Лучшие времена

— На это нет ни шанса, — отмахнулась от такой возможности Плутон. — Ее временная линия завершилась. Я сама проверяла. Это… — указала она на голограмму, — на всякий случай.

Ами заметила бессмысленные взгляды и объяснила.

— Мы считаем, что Мистресс 9 разрабатывала и иные проекты, на случай если ее главный план с Фараоном 90 потерпит неудачу. Также мы считаем, что этот комплекс был запрограммирован ожить при получении прямого приказа или…

— …ее смерти, — закончила Харука, и Ами и Сецуна кивнули.

— Выжженная земля, — заявила Юмеи, удостоившись еще одной пары кивков.

— Это то, что мы думаем, — ответила Ами.

— Вообще-то, все еще хуже.

Все взгляды вернулись к Сецуне.

— Вы, несомненно, заметили это… — указала она на колючий шар в центре острова. Компьютер Меркурия интерпретировал движение и увеличил искомое сооружение. — Так уж случилось, что это источник энергии карманной вселенной.

— Мы же не идем к нему, правда? — тихо поняла Чиби-Уса, заговорив в первый раз за обсуждение.

— К сожалению, идем, — ответила Ами. — Это реактор. Реактор на чистых кристаллах сердец.

В комнате раздался коллективный вздох.

— Сколько?.. — приглушенным шепотом спросила Усаги.

— Примерно восемь тысяч, — ответила Ами столь же приглушенным голосом.

Реакция Усаги оказалась совершенно неожиданной.

— ИЗ КАКОГО АДА ОНА ИХ ДОСТАЛА?! — уже была на ногах будущая Принцесса, разглядывая голограмму, а затем повернулась к Сецуне. — Я думала, что мы успешно предотвращали такие вторжения! Какого черта тогда мы все это время делали?!

Плутон прекрасно понимала ее реакцию. Гибель людей, что символизировал этот реактор, просто… ошеломляла. В конце концов, нужно было изучить массу людей, чтобы найти хотя бы один кристалл чистого сердца, не говоря уж…

— Я провела некоторые… исследования, Ваше Высочество, — почему-то казалось, что уместнее будет назвать Усаги ее официальным титулом, учитывая всю серьезность ситуации. — У нас не было никакой возможности прикрыть все. Европа. Соединенные Штаты. Южная Америка. Она была… осторожна.

Принцесса продолжала смотреть.

— Так что же нам с этим делать?.. — приглушенно спросила Рей.

— Все просто. Уничтожим его, — заявила Юмеи-Ранма, и в ее сообщении слышалась сталь. Несмотря на причину, по которой она была здесь, никоим образом она не могла проигнорировать свой кодекс, а массовые убийства требовали решительных действий.

— О? — скептически выгнула бровь Харука. — И как же ты предлагаешь нам это устроить? Мы же не можем взорвать это место изнутри, помнишь?

— Вообще-то именно это мы и планируем сделать, — все внимание вернулось к Ами. — Сецуне удалось найти тайник с запечатанным в стазисе оружием… Там хранилось несколько ящиков легкого оружия, несколько костюмов силовой брони — менее мощных, чем наши фуку — несколько плазменных артиллерийских орудий и… — она сделала паузу, ее глаз нервно дернулся, — …одна тактическая элериумная боеголовка.

— Ты хочешь сказать, у нас есть ядерная бомба? — взвизгнула Сейлор Венера.

— Мне бы понравилось, если бы мы нашли ее пораньше… — прорычала Мун, выражая мнение большинства Сенши. Никто из них не мог подсчитать, сколько же раз им хотелось вбить в глотку их врагов какое-нибудь сработанное в Лунном Королевстве оружие массового поражения. Исчезло бы так много разногласий.

— Ну, теперь у нас она есть, — указала Плутон, на что Усаги лишь кивнула. — Тем не менее, не получится просто установить таймер и отправить бомбу через червоточину. Если мы хотим уничтожить все, нам придется уничтожить сам реактор.

— Который защищен чрезвычайно мощным энергетическим щитом, — добавила Ами, и ее компьютер пририсовал к голограмме прозрачный пузырь вокруг реактора. Некоторые в комнате простонали. Она не могла винить их. Было кое-что еще лучше. — И это значит… что нам придется добраться туда, отключить щит, заложить бомбу и убраться, прежде чем закончится таймер. Death Reborn при ударе в упор должен справиться.

— Через вселенную, полную супер йом, верно? — комментарий Мичиру был мало похож на вопрос.

— Так где эта бомба? — небрежно спросила Юмеи, глотнув чай и поставив стакан на стол.

— Под столом, — так же небрежно прокомментировала Плутон, и глаза Юмеи расширились. Она подняла чашку очень медленно. Ами подошла и убрала с поверхности свой компьютер, подняв его с легким щелчком. Она стащила кружевную скатерть и там, под стеклянной поверхностью, она была видна ясно, как божий день. Оружие было размером с рюкзак в форме гладкого серебристого овала.

— Меньше, чем я ожидала, — заметила Харука, и Ами кивнула.

— Ее мощность равна примерно одной гигатонне в тротиловом эквиваленте, — уточнила кобальтоволосая Сенши. — Двадцать грамм элериума-115, продукты распада не радиоактивны. Она уничтожит все в этой карманной вселенной, если мы сперва уберем щит.

— Я все еще не могу поверить, что у Лунного Королевства было что-то с подобной мощью… — выдохнула Макото, нервно глядя на серебристое оружие.

— Иметь и использовать, — вставила Юмеи-Ранма, непроизвольно опираясь на воспоминания Сецуны о последней битве Королевства. — Все идет к не слишком приятному концу, — Плутон согласно кивнула, когда точно тот же образ появился перед ее мысленным взглядом. Было очевидно, что их воспоминания полнее, чем у остальных Сенши. Они обе обменялись взглядом и, на краткое мгновение, две женщины пришли к полному согласию. Они обе видели кровавый конец эпохи, и этот опыт был не из приятных.

— Как она работает? — спросила Усаги, склонившись над устройством.

— Голосовая активация, — ответила Ами. — Просто скармливаешь ей оружейные коды и устанавливаешь таймер, все просто, — девушки выжидающе взглянули друг на другу. Через минуту Ами первой нарушила молчание: — У тебя же есть коды, не так ли?

Мун моргнула.

— Почему у меня должны быть эти коды! Я принцесса, а не королева и не полководец! — с точно таким же выжидающим взглядом она повернулась к Плутон.

— На меня не смотрите, — подняла она руки. — Однако, не волнуйтесь. Они есть у кошек.

Глаза Юмеи вдруг широко распахнулись.

— Артемис, Луна?.. — позвала Усаги, и две кошки появились в комнате. Рыжая, также известная как Сейлор Нова, наблюдала, как кошки пересекли комнату и остановились. Они взглянули на нее.

— Кажется, мы не были представлены, — вежливо сказала черная кошка, запрыгивая на стол перед Юмеи. — Я Луна, а это Артемис. — Белый кот присоединился к ней, изящно склонив голову.

— Конечно, мы уже знаем, кто ты, — улыбнувшись, заявил Артемис. — Мы не ожидали, что кто-то из Гвардии Королевы был послан вперед. Ты помнишь нас?

О, Юмеи-Ранма прекрасно их помнила. В ее голове засели воспоминания Сецуны, а вместе с ними и знание о советниках Королевы Серенити. Была с этим, конечно же, одна проблема. Эти советники были кошками. Любой, кто знал Саотоме Ранму, мог с абсолютной точностью предсказать ее дальнейшие действия.

Юмеи сидела не шевелясь, в ее глазах плескался страх.

— Может быть она не помнит нас… — прокомментировала Луна, с интересом наклонившись вперед. Миновала еще одна молчаливая минута.

— Э-э, Юмеи? — толкнула Усаги свою телохранительницу, немного заинтересовавшись ее застывшим состоянием. Она ожидала реакции и, к несчастью, дождалась.

— К… К… К… — заикалась Юмеи, глаза не отрывались от кошек.

— Начинается на «К»? — весело спросила Макото.

— Сколько слогов? — уточнила Рей.

— Это больше, чем фунт масла? — спросила Минако и вдруг обнаружила, что все смотрят на нее. — Что?

Смотрели все, кроме, конечно же, Юмеи.

— К… К… КОШКИ! — взорвалась она, и все внимание мгновенно вернулось к ней, когда она откинулась на кушетку, на которой сидела. Ее чашка с чаем упала на пол, а обе кошки поморщились от этого возгласа. — Говорящие кошки! — в ужасе поправилась рыжая, как будто это имело какое-то отношение к наполняющей ее разум панике.

— Э-э, да? — подтвердила Луна тот факт, что они, действительно, кошки.

— ЧЕРТОВЫ КОШКИ! — вскочила Ранма, когда какие-то невидимые шестерни в ее голове сдвинулись, разбавляя смесь страха здоровой дозой ненависти. Теперь кошки немного отступили.

— Ты же не думаешь, что она все еще злится на ту шутку, что мы сыграли со стражей тем вечером, когда… — прокомментировал Артемис, медленно отходя назад.

Усы Луны дернулись, когда она скопировала его движение.

— Боже, надеюсь нет…

Тот факт, что они были говорящими кошками, был, наверное, единственным, что помогло Ранме остаться на месте и не сбежать с холма. К несчастью, иррациональный страх быстро сменился совершенно иной эмоцией, поскольку она вышла из-за кушетки, преследуя отступающих советников.

— Я НЕНАВИЖУ кошек! — остальные Сенши начали отступать, когда темперамент рыжей вышел из под контроля. Все они видели, что она могла сделать, и не желали принять в этом участие.

Все, кроме двоих.

Мун легонько коснулась плеча Юмеи, надеясь сдержать свою подругу.

— Мм, они советники Лунного Королевства, Юмеи-тян! Они хорошие, честное слово!

Юмеи-Ранма вдруг повернулась к Усаги, и блондинка обнаружила, что не может оторваться от раскаленного взгляда рыжей.

— Нет, совсем нет! Они КОШКИ! — прошипела она, и глаза Усаги распахнулись. — Они говорят тебе, что они твои друзья, но это совсем не так! В одну минуту ты гладишь их, а в следующую тебя уже заворачивают в колбасу и рыбу и подают им на обед!

— Заворачивают в… — внезапно обратила свое внимание Сецуна.

— Коварные, маниакальные, дьявольские КОШКИ! — убеждала Ранма, нависая при этом над кошками. Призрачные синие лезвия ки начали проявляться на руках Юмеи. — И больше ни одна кошка не отнесется ко мне как к обеду!

— Да что это за чертовщина?! — с недоверием смотрела Харука на сформированное на руках девушки энергетическое оружие.

— Усаги, отойди от нее, — приказала Сецуна и трансформировалась без привычной стильной вспышки. Это действие настолько удивило принцессу, что она отошла от продолжающей наступать на Артемиса и Луну рыжей.

Макото вмешалась, встав между Юмеи и загнанными в угол кошками.

— Послушай, Юмеи, я не совсем уверена…

— Dead Scream.

Линия энергии мелькнула через всю комнату и ударила точно в Юмеи, запуская ее в и сквозь несколько внутренних стен, полностью выбрасывая из здания. Остальные девушки лишь недоверчиво смотрели, как Сейлор Плутон завершила атаку и спокойно зашагала через только что проделанное ею дымящееся отверстие наружу. Усаги поспешила за ней по пятам.

— Зачем ты это сделала? — вскричала она, не в силах поверить, что это происшествие действительно произошло. Конечно, Юмеи могла стереть в порошок неправильно ведущих себя людей, но… — Я уверена, что мы могли бы…

— «Юмеи» совсем не та, кем она кажется, — заявила Плутон с холодом, что приближался к отрицательной температуре. Она перешагнула через горящие остатки кушетки и вышла наружу. Дымящаяся борозда наглядно показывала направление движения рыжей. — Он все это время играл с нами!

— Он? — оправились от внезапной атаки остальные Сенши, просочившись наружу, чтобы пронаблюдать за предстоящим боем. Лицо Ами было похоже на лицо Мун. — О чем ты говоришь?! Ты же не имеешь…

Плутон остановилась перед тлеющей бороздой.

— Икари Юмеи на самом деле Саотоме Ранма, один из крупнейших генераторов хаоса, с которыми я только сталкивалась, — объяснила она не оборачиваясь. Сенши изучала оставленную ее жертвой борозду. — Если мы хотим, чтобы Кристальный Токио существовал, он должен быть устранен.

Мысли Усаги внезапно помчались полным ходом, предупреждение Юмеи молнией пронеслось сквозь ее сознание.

— Но мы не можем…

— Нет, — кратко ответила Сецуна, на полуслове оборвав принцессу. — Ты не осознаешь всей опасности этого человека. Мы не можем рисковать, позволяя столь непредсказуемому человеку быть на свободе.

— И кто же снова назначил тебя судьей, присяжным и палачом? — спросил из дыма женский голос. Светящаяся рыжая вышла из обугленной, почерневшей борозды, готовая к войне.

— Королева Серенити, — ответила Сецуна, ее голос был совершенно безэмоционален.

— О, точно, мисс «пятая в очереди наследниц на престол Плутона», — с сарказмом прокомментировала Ранма, стирая с губы струйку крови. — Но я не припомню, чтобы массовые убийства стояли у нее в повестке дня.

Плутон моргнула. Девушка не должна была этого знать.

— Что? — в ужасе вскричала Усаги. Ее глаза перепрыгивали с Плутон на Ранму и обратно.

— Я делала лишь то, что было необходимо для защиты Кристального Токио, — ответила Сейлор Плутон. — Ты же, напротив, не только сила, способная уничтожить его, но ты еще и предашь всех здесь присутствующих.

Мун уже начало казаться, что ее голова на шарнире, когда она перевела взгляд на Ранму.

— Это правда?

Свечение Ранмы немного приугасло.

— Ага, все так. Полагаю, вы заслуживаете узнать правду, — рыжая достала из своего подпространственного кармана термос и откупорила его. — Мое настоящее имя Саотоме Ранма, наследник Школы Беспредельных Боевых Искусств, — как будто подчеркивая этот факт, Ранма перевернула над головой термос и превратилась в черноволосого парня с голубыми глазами.

— Да вы шутите… — тихо выдохнула Рей. — Он красавчик!

Макото моргнула.

— Он Старлайт?

— Он Принц Р! — провозгласила Минако со звездочками в глазах.

— Он Принц Р! — одновременно ахнули Мичиру и Харука.

— О, Боже, у меня болит голова, — простонала Ами, пока Чиби-Уса безуспешно давилась смехом.

— Но… почему? — спросила Усаги, когда внезапные озарения группы накрыли ее с головой.

— Ее спроси, почему, — свечение вокруг Ранмы усилилось. — Ее спроси, почему она превратила последние три года моей жизни в сущий ад. Ее спроси, почему мне пришлось устроить все это, только чтобы усилить конфронтацию!

— Потому что ты разрушишь все, над чем я так напряженно трудилась! — закричала Сецуна, поднимая свой посох. — DEAD SCREAM!

На этот раз Ранма был готов и, скользнув в сторону, избежал смертельного луча энергии. Если бы он не двигался так быстро, Сенши бы заметили его бескомпромиссную улыбку. Наконец-то пришло время положить конец этому фарсу и ее вмешательству. Ранма сократил дистанцию и нанес три жестких пинка по животу Сецуны, а затем, с разворота, в голову. Фуку Сенши выполнило свою задачу, поглотив большую часть энергии удара, прежде чем секундой позже по ней прилетел в упор заряд ки.

— Moko Takabisha!

Заряд жестко врезался в Сецуну, взрывом отбрасывая ее обратно в ту часть храма, откуда они только что вышли. Как перед этим Ранма, она пробила в стене отверстие и вдруг оказалась во дворе храма. Сейлор Плутон встряхнулась и подняла взгляд как раз вовремя, чтобы обнаружить Ранму в воздухе над ней, готовящим то, что было, несомненно, сокрушающей комбинацией ударов.