и нырнул в вонючее месиво с головой. Мне его даже жалко стало... А вот за то, что орать не стал на весь лес — уважаю. Другой бы на его месте уже вовсю материл и меня, и грязь, и Миры в целом. Как отмоется, обязательно пожму ему руку.
Но вот в проломе появилась голова Нимиэля, он осмотрелся, оценил обстановку и не долго думая спрыгнул ко мне. Чуть ногой в лицо не заехал, редиска нехороший. А если бы ногой на каменюку напоролся? Зачем нам нужен хромой мечник?
— Сейчас пацаны Грейс сбросят, — говорит этот пижон, едва утвердившись на ногах.
Я думал, он пошутил... А они действительно сбросили. Мы с Нимиэлем еле поймали летящую солдатиком и матерно пищащую тушку. Самым сложным было удержаться с дополнительным весом на ногах и не скатиться кубарем с кучи земли, на которой мы стояли. Нам это удалось и мы поспешно освободили место для наших товарищей, что ждали своей очереди на спуск.
Руй спустился аккуратно. А вот Слай опять выделился. Он решил повторить подвиг Нимиэля и недолго думая сиганул к нам. Вот только в отличие от мечника, на ногах удержаться не смог и кубарем скатился в затхлую воду. И надо же было ему упасть рядом с нами! Поднятый хантом фонтан брызг окатил нашу компанию с ног до головы!
— Зато теперь можно не бояться намочить амуницию, — с философским видом отметил Руй и тяжко вздохнул.
— Ага, — довольно осклабился Слай, подымаясь на ноги. — Чего мокрому воды бояться?
— Я тебя когда-нибудь убью! — грустно пообещала ему Грейс. — Мало того, что сбросили меня как какое-то бревно, так еще и водой окатил по самое не хочу! Вот что с тобой делать?
— А ничего не надо делать, давайте его просто утопим!
М-да, доброта Нимиэля не знает границ. Он бы еще предложил вернуть Слая наверх и утопить там в грязи. Ну а что? Хант уже там нырял, ему не привыкать.
— Оставьте его в покое, человек так спешил смыть с себя грязь, что не смог удержаться на ногах. Давайте дружно его простим, — с улыбкой говорю я и первым подаю пример, макая провинившегося обратно в воду.
Народ мое предложение с удовольствием поддержал и следующие полчаса мы потеряли в веселом дуракавалянии, пока "дурак", устав от водных процедур, не взмолился о пощаде:
— Хватит уже! Все осознал! Плачу и каюсь!
— Забыл пеплом голову посыпать, — весело смеясь выдавливает из себя Грейс, — и выдрать пару-тройку волосин.
— Если я каждый раз буду дергать волосы, то система решит, что лысина мне идет больше, — ухмыльнулся в ответ Слай. — А вместо пепла была грязь! А если серьезно, то не мешало бы сходить в реал. А то что-то мы задержались. У меня система жизнеобеспечения временами барахлит. Боюсь, как бы чего не случилось.
— Так давайте здесь и выйдем, — предложил Руй. — На осыпи персонажей оставим, и все дела. А в качестве сторожа Ант своего паука выпустит.
Ага, Ант паука выпустит, а тот его на хрен пошлет! Не любит мой пит сырость, совсем не любит. Если я его здесь призову, то он просто впадет в оцепенение и толку от него не будет никакого. Лучше просто кому-нибудь остаться и присмотреть за бесхозными тушками. Кто там у нас на очереди? Грейс? Не, эту одну оставлять не рекомендуется. Значит, будет сидеть с самым целомудренным членом нашей команды!
Руй с девушкой этой новости не обрадовались. Но кого это волнует?!! Пусть скажут спасибо, что вдвоем сидеть будут, а не в гордом одиночестве. Хоть косточки нам перемоют... Офф.
Полчаса в реале пролетели практически незаметно. Вроде только вылез, а уже пора и обратно. Остальным тоже надо побыть вне игры. Да и время терять не хочется. Чем быстрее решим с этим квестом, тем лучше. А то я в Мирах сижу дольше, чем ранее на работе. Хотелось бы и денег зарабатывать не меньше.
Вернувшись в игру первым, я тут же отправил дежурных на заслуженный отдых, а сам решил немного осмотреться. Практически сразу на глаза попалась старая неработающая ловушка, рунная основа которой была нанесена на стену и сильно повреждена водой. Неподалеку лежат чьи-то останки. Любопытства для извлекаю на поверхность на удивление хорошо сохранившийся скелет. Во всяком случае, кроме двух мелких косточек, от него ничего не отвалилось.
— Химера...
Негромкий голос за спиной заставил меня нервно поежиться. Я ведь твердо был уверен, что кроме меня здесь никого нет! Медленно оглядываюсь и вижу смутно знакомую фигуру. В полумраке тоннеля не удается разглядеть подробности. Но мне это и не надо.
— Здравствуй, ученик.
— У... у... учитель? — заикаясь, выдаю на гора первое, что пришло в голову.
— Что, не ожидал?
— Э-э-э...
— Ты по своему обыкновению немногословен... — иронизирует хренов дроу. — И правильно. У нас очень мало времени. Скоро очнутся твои друзья. Мне бы не хотелось, что бы они меня видели. Ни к чему это.
— А...
— Знаю, о чем хочешь спросить. Для этого мы встретимся в другое время и в достойном спокойного общения месте. А сейчас я выдам тебе навык, что пригодится в самое ближайшее время. Дай руку!
Ну ни фига себе! Дроу — оракул! Если он ещё и мысли читает...
— Нет, мысли я не читаю. У тебя все вопросы на лбу написаны. Большими рунами. Давай уже руку, не заставляй своих друзей нервничать.
Заторможено протягиваю ему руку и читаю появившуюся системку:
Поздравляем, вы изучили классовый навык "Сердце хаоса"
Отныне вы всегда будете знать, где расположены самые уязвимые точки порождений хаоса. Шанс критического удара +2%, сила критического удара +10%. Навык может быть улучшен.
Поздравляем, вы изучили классовый скилл "Лезвие хаоса"
Ваши клинки (ножи, кинжалы) окутывает тончайшая пленка первозданной стихии хаоса. Даже адамантит не может сдержать его разрушительную силу. Но будьте осторожны, такое оружие очень своенравно и в любой момент может обратиться против хозяина. Внимание, для использования данного навыка требуется мана, цена использования — 2ед. в секунду. Возможно одновременное применение с некоторыми усиливающими навыками (индивидуально).
— Ант! — оторвал меня от изучения новых возможностей голос Слая. — С тобой все нормально? А то я, было, подумал, что игра глюканула...
Договорить он не успел, потому как в этот момент в игру вошел Нимиэль. Очень громко вошел:
— Что за х
* * *
я! — возмущенно выдал он на весь тоннель. — Я целых пятнадцать минут не мог войти в игру! Ожидайте соединения, м
* * *
ь! Я уж думал, что мне интернет обрубили!
— Наверное, проводили какие-то работы. Вот и получилась задержка, — пожал я плечами и оглянулся в поисках учителя. Однако тот словно растворился в воздухе. Я даже на мгновение засомневался в реальности нашей встречи.
— Обычно обо всех работах предупреждают! — продолжает возмущаться мечник.
— А может и предупреждали. Вот ты часто форум читаешь? Я вот уже неделю туда не заглядывал.
— Или искин ввел какое-нибудь новшество... — внес свое предположение Слай.
— Или искин... В таком случае предупреждают только при глобальных изменениях. А так немножко повисит игра, и ладно. Ничего ведь страшного не случилось.
— А если бы случилось! — отказывается успокаиваться Нимиэль. — Если бы в этот момент нас атаковали мобы, и от лишних секунд решалась наша судьба? Не, обязательно напишу в Техподдержку! Пусть что-то думают!
Ну-ну. Они подумают, как же. С большой долей вероятности, его претензии вообще оставят без ответа, или напишут, что так и было задумано. Я вот, например не представляю, как по-другому можно было реализовать в нужный момент отсутствие моих товарищей. И хотя я понимаю, даже в какой-то мере разделяю их возмущение, но все в рамках нормы, а значит, никаких мер со стороны администрации принято не будет.
Слай с Нимиэлем продолжили обсуждать коварство админов, а я медленно побрел далее по проходу. С каждым шагом в тоннеле становилось все темнее и темнее. Я даже задумался над необходимостью разжечь факел, но потом передумал. Решил, что бессмысленно тратить нужный ресурс в одиночку. Когда стало совсем темно, просто развернулся и пошел обратно. Стоило мне сделать пару шагов, как слева что-то блеснуло. Я даже сначала подумал, что мне показалось, однако присмотревшись, я разглядел воткнутый в стену по самую рукоять кинжал. Блестел же некий синеватый камень на торце рукоятки. Извлечь оружие из стены стоило немалых усилий, настолько плотно засело лезвие среди камней. Однако мне это удалось, и через мгновение я уже разглядывал прекрасный образец оружия в неверном свете, падающем сквозь пролом.
