Летописи Дорна - 2. Доля победителей

— К бою! — рычал Дьярви. — Лучники! Бить по стрелкам! По моей команде!

— Сзади! — кричал Зарек.

Все обернулись. Отход перекрывали десятки разнообразных плавсредств. От узких долбленок до небольших лодок с парусами.

— Прорвемся, — ухмылялся в бороду Асвер.

"Но какой ценой", — подумал Ксандр, а вслух крикнул:

— Труни, кто это?!

— Я вижу представителей сразу трех племен! — Ошарашено отозвался тот.

— Своих видишь?

— Да.

— Как им дать понять, что мы пришли с миром?

Дьярви вдруг схватил щит и рванул на нос корабля. Там вскарабкавшись повыше, он поднял его над головой, показывая внутреннюю сторону людям на плотах. Те мгновенно отреагировали. Послышались крики, и воины стали опускать уже натянутые луки, ожидая чего-то. На одном из особо укрепленных участков человеческая масса раздалась в стороны. Вперед выдвинулась коренастая фигура. На голове округлый шлем с личиной, за спиной широкий щит, в руках огромный топор.

— Бедвар Медведь, вождь балоров! — Произнес улыбаясь Труни.

Рядом с Бедваром появились еще два воина. Один повыше и пошире в плечах вождя балоров, другой же казался просто подростком на фоне этих громил.

"Наверное, какой-то оруженосец", — подумал Саша.

— А это Гахар Скала вождь логуров и Ула Лиса, повелительница сикаров, — прокомментировал Труни.

Лоримы заметно оживились. Хирдманы весело ставили ставки на того кто первый доберется до воительницы и пленит ее.

Смельчак ухмыльнулся:

— Говорят она белку в глаз бьет со ста шагов.

— На всех стрел не хватит! — выкрикнул кто-то сзади.

Его тут же поддержал одобрительный гул нескольких десятков голосов.

— Только я вот не могу понять одного... — Сказал Труни.

— Что-то не так? — Спросил Ксандр.

— Я понимаю, почему здесь Гахар Скала — дочь Бедвара его жена. Родичи. У нас вообще после свадьбы Гахара и Роны отношения с логурами наладились. Но вот что здесь делает Ула...

— Вы враги? — Спросил Саша.

— Нет. Не враги и не друзья. Земли сикаров находятся за рекой.

— Что же тогда привело ее сюда? — Спросил Ксандр.

— Это я ее позвал!

Ксандр резко обернулся. Рядом с мачтой стоял Сова, опершись на свой лук. Все лоримы таращились на него словно впервые увидели.

— Объясни, — коротко сказал Ксандр, чувствуя, как тело наливается силой. Неужели фрольды предали его? Все это время находились в городе, вынюхивали, высматривали, а затем, уходя с рейдами, передавали всю информацию своей повелительнице? В это не хотелось верить.

Хальви Сова, искренне улыбаясь, объявил:

— Ула, моя старшая сестра. Она давно хочет поклониться Белому воину, о котором уже так много слышала.

Саша чувствовал эмоции Хальви. В них сквозила радость, гордость и кажется, мальчишеское веселье. Разве предатели так себя ведут? У тех наверняка должна быть другая гамма чувств. Да и будь Сова предателем, объявил бы он об этом так открыто? Вряд ли... Дождался бы высадки. Посмотрел бы на избиение, да и сам поучаствовал. Нет... Здесь что-то другое... Принц чувствовал это всем своим нутром.

Также он чувствовал и свое раздражение. Он был зол на себя, на Хальви, на сложившуюся ситуацию... Узнать такую важную информацию в такой неподходящий для этого момент. А ведь некого обвинить, кроме себя. Надо было больше общаться с лесными парнями. Проглядеть практически под носом младшего брата повелительницы сикаров. Какой из этого следует вывод? Срочно нужно создавать что-то вроде внутренней разведки. Найти людей, которые бы занимались сбором всей доступной информации. За всем ведь не уследишь...

Тем временем ра-ханы, чувствуя злость своего вожака, оскалившись медленно приближались к побледневшему от страха Хальви. Команда корабля замерла, молча наблюдая за происходящим.

Мысленно дав команду "фу!", Ксандр приблизился к парню.

— Значит, ты у нас никакой не фрольд. Ты — сикар.

Сова молчал. Краем глаза, следя за хищными движениями волков.

Ксандр скрестив руки на груди, насмешливо продолжал:

— Что-то мне подсказывает, если спрошу почему ты раньше об этом не говорил, ответишь, мол, никто и не спрашивал. Так?

Хальви быстро кивнул в ответ.

Ксандр улыбнулся.

— Так я и думал.

А затем обратился ко всем присутствующим на корабле:

— Больше сюрпризов не предвидится?! Может здесь есть еще кто-то вроде нашего Хальви?! Что еще я должен узнать в самый последний момент?! Не стесняйтесь, выкладывайте!

Лоримы молчали.

Подождав минуту, Ксандр обернулся и посмотрел в глаза Хальви.

— Больше так никогда не делай! Никогда!

Сова коротко кивнул и опустил голову. Ксандр подошел к нему почти вплотную и положил руку на плечо.

— Сикары нам враги?

Хальви резко поднял голову. Глаза горят обидой.

— Вот видишь, — сказал Ксандр. — Если бы ты мне все раньше рассказал, не пришлось бы задавать такие вопросы... Понимаешь?

— Прости, — тихо сказал Сова.

— Ладно, — усмехнулся Ксандр. — Но на будущее запомни. Я обо всем должен знать.

Тот лишь коротко кивнул.

Развернувшись, принц обратился к Дьярви:

— Я иду один. Если начнется, прорывайся назад. За меня не беспокойся.

Вальдмар лишь коротко кивнул в ответ. На лице гримаса недовольства. Но не возмущается. Понимает, что Ксандр прав.

К левому борту корабля пристала небольшая лодочка. Правит древний старик, но, несмотря на возраст, широкие ладони крепко сжимают весла. Саша ухмыльнулся. Похоже, прислали самого старого и ненужного. Правда, старик и сам мог вызваться... Кто их там знает этих лесовиков...

Дед греб легко, как-то даже без усилий. Изредка поглядывая на пассажира из-под кустистых бровей. Ксандр привычно просканировав энергоструктуру старика остался доволен. Ни намека на тьму. Сняв перчатку, опустил руку в реку. Пальцы тут же почувствовали сопротивление воды. Парень улыбнулся. Странное дело, когда-то для мальчишки интернатовца такая вот речная прогулка показалась бы целым приключением. Сказал бы ему кто года два назад, что придется пуститься в плавание на древнем, по земным меркам, корабле. Ни за что бы не поверил...

Лодка мягко пристала к берегу. Спустя мгновение на илистый берег выпрыгнул Ксандр. Кивнув на прощанье старику, он взглянул на построение бойцов лесных кланов.

Впереди, на опушке леса застыла человеческая масса. На фоне хирда "Гаронны" — толпа толпой. Вооружены чем попало. В основном луками, копьями и топорами. Подобие шлемов только у вождей. Щиты у каждого десятого. Но ведь это не важно... Если начнется бой, доспехи не спасут... Основное превосходство хозяев берега — их количество. Примерно четыре лесовика на одного лорима...

— Мда... — Пробурчал себе под нос Ксандр. — Если начнется, они нас шапками закидают.

Спустя некоторое время от общей массы отделилась коренастая фигура. Вождь балоров не спеша двинулся в сторону принца.

Сделав шаг вперед, парень буркнул себе под нос:

— Нам очень нужен мир. Надеюсь, им тоже...

Бедвар и Ксандр остановились в пяти шагах друг от друга. Принц согласно обычаю развел руки в стороны.

— Мы пришли с миром! Я, Ксандр из рода Вилаваров...

— Я знаю кто ты! — рыкнул вождь, криво ухмыляясь. — Вернее тем, кем тебя называют... Мне уже все уши прожужжали о твоих подвигах. Белый Воин! Герой, пришедший из пророчества! Ты поведешь лоримов в их рай на земле!

Бедвар Медведь, с явным удовлетворением наблюдал за выражением лица своего собеседника. Сашу, откровенно говоря, самого очень раздражало это идиотское пророчество, но что поделаешь, приходилось мириться... "Интересно, — подумал он. — Кто именно уже "нажужжал" Бедвару обо мне? Наверняка Ула... Кто ж еще?"

— Мальчик, если ты подумал, что земли нашего народа — это и есть рай лоримов, то вынужден тебя разочаровать! — с издевкой в голосе произнес Бедвар. — А, что касается мира... Вот что я скажу тебе, мальчик... Мой прапрадед слышал от своего деда, а тот в свою очередь от своего прадеда, о том каким был последний визит Морских Всадников на земли балоров. Поверь мне, мирным я бы его не назвал... Поэтому задам тебе лишь один вопрос, юный спаситель лоримов, и если почувствую ложь в твоих словах — больше разговаривать мы не будем. Что тебе нужно в наших землях?

Ксандр спокойно выдержав тяжелый взгляд Бедвара, ответил:

— Странно, именно этот же вопрос я хотел задать тебе, вождь балоров. Да, да... Не удивляйся. Ты первый проявил интерес к нашим землям. Иначе, зачем было посылать лазутчика с отрядом нурдов?

— Он жив? — хмуро спросил Бедвар. Глаза прищурены. Губы плотно сжаты.

— И здоров, — улыбнулся Ксандр. — Даже довольно упитан. Лоримы знают толк в гостеприимстве. Что же касается твоего вопроса... Мы действительно пришли с миром, несмотря, на древние грехи наших предков. О которых, кстати, люди прибрежных городов даже не подозревают.

— Так значит, ты приехал задавать вопросы? — с деланным удивлением в голосе, спросил Бедвар.

Было видно, еще секунду назад готовый к атаке мужчина заметно расслабился.

Ксандр понимающе улыбнулся.

— Нет, конечно... Мы плывем совершенно в другую сторону. Просто я подумал... А не подвезти ли нам Труни? Его вождь наверняка весь испереживался... Заодно и подарки от нашей королевы передадим.

Бедвар громко хмыкнул.

— Подарки, говоришь... Это хорошо. Целый барркан, доспехи и оружие твоих воинов — это достойный подарок!

Ксандр задумчиво потер подбородок.

— Хм... Согласен...

Кустистые брови Бедвара удивленно взметнулись вверх. Ксандр словно не замечая удивления вождя, продолжил:

— Согласен... Это был бы щедрый подарок... Но сам посуди, вождь... В тех местах, где я вырос, подарок — это вещь или, в данном случае, вещи, которые даритель добровольно и безвозмездно преподносит в полное владение с целью доставить удовольствие, пользу получателю.

— Так в чем же дело? — Улыбнулся Бедвар. — Ты даже не представляешь какую пользу мне принесет этот подарок! А уж об удовольствии и говорить нечего!

— Это уж точно, — улыбнулся в ответ Ксандр. — Только вот есть одна загвоздка...

— Какая же? — Хмыкнул вождь балоров.

— Дело в том, что лоримы не росли там, где рос я... Они не понимают значения слов "безвозмездно", и уж, тем более "добровольно"... А о "полном владении" я вообще молчу...

Бедвар хохотнул.

— А ты не такой, каким я тебя себе представлял...

— Ты разочарован, вождь?

— Ну, не знаю... О тебе тут такого наговорили...

— Врут, небось, — усмехнулся Ксандр.

Бедвар враз как-то посерьезнел. Глаза прищурены. Губы сжаты.

— Может и врут... — Выдавил он. — Время покажет...

— Да, вождь, — ответил Ксандр, твердо глядя в глаза собеседнику. — Время все расставит на свои места.

Несколько секунд они, молча, мерялись взглядами. Наконец, Бедвар спросил:

— С миром, значит?

Ксандр кивнул и ответил вопросом на вопрос:

— А зачем нам воевать?

И добавил:

— У наших народов много общего. Даже больше, чем кажется на первый взгляд...

Видимо решив что-то для себя, Бедвар твердо произнес:

— Что ж... Балоры никогда не отказывали в гостеприимстве мирным путникам. Можете переночевать на этом берегу. Клянусь, мои люди не прольют кровь твоих воинов этой ночью! Пусть боги мне будут свидетелями и покарают меня, если я нарушу клятву!

Ксандр тяжело вздохнул.

— Ночь мира... Это не так уж и мало...

Бедвар молча, развернулся и неторопливо зашагал в сторону своих воинов.

— Следует ли понимать, что на рассвете мир закончится? — вдогонку спросил принц.

— Я все сказал, мальчик, — не оборачиваясь, бросил Бедвар Медведь.

Глава 18. Ночь мира.

— Ну, что скажете? — спросил Ксандр, задумчиво вороша прутиком угли в костре. Яркие искорки бесшумно рвались вверх, в ночное небо.

— А что говорить? — буркнул Асвер, потирая правое колено. Старая травма иногда беспокоила кормщика. — Живы — и то ладно...

— Ты погоди умирать, старая селедка, — прогудел Дьярви. — Дозоры выставлены. Лагерь укрепили... До леса шагов двести не меньше. Пока они добегут до нас, успеем на "Гаронну" погрузиться.

— А луки? — спросил Асвер.

— А что нам их луки? — рыкнул Дьярви. — Слышал, что Сова сказывал. Срезни одни. Наконечники — кость да камень. Что они нашей броне? Да, за двести шагов? Им еще позиции занять нужно. А это шуму сколько...

— Сколько? — продолжал ехидничать Асвер. — Они в лесу выросли. Охотники... Вон на фрольдов наших глянь...

— Какими бы они ни были бесшумными охотниками, ра-ханы их враз почуют и Ксандру обскажут! — победно заявил Дьярви.

— На волков надейся, а сам не плошай, — буркнул в ответ Асвер.

На некоторое время спорщики замолчали, наблюдая за веселыми языками пламени.

Первым нарушил молчание Дьярви, обратившись к Саше:

— А что сам-то скажешь?

Парень задумчиво потер подбородок.

— Не думаю, что вы согласитесь с тем, что я скажу...

— Говори, говори... — Почти в один голос сказали Асвер и Дьярви.

— До озера нам добираться еще не меньше семи дней... И это в лучшем случае...

— И? — Спросил Дьярви. — К чему ты клонишь?

— К тому, что было бы неплохо, если "Гаронна" отплывет этой ночью со всей ее командой. А точнее прямо сейчас, — ответил Ксандр.

— Ну, так поплыли! — Встрепенулся Асвер. — Чего тут сидеть... Зады лучникам подставлять?

— Не шторми, — оборвал того Дьярви. — Разве не видишь, что задумал наш Белый? Он ведь хочет остаться.

Ксандр улыбнулся.

— А чего время-то терять? Сам подумай. Если вы отплывете сейчас, можем выиграть два дня.

Дьярви хмыкнул.

— А ты?

— А что я? — спросил Ксандр. — Решу здесь все вопросы и нагоню вас через лес. Ты ведь понимаешь, что с у-дур, мне это будет легко сделать.

— Видишь, Асвер, — сказал Дьярви с кривой улыбкой на лице. — Я же говорил...

Кормщик лишь тяжело вздохнул в ответ.

— Что? — удивился Ксандр. — Что на этот раз не так?

— Все не так, — буркнул Асвер, задумчиво глядя на желтые языки пламени. — Ты все говоришь не так... Знаешь, я долго думал, над тем, что ты иногда рассказываешь о другом мире, о королевстве твоего отца, о людях воспитавших тебя... И понимаю, тебе еще очень много придется узнать о нас, о нашей земле и о законах севера. Узнав, ты обязательно начнешь понимать. Я вижу ты хочешь возразить... Погоди... Дай закончить...

У Саши действительно было очень много возражений, но он решил проявить уважение к старому кормщику и промолчать.

Тот, видя готовность парня слушать, продолжил:

— Творец подарил мне шестьдесят зим. Это, наверное, больше, чем я заслуживаю... Хотя богам виднее... На то они и боги... Довелось услышать и повидать всего понемногу. Думаю, тебе будет полезно послушать то, что я расскажу...

Ксандр лишь кивнул в ответ, показывая своим видом, что он весь внимание.

— Мой дед любил рассказывать мне на ночь легенду о каменном народе харриа...

— Мой тоже, — поддакнул Дьярви.

Асвер кивнул.

— Думаю, каждый лорим знает эту легенду. Так вот, было это еще в те времена, когда реки текли вспять. Когда земля была покрыта льдом от края до края, а солнце только-только родилось. Древний повелитель недр Ро-дхе — бог камня и металла, возжелал создать себе народ, дабы тот поклонялся своему создателю. Ро-дхе вдохнул жизнь в камни, отдав тем самым часть своей души. Так появились первые харриа. Не похожие друг на друга. Уродливые и медлительные. Любившие только себя. Они не желали жить, как единый народ и уж тем более поклоняться своему создателю. Пока повелитель недр спал, отдыхая от тяжких трудов своих, его создания разбрелись по всему миру. Стараясь селиться так, чтобы находиться подальше друг от друга. Когда бог проснулся, то увидел, какими стали его создания. Ро-дхе понял, что не единый народ это вовсе, а так... простые камни... Рассердился повелитель недр и забрал свой дар — частицу души у каждого харриа. Так появились на земле холмы, горы и скалы...