Броуновское движение внутри каравана все более упорядочивалось. А я чувствовала, как какой-то червячок подъедает меня изнутри, надеясь пробиться к моему мозгу с вопросом. И судя по всему еще со вчера. Еще раз пристально оглядев караван, я позволила маленькому зубастику вылезти на поверхность, уже прекрасно понимая, почему его путь был столь долгим:
— Ник, в охрану набирали мечников и лучников, а где маги? Насколько я поняла — магия здесь довольно распространена, поэтому ни за что не поверю, что ее не приспособили к славному делу создания неприятностей ближнему, и защитой от того же. — В глазах Ника сверкнуло подозрительно ехидное мнение о моих умственных способностях, о-очень глубоко спрятанное одобрение по поводу того, что я наконец-то разродилась идеей и все... Я злобно скрипнула зубами, как не вовремя ушастика услали! — Так-с... Маги с нами есть, но я их не вижу или не отличаю? — Легкий кивок кериаза. И на том спасибо. — Вот, дьявол! Недоучка... — Мой тяжкий вздох. Несколько мысленных нецензурных слов в адрес темно-светлой парочки и склонности отправлять подопытных заниматься самообразованием.
Что-то мне подсказывает, что начиная с первого привала эльф попа-ал...
Наконец-то все устаканилось, и караван величаво выплыл из ворот.
Глава 11.
Первый день — полет нормальный.
Вернее вторая половина дня... И относительно нормальный. Мы плелись соразмерно скорости пеших слуг около телег. Мдя... Я считала, что издевательство над моим организмом — это быстрая езда на лошади? Будьте уверены, больше я так не считаю... Через два часа моя поясница начала возмущаться столь бесцеремонным к ней отношением, через четыре я была готова весь оставшийся путь проделать пешком, а через шесть, ууу.... Даже есть пришлось не прерывая движения. Мне хотелось убить кого-нибудь. Боль в спине это не облегчило бы, но моральное удовлетворение принесло. Но больше всего меня интересовал вопрос: неужели за шесть часов никому не понадобилось в кустики? Бросить размеренно шагающую колону мне не позволяла гордость, хотя последние пол часа я готова была уже наплевать на все, и, под видом дозора, которому показалось нечто подозрительное, отлучиться в заросли возле дороги, но тут впереди показалось селение, и, судя по оживлению на лицах, там намечалась остановка. Вот когда в богов уверуешь! Это же просто подарок судьбы!
Наша кавалькада остановилась около двухэтажного здания. Хм... Что-то я сильно сомневаюсь, что мы все туда поместимся.
Ага, вот и господин Селинар забегал. Так, для наемников выделили стоящий чуть поодаль барак. Холгар быстро распределил дежурства, и скрылся вместе с караванщиком и еще десятком непонятных личностей выползших из повозок в местной гостинице. А мы направились к бараку.
— Ник, я сейчас попытаюсь слезть с коня, а тебе придется меня ловить, ибо я абсолютно не чувствую ног! — Прошептала я змееглазому. Ни секунды замешательства, и меня принимают на руки, при попытке свалиться с коня. Да... Максимум внимания к нашей паре, вернее к трио, и когда это Ларимиэль подошел? Ник, не обращая внимания на все наше "войско" ловко поставил меня на ноги и провел к бараку, со стороны все смотрелось, как элементарная вежливость к даме, хотя фактически он меня нес. Доведя до крайней возле входа койки, на которую я свалилась мешком, прикрытая его телом от любопытных глаз. Я сцепила зубы, чтобы не застонать от пронзившей позвоночник боли. Ужас какой, хочу мягкие и удобные сидения экскурсионного автобуса на всю оставшуюся дорогу! Ник, невозмутимо припряг эльфа, и они за несколько минут организовали мне довольно сносную постель, используя шкуру кошки, которую кериаз забрал с собой с самого нашего первого привала. Что, кстати вызвало массу разговоров среди обустраивающихся наемников. Я попыталась сползти с кровати, была поймана на руки эльфом(при этом они со слегка запоздавшим Ником обменялись та-акими взглядами, что у меня аж мурашки по коже побежали), и поставлена на ноги.
— Мальчики, не ссорьтесь, а мне надо прогуляться. — Кое-как доковыляв до отхожего места на задворках, умудрившись сделать это с достоинством и даже ни разу не споткнуться, я в очередной раз подумала, что хатю в цивилизацию... Нет, не так... ХАТЮ!!! Но кто ж мне поможет, ага, "и ждите-е атвета"! Вернувшись в барак, я отметила, что ни балахонов, ни чистокровных змееглазых в нем нет. Угу... Элита... Да и амазонки что-то не наблюдается. Так, не поняла, а что я здесь делаю?! Мое возмущение придало мне сил, кажется сейчас кто-то попадет! Я резво вскочила на ноги и нос к носу столкнулась с Селинаром.
— Госпожа Диана, возникло некоторое недоразумение, вы, как одна из лучших охранников должны были пройти вместе с нами, ваша комната уже готова, правда вашим спутникам придется остаться здесь.
Я услышала два злобных сопения за спиной, мысленно тяжко вздохнула, и сообщила:
— Благодарю, но все, что мне требуется — это возможность принять ванну, — сальный взгляд, которым снизу вверх прошелся караванщик, мне очень не понравился, и когда он добрался до моих глаз — живенько отодвинул свою тушку к двери. — А потом я вернусь к своим спутникам. Я не привередлива. — После моих слов уже Ник с Ларом подверглись осмотру и "понимающая" ухмылка появилась на лице купца. Послышался шорох вынимаемой стали и улыбку, как ветром сдуло.
— Как пожелаете... — Кивнул Селинар. — Я распоряжусь, но если вы хотите...
— Я поняла, и приняла к сведению вашу заботу. — Караванщик ушел, а я осталась на злобном рассмотрении остальных наемников.
— Какие-то проблемы, господа? — Миленько улыбнулась я, поигрывая мечами. За моей спиной дружелюбно скалились ланин с кериазом. Странно, у всех в бараке нашлись неотложные дела. Интересно, это они меня так уважают или контракт? А фиг с ними со всеми. — Ребята, мы идем ужинать! — Дернула я своих и направилась к таверне, тьфу ты, к постоялому двору. И вот плевать мне с Эйфелевой башни...
Выйдя из барака, я притянула к себе ушастика.
— Так, солнышко, сообщи мне сколько магов с нами едет и кто они. — Никогда не вредно знать о собственном окружении. Дорогой, если ты все время будешь так округлять глазки — они у тебя такими и останутся.
— А разве ты не видишь?! — Эльф аж споткнулся, зайчик, тебе пора брать уроки у Ника: идет, как ни в чем не бывало.
— Если бы видела — не спрашивала бы! — Прошипела я.
— Но с твоими силами...
— А вот с этого момента поподробнее...
— Ну ты же сама очень сильный маг, я таких и не встречал среди людей...
— Лар, ты же помнишь мой рассказ, я понятия не имею, чем владею!
— А... Ну... В общем большинство наемников владеют магией, а кто нет — пользуется амулетами, плюс в повозках едет около пяти магов, но они маскируются, и определить их специализацию сложно.
— Прекрасно, — проворчала я. — Так, сейчас за ужином я ожидаю краткой лекции на тему: "Какие бывают маги, и как их вычислить из толпы". Да, и еще, в этом путешествии ты будешь работать моим личным учителем магии. — Сказать что эльф охренел — не сказать ничего. До самой нашей посадки за стол он пытался подражать Нику в его безмолвии. Нет уж, дорогой, не выйдет. Не судьба тебе иметь легкую жизнь. Правда, когда мы присели, я услышала замечательную реплику эльфа:
— Знал бы, во что вляпаюсь, ни за что бы не полез заступаться за секреты ланинов... — Я рассмеялась.
— Да, не повезло тебе. — Лар вскинул на меня испуганный взгляд, и упал передо мной на колено.
— Простите, госпожа! — Я зашипела, и вздернула его на ноги, не успела... Народ в таверне уже обратил на нас внимание. Твою ж... дивизию!
— Еще раз выкинешь такое — сама тебя покалечу! Сколько можно просить! — Прорычала я, усаживая эльфа за стол. Интересно, они все такие дурные, или только мне попался бракованный экземпляр? Вот Нику объяснила взгляды, и он понял, надеюсь...
Сделав заказ, я начала рассматривать публику. Хм... Ни Холгара, ни Селинара... По нумерам сидят. Ну вот, а я так надеялась увидеть ценных персон, из-за которых началась вся котовасия. Ну ладненько... О, пара водителей, и еще несколько незнакомых личностей, наверняка это из повозок. Учитывая отсутствие во дворе двора(хи-хи) других повозок или лошадей кроме нашего каравана, я имела полное право присоединить к нашей кавалькаде всех посетителей данного заведения. Чуть поодаль от стойки оски с амазокой, рядом с ними полуушастики. А вот парочка змееглазых. Вау, неужели они едят со всеми? Нонсенс, при их-то гоноре, я ожидала, что, как минимум, будут отсутствовать, а, как максимум, найдут отдельный ресторан. Хе...
Мне вот что интересно, в часовые нас, то бишь "элиту", пока не ставили, к чему бы это? Ну я в принципе не против — стоять на стреме ночью, когда все спят, меня не прельщает. О! Вот и ужин, все — меня нет!
Утолив первый голод, и уже с ленцой ковыряясь в тарелках, я продолжила наблюдение. В зале отсутствовали наемники, отправленные в дозор, и змееглазые полукровки. Судя по тому, что официантки периодически вскальзывали за дверь, часть наемников ужинала в бараке. Ну, каждому свое. В очередной раз наткнулась на взгляды кериазов. Ну что ж вам не спит... э... не естся-то спокойно?! Сижу я с Ником, и что, не надо так отчаянно его презирать! Я заметила, что как только Ника касался взгляд чистокровных, он как-то съеживался; нет, визуально он все так же высоко и надменно, как и они, держал голову, а вот внутренне... Опс, и откуда я это знаю?! Хотя за время нашего общения я, возможно и льщу себе, конечно, но научилась более-менее разбираться в его эмоциях. А как еще прикажете еще его понимать, если он молчит, как рыба об лед? Я начала закипать. Мать вашу, родителей не выбирают! Еще один нехороший взгляд с их стороны, и я взорвусь.
А вот и он! Какая прелесть! Я начала подниматься со скамьи, но было остановлена: одну мою руку задержал Ник, а вторую Лар. Я злобно на них зашипела.
— Не надо, Диана, по контракту ты не можешь причинить им вред. — Ларимиэль отрицательно покачал головой. — Они в своем праве презирать полукровку. Заметь, никто из других здесь не появился. Присутствие нечистой крови оскорбляет кериазов, и они могут даже убить их, не взирая на все ограничения, ибо честь крови для них выше всех остальных обязательств. Удивительно, что они еще не убили Ника.
Ни х... хрена себе! Вот это порядки!
— Пусть только попробуют! — Блин, я скоро сама в змею превращусь, если столько шипеть буду!
— Возможно, его не трогают, только по тому, что ты умудрилась победить одного из них, а Ник у тебя в услужении, о чем сообщает браслет. Что приводит их в еще большую ярость. Кериаз, пусть даже полукровка связан добровольной клятвой с человеком... Да последние лет двести о таком никто не слышал.
— Вот су...ровые порядки. — Дальше я изобразила непереводимую игру слов. Ближайшие к нам посетители аж заслушались, одобрительно и восторженно качая головами.
Ладно, останусь на месте. Оба моих спутника заметно расслабились. Я тем временем рассматривала второго чистокровного. Белые как снег волосы, с золотой прядью, и голубые, как небо после грозы, глаза, сапфировая подвеска в ухе. Ой, прям звезда Playgirl! Тьфу... Два мачо, Голливуд по ним рыдает, куда нам, грешным, до них. Все разносчицы чуть ли не облизывали их. Странно, почему же на Ника везде так неадекватно реагировали?! По мне так он более красив, ибо не напоминает куклу. Ну что ж господа, я тоже умею играть в гляделки! И тут же изобразила чешуйчатым в ответ столь же презрительный взгляд, предварительно пристально раздев их глазами, после чего отвернулась.
— Лар, а что это ты так гнусно улыбаешься?
— Вы замечательно оскорбили их, госп... Диана. — Не переставая лыбиться, сообщил эльф. Ник сидел, изображая ледяную скульптуру, типа я не я, хата не моя. Теперь я понимаю, с такими свободно конвертируемыми личностями действительно научишься скрывать свои чувства. — Но это зря, контракт закончится, и они отыграются...
— Вот тогда и поиграем! — Припечатала я. От моей улыбки эльф даже отшатнулся.
В это момент к нам подошел караванщик.
— Не соблаговолит ли высокородный Ларимиэль усладить наш слух своими балладами? — Ушастик посмотрел на меня, и, получив мое безмолвное согласие, встал из-за стола.
Селинар просиял, но тут я его слегка подпортила ему настроение, ибо меня лишили вводного урока по магии:
— Выступление эл... ланина не входит в контракт, как оно будет оплачено? — Глазки караванщика забегали.
— Но я же... он же...
— Да, я сказала что мои спутники присоединятся, но как воины, а не как шуты. Так что вы можете предложить? — Краем глаза я заметила, как за единственный свободный стол усаживается народ в масках. Оу, я не ошиблась, мы путешествуем с кем-то серьезным! Ну-ну... Под плащами сложно определить, кто там: женщина или мужчина, но вот движения скрыть у них не получилось. Я, как Станиславский — не верю! Три женщины и пять мужчин. Это если среди них нет ланинов, а то вон мой ушастик двигается с такой грацией, что наши модели рядом с ним — просто неуклюжие коровы. Ну-ну... Музыку послушать захотелось. И, готова поспорить на свои мечи, что это дамы уговорили кавалеров так грубо нарушить правила безопасности. А вот и седовласый с о-очень недовольным выражением лица, что подтвердило мою теорию, хе, приятно, что сейчас мой мозг работает не зависимо от цвета волос.
— Ну... это... все, что заработает здесь — его. — Пробормотал Селинар.
— Ага и плюс десять процентов к жалованию!
— Пять! — Заистерил караванщик.
— Пятнадцать!
— Десять! — И тут он понял что сказал. — Я... я...
— Согласна! — Хе, главное затеять спор, а там... Резко развернувшись торговец отошел от нашего стола. Правильно говорят, проси больше, все равно получишь меньше. А тут, видимо, войдя в спор вообще слова не отслеживают. Я захихикала, подталкивая в бок восторженно пожирающего меня глазами эльфа. — Иди уже, работай!
Ланин вышел на середину зала, и все притихли. Я ожидала, очередной песни на незнакомом мне языке, но... Лар, пробежал пальцами по струнам и запел:
В одном королевстве жила королева и старый король.
Она молодая была и красива играла в ней кровь.
Однажды на битву постылого мужа она проводила,
От скуки с шутом королевским она порезвиться решила.
"Тебе перед троном кривляться наверное уж надоело?
Сегодня ко мне приходи темной ночью ласкать моё тело..."
Ей шут поклонился: " Моя королева, поверь, не солгу.
Но шут не подлец, короля своего я предать не могу.
Могу, если хочешь, красивую сказку тебе рассказать,
А может быть танец о вечной любви для тебя станцевать?"
В ответ королева: " Ну что ж! Разрешу я себя развлекать,
Ты мне отказал, только знай, я умею долги возвращать."
Решив отомстить, она к мужу с письмом посылает гонца:
"Любимый, ты в нашем с тобою дворце приютил подлеца.
Пока ты на битве, тебя верно жду я, скучаю, а тут
На честь королевы твоей посягал королевский твой шут."
Был в гневе король, прочитав в том письме королевы рассказ,
И мчится в дорогу обратно с гонцом королевский указ.
