Федя тут же подхватил инициативу, начав лепить скоровареную лапшу про замыкание в цепях лифта и двери, и тем самым окончательно замкнул мысли ребят на положительных эмоциях. Однако ребята знали свое дело туго, протопав с проверкой к просигналившей двери. Осмотрев ее и не найдя ничего предосудительного открыли "поврежденный лифт" и пригласили в него нас. Я на подкашивающихся ногах зашел внутрь.
Ноги у меня подкашивались не от головокружительного успеха, а от того, что я "вылез" со своим гипнозом из Женьки вблизи инфернальной черной дыры в нашем сундуке. Очутившись в лифте чуть не размазанными по стенке двумя бугаями, я понял, что так не дотяну донизу в полном сознании, и просто шарахнул по живым шкафам приказом: "Спать!", а потом "спрятался" в тело.
Пришел я в себя довольно быстро, но недостаточно, чтобы полностью контролировать обстановку. Поэтому открывающаяся дверь лифта явила еще двум бугаям сцену: Три спящих красавца и один Ванька дурак, тумаками приводящий одного из засонь, то бишь, случайно попавшего под гипноз Федьку в чувство. Слава богу, пробуждение уже подходило к своему удачному завершению, иначе бы мы могли остаться там надолго.
Быстро переключившись на открывающиеся двери, я с самой благодушной улыбкой выскочил навстречу новой паре "из ларца". На рассуждения времени абсолютно не оставалось и, увидев лежащие на дубинках руки, я только успел подумать: "Хорошо, что им запрещено горячее оружие!" Пришлось быстро высунуться из Женьки и опять приказать молодцам спать, но уже концентрируя внимание только на тех, кто был передо мной, чтобы Федюня опять не устроился сзади досматривать свои сладкие сны.
Умение приходит с опытом: на сей раз друг, даже не зевнув, подхватил наш груз и рванул вперед меня к машине. Я перехватил сумку и, пока Федя прыгал за руль, кинул ту в багажник — подальше от себя на случай, если придется еще раз "высовываться" из тела.
Федя, не торопясь, будто никаких спящих нигде и не валялось, подрулил к проходной, а я приготовился навести любого тумана на любые мозги, какие только потребуется. У меня не было никаких сомнений, что хотя бы одна подозрительная сцена попала под внимательный прицел видеокамер. Особенно меня беспокоила последняя разборка — на видео она явно могла сойти за перестрелку.
На наше счастье никто пока не выскакивал с калашом наперевес, но охранник в будке был на чеку и пытался жать какие-то кнопочки, вместо того, чтобы открывать шлагбаум. Я просто повторил на бис трюк с гипнозом, только теперь приказал не спать, а поднять эту желтую дуру, ну а потом уже и спать.
Мы только успели выехать со двора, как нам навстречу промчались сразу две веселые машины, мигающие и улюлюкающие на все лады. Федька не стал задерживаться на разглядывания, а припустил со всей разрешенной скоростью на парковку в полукилометре от места грабежа. Мы загнали машину на место, содрали с себя все пластыри и парики, протерлись спиртом и, бросив Тойоту, кинулись к невзрачной девятке, тоже взятой в прокат, но уже в другом месте.
— Ну что, понял, зачем нужны две машины? — усмехнулся Федя, когда мы повстречали еще пару блюстительно блестящих экипажа, пролетевших под музыку сирен все в ту же сторону. — Сейчас тут такой перехват пойдет — дай бог спокойно до Нивы добраться.
И все-таки, на грани фола, но операция нам удалась. Не скажите, совершить дерзкий налет на апартаменты одного из высших политиков в государстве и украсть антиквар неопределенно огромной ценности, это высший пилотаж для ангела. А как вы думаете, сколько мог бы стоить кривой меч самого Батыя, особенно, если бы это было известно в реале? Но никому это известно не было. Только хозяин, почувствовав, что лишился мощной поддержки, заметался в поисках похищенного. Но артефакт к тому времени уже был закопан далеко от Москвы в двух живительных узлах Земли. Мы сумели разделить подарочек только на две части: ножны и сам меч. Даже один меч, без ножен почти начисто погасил своим излучением довольно неслабый поток энергии. Оставалось только надеяться, что не навсегда.
А мы делали надлежащие выводы и старались дальше работать наверняка. Больше всего меня беспокоила целостность доверенной мне оболочки. Но никаких заметных энергетических или физиологических повреждений Женькиного тела не обнаружилось. И мы совершили еще несколько небольших "краж", оттачивая свое мастерство. Пенсне Берии, кепка Ильича и даже шпага Наполеона оказались относительно легкой добычей в силу плохой охраняемости объектов. Некоторых пропаж хозяева даже и не хватились.
* * *
Особо лакомый кусок мы запеленговали в одном из старых подмосковных особняков, переделанном под нужды очередного нефтяного нувориша. Он не сразу попал в поле зрения, так как поначалу мы крутились в самом центре города, однако, когда мы поняли, что этакая черная дырища, не является домом или кладбищем, то есть неподъемной недвижимостью, нашу алчность не могла остановить ни одна вразумительная мысль. Даже то, что "особнячок" тянул на дворец, а охрана у него начиналась за полкилометра до периметра забора, который в свою очередь высился на три метра и огораживал несколько гектаров барских угодий.
Сам "подарочек" от инферно был весьма оригинален. Первый раз на него наткнулся Федюня. Он почти профессиональным взглядом сразу "заподозрил", что фонит не особняк, а что-то мелкое внутри — настолько плотная чернота там просматривалась. Я подлетел по его первому зову. Да и как было не подлететь на такое восторженно-испуганное: "Женя, посмотри"! Если друг перепутал меня с моим реальным телом, то явно нашлось что-то интересное. В результате, спустя совсем короткое время, мы определили, что за объект там "светился".
Это оказалась африканская маска. Типичный представитель этих всяких Вуду-Киргуду: страшная, темного дерева с белыми бровями и полосами на щеках. Висела она в спальных покоях (комнатой это назвать не поворачивался язык).
— И куда теперь новые русские не доберутся, и какой только дряни оттуда не понапривозят! — возмущенно ругался, рассматривая "игрушку", Федька. — Что же за ней кроется?..
Выяснения показали, что маска оказалась непростая и очень старая. Сколько за ней тянулось трупов, войн и горя было просто не узнать, но то что очень много, не вызывало сомнений. Причем, не обошлось без прямого контакта с инферно прежних владельцев маски — африканских колдунов. Не зря нынешний хозяин восчувствовал к ней такую "неземную" любовь. Да и выбор этого особняка под жилье был "очень удачным". Он находился почти точно над старым разломом в материковой плите, а в таких "пораненных" местах Земля излучает боль, которая как нельзя кстати подпитывает инфернальные сущности и артефакты.
Так что когда Федька в очередной раз попытался охнуть при выяснении личности хозяина милого инфернального гнездышка, я только скептически ухмыльнулся и посоветовал заняться более продуктивными делами, как, например, составлением плана грабежа. На что приятель постучал согнутым пальцем по моему небесному лбу и изрек:
— Окстись, старушка! Не много ли ты на себя берешь? Какое ограбление? Если ты имеешь в виду план самоубийства, то тогда с этим еще можно согласиться.
— Не печалься Федя, любые попытки самоубийства для ангела заранее обречены на провал! — если бы я знал, как могу заблуждаться, то не трепал бы своим языком как помелом. Но это знание ждало меня впереди, а сейчас я хвастливо пообещал другу. — Ну а тебя твое ангельское покровительство никогда не забудет!
— Покровительство нашлось... хорошо, не матом! — пробурчал Федька, но поняв, что сворачивать с пути упертого рогом ангела все равно, что останавливать голыми руками паровоз, обреченно согласился. — Давай, посмотрим, что можно сделать. Но тут нужен нестандартный ход.
— Например, фугасом с миномета... Тут можно ближе, чем на километр, подойти, — обрадовано предложил я, но друг почему-то не оценил моей "мирной" инициативы.
— Ну что за ангелы кровожадные пошли!
— Так я ж что, — засмущался я. — Если кто случайно к нам в рай до времени... мы ж всегда гостям рады... Тем более у нас СР-ный мандат.
— Сам ты мандат небесный! Придумал тоже! Если даже и бабахнуть, а дальше-то что? Тут сразу столько воронья слетится! Не говоря уже о том, где я тебе миномет достану? Лучше используй для размышлений свои виртуальные мозги, а не задницу... Эх, может прикинуться какими-нибудь корреспондентами и напроситься на интервью? — рассуждал мой опытный реалист и тут же отверг эту идею. — Нет, что-то я не видел, чтобы хоть один корреспондент в такие места попадал. По крайней мере, живым.
Я оценил черный юмор, но идею не бросил, а попытался развить:
— А если не журналист, а кто-нибудь другой? Кто-нибудь близкий по бизнесу или родственник?
Федька сначала удивленно на меня посмотрел, а потом до него дошло:
— Елы-палы! Я ж забыл, что сижу, вернее, вишу тут с самым большим очковтирателем в реале. Так, принимаем как черновой вариант. Тогда надо просчитать, кого тебе изобразить. А для этого пару дней понаблюдаем, да поподслушиваем...
— И все-таки нужна подстраховка, — озаботился я своим здоровьем. — Туда-то я пройду, а вот когда такой "подарочек" в руки возьму, то максимум, что смогу, точечные "удары" по мозгам делать. Для полноценного внушения надо хотя бы отскакивать на два-три метра от маски, чтобы самому не окочуриться.
К счастью, нам удалось найти такую подстраховку, спасибо старинным зодчим, и спустя два дня, по дороге к особняку ехал вполне респектабельный, но не очень шикарный Мерседес. За рулем этой немного потертой гордости немецкого автопрома восседал ваш покорный слуга. Несмотря на мой гордый вид, я хорошо понимал, что сюда ни гости, ни хозяева за рулем не ездят, если только это не руль какой-нибудь "ух ты, ну ты, диски гнуты" спортивной модели. И так-то достать Мерс для Федьки было верхом экономического героизма. Так что помогать домысливать охране марку и обводы машины приходилось уже мне.
Первый КПП в приграничную зону я проехал, как по маслу, только махнув ребятам в будке и услышав в ответ радостное:
— Приветствуем, Валентин Григорьевич!
Странно, но отчество этого персонажа совпадало с названием моего тела, что впрочем, не мешало вживанию в образ. Я спокойно прошелестел шинами дальше по идеально гладкой дорожке. Надо сказать, мы не рискнули изображать самого хозяина, просто потому, что он частенько и сам открывал ворота, а электроника небесным канцеляриям недоступна. Поэтому в гости к Самому ехал со срочным внеплановым визитом приятель и соратник по партийной и подковерной борьбе.
Но вот перед капотом возникли ажурные ворота и очередная будка охраны. Я радушно-покровительственным тоном приветствовал ребят из охраны, транслируя им тщательно скопированный образ оригинала:
— Ребятушки, передайте, пожалуйста, что я с очень важным и срочным делом, — а сам замер, изображая само спокойствие и посматривая на мирно покоящиеся в кобурах пистолеты охранников.
Несмотря на внешнее спокойствие все внутри меня напряглось до предела. Почти все мысли были сейчас с Федей. Ему, в отличие от меня, было несладко. По крайней мере, гораздо темнее и сырее. Но пока что, судя по сосредоточенно беззаботным лицам охраны, все с ним должно быть в порядке.
Спустя минуту переговоров створки ворот поползли в стороны, и один из охранников, выглянув в окошко, пригласил меня проехать на стоянку, где меня встретят. Эх, как хорошо заранее все изучить с изнанки — сейчас я благостно кивнул и с улыбкой сфинкса порулил на парковку вдоль лабиринта английского сада. Одновременно с моей машиной к площадке подбежал лакей из дворца.
Да уж, куда там царям! Нынешние слуги народа и "скромные" нефтедобытчики умеют устроиться с гораздо лучшим комфортом, пусть даже и в тех же царских хоромах. С другой стороны, было смешно смотреть на эти хилые потуги сотворить себе то, что Федя устроил в своем якоре за одну секунду.
Пройдя за лакеем, ложный гость взошел на боковое крыльцо и встретился с хозяином этих пенатов. Если я только пытался изобразить сфинкса, то этот человек больше напоминал Василиска своим тяжелым взглядом. Я даже чуть не сдрейфил: а вдруг он крутой колдун и окажется не по зубам моим гипнотическим потугам, но потом вспомнил наши проверки с изнанки и успокоился.
Наблюдая, как смягчилось его лицо и почти с дружески-заботливой миной вопросило, какими это судьбами друг заявился без всякого предупреждения, стало понятно, что гипноз действует, и надо ковать железо пока оно горячо. Я без обиняков заявил, что хотел бы посмотреть на маску и хозяин послушно повел меня в спальню. Надо отметить, что слуги у него были выдрессированы по высшему уровню инфернальной классификации рабства: даже ни одной тени не прошмыгнуло, но постоянно на загривке ощущалось предупредительное внимание. Перед входом в нужную спальню, нам встретилась молодая, ухоженная супруга — в принципе та же рабыня, настолько снисходительно прозвучало брошенное: "Киска, погуляй немножко на дворе или посмотри телевизор, нам надо обсудить дела..." При этом никаких вопросов, типа: "с чего это вдруг два мужика решили совещаться в спальне?", — ни у кого не возникло.
Я вовсю потел, стараясь закодировать клиента, так как чувствовал, что уже нужно "прятаться" в Женькину шкуру. Хозяин по инерции протопал до маски, но тут моего гипноза явно не хватило. Видимо маска нивелировала все мои усилия. Сцена получилась занимательная: дяденька, деловито подойдя к стене, как бы нехотя поднял руки, совсем нерешительно снял маску с крючка и замер с ней на вытянутых руках. Затем медленно повернулся ко мне — по его недоуменно-возмущенному лицу я понял, что гипноз весь иссяк и, если не предпринять что-нибудь срочное, то провалю всю операцию.
— Спать! — единственное, на что я был способен сейчас, так это на такой, краткий ментальный удар.
К счастью этого хватило, и клиент весьма удачно завалился на собственную кровать, продолжая держать маску в вытянутых руках. Я быстро подхватил артефакт и сунул его в свой портфель. Затем, столь же быстро выскочив в коридор и оставив "груз" там, вернулся обратно. Можно было бы оставить хозяина спать, но мне предстояло еще вынести артефакт, и в присутствии босса это сделать гораздо легче. Поэтому я уже как следует "вылез из тела" и приказал дяденьке проснуться. Поведение перепрограммировалось на "забыть о маске", и "страшно возжелать похвастаться перед гостем одним определенным кустом в саду".
Хозяин с самым радушным видом, на какой только был способен, повел меня из дома. Я, конечно, не забыл по пути прихватить портфель. Теперь операция пошла удачнее, видимо, мои приказы не входили в диссонанс с внутренними потребностями темной души. Мы как ни в чем ни бывало гуляли по саду. Если, конечно, не считать, что мой спутник немного напоминал робота из каких-нибудь Звездных войн. Но это не должно было сильно бросаться в глаза, так как по жизни его поведение на людях мало отличалось от киношного персонажа.
Досадная случайность произошла на полпути к цели. В кармане моего визави зазвонил мобильник. Никак не запрограммированный на такой случай хозяин ответил на вызов. Оказалось, что это звонил я. Ну, не этот я, а тот я... то есть, как бы это лучше объяснить? Это звонил Валентин Григорьевич собственной, живой персоной. А мой хозяин тем временем недоуменно поддакивал и пучил на меня глаза. Проблема была еще и в том, что я "ни ухом, ни рылом", так сказать, не въезжал в ситуацию, которая вот-вот готова была повернуться ко мне своей большой и страшной задницей.
