Бастион (прототип)

Она положила ключ на столик, но уходить не спешила — так и стояла у двери, неуверенно теребя передник. Я чуть ли не кожей ощущал, как в ее сознании борются детское любопытство и профессиональная осторожность.

С кряхтением приняв сидячее положение, я взглянул ей в глаза.

— Что, любопытно? — спросил я, с легкой усмешкой наклоняя голову к плечу.

— Очень! — честно призналась она.

— Тогда давай так, — поднял растопыренную пятерню. — Я отвечу на пять вопросов. И еще на пять, если сможешь достать интересующую меня информацию. И можешь на "ты", когда мы одни.

— Ты не человек, да? — тут же выпалила Яванна.

— Буквально несколько дней назад был им, — ответил я,улыбаясь под шарфом.

— А сейчас? — она осталась явно недовольно ответом.

— Словил одно очень нехорошее проклятье и теперь ищу способы от него избавиться.

— Оно заразно? — тут же встревожилась девчонка.

— Не особо, — покачал я головой. — Только если кого-нибудь покусаю.

— А под шарфом что? — мой ответ ее вроде бы успокоил.

— Зубы, — честно признался я.

— А посмотреть можно?

— Нет, — вот уж действительно, дите.

— А...? — продолжила было Яванна, но я ее перебил.

— А все, — я откинулся на спинку дивана, довольно ухмыляясь про себя. — Мы договаривались на пять вопросов.

Девчонка смешно скорчила недовольную рожицу, но настаивать не стала.

— Какую информацию тебе нужно?

— По магам. Есть ли в городе или окрестностях специалисты по некромантии и проклятьям? Ну, или тот, кто знает, где их искать.

— Ммм... — она серьезно задумалась, хмуря лобик. — Есть пара идей, но нужно время и деньги.

— Сколько?

— Пятерку серебром, — прикинула она.

Вздохнув, я потянулся к валявшейся на полу сумке и отсчитал вымогательнице монеты. Даже если она решит меня нагреть или ничего не выяснит, то пятерка серебряных — потеря невеликая. Учитывая, что у меня в общей сложность еще около семи сотен золотом и куча дорогих украшений, оставшихся от гоблинов.

— Что-нибудь еще? — поинтересовалась она, пряча монеты в незаметный кармашек в складках платья.

— Еды, желательно побольше тушеных овощей, а то мясо уже задолбало. Ящера моего тоже чем-нибудь накормите, без разницы чем, он всеядный. Только вещи у него на спине не трогайте, может руку откусить. Я потом за ними сам схожу. И ванну наберите...

После полудня я вышел из трактира и пошел бродить по кривым улочкам внешних районов. Не то, чтобы мне были нужны приключения на одно место, просто полностью полагаться в сборе информации на мелкую Яванну я не собирался. Да и кое-какие вещи нужно было прикупить — та же запасная одежда, которая на мне словно горела, плюс перчатки, плюс кое-что из оружия и магических безделушек...В общем, я искал торговые лавки и информацию.

Одежду я довольно быстро заказал в одном из портных домов на той же самой главной улице, на которой располагался трактир. С меня сняли мерки и, получив обещание к утру закончить подгонку костюмов и доставить все в трактир, я оставил задаток и пошел дальше. А вот с оружием и магическими вещами вышел облом — как мне объяснили, официально такие лавочки были только во внутренних районах.

Пошкрябав когтями макушку, я пришел к выводу, что нужно искать магазины "неофициальные", и уверенно направился вглубь темных переулков.

— Воняет... — поморщился я, едва увернувшись от выплеснутых прямо из окна помоев.

Дело близилось к вечеру, а я так ничего не нашел и, вдобавок, немного заплутал. Я стоял в каком-то переулке между тесно прижавшимися друг к другу деревянными двухэтажными домиками. Из пары окон на меня с любопытством глазело несколько местных жителей, а в одном конце переулка рылась в куче мусора облезлая собака.

— Есть такое, — участливо согласился со мной выскочивший из какой-то неприметной двери тип в компании с парой самого уголовного вида дружков. — Господин заблудился?

"Сзади еще трое", — тут же доложила жупи. — "Обезвредить?"

"Незачем яд переводить", — отмахнулся я. — "Тут и сам спокойно справлюсь".

Я взглянул на доставших ножи грабителей.

— Может господина проводить? — расплылся их предводитель в широкой улыбке.

Что-то он больно хорошо говорит для уличного разбойника. Надо будет его основательно потрясти.

Рывок вперед. Оказавшись у опешившей троицы, резким толчком отправил одного в полет к стене. Тот хорошенько приложился затылком и сполз уже в бессознательном состоянии. Увернулся от удара ножом главаря. Перехватил руку, рывком выбил ее из сустава и сбил человека с ног. Третий сделал неосторожный шаг вперед и тут же согнулся, получив удар в живот. Окончательно вырубил его, добавив коленом в лицо.

Троица, зашедшая мне сзади, уже куда-то испарилась сама собой.

Сев рядом с баюкающим руку главарем, я заглянул ему в глаза.

— Мне нужно информация, — мойспокойный голосзвучал на фоне произошедшего как-то особенно зловеще.

— А жопа моя для поцелую не нужна? — начал храбритьсяграбитель.

— Только если в качестве закуски, — приспустив шарф, почти ласково ему улыбнулся.

Мужик как-то разом побелел и скис. Поправив шарф, я протянул лапу к отчаянно задергавшемуся грабителю, но, вопреки его опасениям, всего лишь рывком вправил руку. И доброе дело сделал, и дополнительную стимуляцию болью оказал.

— Мне нужна информация, — повторил я, когда тот закончил материться сквозь зубы.

— Какая? — мрачно буркнул он.

— Где купить оружие и магические артефакты. И еще нужен специалист по магическим проклятьям.

— Ну у тебя и запросы! — он озадаченно почесал давно немытую голову. — Это тебе во внутренние районы надо.

— Если бы мог, уже был бы там, — я повернул голову и посмотрел на один из выходов из переулка, где появилась сбежавшая троица в компании еще десятка человек. — Скажи своим, чтобы успокоились. Иначе я начну убивать.

— Как будто они послушают, — ухмыльнулся тот, потихоньку отползая от меня подальше.

Повернувшись к неспешно приближающимся грабителям, я прикидывал варианты. Они точно не отпустят меня просто так, а убивать людей, чтобы я там ни говорил, действительно не хотелось. Толпа остановилась в нескольких шагах от меня и вперед шагнул тощий чернявый тип в дранном плаще. Остальные тем временем начали неспешно обходить меня с боков, окружая и отрезая пути к отступлению.

Ну, раз начали с разговора, может хоть удастся договориться.

— Значит так, хрякус. Я седня добрый, так что мучится не бушь, — ухмыльнулся он, доставая из складок одежды длинный нож. Вслед за ним и остальные повытаскивали на свет различное колюще-режущее оружие.

Вот и поговорили.

Прежде, чем они на меня набросились, произошло две вещи. Сначала мне в бок приехал нож от того мужика, которого я допрашивал — гаденышь воспользовался тем, что я отвлекся и всадил довольно длинный кинжал по самую рукоять. А потом я зарычал. Во всю глотку.

Тут дало по мозгам даже мне, вызвав преступную дрожь в коленках, что уж говорить о бедных грабителях — часть рухнула на месте, а больше половины с безумными воплями бросились прочь, распространяя вокруг себя характерный запах грязных штанов.

"Эксперимент можно считать удачным", — прошуршала Прима.

— Угу, — мрачно согласился я, пытаясь унять трусливо сжавшиеся потроха и выдергивая из бока нож. — Только можно я не буду это повторять.

Рана болела, а живот изнутри порядочно жгло — без порций свежего мяса такая дыра в шкуре затянется далеко не сразу, а исцеляющие чары на меня после последних изменений вообще перестали действовать.

Зажимая рукой кровоточащую рану, я быстро покинул переулок.

Все на сегодня, нагулялся!

Когда я добрался до главной улицы, кровь идти почти перестала, а окровавленный бок я прикрыл плащом. Боль тоже практически пропала, осталось только неприятное жжение у раны и в животе. Вечерело, так что народа в трактире было прилично, и на еще одного посетителя внимания никто не обратил. Почти никто.

Когда я добрался до лестницы на верхние этажи, дорогу мне преградила Яванна. В руках у нее был поднос с какой запеканкой и я постарался убедить себя, что так аппетитно пахнет именно еда, а не девчонка.

— Рус, что-нибудь случилось? — обеспокоенно спросила она. Я покачал головой и попытался обойти ее с боку, но она уверенно перегородила мне дорогу подносом. — Ну нет, я обязана знать, в каком состоянии находятся мои постояльцы! А вдруг ты прямо в номере помрешь? Мне же потом страже объяснять, как так получилось!

Обреченно вздохнув, я слегка распахнул плащ, так чтобы только ей был виден окровавленный бок. После чего запахнул его обратно и, отодвинув побледневшую девчонку, быстро поднялся в свой номер. Объяснить ей что-либо прямо внизу я попросту не хотел — слишком уж шумно в общем зале было для моих бедных ушей.

Стоило мне прикрыть за собой дверь и снять сапоги, в одном из которых всю дорогу хлюпало от натекшей крови, как она снова распахнулась и влетела Ява. Состояние у девочки было близкое к панике.

— Ты как?! Болит сильно?! Чем тебя?! Где?! Лекаря надо?! Нет, старик Барг уже напился, он скорее покалечит, чем вылечит... Блин, что делать?! Что делать?!

Поморщившись, я поймал за шкирку бегающую по комнате девчонку и, приподняв на уровень своих глаз, хорошенько ее встряхнул.

— Ничего. Со мной. Не будет, — раздельно и как можно четче проговорил я ей прямо в растерянно хлопающую ресницами мордашку. Убедившись, что до нее дошло, я поставил Яву на пол. — Мне нужно помыться и поесть.

— А рана? — рассеяно спросила она.

— Сама к утру заживет, — как можно уверенней заявил я и, подумав, добавил. — Но тряпку чистую тоже найди. Перевязка лишней не будет.

— Сейчас, сейчас... — и она пулей вылетела из номера.

"Хорошая девочка", — прошуршала Прима.

"Угу", — согласился я, снимая плащ. — "И вкусная, наверно... Так, стоп! Надо побыстрее от этого проклятья избавляться!"

"Не волнуйся. Раньше следующего вечера срыва не будет", — успокоила меня жупи.

— Прям офигеть как счастлив! — пробормотал я, стягивая шарф и пропитанные кровью штаны и портянки, оставаясь в одной рубашке. — А вот щас будет неприятно...

Дело в том, что запекшаяся кровь приклеила ткань к ране, а отодрать ее необходимо. Стиснув зубы, я рванул рубаху.

"Больно!!! Твою мать, да от самого удара ощущения были едва ли не в половину этих!" — мысленно взвыл я и, шипя сквозь зубы и отбросив остатки рубахи, прижал к снова открывшейся ранешарф, как самый чистый кусок ткани оказавшийся под рукой.

"Я кое-что нашла в твоей памяти. Обычно в таких случаях ткань сначала размачивают. Тогда отдирать ее легче", — в шуршании мыслеобразов Примы явно слышались насмешливые нотки.

"А сразу сказать было нельзя?!" — возмутился я. — "На будущее, если находишь в моих действиях такие откровенные косяки, хотя бы предупреждай заранее!"

"Да запросто", — пришел еще один насмешливо шуршащий мыслеобраз. — "Дверь кто закрыть забыл?"

— Причем тут дверь? — не понял сначала я, но тут до меня дошло. — Блин!

Но ничего сделать я не успел — эта самая дверь распахнулась и в нее вошла Ява с небольшим деревянным тазом с парящей водой в руках и какой-то перекинутой через плечо тряпкой. Сосредоточенно пыхтя и ничего вокруг не замечая, она ногой закрыла дверь, прошлась по комнате и поставила тазик рядом с диваном. После чего, облегченно выдохнув, на этот самый диван плюхнулась и, вытирая мокрый лоб, с улыбкой подняла на меня взгляд.

Я застенчиво улыбнулся в ответ, стыдливо прикрывая шарфом уже не рану, а причинное место.

Яванна побледнела и, закатив глаза, потеряла сознание.

"Ну и зачем? У нее и так от увиденного может психологическая травма появиться. А тут еще твоя улыбка", — прошуршала моя личная шизофрения-совесть-навигатор.

Матюкнувшись сквозь зубы, я пошел закрывать дверь.

Глава 13. Девочка и Рыцарь

Я легонько похлопал Яванну по щекам, приводя девчонку в чувства.

— А? Что? — она растерянно захлопал ресницами.

Я отступил на шаг, давая ей придти в себя. Пока она была в обмороке, я промыл рану, кое-как, помогая здоровой руке культей, сделал перевязку, натянул штаны и спрятал пасть за шарфом. Рубашки, увы, не было — кончились, а заказ от портного придет только утром.

— Ты как? — спросил я.

— Эм... Нормально, — ответила Ява, не сводя с меня настороженного взгляда.

— Извини, не хотел пугать, — я вздохнул и с кряхтением уселся прямо на пол. — Вот ведь странная вещь, на черную когтистую лапу внимания почти никто не обращает, а стоит мне улыбнуться, как народ тянет кинуться на меня с оружием или просто упасть в обморок.

— Ну, когти есть у некоторых нелюдей, так что к ним более-менее привыкли, — ответила она тихим голосом. — А вот улыбка у тебя... слишком уж выразительная, — Ява нервно хихикнула и, забравшись на диван с ногами, обхватила коленки руками. — Это то проклятье, от которого ты хочешь избавиться?

— Его часть, — ответил я. — Причем, далеко не самая неприятная.

— А что самое... неприятное? — она нервно сглотнула, кажется, уже обо всем догадавшись.

— Примерно раз в три дня мне сносит мозги, и я начинаю считать едой все, что не успеет убежать. А бегаю я очень быстро, — я невольно оскалился и хорошо что из-за шарфа она этого не видела.

— А людей...? — тихо спросила она, побелев и почти перестав дышать.

— К счастью, я еще никого не съел, — я постучал себе кулаком по груди. — Вот тут сидит одна маленькая... скажем так, один артефакт, — тихий смешок Примы прошелестел на краю сознания. — Она и следит, чтобы я не буянил во время обострений проклятья и, если дела становятся плохи, просто начинает сворачивать мне мозги в трубочку, пока я не приду в себя.

— Ясно... — она понемногу начала отходить и даже улыбнулась. — А чего ты... без рубашки?

— Порвал последнюю, — смутился я. — А новые портной только завтра привезет. Кстати, сможешь их утром принести?

— Угу, — она кивнула и вдруг спохватилась. — А с раной твоей что?!

— К утру должна зажить, не волнуйся, — усмехнулся я. — Ты лучше беги давай, а то, чую, скоро отец хватится. И что он подумает, найдя меня в таком виде наедине с тобой?

— Ой, точно! — она тут покраснела и, подхватив тазик, помчалась к дверям. Уже на пороге обернулась. — Ужинать-то будешь?

— Если только ты сюда мне потом что-нибудь принесешь,ато в таком виде мне лучше не спускаться.

Проснулся я утром от стука в дверь.

"Прим?" — сонно потирая глаза, задал я вопрос своей извечной разведке. То, что королева контролирует все окружающее пространство, я не сомневался.

"Ява. Принесла одежду и завтрак", — прошуршала жупи.

Зевнув, я намотал на морду шарф и пошел открывать.

За дверью обнаружилась Яванна в простом коричневатом платье с белым передником, торчащими в разные стороны белокурыми хвостиками и озорным взглядом. В одной руке она держала сверток с одеждой, а в другой — поднос с дымящимся горшочком, деревянной ложкой и кувшином какого-то напитка.

— Доброго утра, — улыбнулась девчушка и, проскользнула мимо меня в комнату. — Как спалось?