— Все это хорошо, но потребует времени, а броня нужна уже сейчас. — Нетерпеливо произнес Пихто.
— Погоди, — остановил его Рома, — мы ведь никуда не торопимся и не полетим за металлоломом, пока не подготовим хотя бы пять-шесть МОБ-операторов, чтобы можно было взять небольшой контракт, потом наведаться на рынок, — он указал на ваагри, — Коноп к тому времени может уже составить список необходимого оборудования, а также материалов, которых сейчас нет у нас. Возможно, необходим полностью роботизированный шахтерский комплекс, ведь людей у нас мало и отрывать еще и на добычу полезных ископаемых будет расточительно.
— Комплекс не нужен. — Взмахнул рукой Коноп. — Я и мои техники могут собрать каких угодно роботов из запчастей для МОБов и ремботов, оснастить их слабыми программными искинами и закинуть добывать то, что нам нужно, под контролем одного из них. Пускай возятся, а мы будем забирать концентрат. Так уже давно делают, в этом нет ничего страшного. Просто для контроля ставят одного — двух шахтеров и те следят, чтобы роботы не натворили чего. Можно отправлять кого-нибудь одного посменно сторожить их, будет своего рода отпуск. Над этим надо подумать.
— Поговори с ребятами. — Рома повернулся к Пихто. — Своих я уже убедил пройти процедуру, "Лекарь" оправился от путешествия и готов к приему пациентов, так что твои могут прийти к Цра в любое время. Хуже не будет это точно.
— Ладно, попробую. — Проворчал дроид. — Но про броню все же лучше не забывать.
— Предлагаю компромиссный вариант. — Произнес Коноп. — Мускульные усилители из полимера как у тебя и защитный слой из композита, а чтобы повысить подвижность бойца, то сделать только щитки, прикрывающие грудь, спину, руки и ноги, пах опять же. Прицельно стрелять по ним будут, но раз уж они станут такие же верткие как Боцман, то смогут избежать попадания. Во всяком случае это все, что я могу сейчас предложить. Готового полимера на складах немного, на всех МОБов все равно не хватит, а с броней для солдат мы можем попробовать.
— Годится. — Согласно кивнул Пихто.
— А на сколько роботов хватит полимера? — спросил Рома.
— Только на пять. — Сверился со своими записями Коноп. — Им лучше оснастить штурмовых тяжелых МОБов — им продавливать оборону противника. Остальные могут обойтись двухслойной броней.
— Хм, — задумался Боцман. — А потом их можно будет переоборудовать?
— Когда запустим производство полимера, то все возможно. — Кивнул гном. — Другое дело будет ли он также эффективен как у него, ведь электровозбудимый слой и диэлектрик по своей сути два разных изделия, пусть и полученных из одного сырья, молекулярная структура у них различна. Я записал параметры того и другого, но вот чтобы подогнать нашу продукцию под образец нужно провести многочисленные тесты, возможно, полимер приобретет другие свойства, ведь мы не знаем процесса производства. Или знаем? — обратился Коноп к Пихто.
— Вот честно, — положил тот руку на грудь, — вообще не вникал что там и как. Я в это время занимался организацией обороны и разработками нового оружия, полимерам занимались другие, мне важен был результат.
— Это ясно. — Вздохнул гном. — Я уже было подумал... ну что, даже то, что у нас есть образец уже хорошо, можно вести исследования. Что там с твоим "Клопом"?
— "Клоп" медленно и верно превращается в "Вонючку", — усмехнулся Рома. — Машину я и Забан полностью перебрали, установили дополнительный контур охладителя на МГД-двигатель, потом проложили резервные кабели и силовые шины, изменили компоновку энергоустановки — теперь она не под сиденьем оператора, а за его спиной, да еще и защищена трехслойной броней. Навеску сделали согласно твоим предписаниям — два средней мощности зеленых лазера, малый плазменный импульсник и одна гауссовка как раз по центру кабины. А для ракет у меня есть сюрприз — счетверенная малая лазерная установка на месте крепления ракетной кассеты и с десяток самонаводящихся торпед.
— Зря ты снял ракетную кассету. — Проворчал Коноп. — ПРО бы очень пригодилось.
— Счетверенная турель создает очень плотный поток, я ведь ее не для ракет поставил — чтобы иметь возможность сбивать атмосферные истребители и перехватчики. Ракетные кассеты и обманки поставили на "Стилете", сняв у него обе зенитные пушки, так что я буду работать по воздушным целям и наводить на них Асю, а она уже прикроет меня в случае атаки МОБов.
— Ах да, вы же работаете в паре, все время забываю. — Махнул рукой Коноп. — Надо посмотреть другие пары и определить им приоритеты в двойках. Ты ведь авангард?
— Ну да, на то и разведМОБ. — Кивнул Рома.
— А чего "Шакала" не взял?
— Там все под нейросеть заточено, переделки много, а Зарк, Толпин и Долка решили свои не снимать, так что пускай работают на технике вехов.
— Точно, Долку же назначили в прикрытие ракетных МОБов, а там все женщины. Ну, добро. — Согласился Коноп и повернулся к дроиду. — А насчет твоей брони давай поговорим через пару дней, пока разберемся с роботами, все равно перед отлетом будем решать, кто именно отправиться на черный рынок.
— А что тут решать? — спросил Рома. — Его группу надо брать обязательно, потом Федя, который в курсе всех пиратских точек и кланов, знает кто чем промышляет. Потом с пятерку МОБов, но это уже решать надо.
— Сам полетишь?
— Хотел бы. — Кивнул Рома. — Но опыта управления пока нет, тренироваться нужно.
— Тренировки будем проводить сразу на машинах, учебные МОБы можно подготовить для будущих кадров. — Заявил Коноп. — Я не тактик, так что меня не спрашивайте, как там и что, это к супруге твоей и Хросту с Езарголом, они наиболее компетентные командиры. Еще Шаракас может помочь, но он больше по штурму зданий, все же бывший космопех.
— Я с ним разговаривал на эту тему. — Дроид сложил руки на груди. — Мое подразделение будет входить в его пехотный отряд как разведчики и диверсанты. Командир он толковый, даром что черт.
— Не называй их так — не любят. — Буркнул Рома. — Аналоговый перевод в браслетах выдает какое-то серьезное оскорбление — он тебя может на дуэль даже вызвать и убить.
— Что, все так запущено? — удивился Пихто.
— У них там родоплеменная структура, все сплошь вооружены, существует свой дуэльный кодекс, причем вызвать можно как мужчину, так и женщину. — Пояснил Рома. — Асамзула мне не все рассказала, многое опустила, но суть я уловил — в их обществе слишком много ритуалов, обрядов, условностей, которые необходимо соблюдать. Вот ты здесь плюнул на пол и пошел дальше, никто даже внимания не обратит, но там если плюнешь, то можешь штраф заработать, а то и в зиндане посидишь с денек. Да, у них есть ямы для заключенных. Плевать на землю — страшный грех, вроде как Матери в лицо плюешь, которая нишхов из раскаленной лавы вынесла на поверхность и вроде как родила, а Дух Стихий вдохнул в них жизнь. Она дала мне почитать их книжку преданий и верований — вот такой том, — Рома изобразил пальцами толщину фолианта, — словно "Война и Мир" Толстого и то Лева мало написал по сравнению с неизвестным нишхским составителем. У них как у евреев есть свои ортодоксы-толкователи сего труда и они находятся в почете у народа. Своего рода мудрецы, которые изучили книжку вдоль и поперек, однако они не сидят на заднице, как раввины, типа Тору изучающие всю жизнь и пальца о палец не ударившие — эти трудятся в поте лица, ведь прослыть мудрецом еще не значит, что тебе окажут почет и кружечку нальют, яствами угостят. Сначала покажи, что ты сделал для своего народа, делами заслужи почтение. В общем, своих заморочек хватает. Нишхов у нас мало, но они все фанатично верят в Духа и прочих своих Богов, так что лучше в их монастырь со своим уставом не лезть, также как и к остальным.
— Это понятно. — Кивнул дроид. — Теперь ясно, почему они как истуканы с каменными мордами ходят, чтобы, значит, не спровоцировать агрессию.
— Нет, они хвостом выражают эмоции. — Пояснил Коноп. — Или ты не знал?
— Куда уж мне. — Усмехнулся дроид. — Это из Аси готовят сверхчеловека, мы только в грязи копошиться можем да лопатой дерьмо за уберменшами убирать.
— Зря ты так. — Покачал головой Рома. — Сарказм тут неуместен. — Он задумался. — Хм, интересно, я ведь свою тоже Асей зову, совпадение?
— Не думаю. — На этот раз замотал головой Пихто. — Замыслы Богов непонятны смертным, иногда они нам помогают, но только косвенно, ведь делать за нас они точно ничего не будут.
— Иначе мы выродимся с тупых жрущих паразитов. — Произнес ваагри. — Философия Елиша перекликается с нашей — каждый здоровый вааагри должен трудиться для процветания общины, а именно — вырубить в твердой и плотной скале жилище, обустроить его, создать комфорт, после чего пригласить старцев для оценки и они уже решат, достойны ли данные помещения для заселения. Если там будет дуть сквозняк или пол не так тщательно отшлифован, то жители могут заболеть или получить пыльную лихорадку. Это только первое деяние, а всего таких деяний восемь. И я выполнил их все! — с гордостью заявил Коноп.
— Это какие же? — спросил Рома.
— Первое — создать жилище, второе — взрастить сад под землей, третье -создать семью и родить детей, четвертое — изобрести полезный механизм, пятое — постичь искусство врачевания, шестое — освоить путь воина, седьмое — свершить паломничество на место предка-прародителя и, наконец, восьмое — свершить поистине достойное деяние для общины, а то и всего народа. Это квинтэссенция пути, в конце которого ты познаешь мир и становишься более мудрым и опытным, осознаешь все свои поступки, плохие и хорошие. И только после этого можешь давать совет другим.
— И где твой сын или дочь? — спросил Боцман.
— Не здесь. — Помрачнел Коноп. — Я даже не знаю, жив ли он, также как и жива ли моя супруга. Еще в начале войны они попали под удар инсектов, там мало кто выжил, кого-то успели эвакуировать. Я в это время был на строительстве подобной рембазы и не мог им помочь. Когда войска отбили планету и начали составлять списки убитых, то их среди них не было, также как и не было и среди вывезенных, а я искал очень упорно. — Коноп посмотрел на Рому. — Я не знаю, что с ними случилось и наверняка уже не узнаю.
Боцман положил ему руку на плечо и проделал то, что уже получалось с Асамзулой — поделился своим сожалением о случившемся и подбодрил старика. Тот как-то странно вздохнул и улыбнулся.
— Ну, хватит о грустном. Это было давно, почти сто пятьдесят лет назад, я уже смирился с их потерей и полностью погрузился в работу. Пойду проверю техников, да и твой аппарат посмотреть не помешает.
— Сейчас Забан навешивает с помощью ремботов дополнительную броню, поэтому я и улизнул. — Рома хотел улыбнуться, но вовремя вспомнил про клыки. — Хвоста у меня нет, что щелкать им от радости, а улыбаться мне нельзя — табу.
— Ну да, за такие клычищи могут и голову оторвать. — Усмехнулся гном. — Ладно, пошли, а насчет брони я подумаю. Но через два дня.
— Я понял, пойду лучше потренирую бойцов.
— Тебе стоит начать посещать лекции по тактике сражения МОБов. — Произнес Рома. — Все же лишним не будет. Да и остальным есть чему у тебя поучиться — например рукопашному бою. Я бы поспарринговал с тобой.
— Заметано. — Пихто подмигнул. — Когда начинаем занятия?
— Как только закончим восстановление. Будут все наши, в смысле операторы, и все желающие.
— Кто читает?
— Моя, Хрост и от техников Коноп ведет курс ремонта в полевых условиях. Шаракас будет учить тактике штурмовые пехотные подразделения.
— Ну, тут мы тоже можем внести свою лепту в процесс обучения. — Проговорил дроид, — но и послушать умных людей тоже не помешает.
На первом занятии собрались все. Именно вот так, когда Асамзула вошла в большое помещение — просто снесли стенку между двух маленьких складов, объединив их, то застыла на пороге — здесь толкались все. Кроме непосредственных слушателей — операторов МОБов присутствовали солдаты Шаракаса, диверсанты Пихто во главе с ним же, техники Конопа и сам старый ваагри, назначенные в оранжереи женщины-ингеры и прибежавшие оттуда же дети, медицинский контингент — тонкие Елиша и краснокожая иноплаетянка. Девушка застыла на пороге, но толпа раздалась в стороны, обозначив коридор — заинтересованные пары глаз смотрели на нее, ожидая реакции. Асамзуле уже приходилось преподавать, но тогда это были зеленые курсанты и от силы количеством в десять-пятнадцать разумных, а не такая толпа. Стоявший на небольшой сцене Хрост призывно махнул рукой, иди сюда, не бойся. Девушка выдохнула и решительно прошла по коридору, позади раздался шелест и скрип — народ рассаживался на стульях, у многих на коленях лежали планшеты, операторы, из которых пятнадцать "человек" были молодые девушки и охотники, в основном ингеры и федералы, сидели полукругом перед сценой, на которой уже расхаживал Хрост. На краю широкой площадки установили тактический голографический проектор, на который можно было загружать изображения с планшетов и инфодисков для демонстрации публике. Асамзула поднялась к Хросту, развернулась лицом к слушателям — все молчали, ожидая ее слов, никто не шушукался и не выкрикивал с места, ну, кроме может быть детей, да и тех сразу предупредили, как следует вести себя на подобных лекциях и те тут же припухли. Девушка в первом ряду разглядела Рому, который подбадривающее ей кивнул, передал по мыслесвязи волну уверенности и сосредоточения и Асамзула откашлялась, прочищая горло — говорить и показывать предстоит очень много.
— Давайте начнем. — Произнесла она, манипулируя с опциями планшета. — Это наше первое занятие, где мы кратко пройдемся по всем четырем классам МОБов, коснемся основного вооружения машины и, может быть на сладкое, разберем немного практических боев в записи. Если что меня может поправить уважаемый Хрост, который имеет гораздо больше боевого опыта, нежели я.
— Только было это лет так сто двадцать назад. — Улыбнулся федерал и из народа некоторые тоже оскалили зубы. — Сейчас уже многое изменилось, так что мне не лишнем будет послушать. Может быть сесть вниз?
— Оставайтесь здесь, не помешаете, а может и подскажете что-нибудь. — Ответила Асамзула. — Опыта преподавания как такового у меня мало — для это нужны лекторы, а я все же такой же оператор как и вы. Приступим?
— Перебью еще раз — откуда данные по боям МОБов? — спросил Хрост. — Где происходили стычки?
— Записи сделаны на моем "Клинке", когда я еще служила в войсках Союза. — Ответила Асамзула. — Всего на моем счету девять боевых операций — семь из них по зачистке пиратских баз на планетоидах, спутниках и живых планетах и две — в охранении караванов. Было еще две по освобождению лагерей рабов, но там больше пугалом пришлось поработать, так что я их не считаю — действовали штурмовые части.
— Записи их операций имеются? — поднял руку Шаракаса с места — он сидел рядом с Пихто на правом краю аудитории.
— Только телеметрия с моего робота — тепловые отпечатки солдат, и то они быстро пропадают в здании. Еще есть фиксация их переговоров. — Пожала плечами девушка. — Если что, я могу предоставить данные.
