— Не подлизывайся, — отмахнулся учитель. — Мне вот что интересно: а как ты тогда будешь трактовать кодекс джедаев, особенно в свете твоих слов о неделимости Силы?
— Эм-м, учитель, я как-то над этим не думал, поэтому мне понадобится время, чтобы обдумать и сформулировать трактовку, — озадаченно почесывая затылок, ответил я.
— У тебя будет время, — кивнул учитель, вставая из ложемента. — А пока ступай за мной.
Надев шлем, он вышел из корабля. Я, закрыв корабль и, поспешно натянув респиратор, последовал за учителем, но не рядом, претендуя на равный статус, а отставая на шаг, за правым плечом. Не нужно дразнить гусей — как-никак, Черная стража основана ситхами, а они чувствительны к таким деталям и всегда постараются попробовать тебя на зуб, чтобы ты подтвердил заявленный статус.
— Знаешь, куда мы прилетели? — раздался слегка искаженный вокодером шлема голос учителя.
— На Мустафар? — попробовал я закосить под дурачка, но, почувствовав недовольство учителя, отбросил дурашливость. — Или вы имели в виду — к кому? Я не знаю, но думаю, вы расскажете.
— А твои предположения? Что говорит тебе Сила? — спросил учитель.
— Если исходить из предположений, то это та организация, про которую вы говорили Заргу. Учитывая, что в метрополии война на выживание, а также то, что широкой общественности неизвестны организации форсъюзеров на Мустафаре, можно сделать вывод, что это темные форсъюзеры. По двум причинам: во-первых, темные все же эффективнее убивают разумных и меньше страдают от массовых боевых действий; а во-вторых, сейчас, при владычестве джедаев, скрываться от широкой огласки могут только темные, — я на секунду прервался, чтобы поправить маску респиратора. — А если верить Силе — впереди оплот темных. Но это какая-то спокойная Темная сторона, нет тех бешеных всплесков эмоций и привкуса безумия, как у ранее встреченных нами ублюдков. И если я не ошибаюсь, то чувствуется и Светлая сторона, из чего можно сделать вывод, что это темные, не чурающиеся Светлой стороны, а значит, в целом нейтральные — по приверженности к сторонам.
— Ты прав, именно про них я говорил Заргу. И они действительно темные, ведь основатели были выходцами из Темного братства, — ответил учитель.
— Это случайно не те, кто самоубился вместе с джедаями на Руусане? — продолжил я косить под не знающего о Черной страже.
— Да, это было Темное братство, втянутое в войну на уничтожение с джедаями. Основной причиной конфликта стала власть над территориями...
— То есть, в конечном итоге, все снова сводится к деньгам — вставил я свои пять копеек.
— Можно и так сказать, — кивнул учитель. — И, как ты понимаешь, были те, кому власть и деньги были до лампочки, их манили знания, особенно знания о Силе. Но политика Темного братства все больше сосредотачивалась на войне. Поэтому недовольные покинули братство и основали новую организацию, назвав ее Черной стражей. Основными задачами стали изучение Силы и сбор информации о ней. Первоначально больше сосредотачивались на Темной стороне, но после Руусана, — видя, как джедаи уничтожают информацию не только о Темной стороне, но и вообще любую, не вписывающуюся в их догмы, — выходцы из Темного братства приняли решение не отдавать предпочтение какой-либо из сторон Силы.
— Сдается мне, что джедаи пытались уничтожить вообще всю информацию о путях Силы, желая стать монополистами, — проворчал я.
— Верно, — подтвердил учитель. — Тогда джедаи прошли частой сетью всю доступную часть галактики, но все равно многое упустили.
— Они б еще попытались заткнуть рты Владыкам на Коррибане, — съехидничал я.
— Некоторые, особо фанатичные, пытались — мир их праху, — с фальшивой скорбью вздохнул учитель. — Впрочем, мы отвлеклись. Что касается Черной стражи, то найденные знания осваивались, и потому происходил все больший дрейф в сторону равновесия.
— Учитель, я так понимаю, что своих поисков Черная стража не прекращала? — Учитель утвердительно кивнул. — А как же тогда они не попали в поле зрения джедаев, за тысячу-то лет? Джедаи ведь особенно тщательно выслеживают любые организации форсъюзеров.
— Во-первых, джедаи не так уж сильны и вездесущи, как они заявляют. Да и техники сокрытия в Силе еще никто не отменял, — начал отвечать учитель. — Во-вторых, организация 'Черная стража', со штаб-квартирой на Мустафаре, числится в официальных реестрах Республики. Угадаешь, под видом кого?
— Даже не знаю, можно как что угодно зарегистрировать, хоть как краеведов, — пожал я плечами.
— Нет, вот как раз всяких краеведов и любителей истории джедаи шерстят особенно тщательно, — ответил учитель. — Все проще: для галактики 'Черная стража' — это отряд очень хороших и дорогих наемников. Заодно это позволяет решать вопросы финансирования организации. В противном случае пришлось бы изобретать всякие криминальные способы, и рано или поздно это вывело бы на организацию джедаев.
— Действительно, очень просто, — с уважением сказал я. — Вот только один вопрос: где взять столько форсъюзеров? Все же для статуса крупного отряда надо иметь определенную численность. Да и форсъюзеры все равно будут использовать Силу в бою: когда тебя стараются убить — не до маскировки. А это снова приводит нас к проблеме джедаев.
— Молодец, заметил противоречие, — одобрительно кивнул учитель. — Все просто: большая часть наемников Черной стражи — обычные разумные, не наделенные даром Силы. Хотя все они знают о тайной сути организации, поскольку это помогает эффективнее использовать на поле боя возможности командиров, которые как раз являются форсъюзерами.
— Вот как... Как минимум необычно, — задумчиво протянул я. — А как вообще организована Черная стража?
— Ну, сначала следует поделить всех членов на миньонов и Неистовых, то есть на неодаренных и форсъюзеров. Неистовые делятся на Ищеек
* * *
, осуществляющих поиск новых знаний на просторах галактики, Опустошителей, занимающихся военными вопросами, и Убийц, тихо уничтожающих врагов организации.
Тем временем мы прошли руины и приблизились к бывшему джедайскому храму. Да, здание было изрядно потрепано временем и условиями этой неприветливой планеты, но оно все еще крепко стояло — джедаи строили на совесть. Рядом с нами возникло несколько фигур в таких же, как у учителя, мантиях и шлемах, с активированными световыми мечами в руках. В руинах мелькнуло несколько бойцов в темных бронекостюмах, с серьезными стволами в руках. Один из встречающих нас Неистовых вышел вперед:
— Кто вы и зачем сюда пришли?
— Я Хиран Карф, Ищейка братства. Со мной мой ученик, я привел его, чтобы представить братству. Остальное изложу главе.
— Хорошо, следуйте за нами.
*https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A5%D0%B0%D0%BA%D0%B0%D0%BC%D0%B0
**https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A2%D0%B5%D1%80%D0%BC%D0%B8%D0%BA
* * *
Я изменил Мародеров на это название, уж больно меня от первоначального варианта коробит. И с чего бы иностранные авторы так любят это слово? Духовная близость этого понятия западной цивилизации?
Часть 2 Глава 4
39 ДБЯ, Мустафар
Поднявшись по лестнице, мы оказались в огромном зале. Здесь даже намеков на разруху не наблюдалось, вот только и не было никого.
Заметив мое недоумение, учитель с улыбкой пояснил:
— Черная стража не очень многочисленна, поэтому все заняты делом, вместо того чтобы попусту болтать и рассматривать вновь прибывших. К тому же часть собратьев выполняет контракты, а прибытие кого-то из Ищеек вообще не считается событием. Так что увидеть здесь столпотворение можно вообще крайне редко.
— Учитель, а как случилось, что вы стали одновременно и матукай, и Черным стражем? — с искренним интересом спросил я.
— Наверное, думаешь, что я специально проник в орден матукай, чтобы выведать их секреты? — усмехнулся учитель. — Нет, первоначально я учился в ордене матукай, а потом уже, во время странствий, познакомился с одним из Ищеек. Мало-помалу мы стали обмениваться знаниями, затем я захотел узнать больше и в конце концов попал в библиотеку. Увидев ее, просто не смог отказаться от возможности посетить ее еще раз. Тем более что к тому времени я уже достаточно насмотрелся на то, как другие бездумно уничтожают любые знания, не укладывающиеся в их догмы. Поэтому сам решил стать одним из тех, кто собирает знания, сохраняя и приумножая их.
— Понятно, — кивнул я. — А я могу присоединиться к Черной страже?
— Сначала ответь: зачем тебе это? — учитель серьезно и внимательно смотрел на меня.
— Как зачем? — я даже остановился от удивления. — Чтобы со знаниями обрести силу, иначе кто-нибудь все равно заставит плясать под чужую дудку. Последние события это весьма наглядно показали: даже чтобы тебя просто выслушали, надо обладать достаточной силой. В противном случае на тебя не обратят внимания.
— В чем-то ты прав, — кивнул учитель. — Но ты ведь осознаешь, что погоня за одной лишь силой — в конечном итоге тупиковый путь?
— Конечно да, но ведь именно знания дают силу. А еще знания дают не только силу, но и многое другое, в том числе и понимание того, как эту силу применять. Поэтому погоня за знаниями никогда не будет бессмысленной, — уверенно ответил я.
Дальше мы пошли коридорами и наконец достигли небольшого зала, где на данный момент собралась вся верхушка ордена. Меня немного пробило на 'ха-ха', поскольку обстановка комнаты чем-то напоминала зал Совета Ордена джедаев: кресла полукругом, место по центру для докладчиков или ответчиков — уж как повернется, — несколько выделяющееся среди прочих кресло для главы ордена. А вот что отличалось — все были людьми или достаточно близкими к ним видами. Ксенофобия? Черная стража все равно 'плохие парни' — им можно.
Глава ордена обратился к нам:
— Хиран Карф, Ищейка ордена, мы собрались здесь, как ты и просил. Что ты хочешь нам сообщить, и кого ты привел с собой?
Учитель слегка поклонился, прежде чем заговорить:
— Приветствую всех, собравшихся здесь. Начну с менее важного: я хочу представить вам своего ученика, Зрора Шамо. Он молод, но демонстрирует хорошие задатки, и надеюсь, что со временем станет одним из лучших.
— Было бы странно, если бы учитель не хвалил ученика, — усмехнулся один из сидящих, кряжистый забрак. — Но мне интересно, что скажет юноша. Что ты здесь ищешь?
— Знания, — твердо ответил я, глядя прямо в желтеющие глаза.
— Знания? — чертов забрак продолжал давить взглядом, щедро примешивая Силу, причем отнюдь не светлых оттенков. — Молодежь редко ищет самих знаний, им подавай силу, власть, удовольствия. Так что и зачем ты ищешь?
— Знания, лежащие мертвым грузом, превращаются в ничто, в пыль. Знания должны применяться, только тогда они совершенствуются и появляются новые. — Я не собирался уступать, разбуженная Темная сторона снова шептала на краю сознания, прося дать ей волю, разрешить порезвиться. Сжав кулаки до побелевших пальцев, чтобы не выдать себя случайным жестом, я упрямо продолжал, максимально спокойным тоном, который был возможен для меня. — А знания мне нужны ради силы, которую они могут дать. Сила же мне нужна для того, чтобы самому решать, как жить. Знания не только дадут силу, но и подскажут, куда и как ее направить. То же касается власти — мне нужна власть над моей жизнью, а над толпами пусть властвуют идиоты. И эту власть тоже дадут знания. Поэтому я ищу знания.
— Ты хочешь очень многого, — усмехнулся забрак, резко убирая давление, отчего бушующая во мне и противостоящая напору извне Темная сторона забилась диким зверем, норовя вырваться из-под контроля. — Достичь этого очень трудно и опасно, с большой вероятностью — ты погибнешь на этом пути. Ты к этому готов?
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с Темной стороной и не сорваться на рычание, после чего я ответил:
— Лучше умереть в попытке, чем сидеть на цепи и оплакивать упущенные возможности.
— Молодец, малыш, — кивнул забрак. — Хиран, ты, как всегда, находишь отличных учеников. Жаль, что так мало — тебе самому так не кажется? — всего лишь третий ученик за полвека.
— Потому и так мало — подходящих очень немного, — равнодушно ответил учитель. — А выпускать недоучек или своими руками убивать не справившегося...
— Хватит, у каждого свой подход, — вмешался глава. — Поэтому мы скажем только: Зрор Шамо, ученик Хирана Карфа, Ищейки Черной стражи, мы рады приветствовать тебя среди нас. Помни, здесь ты всегда найдешь поддержку и совет, не говоря уже про знания. Надеюсь, что через несколько лет мы сможем тебя поздравить с окончанием обучения.
— Благодарю вас, — я коротко поклонился. — Я оправдаю оказанное доверие.
— Не сомневаюсь, — кивнул глава ордена. — И если мы уже разобрались с представлением нового ученика,* то, может, перейдем к вопросу, который Карф посчитал более важным?
Все присутствующие, так или иначе, выразили свое согласие с этим предложением. После чего учитель начал доклад:
— Позволю себе начать немного издалека. — Дождавшись разрешающего кивка главы, он продолжил: — Дело в том, что раса моего ученика происходит из Неизведанных регионов. Собственно, у нас действует лишь их разведка, и будучи сам уроженцем приграничного мира, я не могу их осуждать. Цели довольно стандартны: сбор информации по политическим раскладам, заимствование технологий и так далее. После смерти родителей Зрора на связь с нами вышел руководитель их разведки в нашем пространстве и сделал предложение.
— Вот об этом подробнее, пожалуйста, — подобрался один из магистров, зелтронка, если судить по цвету кожи. — Что у них там происходит, раз понадобились форсъюзеры, к кому они обращались до нас, их условия, перспективность относительно новых учеников.
— На сородичей Зрора — их самоназвание 'нагаи' — напала антропоморфная раса тофов. Если документы, которые я изучил, не врут, то мирное сосуществование с тофами невозможно, — учитель на секунду прервался, тем самым подчеркивая последнее слово. — Что касается ситуации в целом, положение нагаев хоть и очень тяжелое, но устойчивое. Постепенно они, конечно выбьют захватчиков, но сколько на это потребуется времени, а главное — жизней? Наша помощь создаст нам среди них очень хорошую и непоколебимую репутацию.
— Можно подумать, для нас это очень важно в таких глухих углах галактики, — хмыкнул тот самый забрак, что расспрашивал меня. — Хотя если они предложат хорошие условия, то почему бы и нет?
— Предлагаемые нам условия весьма щедрые, хоть и не сулят огромных денег. Подождите! — учитель поднял руку, пресекая возникший шум. — Положение нагаев настолько серьезно, что они согласны предоставить нам права, подобные джедайским в Республике.
— Джедаям они на пользу не пошли... — скептически изогнула бровь зелтронка.
— 'Подобные' не значит 'идентичные', — возразил все тот же знакомый мне забрак. — Тем более там война, которая, при всех своих отрицательных сторонах, всегда является мощным стимулом к развитию и препятствует застою. Все же джедаи начали разлагаться именно в мирное время. Хотя и события на Руусане сыграли в этом немалую роль.
