Третий Шанс

— Успокойся, Вали, — придержал разозлённого полудемона тот интеллигент, недобро зыркнув на него. — Мы здесь не драться собрались. Прошу простить его, — кивнул мне он. — Моё имя Артур. Артур Пендрагон.

— Хм, вот оно как, — усмехнулся я. — А Экскалибура у тебя, часом, нет, король Артур?

— Лишь две его части, — улыбнулся он в ответ. — Калибурн и Экскалибур Правления.

— А моё имя Бико, — представился ёкай. Я кивнул.

— Угу, ты здесь обезьяна, не так ли? Без обид, — поднял я руки. Тот хмыкнул и махнул рукой.

— Не стоит извиняться. Я действительно ношу титул Короля Обезьян, так что в каком-то смысле ты полностью прав.

— Так что же на счёт вступления? Ты не изменишь своё мнение? — спросила Офис, присаживаясь на диванчик. Я покачал головой.

— Увы, но я буду придерживаться его. Не с руки мне изменять своим принципам.

— Хм... — задумалась она, а затем усмехнулась снова. — А что на счёт пари? Поединок. Между тобой и Вали. Если победишь ты — мы заключим именно союз, с наиболее выгодными для тебя условиями. Если проиграешь — вступишь к нам. И да, мы также не будем разглашать ничего из твоих способностей, которые ты используешь на Арене. Как тебе такое?

— Звучит заманчиво, — оскалился я. Хёдо и Ассия недоуменно воззрились на меня.

— Учитель, ты ведь не собираешься соглашаться?! Это безумие! У них точно есть план!

— Так, тупой ученик, — шмякнул я его кулаком по голове. — Не мешай учителю отводить душу. Когда начинаем? — спросил я заметно повеселевшую Офис.

— Можно хоть сейчас. Готов?

— Как никогда. А ты, парнишка, готов к тому, что я надеру тебе задницу? — усмехнулся я, спрашивая полудемона. Тот уже вернул себе самообладание.

— Лучше разомни лицо — не люблю бить по неразмятому лицу в бою.

— Посмотрим! — хохотнул я.

— Артур, — кивнула Офис. Тот кивнул в ответ и достал клинок из ножен. Взмахнув им в воздухе, он открыл какой-то портал, который нас и поглотил.

Через несколько мгновений мы с Вали уже стояли на песке какой-то огромной арены, а все остальные были на трибуне сверху. Я усмехнулся, разминая шею. Мой соперник же призвал свою броню.

— Элиас, будь осторожен, — сказал мне Драйг. — Если моя главная фишка — усиление, то его — поглощение. Если ему удастся перейти в ближний бой, каждые десять секунд он сможет поглощать половину твоей текущей силы.

— Не боись, ящерка, — оскалился я. — Подавится, силушкой-то моей.

— Это мы ещё посмотрим, — фыркнул носитель Белого дракона, срываясь в атаку.

Ишь, какой шустрый... Я взлетел вверх, избегая его удара, и метнул ему в спину огненное копьё, распавшееся в воздухе на шесть частей, две из которых задели его, но не нанесли существенного урона.

Камнем рухнув на землю и избегая ещё одного удара, я перекатом ушёл вбок и шарахнул его камнем из-под земли, буквально запуская Вали вверх. Впрочем, такая атака лишь слегка помяла его. Так, осталось проверить ещё кое-что...

Когда полудемон атаковал меня с дальней дистанции, я просто разрубил все те шары тёмной энергии мощными воздушными серпами, улетевшими прямо в него, а затем послал вперёд ледяную бурю, приправленную каменными осколками, а сам растворился в тенях. Дракон недолго боролся с моей атакой (да и силы в ней не то, чтобы много), а затем, справившись, начал искать меня.

Главная моя проблема состоит в том, чтобы понять, при каком физическом контакте он может поглощать мою силу. Просто коснувшись меня даже на мгновение, пусть хотя бы пальцем? Или же ему нужно держать меня, влететь или ударить? Зря я не спросил Драйга об этом. Но уже поздно что-то менять, играем от того, что есть.

Резко выйдя из теней у него за спиной, я метнул в полудемона копья света, в которые вложил достаточно много энергии. Ага, а вот теперь его проняло! Даже отразив атаки, он заметно замедлился. Всё же свет для демонов — яд. А в особо крупных количествах — смертелен. Ну что ж, моя изначальная стратегия оправдала себя.

Уклонившись от очередного удара и отразив дальнюю атаку, я приземлился в двадцати метрах от него и стал ждать атаки. Тот, впрочем, не спешил атаковать. Я лишь хмыкнул и начал забрасывать его копьями света дальше, перемещаясь по полю боя. Тот не мог контратаковать, лишь уклонялся и отражал мои атаки, а я, тем временем, размышлял о козырях, которые он может против меня выставить.

— Атаковать ты не хочешь, да? — крикнул я, запуская Меч Бога в него, который взорвался мириадами малых Мечей, роем понёсшихся в полудемона.

— Пожалуй, я дал тебе достаточную фору, — хмыкнул он, выпрямляясь. — Пора продемонстрировать тебе мой Джаггернаут Драйв.

— Очередная пафосная фразочка, описывающая мелкий режим усиления? — подозрительно уставился я на него.

— Не совсем.

После своих слов, он вдруг словно засветился изнутри. Вокруг него закружились голубоватые огоньки, а сам он начал стремительно расти. Хренасе, вот это усиление! Похоже, я накаркал: вот и один из его козырей!

— А теперь всё серьёзно, — сказал он. — Доставай свои козыри из рукавов, Элиас, или я раздавлю тебя.

— Что ж, с этим я поспорить уже не могу, — усмехнулся я, призывая броню. Короткая вспышка света и за спиной разворачиваются четыре пары крыльев.

— Это... — поражённо выдохнул Артур. — Архангел?! Но как?!

— Нет, не архангел, — покачала головой Офис. — Сила архангела. Возможно, даже серафима.

— Всё равно поразительно, — покачал он головой. — Откуда у него такая сила?

— О, это ещё не всё, — усмехнулась она, заметив мой взгляд. Я кивнул, усмехаясь. — Или я не права?

— Отличная наблюдательность, — хмыкнул я. Вали лишь фыркнул.

— Жалкая имитация. Я уничтожу тебя и с твоей жалкой бронёй.

— Это мы ещё посмотрим, — многообещающе ответил я, активируя состояние Аватара. То же самое, как и с огнём, только теперь по жилам струился чистейший Свет, крылья словно налились им, став сиять изнутри, а доспехи посветлели. Сжав и разжав кулак, я хмыкнул, увидев выскочившую табличку.

Синергия Света! Слияние сил!

Аватара Бога

Сила, дремавшая в доспехах архангела, пробудилась благодаря Вашему заклятию. 'И дрогнут враги, когда Воин Света ступает по земле, и убоятся тёмные твари, когда Он обратит на них свой взор!' Теперь Вы обладаете силами, сопоставимыми с самыми слабыми богами, как вестник Бога в смертном мире. Но не позвольте гордыне обуять ваше сердце, ибо впереди Вас ждут тяжкие испытания!

Постоянный эффект в любом состоянии: уменьшение затрат маны на использование заклинаний Света на 15%. Увеличение мощи заклинаний Света на 20%. Ускорение регенерации маны на 45%.

Эффект во время Слияния: уменьшение затрат маны на использование заклинаний Света на 45%. Увеличение мощи заклинаний Света на 75%. Ускорение регенерации маны и здоровья на 150%. Увеличение затрат маны на любую магию, кроме магии Света, на 350%. Уменьшение мощи любой магии, кроме магии Света, на 55%. Уменьшение любого входящего урона на 3.5%. Уменьшение урона от магии Тьмы на 40%.

Не имеет дебафов как у стандартного 'Аватара' при выходе из состояния принудительно или самостоятельно. Не имеет ограничений на регенерацию маны во время пребывания в активном состоянии.

— Ну что, готов к порке, малыш? — поинтересовался я у Вали. — Теперь условия равны, не так ли?

И, не дожидаясь ответа, шарахнул по нему волной чистого света. Даже его Джаггернаут Драйву будет несладко. Теперь у меня такие бафы на магию Света, что демоны сто раз проклянут тот момент, когда решили сразиться со мной.

Вали тоже. Едва успев уйти из зоны поражения, он всё же огрёб остаточным рассеиванием энергии. Его руку опалило даже сквозь доспехи, и теперь она дымилась. Но я забыл учесть один момент: его Драйв, вероятно, улучшает ВСЕ характеристики — потому сейчас он уже находился у меня за спиной, нанося мне удар. Мда, половины маны как не бывало. Впрочем, с текущей моей регенерацией, я довольно быстро (как для сражения) восстановлю её.

Я рванул в другую сторону, разрывая дистанцию, и запустил в него сразу полсотни Мечей Бога. Ого, вот это сила! Раньше я бы даже в этом доспехе надорвался бы, если бы сделал такое... А сейчас даже не почухался! Четверть от текущего запаса, и это на такую мощь!.. А если я что помощнее использую?

Эти размышления я проводил, уклоняясь от ударов и забрасывая полудемона всем своим арсеналом. Святые Оковы, Освящение, Благословение, Проклятие Света, Уничтожитель Тьмы, Убийца Демонов — это всё отличное подспорье против демонов. Впрочем, такое сражение не могло длиться вечно: я понимал, что выдыхаюсь — он стабильно выкачивал из меня силу во время коротких стычек в ближнем бою. Впрочем, Вали тоже приходилось несладко: его доспех уже едва держался, а кожа дымилась даже под доспехами. Готов поспорить, будь он полноценным демоном, то был бы уже мёртв.

— Эй, демонишко, ты готов к окончанию нашего балета? — выдохнул я, накапливая ману для финального заклятия: Врата Бога. Впрочем, этого я ему говорить не стал.

— Ещё бы, — закашлялся он. — Я давно уже хотел разбить твою наглую рожу! — выкрикнул он и рванул на меня. Впрочем, заклятие уже было готово.

За моей спиной материализовались врата, медленно распахиваясь (для битвы медленно), и всё вокруг словно затопило жидким светом. Мана утекала сквозь пальцы, и мой резерв уже показал дно. В дело пошла жизненная сила, конвертируемая с огромной скоростью. Но моё заклятие сделало своё дело быстрее, чем я сдох от нехватки жизненной силы — за мгновение до того, как Вали достиг меня, его доспехи — и Джаггернаут Драйв, и Крушитель Баланса — развеялись и он рухнул на песок, обессилевший. То же самое случилось и со мной. Врата захлопнулись и рассеялись, а я с трудом находил в себе силы даже дышать.

— Я победил, парниша, — с трудом выговорил я. Тот даже кивнуть не смог.

— В этот раз, — прошептал он. — Когда-нибудь я возьму свой реванш! — сказал Вали и вырубился. А я, с трудом поднявшись, снова рухнул на песок. Состояние Аватары Бога развеялось, доспех с лёгким звоном хлопнул и сделал то же самое.

— Эй, Хёдо! — позвал я рванувшего ко мне парня.

— Что такое, Элиас? — спросил он. Асия уже вовсю лечила меня, слегка улучшая моё состояние.

— Если я ещё раз решусь сделать нечто настолько весёлое... — усмехнулся я. — Ёбни меня, да посильнее, лады? — буркнул я, теряя сознание.

* * *

Офис с усмешкой наблюдала за окончанием поединка. Даже она была удивлена такой силе. Артур так вообще чуть дара речи не лишился, ну, а Бико был пофигистичен, как, впрочем, и всегда.

— Такая сила!.. — прошептал Пендрагон. — Офис, ты говоришь, что это даже не сотая часть его силы?

— Скорее всего, — кивнула она. — Но это лишь мои догадки. Просто я ощущаю это... Интуиция, можно сказать.

— Какова же тогда реальная его сила? Может ли он быть сильнее, чем боги? — спросил Бико. Дракон Уробороса пожала плечами.

— Вполне вероятно. Но не узнаем, пока он не обретёт её. — Она хитро и предвкушающе улыбнулась. — А я нашла идеального кандидата...

— Кандидата на что? — не понял Артур.

— Не скажу, — улыбнулась она, исчезая. Владелец Экскалибура лишь вздохнул.

— Вечно с ней так... Бико, идём?

— Конечно, — зевнул Король Обезьян. — А потом спать?

— Да, — рассмеялся Артур.

После этого они оба спрыгнули на песок и унесли бессознательных дуэлянтов.

Примечание к части

Соавтор предупреждает: эта глава писалась им и Автором под Сабатоном, так что вы, скорее всего, не сумеете прочувствовать её эпичность и пафос, как это сделали мы, ругаясь над её написанием. Тапки приветствуются. Автор: Мы восстали из бездны Бета: Бечено. Но это что? Мне что, и комментарий к части теперь редактировать от ошибок, что ли? Я один вижу ООС, AU? Впрочем, чего я говорю... Автор, тебе, может, над стилистикой поработать?

>

Глава 15 — Прошлое

— Эй, Вали, могу я спросить тебя кое-что? — подал голос Альбион из механизма. Носитель Белого пожал плечами.

— Спрашивай, почему нет.

— Зачем ты поддался? Ты же даже двадцатой части своей силы не использовал! Да и ту, что использовал, просто для игры на публику! К чему был тот цирк? И зачем ты позволил довести себя до несознанки даже в Джаггернауте, хоть ты и знаешь, насколько этот режим опасен? Да, согласен, Элиас силён, и сейчас у него, если верить словам Офис, даже сотой части его силы нет, но ты-то гораздо сильнее! Если у него есть потенциал силы, то у тебя УЖЕ есть сила! Объясни мне, зачем?

— Не знаю, — вздохнул Вали, всматриваясь в Сады за окном. — Просто... Да как же тебе объяснить-то... В общем, считай это единовременным порывом. Да и всё же, лучше хороший союзник, чем плохой подчинённый. А его мы переубедить не сможем. Чувствую я, что так и будет — Элиас, несмотря на его тараканов в голове, человек слова. Если он пообещал вступить к нам после поражения — он так и сделает, но приятнее от этого ему не будет. Да и поражение к тому же...

— А что тебе мешало 'проиграть' не используя Джаггернаут Драйв? — подозрительно спросил Альбион.

— Я должен был показать ему серьёзность своих намерений. Да и лучше будет, если он не будет знать о моей настоящей силе... пока-что.

— Ох, друг, как бы тебе не вышло боком это всё, — вздохнул дракон. — Ты уверен, что хочешь разыгрывать весь этот глупый спектакль?

— Альбион, ты просто не понимаешь... — покачал Вали головой. — У меня есть цель. И я добьюсь её. Но вот что-то в глубине души, словно давно забытые воспоминания, заставляет меня неосознанно тянуться к этому человеку. Это трудно объяснить... Словно увидеть смутный образ давно потерянного друга, которого уже успел похоронить... Да мне самому тяжело понять, что со мной сейчас вообще происходит, — махнул он рукой, нахмурившись. — Надеюсь, я смогу выяснить это позже. Или сам Элиас объяснит мне. Но пока-что мы просто союзники в борьбе против Ада.

— Мда, ты умеешь строить планы на будущее, — фыркнул дракон. — Кстати, как там он сам? Ты-то восстановился буквально за пару часов, для тебя такие ранения — пшик. А вот он? Сдается мне, надорвался этот горе-дуэлянт.

— Да так и есть, — кивнул Вали. — Но я не собираюсь пока-что приходить к нему. Пусть его ученик позаботится о своём учителе. Этот Красный... Альбион, что думаешь на счёт него?

— Весьма странная аура, — заметил Белый дракон. — Словно помимо Драйга в его теле находится ещё кто-то... Или что-то. Но это лишь поверхностное мнение, я не так уж долго 'читал' его, чтобы сказать нечто более конкретное.

— Помимо Драйга? В каком смысле? — не понял парень. Дракон вздохнул.

— Да я бы сам хотел знать. Ты ведь помнишь, что наши души заточены в Механизмах? — Ну?

— Тут, вполне вероятно, то же самое.

— Два Святых Механизма из Лонгинусов в одном теле? Да ещё оба с душами? Да ну, бред это всё, — фыркнул Вали. — Скорее всего, тебе просто показалось, Альбион.

— Пока не проверим — не узнаем, — флегматично заметил дракон. — Но я прошу тебя, друг, в будущем хотя бы предупреждай меня, когда решишься на такие безумства.

— Хорошо, хорошо, убедил! — рассмеялся носитель Белого. — В будущем обязательно приглашу тебя на праздник, когда устрою очередную бучу. Доволен?