— Если бы все рабы были покорны изначально, наша профессия стала бы сказкой, поэтому никаких деловых осложнений между торговыми людьми из-за сложности характера товара быть не может. Это один из рисков, за которые нам платят.

Перед нами оказался длинный коридор с камерами по обе стороны. В каждой двери было сделано окошко, для наблюдения. Сами камеры находились ниже уровня двери, поэтому заключенному, если он захочет сбежать, нужно было сначала подняться по лестнице, затем открыть металлическую дверь, пройти по прямому простреливаемому коридору, снова подняться по лестнице, пересечь открытый двор с кучей охраны, перелезть через ворота... все это сильно сомнительно.

Из многих камер доносились стоны.

В первой камере, куда я заглянул через окошко, на полу лежала голая девушка расы миралук. Только у них полностью на вполне человеческом лице отсутствует даже намек на глаза, поэтому все представители этой расы, чтобы не смущать людей, обычно носят повязку на уровне середины лица. Как раз, где должны быть глаза. Сам миралуки отлично ориентируются в пространстве и среди разумных, благодаря восприимчивости к Силе. Они видят через нее.

На первый взгляд никаких видимых следов побоев незаметно, но она свернулась калачиком на холодном полу и всего не разглядеть. Вопросительно глянул на Карата.

— Видел, как перед господином два тела ползали?

Я вспомнил страстных тви'лечек и кивнул.

— Эта отказалась. В итоге прошла через весь строй охраны, чтобы понять разницу между хорошим отношением и наказанием за ослушание. Знаешь что такое 'ромашка'?

— Слышал.

Ромашка. За названием безобидного цветка кроется очень страшная сцена насилия. Одна жертва в центре и куча оприходывающих ее 'лепестков'. А я-то дурак, надеялся что 'пройти через строй', значит пройти до конца коридора из выстроенных с дубинками бойцов. Этим 'бойцам' я бы их 'дубинки' с корнем вырвал.

Карат внимательно смотрел на меня, поэтому я лишь хмыкнул, вроде как согласен с наказанием и, кивнув, перешел к следующей двери.

Новая камера отличалась от предыдущей. Обита деревом, внутри куча хлама, включая испорченные табуретки и старый рояль. Больше похоже на заброшенную мансарду, если честно. И посреди этого хлама, на свободном пяточке пола сидела еще очередная голая узница.

Вьющиеся каштановые волосы до середины спины, хорошие пропорции тела и очень симпатичное лицо, сейчас серьезно — напряженное, ведь работа, которую делала рабыня, требовала сосредоточенности. Она паяла провода в своей руке. Вернее не так! Одна ее рука, от кисти до локтя, лежала на табурете рядом, а пальцем другой руки, внутри которой скрывался нагревательный элемент, девушка проводила ремонт культи. Ремонта предстояло еще немало. Длинная, прекрасной формы нога, была, такое впечатление что покусана. Как кусок хлеба укусят и бросят, недоеденным, так и тут была пара мелких укусов на голени, открывающих внутренние 'органы' в виде проводки и металлических деталей. Отгрызены места псевдоплоти на месте 'сосков' и самая большая дыра в боку. Здесь кусок был вырван значительный!

— Она кибер. Роботизированная раса. Рождаются на заводах. Такие очень хотят быть похожими на ту расу, которую для себя выбрали и ради этого готовы на многое. Вживление эмулятора эмоций, проращивание нервных волокон ради того чтобы суметь 'почувствовать как живые'. Вырабатывают индивидуальность. В общем, готовы, ради 'жизни' реально на очень многое.

— Судя по ее виду, не на все.

— Я и не говорил что на все. Часто логическое мышление и почти полное отсутствие эмоций у рабов мешает в нашей работе. Но вот информация, которую киборг может выдать только самостоятельно, нередко оборачивается огромными барышами. К сожалению не все можно выудить, просто подключив голову к терминалу. Многие предпочитают выжечь карты памяти перед смертью. Вандалы! Пойдем, что еще покажу.

Теперь мы стояли перед закрытой дверью, сквозь решетчатое окно которой было видно тело изможденного голого наутлана, лежащего на песке. В камере было душно, жарко, а значит — невыносимо для данной расы. Однако, судя по тому, что он все еще был здесь, его секрет тоже был важнее жизни.

— Он просто наказан. — Словно прочитал мои мысли 'экскурсовод'. — Собственно это даже не раб, а почти любимый слуга господина. Попал под горячую руку, когда присел передохнуть от дневных забот. Теперь неделю будет здесь релаксировать. Идем дальше?

Мы шли, я заглядывал в камеры и все больше удивлялся, как подобный проект вообще получил одобрение на локализацию. Десятки голых разумных в отвратительном состоянии могли бы свести с ума многих неготовых к этому игроков. Мне было проще по двум причинам. Первая, — Игорь Михайлович меня предупредил. Вторая, — я не кисейная бырашня, чтобы в обморок хлопаться при виде капельки крови. Большинство известных топовых игр пробовал в своей жизни, и там тоже случалось посмотреть на подобные картинки, правда, в намного более скромном варианте. Но все равно было мерзко, и поэтому 'держать лицо' становилось все труднее.

Мужчины и женщины, несколько стариков. Звонкий детский вскрик за полностью закрытой дверью заставил вздрогнуть, но не более. Корпорация прошла по краю! Детей мучить нельзя и показывать такое тоже противозаконно, но вот звуки! Пусть редкие, но отлично качества.

— Мама! Мамочка!

Я посмотрел на мириалана.

— Даже у меня нет доступа, — развел тот руками. — Сколько здесь служу всегда закрытая наглухо дверь, поэтому продемонстрировать заключенных внутри этой камеры никак не могу.

Как и ожидалось. Работа на психику. Я кивнул своим мыслям.

— Когда закрывается твой контракт?

— Когда я доставлю клиента в безопасное место. Адрес он не указывал.

— Как тебе здесь? — Карат снова вцепился в меня взглядом.

— Меня устраивает. — Я улыбнулся. — Серьезная база, рабочая атмосфера и строгая иерархия. Уверен, что и заработок приличный. Это мне по душе.

— А это? — Он кивнул в сторону камер.

— А это не мое дело. — Жестко ответил я.

И понимай, как знаешь.

— Ладно. — Он двинулся на выход. — Пошли.

Судя по времени нашего отсутствия, 'вор' уже должен был уболтать хатта, продать ему втридорога Рианиель и даже в тавлеи сыграть. Карат скрылся в доме, а я вертел головой, считая охранников.

Осталось недолго.

И как будто в такт моим мыслям открылась дверь дома. Оттуда вышел улыбающийся до ушей Игорь, за ним шла, сияя мрачным торжеством наемница, в своем платье — халате, а следом два охранника, указывающие путь к жилищу рабов. Я молча присоединился к шествию, скосив на вора глаза. Тот заметил мой взгляд и слегка кивнул, мол, все в ажуре.

Отлично! Значит, продал он свою возлюбленную так дорого, как только было возможно.

Стоило нам зайти в помещение, как перед нами появился главный раб и упал на колени в учтивом поклоне.

— Рад видеть вас, господин! Чего изволите?

— Эту поселить отдельно от остальных в одиночку. В ближайшее время ей будут менять ошейник и ставить метку.

— Конечно, господин! Виклив! Проводи новенькую в семнадцатую комнату. Подбежала девушка расы забрак и увела за руку Рианиель.

— Приведи сюда десяток рабов. — Продолжал отдавать команды Карат. — Вот накладная. Всех по списку упаковать и во двор! Там уже будет ждать машина.

— Будет исполнено! — Раб принял чип, вскочил с пола и рванул в сторону терминала.

— Гостям предлагаю пока выпить по чашке уджа. — Улыбнулся нам Карат.

Только машина, гремя неотрегулируемой гравиплатформой выехала за ворота, как браслет вибрацией привлек внимание. Активировал его и прочитал сообщение от системы, где указывался адрес, по которому я могу забрать свою награду за отлично выполненный квест. Странно, я посмотрел в окно кабины, но не заметил силуэта наемницы, догоняющей нас или улепетывающей от погони.

Мы заехали в космопорт, остановились перед моим ангаром и дождались погрузчик. Тот снял все контейнеры с грузовика и обе машины сразу уехали. Пока вор возился с одним замком, я вскрыл ближайший ко мне контейнер, просто вырвав Силой амбарный замок. Мое имущество, как хочу так и ломаю.

Из контейнера злыми глазами на меня смотрела Рианиель.

— Привет, говно! — Она хотела врезать мне ногой, но я поймал ее за ногу и отбросил обратно. Медленно поднявшись, вновь нападать она не спешила.

— Но как? — обернулся я к вору.

— Техника гипноза доступна и обычным смертным. Жаль, только требует слишком много времени, в отличие от джедайского взмаха рукой. Заболтал хатта, а затем подсказал слуге изменить одно из имен на то, которое он недавно ввел в реестр рабов. — Он смотрел на меня поверх энергетического арбалета. — Шмот девушке отдай!

— Я поражен, — чистосердечно ответил я.

— Я тоже, — наемница приняла свои вещи и потребовала. — Свои отдавай!

Посмотрел на Игоря, тот еле заметно, согласно качнул капюшоном.

— А хо-хо не ху-ху? — Сорвал с пояса меч и активировал клинок.

— Зря, — дернул щекой вор, нажав на спусковой крючок.

Шаровая молния в мгновение ока смяла мой Щит и отправила меня в короткий болезненный полет. С земли не вставал, имитируя дебафф 'оглушение'. Рядом пронеслась волна жара, чуть не подпалив меня.

— Не мешай! — Раздался голос разъяренной фурии. — Я его сожгу как чучело по весне!

— Есть вариант лучше, — раздался тихий голос коммерсанта. — Тащи ошейник.

— Ты серьезно? — Девушка явно была удивлена. — Я не смогу при этом присутствовать, но если ты это сделаешь, то сегодня получишь просимое.

— Договорились. Видео прямо сейчас включу, чтобы сомнений не осталось. Вдруг скажешь, что я все придумал.

На моей шее защелкнулось новое украшение.

— Теперь, как хозяйка, можешь его раздеть.

Браслет требовательно вибрировал, чтобы сообщить о новом социальном статусе, до тех пор пока с меня его не сняли. . Денег с собой было немного, но хватило, чтобы отдать наемнице плату за работу. Вернее Система решила, что это плата, а не воровство денег. А вот воровство моей экипировки, по идее, у девушки сильно порезало репутацию.

В итоге контракт с наемницей игра закрыла, и теперь я был чист от этих обязательств, как и полукровка передо мной.

Когда везли в машине обратно к Зорбе, я молчал, понимая, что своими словами могу все испортить. Молчал пока он продавал меня, молчал пока вели в карцер, где совсем недавно мне проводил экскурсию зеленокожий мириалан, молчал пока он же захлопывал дверь моей одиночной камеры, но стоило ему покинуть помещение, я тут же вышел из игры и кинулся к телефону.

ВЫХОД.

Снял шлем, пробежал на цыпочках мимо спящей в соседней комнате подруги и не успел взять в руку трубку, как телефон зазвонил сам. Судя по номеру, звонил Игорь Михайлович собственной вороватой персоной.

— Слушаю! — Рявкнул я, и тут же глянул, плотно ли прикрыта дверь в кухню.

— Остынь, парень, — его изображение виновато улыбалось с экрана. — Да, это был экспромт, и мы не договаривались на то, что тебя оденут в ошейник, но получилось все просто отлично! Все твои шмотки уже были проданы нашей общей знакомой и тут же выкуплены моими людьми, так что можешь убрать эту пушистую пену у рта. Отличный комплект на падавана, между нами говоря! Браслет и оружие вместе с ним получишь на почте, когда сумеешь выбраться из каталажки. Здесь, ты уж извини, но не могу тебе помочь. В игре нет нужных связей, а те что есть... они не подойдут по разным причинам. Рад, что последовал моему совету и выложил весь хлам, что успел до этого награбить, в сейф своего ангара?

— Компенсация? — Спросил я, намекая на то, что за подобную подставу надо бы доплатить. — И что с моим спидером?

— Компенсация к тем билетам с открытой датой, что уже оплачены в 'Монаршем приюте' и отправлены на твое имя? Да еще и к выкупленной экипировке? Нет, студент, это фантастика. Просто выберись из карцера и желательно до того, как тебе поставят рабскую метку. Такой вот дружеский совет. Байк Ри забрала себе, наотрез отказавшись продавать. Говорит, что трофей!

И, смеясь, положил трубку.

Р-р-р-р-р-р!

Тут же набрал номер брата, но ответил мне женский голос.

— Да, я вас слушаю?

Они со Стасом проституток что ли вызвали?!

— Хозяина мобильника позови! — Рыкнул я, все еще на эмоциях.

Через пару минут ожидания недовольный голос брата проговорил:

— Да, братюнь? Ты меня сейчас с лекции вытащил, а техник наш сильно не любит когда

его уроки таким образом покидают. Кстати чего ты так на его сестру рычишь?

— Извинись за меня, не знал что это сестра.

Вкратце обрисовал обстановку и указал нужный адрес.

— Вот ты влип, очкарик, — поржал он. — Ладно, сейчас кину клич, но тут падаванов, то раз — два и обчелся. Сборы, наем НПС, плюс дорога, это часов пять может занять. Ну пусть даже четыре! Сумеешь до метки продержаться? Стас подсказывает, что раб в клане здорово репутацию режет, тем более беглый! И Систему не интересует, кто был его хозяином, порядочный разумный или персона нон грата.

— Попробую продержаться, но и вы не мешкайте!

Справил все физиологические потребности и снова прокрался в свою комнату.

ВХОД.

Я открыл инвентарь и ухмыльнулся. Есть чем удивить охрану, даже несмотря на ошейник специально сделанный, чтобы дать укорот одаренным. Полукровка, действительно выгребла все что смогла. Экипировку, немного оставленных на всякий случай кредитов, спидербайк, который вроде бы никак нельзя передать! По этому поводу тут же отправил письмо в администрацию, вдруг это дыра в Системе? Но вот чего наемница забрать не смогла, хотя наверняка пыталась, так это жетон с моим питомцем. Его даже я никак не мог выкинуть, хотя и пробовал. Щенок же не может самовольно отказаться от вожатой, не так ли?

Активировал жетон и через пару секунд передо мной оказалась Эстрелла Оскура. Гончая Салки из Храмового питомника. Моя надежда на нормальный выход из сложившейся ситуации.

Она внимательно осмотрелась, втягивая воздух чувствительным носом. Затем обернулась ко мне, сидящему на коленях, и ткнулась в лицо, одним движением широкого языка полностью облизав мою голову. Какая же она здоровенная! И как же я ей рад!

Провел в ответ рукой между ушей Эстреллы, почесал шкуру под нижней челюстью и, чтобы скоротать время, рассказал где мы. Когда объяснял про ошейник, гончая внимательно его обнюхала и презрительно фыркнула, будто и вправду понимала, что я говорю. Интересно, эта презрительность относится к ошейнику или к разумным, которые поощряют использование подобного девайса? А может ко мне? Мол, стоило вожатой исчезнуть и снова вляпался, щенок неразумный! Затем она пробежалась вдоль стен, посмотрела на потолок и вернулась ко мне.

— Прячься под лестницей, — предложил я. — Когда придут и снимут с меня ошейник, нападай на того, кто у двери стоять будет, чтобы не успел скрыться, захлопнув дверь камеры. Остальных я сам попробую раскидать, пока мне другой хомут не нацепили. Этот, точно поменяют, я знаю.