Ива-2. Пособие для начинающего мага

В летописях сохранились слова, что крикнул Анко бьющимся в истерике воинам: "Уйдет хоть один — погибнут все". И они с Мереной встали на стену. Менестрели до сих пор поют, как вид совсем молоденьких юноши и девушки, одиноко стоящих на стене с отчаянной решимостью в глазах, вмиг устыдил всех. И воины, и все, кто мог хоть чем-то помочь, вернулись на стены. Кто знает? — Чародей пожал широкими плечами. — Может, и правда. Наверное, это тот вымысел, что имеет больше смысла, чем все, что было на самом деле. Не поддается сомнению, что именно эти двое смогли организовать оборону города, в котором почти не было боеспособных людей. Они сумели так расставить своих сокурсников, что каждый оказался при деле и никто из них не погиб. Адепты первого года почти не обладали никакими заклинаниями. В процессе яростного штурма родилось столько гениальных по своей простоте задумок! Например, один из молодых магов владел только заклинанием телекинеза.

Так он нанес столько урона оркам, сколько, дай боги, было на счету у двух-трех его сокурсников. В ход пошли камни, стрелы, все, что оказалось в поле его зрения. Его шедевром стал вождь орков, которого он поднял на скалу и сбросил в море. Конечно, отчаянным защитникам долго не продержаться. Но два часа, что понадобились части королевских войск телепортироваться в осажденный город, они выторговали у судьбы. Как только орки увидели королевские полки, тут же сыпанули на свои корабли и уплыли к гоблину. Войска тотчас отправились обратно. А город принялся залечивать свои раны и чествовать героев. Когда маги-учителя вернулись, то были просто поражены, сколько всего сделали их ученики и как сильно продвинулись в магии. По всем людским землям гремела тогда их слава. Всего города, разумеется, но более всего Анко и Мерены. Во втором веке Эпохи Начал поставили вот им памятник. А баллады поют до сих пор. Кстати, Анко и Мерена выросли, доучились и стали самыми лучшими боевыми магами своего времени.

Владигор с каким-то особенно довольным лицом, как будто известные чародеи прошлого были его любимыми детьми, посмотрел на памятник. Потом снова глянул на восторженно распахнувшую глаза травницу.

— Мне очень нравится эта история, — продолжил он. — Есть в ней что-то такое...

— Какое? — не выдержала паузы знахарка.

Мужчина кинул на нее слегка игривый взгляд.

— Правильное, — усмехнулся он, явно заменив этим словом то, что на самом деле хотел сказать. — Кстати, после нападения морских орков и окончания войны тогдашние преподаватели-чародеи пересмотрели всю систему обучения. Раньше она была такая же, как в других вузах, — сначала теория, потом практика. В Стонхэрмском Магическом Университете первым делом из студентов делают боевых магов, объясняя теорию постольку-поскольку. "Сперва надо выжить в бою" — можно было бы поставить девизом первых лет обучения. Учат нападать, защищаться, лечить. Потом уже преподают все остальные прелести магического образования. Но все равно более уделяют внимания практике. Как говорит наш уважаемый ректор: "Имеет значение только то, что вы умеете". В том смысле, что у вас должны быть прежде всего какие-то практические навыки. А захотите знать больше — или сами будете копаться и постигать, или продолжите образование.

— Имеет смысл, — одобрительно хмыкнула Ива, как большинство выходцев из деревни уважавшая людей, умеющих что-то делать своими руками. Пусть даже, как в данном случае, фигурально выражаясь.

Владигора немало потешило высказывание девушки.

— Ну а ты как? Нравится учиться? — Маг чуть наклонил голову, внимательно — Ива даже заподозрила его в чтении мыслей, — разглядывая травницу.

— Да! — мигом засияла глазами знахарка. — Особенно...

На Владигора повторно обрушился водопад восторгов и восхищения: и вузом, и преподавателями, и занятиями, и новыми друзьями, и полученными знаниями, и домиком, куда ее с Дэй поселили, и Стонхэрмом, и...

Т"ьелх мог гордиться проведенной работой. Еще год назад девушка ни за что не стала бы так открыто радоваться и восхищаться, побоялась бы, что ее рассказ покажется собеседнику неинтересным, не захотела бы навязываться. Оказалось, достаточно одного любящего темного эльфа, чтобы юную волшебницу перестали мучить подростковые страхи и она превратилась в довольного собой и жизнью человечка. Маг умело задавал вопросы, направляя разговор в нужное ему русло. Сама того не замечая, травница выболтала чародею почти всю историю своей жизни. Владигор вызывал у нее небывалую симпатию, впрочем, в этом она не была оригинальна.

За разговором они не торопясь дошли до ворот Университета. Уже почти родной сварливый голос ворот поинтересовался у чародея:

— Когда ж ты угомонишься, Владигор? Сколько можно с молоденькими девицами таскаться?

Маг хохотнул и пригрозил воротам кулаком, потом повернулся к Иве и, мигом став серьезным, спросил:

— Ну что, Ива, пойдешь ко мне в ученицы?

— Что? — опешила та.

Мужчина склонил голову набок.

— Принято, что у каждого чародея нашего учебного заведения обязательно должен быть ученик. Один из студентов. Он учится как все, но с ним дополнительно занимается один из преподавателей.

Ива растерялась:

— Но почему я?

— Земля, вторая — Вода. Направление — Природа. Правильно?

Девушка кивнула.

— Как и у меня. Кроме того, я наблюдал за тобой на испытаниях. Мне понравилось, как ты действуешь. И ты из Восточных Лесов. Приятная во всех отношениях девушка. А господин ректор сказал, что если я еще один год буду отлынивать от кураторства, то он сам мне выберет ученика и я буду заниматься с кем прикажут.

Знахарка уставилась на мага, не в силах разобрать, шутит он или нет.

— Ты подумай. Как надумаешь, приходи ко мне в Синюю башню.

В их с Дэй домик Ива попала, когда Златко уже заканчивал свой победоносный рассказ про картину и цитировал надпись на ней.

— Это ты про что? — тут же влезла в разговор девушка.

— Ты где была? — От этого вопроса удалось удержаться только Калли. Знахарка притворно обиженно надула губки и тут же ухватила с чьей-то тарелки оладушек из "вкусностей мамы Заси". Тролль мгновенно взревел, и Ива, тотчас понявшая, что покусилась на святое, эльфийской стрелой шмыгнула за спину Златко. Тот привычно раскинул руки, не давая Грыму прорваться к позволившей себе святотатство. Ива проказливо показала троллю язык и запихнула в рот последний кусок оладушка. Потом примиряюще пообещала отдать ему один из своей порции. Грым поворчал, но махнул рукой. Обижаться и злиться на травницу у него не получалось. Хотя бы потому, что если кто-то из их веселой компашки все-таки и готовил еду, то это была Ива и он всегда получал от нее самую большую порцию.

— Так где ты была? — повторила с удовольствием наблюдавшая этот спектакль Дэй.

— Ой! — Знахарка мигом забыла и о тролле, и о порции оладушков. — Что со мной случилось!

Девушка рассказала о предложении Владигора.

— О серые небеса! — чуть ли не подпрыгнула на своем месте гаргулья. — Это же здорово!

— Потрясающе! — присоединился к ней эльф.

Златко и Грым тоже выглядели довольными. Чаще всего в ученики брали всю пятерку. Так что у них был неплохой шанс попасть к Владигору.

— Я чего-то не знаю? — осторожно поинтересовалась травница.

На нее недоуменно уставились четыре пары глаз.

— Ты что, не знаешь, кто такой Владигор? — первым догадался Синекрылый.

Следующие полчаса друзья расписывали знахарке всевозможные и разнообразные достоинства и подвиги успевшего прославиться мага, окончательно смутив девушку.

— Чувствую себя обманутой женой — вечно я все узнаю последней! — чуть не расплакалась она.

Никак не ожидавшие такой реакции, все тут же принялись ее успокаивать и утешать. Этот балаган продлился еще долго. Потом наконец Ива успокоилась, порадовалась за себя, любимую, и спросила:

— Ну а у вас какие дела?

Вот тут уж оттянулся Златко. Красочно и во всех подробностях он поведал о своей находке.

— Осталось только понять, что эта надпись значит: "Камень споет о славе, Камень споет о юных, Камень укажет ищущим".

Сегодня день был определенно Ивин.

— А я знаю! Знаю! — запрыгала она на стуле. Тот жалостливо заскрипел.

— И что это? — жадно — аж вперед подался — поинтересовался эльф.

— Это о статуе тех волшебников, что я сегодня видела.

Травница наморщила лоб, вспоминая рассказ мага, и принялась его повторять.

— А почему ты решила, что это именно эта статуя? — Златко подпер щеку кулаком и с интересом, сразу напомнившим знахарке о Владигоре, уставился на волшебницу.

Та пожала плечами:

— Давайте просто проверим.

Следующий день был свободный от занятий, и лучшая пятерка Земли отправилась к столь полюбившейся Иве площади. Погода выдалась солнечная. Почему-то вокруг было очень много цветочниц. От обилия их товара в глазах даже рябило. Но все равно было приятно посмотреть. Щедрая все-таки пора осень.

Оказавшись перед статуей, группа выстроилась как солдаты на смотре войск.

— "Камень споет о славе, Камень споет о юных, Камень укажет ищущим", — в очередной раз продекламировал Златко. — Действительно, очень похоже. А на что он указывает?

— Меч и посох, — пожала плечами Дэй. — Это самое простое решение.

Друзья дружно завертели головами.

— Я проверю, куда указывает посох, — тут же выбрала себе самое перспективное направление гаргулья и штопором ввинтилась в небеса. Случались у Дэй приступы показухи. Калли прищурил синие очи и посмотрел ей вслед. Златко сделал то же самое, даже ладонь козырьком приложил.

— Что-то мне подсказывает, что нам суетиться не стоит, — чуть лениво рассудил он. — Все равно, чтобы проверить куда указывает меч, надо или уметь летать, или очень долго и высоко взбираться вверх по ступенькам.

— Мне не хочется, — пробасил Грым. Остальные согласно промолчали. Кроме того, Дэй уже возвращалась. В следующее мгновение она цокнула коготками о булыжную мостовую. Мордочка у нее была недовольная.

— Если проследить направление и точно следовать ему, то упрешься в стену. Просто стена.

Все тут же приуныли.

— Дэй, ты тогда слетай проверь, что там с мечом, куда он указывает. А мы пойдем посмотрим, что это за здание. Может, удастся прорваться внутрь.

Гаргулья кивнула и улетела, а остальные отправились к указанному ей дому.

— Наше уважение! — отчеканил Златко, чуть ли не строевым шагом войдя в двери. Здание оказалось каким-то административным, но, судя по состоянию обстановки, максимум третьеразрядным. — Магическая инспекция. Отдел расследования и профилактики запрещенного колдовства. Стажер Бэррин.

Свежеиспеченный "стажер Магической инспекции" сунул под нос служаке на входе свою бляху со знаком Университета.

— В вашем здании на третьем этаже зафиксировано запрещенное колдовство. Вам что-нибудь об этом известно?

Златко подался вперед и уставился в перепуганные таким напором глаза чиновника.

— Нет! Никак нет! — заикаясь и вздрагивая, замахал руками тот. — Я сейчас позову начальство! Поговорите с ним!

— Не стоит, — отрубил Синекрылый. — Проводите нас с коллегами на третий этаж, и мы сами во всем разберемся.

Чиновник — невысокий, худенький мужичок, — бормоча что-то невразумительное, повел их наверх. На третьем этаже Грым ткнул пальцем в закрытую дверь. Они еще снизу определили этаж. Тролль лучше всех ориентировался в пространстве и безошибочно понял, куда указывает посох.

— Здесь!

Вид злобно оскаленного тролля почти ни у кого не вызывает желания спорить. Комната оказалась хоть и большой, но совершенно непримечательной: несколько столов, стульев, шкафов совершенно канцелярского вида, кроме тоски, не вызывали никаких эмоций. Златко, недовольно нахмурившись, попросил выйти всех, кто находился в комнате. Несколько чиновников пулей вылетели за дверь, которую Калли тут же и захлопнул.

— Лихо придумано, — довольно осклабившись, хмыкнул тролль.

— Как только выкручиваться будем, если наверх передадут? — покачала головой Ива. Ее Т"ьелх регулярно устраивал подобные розыгрыши, но с ним ей ничего не было страшно. Ребята все-таки не так были жизнью обтерты.

— Потом подумаем. Давайте искать, — нетерпеливо бросил эльф.

"Стажеры" разбрелись по комнате. На взгляд Ивы, ловить тут было нечего. Стены без картин или других украшений — просто камни. Мебель хоть и старенькая, но изготовленная не более пятидесяти лет назад. Никаких росписей или чего-то подобного обнаружено не было.

— Да-а, — протянул Грым. — Негусто.

— Надо, наверное, узнать, что тут было раньше, — протянул Златко.

— Может, тайник? — предположил Калли.

В этот момент в окно замолотили. Вернее, постучали, но в исполнении гаргульи. Дэй махала им, явно зовя за собой.

— Ха! Похоже, нашей клыкастой повезло больше! — бросил тролль, и вся четверка устремилась вниз, чуть не сбив с ног каких-то официальных людей. Те попытались что-то спросить, а может, и возмутиться. Златко на ходу бросил:

— Вы что, не видите — гаргульи за окном?! — и помчался дальше.

Сзади послышались испуганные возгласы. Похоже, чиновникам будет о чем поговорить весь день.

Стоило друзьям оказаться на улице, как на них налетела Дэй, от нетерпения махающая крыльями в два раза чаще, чем требовалось.

— Идемте-идемте! — заторопила она и устремилась огибать дом, на ходу она объясняла пыхтящим сзади остальным: — Мы опять попались на эту удочку — со временем. Это здание было построено намного позже! И оно просто заслонило то, на что указывал посох первоначально. Кстати, меч направлен в воздух.

— Так на что указывает посох?! — не выдержал Калли.

Гаргулья опустилась на мостовую перед другим домом и ткнула пальцем вверх:

— Поднимайтесь на крышу и увидите, — а сама сорвалась в полет, обдав всех потоком воздуха.

Ива едва слышно застонала.

Поднявшись на крышу, ребята застали забавную картину. На краю, свесив ноги, сидели две каменные фигуры и увлеченно смотрели вниз. Сперва студенты даже опешили. Слишком уж это напоминало часы на главной площади. Но тут Дэй задумчиво помахала крыльями и повернула к ним голову.

— Что, клыкастая, дружка себе нашла? — заржал тролль. Гаргулья привычно ощерилась.

— Ну так что, Дэй? — оборвал готовую начаться перепалку Калли.

Та кинула на тролля злой взгляд.

— Посох указывает вот на эту статую.

Ива подошла ближе. Выполненный из камня цветочный эльф сидел на краю крыши, будто бы болтая ногами, и смотрел куда-то вниз. На нем была традиционная шапочка с пряжкой и поднятыми вверх полями, одежка забавная, как у лесного народца, и остренькие башмачки с загнутыми носами. Но удачнее всего резцу мастера удалась рожица: сморщенная, ухмыляющаяся, с раскосыми глазами, курносым носиком и остренькими ушками. Единственной неправдоподобной деталью был рост: настоящие цветочные эльфы редко вырастали больше ладони.

Грым и Калли тут же азартно принялись прощупывать и простукивать статую на предмет тайников. Дэй ткнула Иву локтем под ребро:

— А что? Эротично смотрится.

Златко заржал в голос.