Арка 11

— Привет, Панацея, — улыбнулась Эмили Пиггот.

Шлем её был разбит, и струйка крови стекала по лицу, придавая вампирский вид. Простреленные рука и нога, почки в порядке, кровопотеря, в остальном организм в норме, машинально мысленно перечисляла Эми, замеревшая как птица перед змеёй. Она воздействовала на разум Эмили, и та знала об этом. Более того, Пиггот не только знала, но и освободилась от воздействия Эми, понуждавшего её любить масок. И теперь Эмили держала её левой рукой в крепком захвате, в правой сжимая какого-то причудливого вида короткий автомат или огромный пистолет.

Взгляд! Взгляд Пиггот был подобен стальному захвату ее руки.

— Да, я знаю, что ты сделала, — сказала она, и Эми опять содрогнулась.

Лёгкое, даже не движение пальца, нет, лёгкий импульс, и Пиггот лишится всего, чем может угрожать!

— И я хотела сказать тебе — спасибо, — с этими словами она разжала захват.

Эми отступила на шаг, пытаясь собраться с мыслями. Спасибо ей? За воздействие на мозги? Это неправильно, неправильно, неправильно! Где-то фоном плавало уважение к Пиггот, не побоявшейся схватить её за руку, даже зная о суперсиле, и восхищение, зависть даже к стальной силе воли. Это были два полюса, между которыми хаотично сталкивались все остальные мысли, порождённые словами Эмили.

— Вы не ненавидите меня? — спросила она, осознавая глупость вопроса.

— Ненавижу, — ответила Эмили просто, и Эми содрогнулась. — Но всё же я благодарна тебе и рада видеть тебя в рядах Гильдии. Они делают правильное дело, и теперь...

— Я не в Гильдии, — ответила Эми.

— Ну и... жаль, — Пиггот явно хотела сказать что-то другое, но сдержалась и отвела взгляд.

Эми узнала этот жест и выражение лица. Так же делала Кэрол, когда узнавала о поступках Эми, которые считала глупыми, но не могла сразу высказать, что думает, из-за присутствия посторонних, из необходимости "сохранять лицо". Эми ощутила бешенство, злость и желание вцепиться в горло Эмили, задушить её или превратить обратно в жирную расплывшуюся тушу без почек. Она ощутила боль в ломаемых ногтях, в сжатом до хруста кулаке и не стала ничего говорить, просто шагнула дальше, к следующему телу. Она сможет! Назло всем! Назло самой себе! Тейлор смогла, и она сможет!

Кулак не разжимался, и Эми коснулась следующего тела левой рукой.

Додзё 11.19

12 июня 2011 года, Отделение СКП в Мемфисе, штат Теннесси

Тейлор сидела, выгибая грудь вперёд, нарочно делая позу неудобной, чтобы не отключиться в мягком и удобном кресле. Перелёт дался неожиданно тяжело, наверное, из-за прошлых трёх суток, тоже наполненных перелётами, миссиями, внезапными атаками, засадами, как самой Гильдии, так и на команду, ударами, когда отвлекающая атака на Эль-Пасо превратилась в целый штурм в попытках освободить "своих". Все сражались, как могли, но основная тяжесть ложилась на Тейлор, ибо Жаба вмешивался, как и обещал, только в самых тяжёлых случаях.

Эми уже тихо сопела, ибо тоже выкладывалась в эти дни на полную катушку. Как и предполагалось, долго удерживать информацию об уничтожении верхушки Независимости в тайне не удалось, но и двух суток, выигранных благодаря Жабе, вполне хватило. Отделения СКП в нескольких штатах разом накрыли основные склады и убежища, пошли повальные аресты, которым способствовало то, что немногим ранее Гильдия выбила несколько команд масок Независимости, обманными и подложными сообщениями собрав их вместе.

Провокация же с выманиванием мексиканских союзников превратилась в настоящую войну, отягощённую тем, что те из Независимости, кого не взяли сразу, пытались сбежать через границу, уйти по морю или затеряться в других штатах. Тейлор ощутила, что мысли её соскальзывают на повторный заход, а сама она клонится к столу и сейчас ударится об него.

— Мы можем отложить собрание, — донёсся голос Старшего Директора Фаррелла.

Тейлор встрепенулась и огляделась. Маски скрывали лица, но всё же можно было предположить, что Оружейник и Жаба свежи и готовы к работе. Первый в силу киборгизации, второй в силу опыта и преимуществ, даруемых таинственной и загадочной чакрой. Лили сидела, подперев голову рукой, и непонятно было — то ли спит, то ли скучает. Черепаха, издавая громкие до неприличия звуки, тянула кофе из чашки, и Тейлор невольно поморщилась. Нет, она осознавала концепцию энергетиков, но как можно пить с таким наслаждением такую гадость?

— Не думаю, что в этом есть необходимость, — ответил спокойно Жаба.

— Ваша команда, очевидно, устала.

— Очевидно, — согласился Жаба. — Разбирались с Независимостью.

— Да-да, я слышал, — на вытянутом лице Фаррелла мелькнуло оживление, — поздравляю!

— Рано ещё поздравлять.

Вот с этим Тейлор была согласна. События неслись с огромной скоростью, контроль соскальзывал, несколько раз она всё же убила кого-то или оставила в состоянии, близком к смерти. Лили стреляла навылет, Жаба вообще никого не жалел, если вступал в сражение. Что об этом скажет комиссия СКП? Здесь и сейчас, положа руку на сердце, Тейлор было глубоко насрать, что там скажет комиссия, команда сделала правильное дело, большое дело, помогла людям и значительно улучшила свои навыки. Два, даже три в одном, не меньше. Но равнодушие к проблеме не означало её отсутствия, и ещё Тейлор была не в силах переключиться на следующую цель. Она знала, что ненавидит Падших, за всё в целом и за их действия в Броктон-Бей в частности, и всё равно не могла принудить себя к эмоциям. Равнодушие, усталость и желание спать забивали всё.

Ещё один урок от Жабы?

— Ну вот, мы потеряли её, — с завывающим зевком заметила Лиза.

Её кружка и голова Тейлор стукнулись об стол практически одновременно. Слева доносился тихий посвист сонной Лили. В голове у Лизы сразу родился розыгрыш — поменять звук, издаваемый маской, чтобы вместо посвиста доносился жужжание Шершня. Немного видеообработки, и ПЛО опять падёт жертвой шуточек "Всевидящего Глаза".

— Вот так однажды враги и победят, — вздохнул Жаба, — дождутся усталости после победы и нанесут удар.

— Мы можем отложить собрание, я серьёзно, — повторил Фаррелл.

В "домашней" обстановке он держался свободнее, чем на собрании Старших Директоров, да и видно было, что он всерьёз настроен помогать Гильдии. Лиза не стала копать глубже, лишь подумала о том, как одна успешная операция способна всё изменить. Тут же пришла мысль, что одна неудача способна всё так же легко изменить обратно, но Лиза отмахнулась от неё.

Она смачно втянула ещё кофе, наблюдая за стоящими вровень Фарреллом и Жабой. Удвоить Директора в ширину, забелить волосы, благо и проседь кое-где виднелась, и маску нацепить — будет почти что Жаба.

— Можем, но это будет потеря времени, — ответил Жаба. — Первоначальный этап — разведка и вскрытие сети Падших — практически полностью на мне, Дракон будет работать удалённо. Затем мы снесём верхушку и подключим СКП, передав всю информацию.

— Как с Независимостью.

— Общая стратегия та же, — кивнул Жаба.

Лиза выпила ещё кофе и отключилась прямо с кружкой в руках. Ей снилось, что она спит, и осознаёт, что это сон, и поэтому ищет место, где можно было бы лечь и заснуть по-настоящему.

— Все спят, — констатировал Оружейник.

Джирайя и сам это видел. Немного жестковато вышло, но тут уж оставалось только смириться и двигаться на ощупь, выяснять параметры опытным путём. Собираясь учить команду, Джирайя как-то упустил из виду, что его подопечными будут не юные шиноби, и поэтому постоянно выходили какие-то мелкие накладки, как вот сейчас. Зато теперь он знал примерные пределы выносливости команды и на что те способны, особенно в бою.

— Мы подготовили помещения, — заметил Фаррелл.

— Да, пожалуй, это будет разумно.

Корабль не был приспособлен для проживания, и в прошлые дни команда обитала то в офисах СКП, то разбивала лагерь рядом, а то и заселялась на ночь в какой-нибудь мотель. Делал это Джирайя преднамеренно, команде предстояло множество поездок и миссий, и прибытие в незнакомое место не должно было выбивать юных героинь из колеи. Проще говоря, неважно, где ты спал, что ел и сколько отдыхал, поступил сигнал, и ты должен быть готов сразу ринуться в бой. Сейчас пока всё ещё оставалось относительно тихим и спокойным, но когда станет понятно, что Гильдия действует всерьёз, вот тогда начнутся проблемы. Заводы Дракон относительно защищены, команда и верхушка и так будут готовы, а вот остальные? Персонал, здания, те, кто сейчас в разъездах, все окажутся под ударом. Кто их защитит, как не две основные ударные команды Гильдии?

Впрочем, это была задача на будущее, не слишком отдалённое, но всё же будущее.

* * *

— СКП уже давно и не слишком успешно борется с Падшими, — сказал Фаррелл, когда они остались вдвоём в кабинете, — поэтому любой успех будет значимым. Отслеживание через средства коммуникации здесь вам вряд ли поможет, они, конечно, пользуются благами цивилизации, но предпочитают жить вне её.

— Мне это известно, из информации самой СКП, равно как и попытки выследить и добраться до верхушки Падших, используя информационный контроль, — спокойно ответил Джирайя.

— А, — прищурился Мэттью, — общая стратегия та же, тактика другая, да?

— Да.

— И могу я узнать детали? Вы будете притворяться кем-то из них и расспрашивать? Кстати, это не слишком опасно — выдавать такой секрет, открыто пользуясь подобной суперсилой?

Джирайя пожал плечами, думая о том, что Старшие Директора пристально следили за операцией, делая вид, что их там как бы и нет. Возлагали ли они особые надежды на Гильдию? Им было просто любопытно? Ждали ошибки, чтобы утопить начинание? Увы, источник информации храпел в соседней комнате, прямо на животе Лили, так что Джирайя решил повременить с вопросами. Никто пока не даёт отказа, это можно считать косвенным признаком того, что предыдущая миссия удалась. Или хотя бы не провалилась, что уже немаловажно.

— Пусть волнуются и вводят дополнительные меры безопасности, — ответил он, — распыляют свои силы. У меня хватает и других уловок, и глупо было бы следовать единому шаблону, делать одно и то же всё время. Они меньше пользуются связью, не контактируют друг с другом, живут на отшибе? Отлично, можно будет сразу проводить захват, не боясь задеть гражданских рядом. У них семейно-клановая система, схожая с культом? Отлично, значит, они подчинятся приказу верхушки или будут знать, куда обращаться за указаниями. Автономность? Захват — обращение к вышестоящим — продвижение по цепочке иерархии, и так далее. Не могу говорить точно о тактике, пока сам вживую не увижу, как они действуют и взаимодействуют, ибо рапорты — это хорошо, но они все от внешних наблюдателей и издалека.

— Вы же не хотите внедряться к ним изнутри? — в голосе Фаррелла слышался испуг. — У них полно масок, и Властелинов, ветвь Мазерсов славится ими!

— Это которые подражатели Симург? Неприятные силы, хотя и не смертельные. Меня больше волнует их рядовой состав, и, собственно, в этом причина, о которой я попросил об отдельной встрече.

— С глазу на глаз, — улыбнулся Старший Директор.

— Если вы об отсутствии команды — это случайность, ибо главная цель миссии как раз их тренировка, но в данном случае это не критично, — серьёзно ответил Джирайя. — Итак, Гильдия и СКП совместными усилиями разгромили, пленили или вынудили бежать три четверти Независимости. В плане численности масок это как раз сравнимо с Падшими, но есть нюансы. Там, где маски и рядовые Независимости сдавались, Падшие почти наверняка будут биться до последнего и не постесняются атаковать обычных людей. У них наверняка есть информанты среди СКП или какие-то наблюдатели вокруг и практически наверняка есть несколько масок-Умников со способностями к предвидению и прорицанию.

— Вряд ли там что-то серьёзное, — покачал головой Фаррелл, — но отрицать этого нельзя, согласен. Точной информацией о составе масок Падших, точнее говоря, их силах и рейтингах, кроме этого их деления на три семьи в подражание Губителям, мы не располагаем.

Джирайя припомнил прочитанные рапорты о попытках внедрения и кивнул. Было бы странно, если бы организация, подобная Падшим, не охраняла бы свои секреты. Точнее говоря, не охраняй они свои секреты, их бы давно уничтожили, ибо они открыто поклонялись Губителям и творили "во славу их" всевозможную херню, то есть, попросту говоря, всевозможные преступления. И всё же Падшие жили, действовали, и занимали по численности масок четвёртое место среди организаций США / Канады.

Хотя теперь уже третье.

— Тем не менее, в СКП действуют собственные команды Умников, — продолжал Старший Директор, — принимаются меры противодействия, несколько раз предпринимались попытки нанесения глобального удара. Падшие выжили, это да, но всё же результаты позволяют говорить, что какого-то мощного пророка у них нет. Чувство опасности, слабое предвидение, возможности противодействия Умникам — это всё есть. Вы же сталкивались с Валефором в Броктон-Бей?

— Его убила Муравей, вроде бы, — припомнил Джирайя.

— Если убьёте его маму, вам Умники десяти штатов скинутся и поставят памятник из чего пожелаете.

— Серьёзно? Это заманчивая перспектива, — Джирайя сделал вид, что задумался.

Разумеется, он читал о маме Валефора, Третьем Глазе, в файлах СКП, и о том, как её сила воздействует на Умников (и не только), но не придал этому особого значения. Сам Джирайя-то не был Умником, да и всё равно собирался послать вперёд клона, чтобы исключить воздействие на разум. Ну и то, что она возглавляла семейную ветвь Мазерсов, не оставляло ей шансов, впрочем, в случае Падших Джирайя собирался подойти максимально жёстко. Организация была печально известна на международном уровне, и Джирайя собирался извлечь из этого выгоду.

Но вслух он сказал совсем о другом:

— Думаю, хватит и самой миссии, порученной Старшими Директорами. От памятника, впрочем, отказываться не буду.

— Договорились, — обрадовался Фаррелл.

— Так вот, возвращаясь к основному вопросу. Есть ли возможность привести Отделения СКП в полную готовность, не допустив утечки информации?

— Не уверен, но допустим. На это потребуется время.

— Моим клонам тоже потребуется время, — усмехнулся Джирайя. — Но когда всё начнётся, нужно будет разом накрыть массу мест, не допустив бойни. Гильдия физически не сможет накрыть все места обитания Падших.

— Вы же говорили об устранении их автономных поселений?

— Это был лишь один из возможных вариантов и только при наличии полной уверенности, что остальные ячейки, семьи, команды, неважно, не насторожатся. Мои возможности по имитации не беспредельны, хотя и расширились за последнее время. Поэтому приоритетом я вижу устранение верхушки с последующим одновременным накрытием семей, но это легко может привести к кровавой бойне, как я уже говорил.

— Да, я понимаю, но мероприятие подобного размаха — это тоже непросто. Везде, где замешан человеческий фактор, были и будут ошибки, утечки информации, и невозможно слишком долго держать людей в полной боевой готовности. Тем более не сообщая ничего. То есть, попросту говоря, нужна точная синхронизация по времени, между устранением верхушки — одновременным устранением?