Зверь Лютый. Книга 18. Урбанизатор

Да просто: новосёлам надо помочь обустроиться, место показать, барахло отнести, с русского на ихний перетолмачить и обратно...

Людей — нет.

А — "не-людей"?

— Ну что, абортоиды человечества, пошли снова чудаков ловить.

Собрались, побежали.

— Сахиби, дозволь спросить. А что такое "абортоид"?

— Это, Салман, такая сущность... Его и не ждали, и не хотели, а оно выперлось. Вот как мы сейчас на этих... забавников.

Снова — Кудыкина гора с уточнением оперативной обстановки. Источник информации — маленький запуганный мариец. Постоянно собирается заплакать, но сдерживается — мужчины не плачут. Это хорошо. Но — медленно: скажет слово, захлюпает носом, вспомнит, что он — мужчина, ну, типа, соберётся с силами, восстановит дыхание, следующее слово. И — в рёв. Снова по кругу.

Радует, что раненая Мадина осталась здесь. Хоть коряво, но перевела. Суть — уловил. Кажется.

Сейчас у меня на вышках парные дозоры. Дневной и ночной, по 12 часов. Меньше... — слишком "долгий путь домой". В смысле: в казарму. Переходить на суточные вахты я боюсь — ребята не выдержат. По уму надо ставить хуторок рядом, какое-то хозяйство, корову, лошадь, бабу... Опять боюсь — приманка для туземцев получается жирная. Придут, вырежут. Надо зачистить округу, но... руки не доходят.

Факеншит! Да когда же я "ногами ходить" начну-то?!

Как я понимаю, противник достаточно долго наблюдал за вышкой, за сменой дозоров. "Унжамерен" скрытно прошли ночью в темноте и устроили засаду. К 6 утра очередная смена явилась к подножию вышки. Где её встретила предыдущая смена. Внизу. Что есть вопиющее нарушение устава — пост не должен оставаться пустым ни на минуту.

Устав, инструкция, регламент... это же так скучно! А ребятки притомились, замёрзли, заскучали... Вот сейчас смена придёт, потом лыжами по буреломам да косогорам... А там — дом, тепло, вкусно, весело... И выспаться хочется. А чего ей сделается? Всю ночь ничего не сделалось и нынче пять минут постоит пустая, не завалится...

"Поступая по уставу — завоюешь честь и славу".

А если — "нет", то — "нет". Включая наличие собственной головы на плечах.

"Диверсанты" из "унжамерен" лихо выскочили из засады, посшибали с ног и повязали совершенно не готовых к этому мальчишек. Один кинулся к вышке на лесенку. Ему вогнали копьё в спину. Другой пытался отмахнуться ножиком. Ему, хохоча, врубили топором в голову. Отсмеялись, отхвастали друг перед другом своими геройствами и доблестями. И начали думать.

Повторюсь: не считайте туземцев дураками.

Смысл наблюдательной вышки им понятен. У самих сходное есть — "шенгзе" (глаз) называется.

За эти дни они уловили некоторые особенности работы моего телеграфа. В отличие от нормальной наблюдательной вышки, которая даёт сигнал только по наступлению заранее определённого события, мой телеграф позволяет работать и по времени. Разницу между внешним прерыванием и внутренним таймером в компьютере понимаете? Они — поняли.

Едва новая смена заступает на пост — она рапортует соседней вышке. И каждый час — подтверждает свою работоспособность.

Да не ожидал я никаких хитрых нападений! Просто — холодно. Ребята мёрзнут, засыпают... Регулярная проверка канала связи для сохранения целостности персонала.

Теперь "героям-диверсантам" надо подать регламентный сигнал, чтобы я ничего не заподозрил. А как?

Ухватили одного из сигнальщиков, ножик к глазику:

— А ну быстро сигналь, что тут всё хорошо! А то зарежу!

— Истя! Истя! (Да! Да!)

Хотя, конечно, при общении с русскоговорящим меря, правильнее орать не по-эрзянски, а матом. Или, хотя бы, по-марийски: "сайын!". Но марийский пареньку ещё знать неоткуда. А мордовский... общался он тут с одной... вот так она и постанывала. Хотя по возрасту ему вроде бы рановато.

Сходную ситуацию мы с сигнальщиками ещё в Пердуновке проговаривали. Среди десятка других типовых ситуаций, включая — как отбиваться от стаи голодных волков зимой.

Паренька потащили, было, на вышку. И тут же стащили обратно.

Дошло. Даже до "унжамерен". Что понять содержимое передачи они не смогут. Фактически: передать противнику полную информацию о проведённой ими операции.

Время идёт, вышка торчит, сделать они ничего не могут. Перерезать горло оставшимся пленникам... Потеря рабов, денег. Да и велика ли честь — мальчишки же. Тут их главный взбесился:

— Валяй вышку! Жги её!

По-умному: им бы не трогать её. Пока мы послали бы дозор проверить — они выиграли бы чуток времени. Но... по-умному — им вообще сюда не надо было приходить. Ум — вышибло, пошли эмоции: вражеское имущество? — Уничтожить!

Напомню: выжигание любых строений противника — повсеместный приём в здешних войнах.

Запалить толстенное заснеженное бревно, даже одиночно стоящее... Да без проблем! Плеснуть ведро бензина, кинуть спичку... Кто забыл: ни бензина, ни спичек в этом мире нет. "Нет" — вообще.

Пока они возились толпой возле опор вышки, самый мелкий, которого вообще за человека не считали — мари же! не русский же! — убёг.

Тихонько, тихонько, "огородами, огородами"... за дымом и пламенем... встал на лыжи и... пятнадцать вёрст... по своей лыжне... в один дух. Захочешь жить — научишься бегать. У пришедших ко мне "лосей" такой навык уже был. Остальные — не выжили.

Если бы я не всунул этого мальчишку сигнальщикам — прибежать было бы некому. И моё представление об истине — о ситуации с нападением — было бы значительно ущербнее.

Что я ставлю вышки — закономерность, что пополняю личный состав сигнальщиков — закономерность, что, в отличие от большинства здешних "мужей добрых", смотрю и вижу детей, имею некоторое представление об их темпераменте, сообразительности и проф.пригодности — закономерность, что "унжамерен" сопляков из битых мари вообще за людей не считают и за ними не присматривают — закономерность, что дети лесовиков начинают ходить на лыжах в том же возрасте, когда дети степняков на коня садятся — закономерность. А вот всё вместе... ну, наверное, случайность. "Рояль".

— Мадина, что будет дальше?

— Они придут сюда! Они всех убьют!!! Зарежут, изнасилуют, сожгут...! Нас всех!!! Надо бежать! Надо туда, на Стрелку!!! Поставить засеки, крепость, сторожей...!

— Это кто у нас такой... истерик? Перевести на выселки. К шатуну поближе. Медведи визга боятся. Даже и до смерти. Будешь ходить по лесу, влазить в берлоги и орать медведям на ухи. А мы потом будем шкуры снимать. Целиковые, без лишних дырок. Мадина, что скажешь?

— Э... Господин. Паймет говорит, что "унжамерен" придут сюда. Они будут искать нашей смерти. Обязательно.

— Эт да. Эт точно.

Илья Муромец, которого я заслал сюда для срочного завершения реконструкции жилищ... а другого "подъёмного крана" такой мощи — у меня в хозяйстве нет! — подтверждающе кивает кудлатой головой.

"Точно. Придут".

— Они — не "придут", они — "пойдут". Почувствуйте разницу. Теперь вопрос: каким путём они пойдут?

Разница понятна? Если "придут", то встречать их надо здесь. А вот если "пойдут"... возможны варианты.

Знатоки темы, "эксперты по транспортным предпочтениям унжамерен" вступили в долгую дискуссию на двух языках, а я потолковал с прибежавшим мальчишкой. Через переводчицу, чисто для уточнения деталек. И не так-то много было нападавших. И с оружием у них... так себе. Они между собой говорили об остальных, о большом отряде, который лезет с Ватомы на Волгу, ждёт радостной вести о том, что русский "шенгзе" не сможет их увидеть.

Погонял, малость, местных сигнальщиков. Хитрые шельмецы! Так-то на вышку лазить постоянно — тяжело. Так один внизу бегает и второму наверх сигналит — что передавать, куда смотреть. Правильно я делаю, что учу их обеим азбукам: битовой и флажковой.

— Воевода, по нашему разумению, ежели на то будет господня воля... тьфу! Про поганых же речь ведём! Ну... пойдут они рекой. Волгой, значится. Большим отрядом. А малым... который вышку сжёг... тута не договорилися мы... Паймет говорит — ребят зарежут и по лыжне сюды придут. А по моему суждению — они полон к своим потянут. Тогда берегом придёт трое-пятеро. Тока глянуть-посмотреть. А то и вовсе никто — с большим отрядом пойдут.

— Всё верно, Илья. И я так думаю. Решение: ты возглавляешь оборону Кудыкиной горы.

— Хто?! Я?!

— Ты. Частокол у нас уже поставлен. Людей — внутрь. Прибраться тут. Сигнальщикам смотреть внимательно. Пара гридней у тебя есть. Из остальных прикинь кто гожий. Илья! Не криви морду! Не дури мне мозги! Хоть бы ты и один тут был, а их — десять. Ты ж сам знаешь — "грудь в грудь" ты десяток лесовиков положишь. Просто не высовывайся, пока близко не подойдут. Молодёжь да Паймет их раздразнят да под твой удар подведут. Я не пойму — или ты в свой кулак не веришь? Или — в мозг?

— Да уж... это... ты, Воевода, умеешь обидеть... воодушевительно. А как с большим отрядом?

— Так они ж по Волге идут? А мне Волга — мать родна. Накидаю матушке подарочков. Под лёд.

Вот с таким глупым хвастовством, оно же — укрепление воинского духа, мы и выдвинулись.

Та же речка, Ржавка — называется, её устье, лёд Волги, где я впервые увидел "лосей"-мигрантов. Ещё мусор кое-какой валяется, пятна крови видны. Встали на след "унжамерен", что с прошлого раза остался, побежали.

Люблю я это дело. В смысле: на лыжах бегать. Именно что не с горок кататься, не с трамплина прыгать, а вот так, по ровному, шаг за шагом, длинным, скользящим... Я про это уже... Когда мы из Елно Акима догоняли, а там на дороге голые мужики раком роком занимались...

До самого нашего ухода с Кудыкиной горы сигнальщики на Волге супостатов не наблюдали. Поэтому шли без опаски, разогнались, как на гонках. Русло реки довольно прямое, преимущественно меридионально направлено. Даже чуток к западу загибается. Это дальше она к востоку повернёт. Я бегу себе, уже часа полтора бегу, согрелся прилично, задумался о своём, о девичьем. В смысле: об попаданском. Тут, чувствую, какая-то суета в воздухе.

Поднимаю глаза: а вот они где!

Далеко видать — за версту по льду реки тянутся навстречу цепочка людей. Много. С сотню. Лыжники. Топ-топ, левой-правой...

Я уже рассказывал: охотник по лесу на лыжах не бегает. Он — идёт. На коротких широких лыжах без лыжных палок. Очень полезная, поколениями лесовиков выстраданная система.

Но мы-то не в лесу. Вокруг огромное ледяное поле, слегка занесённое снегом. На этом поле — лыжня от предыдущего отряда. По лыжне можно идти иначе, по беговому. Но для этого надо иметь лыжи, навык и палки. А у них — короткие копья. Которые они, конечно, пытаются использовать с пользой. Но только под одну руку. Берегут наконечники, поэтому упираются другим концом — подтоком. А он... это ж охотничьи копья — он деревянный, гладкий. В лесу, на глубоком снеге — вполне уместно. Но здесь под тонким слоем снега — лёд. Подток — то и дело скользит... А навыка у них нет совсем.

Короче: механика тела у бегуна совсем другая. И скорость — тоже.

"А мне без ваших лыжных палок

Весь мир казался тускл и жалок".

Сейчас у этих... и вовсе потускнеет. В глазах.

И это правильно. Потому что... ребяты — вы сами виноваты. Вы сюда впёрлись, вы мою вышку сожгли. А теперь ещё выперлись на поле боя в неподходящем снаряжении. Отходняк вам читать не будем — мы не в синагоге. Будем убивать по простому.

Собрал свою команду, объявил вводную. Тулы открыли, посмотрели, подёргали, с колчанов — крышки долой. Согнал Курта с лыжни: после его лап — как бригада землекопов прошлась. Указал ему сугроб в стороне. Чтобы отсиделся там пока бой — а ну как подстрелят моего пёсика сдуру! Проверили клинки, прочую снарягу. Поехали. Навстречу.

А они уже давно нас увидели — чем стая многочисленнее, тем нервных и глазастых больше. У млекопитающих так — постоянно. Там они пошумели, обменялись мнениями, выразили жестикуляцией отношение. Засуетились, перестроились.

Точнее: перетолпились. Умные... хамылю-хамылю... в подальше. Храбрые — аля-улю! — вперёд.

На луки свои ублюдочные — тетивы понатянули, щиты, у кого есть — вперёд перевесили, топоры — подоставали, помахали, порадовались, копьями потрясли, богов своих помянули, подарки им пообещали, пятками в грудь постучали, в нашу сторону поплевали... изготовились к бою.

Короче: враг к разврату готов.

Виноват: к избиению.

Эти чудаки ещё попытались и воинский строй изобразить! Аж приятно: уважают. Сотня против троих, а заметили, построились как против больших.

Слезли с лыжни, растянулись в обе стороны. Такая... толстопузая клякса: по краям — тонко, в середине — толсто. Они даже "стену щитов" решились построить! Своими, типа — "мордовский щит" — деревяшками! Как много полезного дал Бряхимовский разгром аборигенам! Вот уже и тактический приём фиг знает каких викингов.

Типа как-то... Коряво, конечно.

Мы едем — они дуреют. Три чудака надумали на сотню воинов напасть! Великих и ужасных "унжамерен"! От одного имени которых бледнеют батыры и пехлеваны, падают в обмороки богатыри и витязи! И вообще: страшнее нас — в мире нет! Бойтесь нас, бледнолицые!

Найду гуталин — намажусь. Во избежание вредных иллюзий.

Однажды дуче послал итальянскую армию воевать в Эфиопию. У итальянцев были танки и самолёты. У негуса были ребята с ассагаями... Мда, Аддис-Абебу сдали без боя. "Во избежание бессмысленных потерь среди гражданского населения".

У меня тут нет танков с самолётами. А вот в остальном...

Мне не хотелось бы, чтобы кто-то подумал, что... ну, типа: Ванька — крут как варёные яйца, резок как невыбродивший квас и вспенен как взболтанное шампанское на жаре. "Одним махом — семерых побивахом".

"Из ничего — ничего и бывает". Я напрягал мозги и построил свой блочный лук, я проглотил насмешки, горечь и злость Акима, я мучил свои мышцы и сухожилия, я долбал ребят, терпел их обиды и всякие... неудовольствия. Это было долго и больно. До сих пор помню боль от перенапряжения в пальцах. Хотя я и не тяну тетиву пальцами. Боль в кистях рук. Хотя левая и правая болели по-разному. Долгий болезненный жар в правой. И в бицепсе, и в предплечье. Когда вся рука горит и ночью никак не улечься. Шрамик над глазом — тетива лопнула. Слезящиеся на ветру во время стрельб глаза, удар по... по гениталиям, когда я лук не удержал, и он в руке провернулся, свистнувший мимо уха осколок развалившейся прямо на тетиве стрелы... Боль в плечах, в пояснице, дрожь в ногах...

Так это — я! "Мышь генномодифицированная"! А каково было моим ребятам?! А сколько крови попил Прокуй, когда я заставлял его делать и переделывать блоки! А что хорошего говорил мне Ивашко, когда мы с ним тетивы сплетали? А фырканье Чарджи, а хмыканье Фанга, а...

Это было годами. Но сегодня у меня в руках инструмент, равного которому у противника нет. И я им владею так, что у противника нет равных мне бойцов. Нету. Уникум я.

А ещё, зная свойства этого оружия, я снова напряг "свалку с молотилкой" и рискнул, в том числе и своей головой, сделал предположение, очень... нервенное, но, как теперь видно — правильное. И мы оказались в месте, в позиции, в состоянии, когда вот именно это оружие, этот боевой и гражданский инвентарь, может быть использован наиболее эффективно.