Защитники человечества

— Ну ладно, ребята, давайте домой, завтра в условленное время я жду вас.

— Эмм, Ампелайос.. -хотел хоть что-то сказать Джорелл, но тот снова не дал договорить.

— Все нормально, считайте, это минутой сентиментальности. Вы не обязаны что-то отвечать на мои слова, мне достаточно того, что вы знаете об этом.

Джорелл и Дутанор ушли, попрощавшись со всеми. Немного проводив их взглядом, Ампелайос вернулся к жене и гостю, обиженным на то, что их оставили одних.

— Эй, Ампелайос, о какой это минуте сентиментальности ты говорил? — с любопытством спросил его Улькиус, когда они остались в гостиной вдвоем.

— Ни о какой, мой друг, просто, когда стареешь, становишься сентиментальным и начинаешь завидовать молодым.

— Да уж... Ты прав, ты прав, — задумавшись ответил ему профессор. Просидев еще немного, Улькиус так же покинул Ампелайоса.

Засыпая, Джорелл думал о том, что сегодня ему сказал Ампелайос. Правду ли он говорил? Хотя Джорелл и умел распознавать ложь, здесь, в ордене, он перестал в чем-либо быть уверенным, особенно в своих старых навыках. Однако сердце ему подсказывало, что Ампелайос не врал. Джореллу стало стыдно за все, что он сделал, за то, как провоцировал Ампелайоса и за то, что хотел его лишь использовать, чтобы стать сильным. Джорелл настолько погряз в кровопролитии, что совсем забыл, какого это, когда в твоей жизни есть люди, которым ты по-настоящему дорог, и каково это, когда у тебя есть место, которое ты можешь назвать домом. Он решил, что завтра же попросит у Ампелайоса прощения за свое прошлое поведение и за то, что разучился доверять людям.

Утро началось с прекрасной песни Ильмариона. Джорелл вышел на балкон с кружкой молотого кофе и помахал соседу рукой, тот ответил взаимностью. Закончив играть, Ильмарион зашел к Джореллу.

— Доброе утро, ну, чем планируешь заняться сегодня? — спросил бард, попутно садясь в кресло.

— Доброе, да не знаю, проведаю Ампелайоса, потренируюсь, в общем, найду чем.

— Старик Ампелайос... Как он там кстати поживает? Я давно его уже не видел, надо бы тоже как-нибудь к нему сходить.

— Да вроде хорошо. Так пошли вместе со мной, я же сейчас как раз к нему.

— Извини, но не могу, дела. Ладно не буду задерживать, я пойду, до вечера, — Ильмарион вышел из комнаты Джорелла. Спустя пару минут, тот также последовал на улицу. Снаружи было довольно таки тепло. Всюду царила людская суета, приправленная идиллией жизни. Мимо него промчались дети, играя в футбол и смеясь. "Кровожадный убийца" каким назвал его Линтранд, провожал детей взглядом и улыбался, но не улыбкой безумца жаждущего войны. Он полюбил это место, полюбил его жителей, полюбил прозрачную речушку в лесу, полюбил заснеженный горный хребет, возвышающийся вокруг. На все это он всегда смотрел с улыбкой и восхищением. Он дома. Сзади легким касанием руки кто-то нежно провел ему по спине. Джорелл оглянулся и увидел девушку, с которой он недавно провел ночь. Она игриво шла и смотрела назад в его сторону, мило улыбаясь ему. Ветер слегка колыхал ее русые волосы. Джорелл улыбнулся ей в ответ и послал воздушный поцелуй. Та схватила его и приложила к губам. Еще раз окинув его взглядом, она отвернулась и направилась дальше по своим делам. Джорелл дошел до дома Ампелайоса и постучал в дверь. Ему открыла Айола.

— Джорелл, мы тебя сегодня не ждали. Что-то случилось?

— Доброе утро, Айола, все хорошо. Мне просто нужно поговорить с Ампелайосом. Он дома?

— Да, дома, проходи. Завтракать будешь? -позади Айолы вилась Альфа, которая заслышав голос Джорелла тут же вскочила с места и понеслась к двери.

— Нет, спасибо, я дома поел.

— Ну и что, твоему молодому организму нужно много питаться. К тому же, ты сейчас активно идешь по пути кругов, и энергия тебе просто необходима.

— Айола, мне двадцать девять, у меня уже давно выросло все, что можно, — с улыбкой сказал Джорелл.

— А мне больше одиннадцати тысяч лет. За это время я успела стать мастером во всех сферах жизни и науки. И являюсь мастером в сфере влияния илуния на организм молодого болвана, которой спорит со мной,— Айола нахмурилась и посмотрела на него. Джорелл замер на несколько секунд.

-С ней бесполезно спорить, Джорелл, просто дай ей чего она хочет. Я на ней так, кстати, и женился, — раздался голос Ампелайоса из гостиной.

— Что ты там сказал, старый?!— возмущенно прокричала старушка.

— Н-нет нет, ничего.

— Я сдаюсь, будь по-твоему, поем еще раз, — с улыбкой сказал юноша, уже представляя, как сейчас будет через силу набивать желудок, от чего ему аж поплохело.

— Вот и славно. Проходи. Я сейчас накрою на стол.— Джорелл снял обувь и прошел внутрь. Альфа тут же накинулась на него и начала облизывать.

— Тихо-тихо, хорошая девочка, -Джорелл погладил Альфу и посмотрел туда, где сидел Ампелайос. Он расположился в одном из кресел и трепетно держал в руках старую фотографию, на которой они вместе женой были молоды и полны сил.

— Кто-то мне говорил не застревать в прошлом, — подшутил над ним Джорелл.

— Старикам можно, — Ампелайос улыбнулся, и слегка провел большим пальцем руки по своему лицу на фотографии. — Для нас, стариков, фотографии что-то вроде зеркала в другой мир. В тот, где мы были молодыми, сильными, со своими проблемами и переживаниями. Когда понимаешь, что будущее для тебя уже не доступно, а настоящее уныло и серо. Остается только прошлое... Ты заглядываешь туда и проживаешь самые яркие моменты своей жизни вновь и вновь, — Ампелайос поставил фотографию рядом с собой на столик и посмотрел на Джорелла.

— Я не боюсь смерти, Джорелл. Я прожил насыщенную и интересную жизнь. В ней было всякое, жаль, что смерть моих сыновей затмила все самые яркие моменты моей жизни, и всё же... Смерть для меня словно вишенка на торте, словно жирная точка, которая сделает мою жизнь еще ярче и более наполненной смысла, — в этот момент все это услышала Айола, которая стояла на кухне, и улыбнулась — она была согласна со своим мужем во всем. Айола сделала кашу с фруктами, и аккуратно нарезав, разложила куски пирога по тарелке. Выйдя в гостиную, она с любовью посмотрела на Ампелайоса, а он, в свою очередь, на нее.

— Расскажи о своей матери, какой она была? Линтранд мне многое поведал о тебе и о ее смерти, но я хотел бы услышать что-то и от тебя, твой взгляд на мир, — вдруг спросил Ампелайос Джорелла. Тот немного задумался и улыбнулся, вспоминая ее.

— Она была сильной, храброй... Я был для нее целым миром, а она для меня, пусть я и понял это, лишь когда она уже умирала. Больше всего на свете, я жалею, что принимал её как должное, будто бы она всегда будет со мной, но я ошибался... Она верила, что я буду великим, сильным. Наверное, поэтому я пошел в наемники, чтобы доказать ей, что она была права... Но по всей видимости, я не оправдал ее ожиданий, стал простым головорезом за деньги. Как же низко я пал...— Джорелл крепко сжал кулаки. — Многие считают это слабостью, проявлять любовь к своей матери, показывать ее на людях. Постоянно отталкивают её, — глаза Джорелла покраснели, и он отвернулся.

— Что-то в глаз попало, — сказал он, слегка шмыгая носом.

— Ничего, сходи промой его, — сказал Ампелайос и Джорелл тут же ушел в ванную комнату.

"Ты ошибался, Линтранд, ошибался во всем", — подумал про себя старик.

Джорелл вышел из ванны посвежевшим.

— Прошу прощения, что-то не ожидал от себя такого, не помню, когда плакал в последний раз.

— Не переживай, иногда бывает полезно выговориться. Все мы дети перед лицом матерей. А дети, как известно, частенько рыдают.

— Ну, я, пожалуй, пойду, еще к Дутанору надо зайти. Ампелайос, закроешь за мной?

— Да, конечно, — старик встал, и они прошли к входной двери.

— Слушай, я для чего вообще зашел-то сюда. Раз уж у нас прошла минутка откровений. Ты это, прости меня за мое поведение... Я просто привык лишь к жестокости в своей жизни. И поэтому сам стал таким. Я прошу у тебя прощение, Ампелайос, и ... спасибо, что тренируешь меня, не смотря ни на что.

Старик расплылся в улыбке и сказал:

— Я прощаю тебя, и спасибо, что ты добавил в мою жизнь больше ярких моментов.

Джорелл улыбнулся в ответ и пожал старику руку, после чего вышел прочь.

— Хм, мне не по себе, Айола, когда я думаю о том, что сделал с ним Линтранд и Улькиус, о том, как они навязали ему ценности и цели. Те, что чужды ему, что никогда ему не принадлежали... — разочаровано произнес старик, садясь в кресло рядом с Айолой. — Нет, это не правильно, так его обманывать, я сейчас же догоню его и расскажу все как есть! — Ампелайос было вскочил, но Айола тут же навалилась на него всем весом и повалила обратно в кресло.

— Ты что творишь, старая? А ну уйди! — проворчал Ампелайос.

— Нет! Подумай, что ты делаешь, хочешь навредить Джореллу?!

— Навредить?! Ты совсем что ли из ума выжила под старость лет, я наоборот, хочу его спасти, рассказать ему правду!

— И как, по-твоему, Линтранд отреагирует на это? Как Джорелл на это отреагирует?! Думаешь, он захочет слушать и подчиняться Линтранду после этого? Думаешь, наш великий Линтранд оставит его в живых, если тот откажется подчиняться и вообще решит взяться за старое?

Старик успокоился и перестал вырываться, извилины зашевелились в его голове, складывая картину воедино.

— Если ты по-настоящему желаешь Джореллу добра, не рассказывай ему ничего. Придет время, и он сам все узнает, вот увидишь.

Джорелл спустился на полигон, где его уже ждал Дутанор.

— Ну, что будем отрабатывать сегодня? — спросил его тот.

— Не знаю, можно над техникой боя получше поработать, — в этот день народу на полигоне было полно. Все старательно отрабатывали свои боевые навыки. Друзья приметили пустующую полянку и направились туда вместе с еще несколькими людьми. Они встали в стойку и начали с друг другом драться. На их лицах не было ни злости, ни обиды, лишь улыбка. Спустя минут десять они увидели, как к ним приближается Юлиан.

— Ну, сейчас начнется, -сказал Джорелл.

— Нихрена он нам не сделает! — твердо сказал Дутанор. Юлиан подошел в плотную и, осмотрев семерых человек на поляне, сказал.

— Ваша тренировка окончена, теперь моя очередь.

— С какой это стати она закончена? Мы только пришли, и пробудем здесь столько, сколько нам нужно, — взъелся Дутанор.

— Да? Ты в этом так уверен? — с ухмылкой спросил его Юлиан.

— Послушай, Юлиан... — начал было говорить Джорелл, но его тут же прервали.

— Аа-а, и ты здесь. Я смотрю, вы постоянно ходите вместе, уж не любовники ли вы часом?

— Что ты сказал?! — Дутанор покраснел от злости. К этому моменту к ним подошли еще пять человек, находившиеся на поляне.

— Юлиан, здесь полно места, мы можем потренироваться вместе, — предложил один из подошедших.

— Ха, еще чего, моя тренировка куда как отличается от ваших брачных игр. Мне нужно все поле целиком, так что давайте, проваливайте.

Семерка начала переглядываться между собой, оценивая свои силы. Было ясно, что они ему не ровня.

— Проваливайте, я сказал! — Юлиан разозлился и его глаза наполнились розовым пламенем. Пятерка сразу поспешила прочь, остались лишь Джорелл и Дутанор.

— А вам что, нужно еще раз, как тупым повторить?

Приятели стояли, сжав кулаки. Оба понимали, что Юлиан их так отделает, что они неделю с кровати потом встать не смогут. А такое было для них не позволительной роскошью. Ибо эту неделю они могли бы потренироваться. Джорелл положил свою руку Дутанору на плечо: "Пошли, найдем другое место" — сказал он. Дутанор отпустил голову и смиренно обошел Юлиана.

— А ты забавный, Дутанор, расскажу сегодня этот случай Изабелле, после того, как трахну её как следует, — потешился тот. От злости Дутанор сильно стиснул зубы. Джорелл поскорей повел его прочь, дабы чего не случилось.

— Грязный ублюдок, мразь, я ему шею сверну однажды. Этот ссыкун, знаешь, почему до нас докопался? Потому, что в других местах тренировались компании с десятым кругом и выше, и он зассал лезть к ним на рожон! -Дутанор был вне себя от злости. Джорелл тоже был далеко не в лучшем расположении духа, но отступить ему показалось куда разумнее.

— Я домой, к черту все, совсем нету настроения тренироваться после такого, до завтра, — Дутанор направился домой, оставив друга одного. Джорелл пришел под ночь, весь уставший и в пыли. Он скинул с себя вещи, сполоснулся и упал в кровать без задних ног. Сон тут же накрыл его огромной волной.

Сильный шум, что-то разбудило Джорелла посреди ночи. Он резко вскочил с кровати и прислушался. Спустя пару секунд, снаружи прогремел еще один сильный взрыв. Он выбежал на балкон. Внизу, вдали, полыхало здание. Он сразу же узнал это место, дом Ампелайоса. "Что произошло?", -думал он. Джорелла охватил страх за учителя.

— Какого черта там происходит?! Это же дом старика Ампелайоса, — Джорелл посмотрел налево, откуда был голос, на соседнем балконе стоял Ильмарион, опираясь двумя руками на перила.

— Да, это его дом! Ильмарион, нам нужно скорее добраться туда!

— Хорошо, жди меня здесь.

— Подожди, что? Нет, я иду с тобой! Ампелайос мой учитель...

Ильмарион резко прервал Джорелла.

— Не спорь, Джорелл. Я чувствую сильные ауры в той стороне и это не союзники. Ты будешь только помехой, подожди меня тут, мы с высшими защитниками разберемся, — Ильмарион неожиданно исчез.

— Постой, Ильмарион! Черт тебя побери, мне нужно туда! — кричал ему Джорелл, в надежде, что тот его услышит. — Вот ублюдок, если ты думал, что я тут останусь, ты сильно ошибся. — Джорелл забежал в комнату и быстро переоделся. Лифт, как ему показалось, спускался целую вечность.

Он пробежал тронный зал и первые ворота. Послышались звуки боя с неизвестным противником.

— Неужели началось то, о чем говорил Линтранд? Вот дерьмо, я же еще абсолютно не готов!

Джорелл пробежал вторые ворота, пройдя еще несколько метров вперед. Рядом с ним что-то пролетело и врезалось в стену позади него. Он оглянулся и увидел нечто. Некое человекоподобное создание, закованное целиком в броню цвета мокрого асфальта, которая выдавала яркий металлический блеск на свету. Само существо было ростом с Джорелла, а по габаритам больше его. На его голове также был шлем, который вытягивался сзади и напоминал плавник. На лицевой части шлема был застекленный вырез, непроницаемый для глаз. Он был изображен как прямая, к которой сверху и снизу шлема тянулись волнистые линии. На его локтях были своего рода металлические заостренные клинки в форме плавников, занимающие половину длины рук. Кончики пальцев расположились немного ниже середины бедра. Из икр существа вытягивались заостренные отростки. Поверхность брони была полностью гладкая и отполирована так, что в ней отражалась местность.

Джорелл перевел свои глаза с существа, на его левую руку, в ней была размозженная голова одного из стражников, которую существо впечатало в стену. Удар был настолько мощным, что стена, укрепленная к этому моменту илунием уже на сто процентов, потрескалась в радиусе сорока метров. Существо посмотрело на Джорелла, его глаза загорелись серым цветом и горели словно гигантский пожар. От его мощи все лампочки и стёкла вокруг просто лопнули. Выкинув тело стражника в сторону, оно медленным шагом направилось к Джореллу, после чего он услышал невозможное.