На фоне падающего корабля прогремел еще один взрыв. Катрин выстрелила, раз пять или шесть. Небольшие, плотные, но очень горячие снаряды рванулись в сторону противника. На максимальном приближении я видел, как все заряды прошли в непосредственной близости от здоровенного черного доспеха. Он медленно развернулся в нашу сторону. Мне стало не по себе.
Второй залп Катрин был точнее. Все пять зарядов попали прямиком в доспех, раскаляя его докрасна.
— Получилось? — я вглядывался в небольшое облако пара, загораживающего обзор.
Когда ветер снес его в сторону, черный доспех летел в нашу сторону, как ни в чем не бывало.
— Барьер! — скомандовала Анна.
Я резко напрягся. Генератор взревел, так, что я почувствовал дрожь, пробежавшую по доспеху. Огромный ярко желтый шар врезался прямиком в мой доспех. В кабине сразу стало жарко. Выставленные вперед руки доспеха приобрели ярко красный цвет. Дождь, разошедшийся к этому времени, испарялся, недолетая до раскаленного металла.
Катрин ответила длинной очередью белых зарядов. Результат был тот же.
— Черт! — злое личико Анастасии появилось на мониторе. — Не берет его это. Он даже не греется. Давайте я его?!
— Видим, что не берет, — ответила Вика. — Меняем тактику. Катрин, бери "М 2". Попытаемся перегреть его защиту. Анастасия, как только он подлетит, займи его на короткое время. Дима, готовь пушку.
Анна вытащила из специальных креплений энергетическую крупнокалиберную пушку, при помощи которой я плавил эсминцы Торры. Оружие было мощным, но действовало только на коротком расстоянии, да и перезаряжалось долго.
Ружье "М 2", было одной из разновидностей энергетического оружия, стреляющего длинными очередями. Оно за короткий промежуток времени могло раскалить любой доспех. Недостаток у него был, как и у моей пушки, слишком короткая дистанция атаки.
Анастасия с боевым кличем рванулась вперед, выставив свое копье. До черного доспеха оставалось метров двести. Двигался он на удивление быстро.
Первая атака Анастасии прошла неудачно. Черный доспех держал в руках здоровую двуручную секиру, отполированную до зеркального блеска, из такого же черного материала. Широким замахом, он чуть не разрубил небольшой доспех Анастасии. Та едва успела развернуться в воздухе. Пока он отвлекся, я как можно больше сократил дистанцию и выстрелил.
Широкий синий луч прошел прямо по тому месту, где застыл черный доспех, только его там уже не было. Невероятно, но он успел за долю секунды сместиться в сторону, уходя от моей атаки. Второй залп был так же неудачен.
— Черт! — теперь уже ругался я. — Слишком юркий. Где Диана?
— Она была у линкора, — как-то странно ответила Анна. — Сообщение, что ее сбили, не поступало. Она еще там. Должна быть...
В это время Катрин, сменив оружие, вклинилась в бой. Уйти от ее длинной очереди враг не смог, хоть и сместился в сторону. Левая нога у черного доспеха окрасилась сначала красным, потом желтым и, в конце концов, взорвалась.
Черный доспех взревел, после чего бросился на Катрин. Анастасия метнулась за ним, и вонзила ему копье в спину, но без результата. Черный эту атаку даже не почувствовал. Зато он успел развернуться и невероятно быстрым ударом отрубил обе ноги у желтого доспеха. Его удар должен был попасть по корпусу, но Анастасия вовремя увела доспех от смертельного удара.
— Как легко... — По моим рукам пробежали мурашки.
Катрин со всей возможной скоростью рванула назад, уходя от очередной атаки черного доспеха, но черная секира, плоской частью лезвия, сбила ее доспех на землю.
— Убью! — прошипел я.
Я рванул карман на кресле и вытащил оттуда небольшой конверт с особой мазью. "Убью!", — теперь уже про себя повторил я.
Руки обдало жгучей болью, когда я с силой сжал контролеры.
— Сбавь обороты, — сказал Анна. — Отдача слишком сильная.
Если бы я мог видеть свое лицо, я бы ужаснулся от собственного оскала.
Я выхватил оба клинка. До противника было метров пятьдесят. Черный доспех замахнулся секирой, намериваясь добить упавший доспех.
Преодолев разделяющее нас расстояние за один короткий рывок, я чуть не врезался в него. Противник заметил мой маневр, и направление его удара изменилось в мою сторону. Не снижая скорости, я прошел прямо под замахом секиры, изо всех сил выгибая доспех, чтобы не оказаться разрубленным на две половинки...
Ствол "М 2" раскалялся слишком быстро, и для повторного залпа требовалась минута, чтобы дать ему остыть. Катрин изо всех сил старалась держать уровень энергии генератора на высоком уровне, чтобы Золь было легче работать с оружием. В этом сражении уже не было необходимости экономить запас сил. Она впервые столкнулась с таким сильным противником.
— Мы можем дать еще один срочный залп, — сказала Золь, что-то высчитывая на своей приборной панели. — Но он будет последним для ружья.
В это время Анастасия возникла сзади черного доспеха, всаживая в него копье. Очень умелая атака. Катрин уже обрадовалась, но противник резко развернулся, контратакуя ее своим устрашающим оружием. Желтый доспех из последних сил метнулся вверх, но не успел, и черная секира отсекла ему обе ноги почти у основания.
— Анастасия, отступай! — Вика, всего на секунду потеряла самообладание. — Катрин, прикрой ее.
— Давай, — Катрин кивнула Золь. — Стреляй.
Но выстрелить повторно они не успели. Черный доспех возник прямо перед ними. Катрин ушла от первого удара, ныряя назад и вниз, но вот от второго удара уйти не удалось. Секира, плоской частью, с силой ударила доспех, швыряя его на землю.
От резкой перегрузки в глазах у Катрин потемнело. Ремни кресла с силой впились в плечи и грудь. Хоть она и ожидала удара об землю, он последовал слишком неожиданно.
Через пару секунд, когда гул в голове стих, а разноцветные пятна перед глазами перестали плясать, Катрин развернула обзорный экран в сторону черного доспеха. Тот завис в воздухе прямо над ней, занося секиру.
Катрин попыталась поднять доспех, чтобы отвести его в сторону, но генератор только невнятно забулькал, и выдавать требуемую от него мощность отказался.
Неожиданно, рядом с ними возник доспех Димы. Несмотря на всю кажущуюся неуклюжесть, черный доспех успел развернуться, и его секира рубанула прямо по доспеху Димы. Точнее, по тому месту, где должен был быть светло-серый доспех. Дима изогнул свой доспех назад так, что казалось он готов сломаться пополам. Короткий меч в его руке выстрелил вверх, отсекая массивную черную руку, чуть выше локтя.
Любое оружие мобильных доспехов приходило в негодность после двух, трех ударов, так как было почти идеально заточено и быстро тупилось. Зато, за эти несколько ударов, оно резало броню любого доспеха как бумагу.
Игнорируя силу инерции и испытывая сильную перегрузку, доспех Димы развернулся прямо за черным доспехом и ударил повторно, отрубая тому голову. Несмотря на нехватку опыта и небольшое время пилотирования доспеха, Дима двигался поразительно легко. Его доспех казался живым, выполняя все команды пилота.
Отрубать голову черному доспеху было необязательно, так как никаких важных деталей в ней не было. Но, видимо для Димы это было важно. Черный доспех крутился как большой волчок, пытаясь достать Диму секирой, но она стала слишком тяжелой для одной руки и все его движения стали неуклюжими по сравнению с плавными движениями серого доспеха.
Время от времени доспех пропадал из поля зрения, чтобы через секунду возникнуть в другом месте. Странная раскраска, на фоне пасмурного неба в дождливую погоду, не позволяла глазу зацепиться за грубые очертания доспеха.
Последним ударом Дима вогнал изношенный меч прямо в кабину пилотов. Меч вошел по самую рукоять и сломался окончательно. Дима отбросил бесполезную рукоять и развернулся ко все еще продолжающемуся сражению у падающего линкора.
— Дима! В ангар, немедленно! — Крикнула Вика.
— Не сметь трогать моих девчонок! — Прокричал он черному доспеху.
Черный доспех взорвался изнутри и медленно рухнул на землю, разбрасывая комья грязи вокруг себя.
— Анна. Слышишь меня? Глуши генератор, — продолжала Вика.
— Диана должны быть еще там, — уже спокойно сказал Дима.
Связь оборвалась, и его доспех рванулся в сторону сражения...
От долгой боли начала болеть голова. Я старался отодвинуть боль на второй план, сосредоточившись только на сражении. Километр, разделяющий меня и два вражеских доспеха, я преодолел меньше чем за полминуты. Внизу, на небольшой открытой площадке возле реки лежало уже шесть или семь сбитых мобильных доспехов союзных королевств. Я не знал, скольким из пилотов и навигаторов удалось выжить. Анна молчала, но я слышал, как она возилась со своей приборной панелью, ни на секунду не прерывая работы.
Доспеха Дианы, среди убитых я не обнаружил, и это меня немного успокоило.
— Диана? — Анна настроила связь.
— Тут я, — раздался ее спокойный голос. — Минуту.
Ее доспех вылетел откуда-то сверху, огибая линкор, ловко маневрируя между его огромными башнями и орудиями. Вслед за ним летел еще один черный доспех. В отличие от первого, он был куда меньше в размерах и держал в руках короткую винтовку.
Время от времени он стрелял в Диану, но все его атаки проходили мимо. Диана легко уклонялась, мастерски используя выступающие части линкора. Скорость у обоих была приблизительно одинаковой. Заметив меня, черный доспех выпустил сразу четыре светящихся заряда. Мне даже не надо было включать защиту. Несколько коротких перемещений и я оказался рядом с ним, а его выстрелы ушли в пустоту. Из оружия у меня оставался только один меч.
Мелкий, почувствовал неладное и рванул в противоположную сторону. Из полуразрушенной башни линкора вырвался второй черный доспех. Он был точно такой же, как и тот, который я подбил у нашего острова, только двигался немного проворнее, размахивая двуручной секирой.
Вот тут мне пришлось туго. Пока черный доспех гонял меня вокруг линкора, не давая и шанса приблизиться, мелкий расстреливал из своего ружья. Диана, пыталась отманить его на себя, используя свое энергетическое ружье, но ее одной было мало, чтобы пробить его защиту.
Пара горячих зарядов попал прямо в корпус, раскаляя воздух в кабине. Я только зло ругался, уходя от очередного замаха секиры.
— Серый, держись! — раздался женский голос.
— Сейчас мы его уделаем! — это был уже другой голос.
Откуда-то снизу вылетело сразу три незнакомых мне доспеха, полосатой раскраски, украшенные длинными перьями. Присоединившись к Диане, они накрыли мелкого таким плотным огнем, что тот не продержался и минуты. Двое из прибывших держали в руках обычные ружья, стреляющие стальными пулями. Поставить одновременно кинетический барьер вместе с экранным щитом противник не смог, и крупнокалиберные пули растерзали его, буквально разорвав на части.
Получив такую поддержку, я не мог больше уклоняться от атак, и рванулся вперед, принимая удар на себя. Мой противник не рассчитал скорость, с которой я прыгнул к нему и я получил удар рукоятью, врезаясь в черный доспех. Короткий меч я держал прямо перед собой и он, как и в предыдущем случае вспорол нагрудную броню, как нож консервную банку. Черный доспех завалился назад, и рухнул вниз.
— Все, — сказала Анна, что-то выключая. — Диана, подбери нас.
Генератор мгновенно заглох, унося острую боль из моих рук. Доспех начал заваливаться вниз. Я устало откинулся в кресле. Падение нашего робота неожиданно прервалось. Послышался металлический лязг, и мы вновь взмыли вверх.
Даже после отключения генератора я чувствовал в руках отголоски пульсирующей боли. В кабине было темно. Я отстегнул ремни, повесил обруч на спинку кресла и привстал, заглядывая через кресло Анны.
— Спасибо, — сказал я.
На приборной панели Анны мигала красная точка, своим светом вырывая из темноты недовольное лицо навигатора.
— Не за что, — ответила она.
Скорее всего, Вика задаст ей трепку когда мы вернемся. Анна, конечно же, ничего не станет говорить мне, не мешая моему самодовольству. Но лично я ни сколько не жалел, что не послушался Вику. И даже не из-за Дианы, хотя и ради нее одной я бы рванулся вперед, а ради других девчонок рыцарей, которые, все-таки прилетели мне на помощь. А ведь до того, как я ринулся в бой, кроме Дианы там никого не было. Из целых доспехов, я имею в виду.
— А что за полосатые доспехи пришли нам на помощь? — спросил я.
— Рыцари Шурифон, — ответила Анна. — Это их линкор подвергся нападению.
— Он упадет?
— Не думаю, — спокойно ответила она. — Чтобы сбить такую громадину, надо постараться. Но вот из строя они его вывели надолго. Ремонт такого корабля займет много времени. Может быть, два или три сезона.
Сезон в этом мире длился около восьмидесяти дней. В году у них был шесть сезонов. Весна, летний сезон, сезон сбора урожая, сезон долгих дождей, зимний сезон и сезон нового года. Последний сезон длился около двадцати дней.
Выгрузили нас аккуратно, можно сказать, бережно. Анна открыла люк, и мы выбрались из доспеха.
— Мда... — удивленно протянул я, глядя на доспех.
Корпус был покрыт разномастными вмятинами и сажей. В некоторых местах краска обгорела. Я благодарно похлопал доспех по корпусу.
Анна заставила меня первым делом принять душ, после чего лично перевязала мою руку, внимательно осмотрев, не разошлись ли швы. Только после этого мы вернулись в комнату отдыха. К моему разочарованию, никого в комнате не было. Анна заверила меня, что все девушки отделались только синяками и ушибами, но я, все же, волновался.
Мы успели выпить по чашке чая, прежде чем вернулись остальные. Видимо, как и я, они приняли душ, после чего все отправились в медицинский блок для осмотра. Навигатор Катрин, Золь, немного прихрамывала, у самой Катрин была здоровенная шишка на лбу, заклеенная широким пластырем. У Анастасии была перебинтована правая рука. Остальные девушки выглядели более-менее здоровыми. Я и Анна отделались синяками на плечах от ремней. От моих извинений по этому поводу Анна отмахнулась.
Девушки остановились прямо передо мной. Катрин смотрела на меня, прищурившись. Анастасия широко улыбалась.
— И когда это мы успели стать "твоими девчонками"? — спросила Катрин. Девушки рассмеялись, видя мое смущение.
— Я, это... — я смутился, пригладил волосы на затылке и обвел их взглядом. — Рад, что с вами все в порядке.
— А уж как мы этому рады, — улыбнулась Катрин.
Растолкав девчонок, вперед пробилась Вика. Она грозно уставилась на нас с Анной. Смешки сзади сразу стихли. Минуту она молча сверлила нас взглядом.
— Наказать бы вас, — сдалась она. — Но, видно, уже не исправить...
— Сколько погибло? — спросила Анна.
— Два рыцаря и два навигатора Атлики, — ответила Вика. Девушки расселись по креслам и диванчикам так, что я оказался в центре. — Еще три рыцаря тяжело ранены.
— Так много? — удивилась Анна. — И это только три рыцаря Торры...
— Империя наносит ответный удар, — грустно пошутил я, но мою шутку никто не понял.
— С завтрашнего дня все будут тренироваться рукопашному бою с Димой, — строго сказала Вика. — Иначе, сегодняшняя картина обязательно повторится.
