безумие
обретет смысл...— Я умолк, подбирая нужные слова.— Неужели то, что однажды я запечатлюсь на какую-нибудь незнакомку, оправдает
это?
— Я показал пальцем на ее раздавшееся тело.— Скажи мне, в чем смысл, Белла? В чем смысл того, что я любил тебя, а ты любила
его?
Когда ты умрешь...— Я снова зарычал,— как все встанет на свои места? Какой смысл в этой боли?! Моей, твоей, его! Он, кстати, тоже умрет, хотя мне и плевать.— Белла поморщилась, но я не мог остановиться.— Какой смысл в этой безумной истории любви? Если он есть, покажи мне, Белла, а то я не вижу.
Она вздохнула.
-
-Пока я и сама не знаю, Джейк. Но... чувствую... что все будет хорошо, пусть сейчас это трудно представить. Можешь назвать это
верой.
-Ты умираешь просто так, Белла! Ради ничего!
Она отняла руку от моего лица и погладила свой раздувшийся живот. Я без слов понял ее мысль: она умирает ради ребенка.
-Я не умру,— процедила Белла, и я догадался, что ей до жути надоело это повторять.— Мое сердце не остановится. Мне хватит сил.
-
-Чушь собачья! Ты слишком давно в тесной связи со сверхъестественным. Никому это не под силу. Ты очень слаба.— Я прижал ладонь к ее лицу, помня, что нужно обращаться с ней бережно. Весь облик Беллы говорил о том, как она
уязвима.
-Я смогу, смогу!— пробормотала она, будто паровозик из детской книжки, который все мог.
-Не верится. И какой план действий? Если он у тебя есть, конечно.
Белла кивнула, не глядя мне в глаза.
-Ты знал, что Эсми прыгнула с обрыва? Ну, когда была человеком.
-И?
-Она была так близка к смерти, что ее даже не повезли в реанимацию — сразу в морг. Но когда Карлайл нашел Эсми, ее сердце еще билось...
А, так вот что Белла имела в виду под словами "мое сердце не остановится".
-То есть остаться человеком ты даже не надеешься,— мрачно проговорил я.
-Нет, я ведь не дура.— Тут она посмотрела мне в глаза.— Хотя ты, похоже, думаешь иначе.
-Срочная вампиризация...
-С Эсми получилось. И с Эмметтом, и с Розали, и даже с Эдвардом. Все они стали вампирами на пороге смерти. Карлайл превратил их только потому, что иначе они бы умерли. Он не забирает у людей жизни, он их спасает!
При упоминании доброго вампира-врача я вновь ощутил укол совести, но тут же отбросил бесполезные мысли и взмолился:
-Послушай, Беллз, не делай этого!— Как и тогда, когда мне рассказали о звонке Чарли, я вновь осознал, что жизнь Беллы для меня превыше всего — и неважно, в какой форме.— Не рискуй, Белла. Живи, хорошо? Просто живи. Не поступай так со мной, умоляю. И с ним тоже.— Я заговорил громче и строже: — Ты ведь знаешь, что с ним будет, если ты умрешь. Хочешь, чтобы он вернулся к итальянцам?
Белла съежилась.
Я решил умолчать о том, что на этот раз у Эдварда не будет такой необходимости.
Стараясь говорить как можно мягче, я спросил:
-Помнишь, что ты сказала, когда меня покалечили новорожденные вампиры?
Я подождал ответа. Белла молчала, стиснув зубы.
-Ты сказала, чтобы я был хорошим мальчиком и слушал Карлайла. И что я сделал? Послушался! Ради тебя.
-Ты послушался, потому что это было разумно.
-Ладно, думай, как хочешь.
Белла сделала глубокий вдох.
-А убийство ребенка — неразумно.— Она прикоснулась к своему огромному животу и едва слышно прошептала: — Я его не убью.
У меня опять задрожали руки.
-О, так я не в курсе последних новостей! Значит, у вас мальчик-крепыш, да? Знал бы, захватил бы голубые шарики.
Белла порозовела и стала такой красивой... прямо нож по сердцу. Зазубренный нож, старый и ржавый.
Я ее потеряю. Опять.
-Ну, вообще-то я не знаю, мальчик это или девочка,— робко проговорила она.— Ультразвук ничего не показывает. Мембрана вокруг ребенка ужасно твердая — как Вампирская кожа. Так что пока это маленькая тайна. Но я все время представляю себе мальчика.
-Там не очаровательный малыш сидит, Белла.
-Еще посмотрим,— ответила она, чуть ли не усмехаясь.
-
-
Ты
уже не посмотришь!— рявкнул я.
-Не будь таким пессимистом, Джейкоб. Шанс выжить у меня точно есть.
Я не смог ответить, только опустил глаза и медленно перевел дух, чтобы справиться с гневом.
-Джейк,— сказала Белла, погладив меня по щеке и волосам,— все будет хорошо. Честное слово. Ш-ш...
-Не будет,— буркнул я, не поднимая головы.
Она стерла что-то мокрое с моей щеки.
-Ш-ш...
-Ради чего ты это делаешь, Белла?— Я не сводил глаз с бледного ковра на полу — мои босые ноги оставили на нем грязные разводы. Круто.— Я думал, больше всего на свете тебе нужен этот вампир. А теперь ты так запросто от него отказываешься? Бред какой-то. С каких пор тебе позарез хочется стать мамашей? И раз уж ты так этого хотела, зачем вышла за вампира?
Я был опасно близок к предложению, о котором просил меня Эдвард. Слова сами вели меня в этом направлении.
Белла вздохнула.
-
-Нет, все не так. Я не то что бы очень хотела стать мамой. Я даже не думала об этом. Дело не просто в ребенке, а... ну... в
этом
ребенке.
-Он убийца, Белла. Посмотри на себя.
-Нет! Просто я слабая, я человек. Но я обязательно справлюсь, Джейк, обещаю...
-Ой, да хватит! Заткнись, Белла. Можешь родить своему кровопийце эту тварь, но меня не обманешь. Ты прекрасно знаешь, что тебя ждет смерть.
Она смерила меня злым взглядом.
-
-Не
знаю
Хотя и волнуюсь, конечно.
-Волнуется она!— процедил я.
Тут Белла охнула и схватилась за живот. Моя ярость сразу исчезла, будто свет выключили.
-Все хорошо,— задыхаясь, выдавила Белла.— Не бойся.
Я ее не слышал; она случайно стянула футболку на бок, и я в ужасе уставился на ее живот. Он словно был покрыт огромными кляксами темно-фиолетовых чернил. Белла увидела мой взгляд и тут же прикрыла живот футболкой.
-Просто он очень сильный!— воскликнула она.
Кляксы были синяками.
Я чуть не подавился, вспомнив слова Эдварда о том, что оно причиняет ей боль. От ужаса я сам немного спятил.
-Белла.
Она услышала перемену в моем голосе и подняла на меня смущенный взгляд.
-Белла, не делай этого.
-Джейк...
-Послушай меня. Не надо перебивать, хорошо? Просто выслушай. А что если?..
-Что?
-Что если не зацикливаться на этом? Что если ты послушаешься Карлайла и выживешь?
-Я не...
-Я еще не договорил. Допустим, ты выживешь. Тогда можно начать все сначала. Тут не получилось, так попробуй еще разок!
Белла нахмурилась и потрогала место соединения моих бровей. Несколько секунд она разглаживала мой лоб, о чем-то думая.
-Не понимаю... Что значит "попробуешь еще разок"? Любой ребенок от...
-
-Да,— перебил ее я.— Любой ребенок от
него
будет таким же.
На ее уставшем лице еще сильнее проступила растерянность.
-Что?
Ответить я был не в силах. Какой в этом толк? Я никогда не смогу спасти ее от самой себя. И никогда не мог.
Белла заморгала — видимо, все поняла.
-О... Ты что, Джейкоб? Думаешь, я убью этого ребенка и заменю обычным? Искусственное осеменение?— Она не на шутку разозлилась.— А зачем мне ребенок от чужого человека? По-твоему, нет никакой разницы? Любой сойдет?
-Я не чужого имел в виду,— пробормотал я.
Белла наклонилась ближе.
-Что ты хочешь сказать?
-Неважно, Белла.
Она подозрительно нахмурилась.
-
-Это
он
попросил тебя об этом?
Я помедлил, удивившись ее сообразительности.
-Нет.
-Конечно, он!
-Нет, правда. Ничего про искусственное осеменение он не говорил.
Ее лицо разгладилось, она утомленно откинулась на подушки и, не глядя на меня, промолвила:
-Ради меня он готов на все, а я причиняю ему такую боль... Но о чем он думал? Что я променяю этого малыша...— Белла погладила живот.— ...на чужого...— Последние слова я не разобрал, а потом она умолкла. У нее в глазах стояли слезы.
-Необязательно причинять ему боль,— шепнул я. От этих слов у меня во рту жгло, как от яда, однако я понимал, что так мне, возможно, удастся ее спасти. Хотя шансы все равно тысяча к одному.— Ты можешь его осчастливить, Белла. По-моему, он в самом деле сходит с ума. Честное слово.
Она будто и не слушала меня, только покусывала губу и гладила свой побитый живот. Так продолжалось несколько минут. Интересно, Каллены далеко? Слышат ли они мои жалкие попытки образумить Беллу?
-Не от чужого, говоришь?— пробормотала Белла. Я вздрогнул.— Что именно тебе сказал Эдвард?
-Ничего. Он надеялся, что ты меня выслушаешь.
-Не об этом. О втором ребенке.
Она испытующе посмотрела мне в глаза, и я понял, что сболтнул лишнее.
-Ничего.
Белла чуть приоткрыла рот.
-Вот это да...
Несколько секунд она молчала. Я снова уставился на свои ноги, не решаясь смотреть ей в глаза.
-Он действительно готов навсе, да?— прошептала она.
-Говорю тебе, он с ума сходит. По-настоящему, Беллз.
-Странно, что ты сразу его не сдал. Не захотел ему насолить.
Я поднял голову и увидел на ее лице улыбку.
-Очень хотелось,— ответил я и тоже попытался улыбнуться, но только скривил губы.
Белла поняла, что я предлагаю, и, разумеется, даже думать об этом не хотела. Я знал, что она не согласится, однако все равно чувствовал себя уязвленным.
-Ты тоже готов ради меня на что угодно, да?— прошептала она.— Я в самом деле не понимаю, почему вы так убиваетесь. Я ни одного из вас не заслуживаю.
-Только это ничего не меняет, верно?
-На сей раз нет...— вздохнула Белла.— Ох, как бы мне хотелось объяснить все так, чтобы ты понял. Я не могу причинить ему боль,— она указала на свой живот,— так же как не могу взять пистолет и пристрелить тебя. Или Эдварда. Я его люблю.
-Почему ты всегда любишь не тех, кого надо, Белла?
-Неправда, Джейкоб.
Я проглотил комок, застрявший в горле, чтобы мой голос звучал как можно тверже.
-Правда, уж поверь.
Я начал подниматься.
-Куда ты?
-Здесь от меня никакой пользы.
Она умоляюще протянула руку.
-Не уходи!
Я почувствовал непреодолимую зависимость от Беллы, желание остаться рядом с ней.
-Мне тут не место. Я должен вернуться.
-Зачем ты приходил?— спросила она.
-Хотел убедиться, что ты жива. Я подумал, Каллены обманули Чарли.
По ее лицу было не понятно, верит она мне или нет.
-Ты еще придешь? До того как...
-Я не хочу сидеть тут и смотреть, как ты умираешь.
Белла поморщилась.
-Ты прав, прав. Лучше уходи.
Я шагнул к двери.
-Пока,— шепнула она мне вслед.— Люблю тебя, Джейк.
Я чуть было не вернулся. Чуть не упал на колени и не принялся умолять. Но я знал, что должен уйти от Беллы и пережить ломку, иначе она меня убьет — так же, как Эдварда.
-Ну-ну,— пробормотал я, уходя.
Никаких вампиров поблизости не было. Я не глядя прошел мимо своего мотоцикла, одиноко стоявшего посреди лужайки,— надо было торопиться. Отец, наверное, в ужасе, да и Сэм тоже. Что подумала стая, не услышав моего перевоплощения? Что Каллены застали меня врасплох? Я разделся, не думая о возможных свидетелях, и побежал, на ходу превращаясь в волка.
Они меня поджидали. Конечно, а как иначе?
-
-
Джейкоб! Джейк!
— облегченно воскликнули восемь голосов.
-
-
Беги домой,
— приказал голос альфы. Сэм был в бешенстве.
Я почувствовал, как исчез Пол, спеша сообщить Билли и Рейчел радостную весть: я не достался на ужин вампирам. Ему даже не хватило терпения выслушать мою историю.
Не было нужды объяснять стае, что я бегу домой: они сами видели, как мимо меня проносится лес. Говорить, что я схожу с ума, тоже было необязательно; все они чувствовали мое безумие.
-
Братья разом увидели ужасные сцены: побитый живот Беллы; ее хриплый голос: "Просто он очень сильный!"; Эдвард, горящий живьем: "Я могу лишь смотреть, как она исчезает, гибнет. Как
оно
причиняет ей боль"; Розали, изготовившаяся к прыжку: "На Беллу ей плевать". Стая потрясение замолчала.
Их ужас вылился в безмолвный, бессловесный крик.
__!!!!!!!!!
Я был уже на полпути домой, когда они пришли в себя и бросились мне навстречу.
Почти стемнело: заходящее солнце скрылось за тучами. На свой страх и риск я перебежал шоссе — меня никто не заметил.
Мы встретились примерно в десяти милях от Ла-Пуш, на пустой поляне для кемпинга. Она была довольно далеко от дороги, за двумя скалами, так что нас бы никто не увидел. Пол прибежал на место одновременно со мной, и вся стая теперь была в сборе.
В голове царил полный хаос. Все кричали наперебой, не слушая друг друга.
Шерсть у Сэма на загривке стояла дыбом, и он без конца рычал, расхаживая туда-сюда. За ним, словно тени, прижав уши к голове, следовали Пол и Джаред. Волки были взбудоражены и время от времени глухо рычали.
Поначалу я не смог определить причину их гнева и подумал, что дело во мне. Я был так растерян, что не боялся кары за неисполнение приказа. Пусть делают со мной, что хотят.
Через некоторое время их путаные мысли начали складываться в отдельные предложения.
-Как такое возможно? Что это значит? Что будет дальше?
-Это плохо. Неправильно. Опасно.
-Чудовищно! Мерзость!
-Нельзя этого допустить.
Все члены стаи двигались и думали синхронно — все, кроме меня и еще одного волка. Я сел рядом с братом и в растерянности даже не посмотрел — ни глазами, ни мысленно,— кто это. Стая взяла нас в кольцо.
-В договоре такое не предусмотрено!
-Мы все в опасности.
Я попытался разобраться в голосах, пройти по следам извилистых мыслей, но у меня ничего не вышло. Образы, которые тревожили стаю больше всего, были моими образами — самыми страшными из них. Синяки Беллы, горящее лицо Эдварда.
-Они тоже боятся.
-Но ничего не предпримут.
-Надо защитить Беллу Свон.
-Нельзя думать только о ней.
-Безопасность наших семей важнее, чем жизнь одного человека.
-Если они не убьют отродье, придется нам.
-Защитить племя.
-Защитить семьи.
-Надо убить его, пока не поздно.
Снова мое воспоминание, слова Эдварда: "Эта тварь растет. Очень быстро".
Я сосредоточился на голосах и попробовал понять, кому они принадлежат.
-
-
Нельзя терять время,
— подумал Джаред.
-
-
Будет битва,
— предупредил Эмбри.—
Жестокая.
-
-
Мы готовы!
— упорствовал Пол.
-
-
Нужно застать их врасплох,
— подумал Сэм.
-
-
Давайте их разделим,
— предложил Джаред.—
Это увеличит наши шансы на победу.
Я потряс головой и поднялся на ноги. Перед глазами все плыло. Волк, сидевший рядом, тоже встал и уперся в меня плечом, чтобы поддержать.
-
-
Погодите,
— подумал я.
Братья на миг остановились, потом снова начали кружить по поляне.
-
