Отражения Разрушителя

Ранма кивнула.

Ами поизучала свой компьютер.

— Итак, — сказала она. — Сейчас шагни вперед, чтобы войти в другое измерение.

Ранма шагнула вперед и растворилась в воздухе.

Из всего, что она могла сделать, добровольно кинуться в самое сердце четырехмерной конструкции было, возможно, не самым лучшим, что Саотоме Ранма могла выбрать. По крайней мере, если в первую очередь она не ценила собственное выживание. Но в том то и дело, что нет. Венера, Марс и Юпитер были в опасности. Более того, Усаги и Мамору были в опасности. Черт, если уж на то пошло, и Уран с Нептун были в опасности. Если им не вернут их Талисманы, они обе умрут, и, хоть все, что они сделали ей, это попытались причинить ей боль и атаковали ее несколько раз, она просто не могла позволить им умереть. Она не сможет жить с этим. Так что, полная решимости добиться успеха, Ранма шагнула в место перехода в другое измерение.

С точки зрения Ранмы, Усаги, Мамору, Ами и все стены, потолки и полы в доме просто исчезли. В одно мгновение она стояла в темном коридоре, в другое она стояла в огромном, потрясающем храме давно умерших богов, с бесчисленными колоннами из черного камня, растущих из влажных плит на полу ввысь, в воздушный океан света, что заменил крышу здания.

Ранма смотрела. Какого черта это было? Здесь… прекрасно. Несколько минут она шла вдоль колонн, осматриваясь в изумлении, каблуки ее длинных, почти до колен, сапог громко цокали по влажным каменным плитам, что заменяли в этом храме пол.

— Марс! Венера! Юпитер! Вы здесь? — позвала она, наконец. Ее голос странным эхом разнесся здесь, некоторое время эхо усиливалось и ослаблялось из-за странных здешних резонансов. И, едва последнее эхо пропало, она ощутила, как за зданием принялись наблюдать, и вздрогнула.

Она знала, что не хочет быть здесь. Полагая, что смогла разглядеть выход из храма вдали, Ранма направилась к далекому свету. Она шла несколько минут, а он не казался приблизившимся. Затем, после примерно десяти минут прогулки, свет, казалось, мгновенно скакнул к ней; это был выход, но, даже когда она подобралась на расстояние шага, свет не изменился. На мгновение она почувствовала полнейшее, абсолютное одиночество в бесконечном, невидимом, беззвучном пространстве.

Она кратко сконцентрировалась, полыхнув аурой, и засветилась слабым синим светом.

Это было ошибкой. Ранма поняла это, когда полыхнула аурой. Свет ее ки высветил в пустоте фигуры, для которых нельзя было подобрать слова. Там корчились существа. Существа, не поддающиеся описанию. Ее аура погасла, и она содрогнулась.

Примерно оттуда она и услышала звук, и, когда она услышала его, она поняла, что он присутствовал все это время. Там. Бесконечно слабый, но живой и, несомненно, музыкальный, воздействующий странно и дико, он ощущался как наждачная бумага, по которой проводили пальцами. Он был прекрасен. Он был прекрасен, и он был ужасен, и не было ни единого признака Рей, Минако или Макото.

Затерянная в другом измерении, Саотоме Ранма начала чувствовать себя действительно одинокой.

Продираясь сквозь снег и ветер, она шла, и лед замерзал у нее на щеках. Ее темные волосы покрылись изморозью, пятнами снега и льда, заставляя Тендо Аканэ выглядеть преждевременно постаревшей. Черная звезда больше не мерцала, но была ясно видима у нее на лбу, видима всем, кто мог увидеть.

Звуки шагов эхом отдавались вдали.

Она дрожала. Плохо. Очень, очень плохо. Она переставала ощущать свои конечности. Аканэ мало знала о выживании зимой, но была вполне уверена, что это очень, очень плохо.

И, как только она подумала об этом, ей стало тепло. Тьма вытекла из нее, и лед на ее теле растаял. Ей было тепло.

Шаги становились все громче, и земля под ней дрожала при них.

Это, определенно, странно. Аканэ подняла взгляд; вокруг нее сформировался сферический барьер, скованный из мрачного, призрачного света; эффект был похож на небольшие кружащиеся пятна мазута, плавающие на поверхности пруда. Ветер и снег отступили от нее, оставив ее нетронутой, тем яростнее ревя в пространстве вокруг нее.

— Это я… сделала? — спросила она. Едва она задала вопрос, она уже знала, что ответом было да. Она повелела, и так стало. Она улыбнулась, чувствуя себя гораздо уверенней. Уверенней в правоте своих действий, уверенней в своей способности справиться с этими новыми сверхъестественными угрозами, что отделили от нее Ранму.

Она пришла и остановилась перед домом Томоэ. Она была на месте. Вовремя. Она в последний раз оглядела окрестности… и ее взгляд упал на огромного, страшного Итакуа, медленно, целенаправленно шагавшего к дому Томоэ, его бедра двигались медленно, в то время как вокруг них кружились снег и ветер и лед. Город перед ним замерзал, и ужасный взгляд древнего создания упал не нее.

Грубый, первобытный ужас возник в сознании Аканэ, и это почти разрушило ее. Она в панике побежала к двери, не задумавшись о том, что она открылась перед ней, когда она приблизилась. Она промчалась внутрь, захлопнула зверь, опустилась на колени и заплакала.

— Где же ты, Ранма? — жалобно прошептала она.

Сквозь полузримое царство кошмаров и чудес Ранма шла молча, все разыскивая других Сенши, которые, как она знала, были здесь пойманы. Вдалеке она расслышала шум, похожий на захлопнувшийся дверной замок, он странно повторился в опалесцирующих башнях мира дыма и полуправды. А затем, на следующем подъеме, за пределами слышимости человеческого уха, что ставило в абсолютный тупик самой Истиной, чей голос вливался в уши, раздаваясь отовсюду вокруг, пришел звук, что поражал своей условностью: крик девушки-подростка.

— MARS FLAME SNIPER!

Размахивая Глефой Безмолвия, Ранма — Сейлор Сатурн — вскочила на возвышение как раз вовремя, чтобы увидеть остаточную вспышку атаки Сейлор Марс. Она вступила в бой с тварью, чья форма не поддавалась описанию. Это было ужасное, почти неописуемое существо, даже большее, чем автобус. Бесформенная масса пузырящейся протоплазмы, слабо иллюминировавшая, образовывавшая тысячи вспыхивавших зеленоватым светом и тут же гаснувших глазков[2] надвигалась на Сенши Марса, со всей имеющейся у твари сверхъестественной силой. Маленький участок этой громадины был спереди подпален, но, даже пока Ранма смотрела, огненная метка исчезала.

— Эй, Марс! — позвала Сатурн, стараясь говорить небрежным тоном. — Нужна помощь?

Марс подняла взгляд, и свет надежды загорелся в ее глазах.

— Сейлор Сатурн! — воскликнула она. — Как ты попала сюда?

— Меркурий послала меня сюда, чтобы помочь вам всем. Как она сказала, мы все еще в доме. Мы просто в… э-э… другом изме… другом… слушай, я не специалист в объяснениях, но мы все еще в доме, и мы вернемся к Меркурий, Мун и э-э… Такс… парню.

Невзирая на серьезность всей ситуации, игнорируя облегчение, что она больше не одна, Сейлор Марс свирепо взглянула на Сатурн.

— Для тебя он Такседо Камен-сама!

— Как угодно. Так что приступим к вечеринке. — Ранма подняла Глефу Безмолвия. — Silence Glaive!.. — начала она, и смертельная фиолетовая энергия начала собираться около лезвия.

— Стой! — потребовала Марс, уклоняясь от другой атаки существа. — Тебе нельзя! Если мы все еще в доме, ты можешь взорвать все вокруг!

Сатурн опустила Глефу Безмолвия и в отчаянии стиснула зубы. Что хорошего было в ее силах, если она не могла их использовать?

Двое безжалостно рассмеялись позади шоггота, затем в воздухе появились две парящие молодые женщины. Они были идентичны во всех деталях, кроме их цветов. Они были прекрасны и холодны, носили одинаковые черные юбки с одинаковым верхом, за исключением того, что у одной верх был отделан синим, а у другой красным. У одной были синие волосы, у другой красные. У одной были синие глаза, у другой красные. У них были одинаковые посохи, только у одной с наконечником в виде синей звезды, а у другой красной.

— Все верно, Сейлор Сатурн, — сказала та, что в синем. Та, что в красном продолжила, и их голоса оказались одинаковы. — Ты здесь бессильна. Если ты используешь свою силу, ты сможешь убить нас, но при этом ты убьешь и своих друзей.

Сатурн прищурила глаза.

— Кто вы?

Две молодых женщины улыбнулись одинаковыми улыбками.

— Мы Сайприн и Птилол, Сейлор Сатурн. Ты такая беспомощная, если не желаешь убивать своих друзей, мы будем последним, что ты увидишь.

— BURNING MANDALA! — прокричала Марс, посылая залп огненных колец в шкуру шоггота перед тем как отпрыгнуть, когда тварь вновь бросилась на нее. — Черт, — выругалась она, — эта тварь крута. Сатурн, поторопись и расправься с ними, чтобы помочь мне!

Сайприн послала в Сатурн заряд синей энергии.

— Silence Wall! — выкрикнула Сатурн, и заряд бессильно врезался в барьер. К несчастью, время, потребовавшееся на создание барьера, позволило Птилол оказаться позади нее и послать заряд красной энергии прямо ей в спину. Ударивший заряд послал ее на несколько футов по траве, оставляя на земле кровавую борозду. Кровь, что просочилась сквозь землю, быстро почернела и запузырилась, когда маленькие живые фигурки появлялись из нее. Со множеством конечностей, шлепающие, существа со щупальцами, одни с глазами, другие без, ни у одного форма не повторяла любого другого. Создания растворялись в черной крови всего через несколько секунд.

Сатурн опустила Глефу Безмолвия и уверенно ухмыльнулась.

— Вы правы, — сказала она. — Я не могу атаковать вас моими силами Сенши.

Птилол телепортировалась ближе к Сайприн, и двое властно посмотрели на Сенши Разрушения.

— Так, значит, ты сдаешься? — с презрением спросила Сайприн.

— Да, верно. Я не могу атаковать вас моими силами Сенши. К счастью для меня, у меня есть не только это.

На долю секунды близнецы неуверенно заколебались, и Сатурн принялась действовать. Она в мгновение ока оказалась рядом с ними, атакуя в воздухе с ошеломительной скоростью, и, хоть они и были в состоянии телепортироваться в безопасное место, такое нападение их явно удивило.

— Чего? Думаешь, сможешь победить нас голыми руками? — недоверчиво уточнила Птилол.

— Moko Takabisha! — прокричала Сатурн, посылая мощный заряд чистого синего ки.

Птилол закрутила свой красный посох, легко отражая атаку. Заряд улетел вправо и взорвался в пузырящейся шкуре шоггота, отшатнувшегося от боли, что дало Сейлор Марс необходимую ей секунду, чтобы оправиться от его последнего нападения и снова перейти в наступление.

— MARS SNAKE FIRE! — крикнула она, посылая вперед большой заряд огня, в полете принявшего форму огромной змеи, быстро окружившей шоггота, со всех сторон осадившей его теплом и светом.

— Умри! — завопила Сайприн, посылая залп снарядов из синей энергии в Сейлор Сатурн, которая, казалось, исчезла, только чтобы появиться мгновение спустя, столкнувшись с энергетическим щитом, что Птилол держала вокруг своей партнерши.

— Проклятье, — прошипела Сатурн, падая на землю.

Птилол и Сайприн взмахнули своими посохами, посылая мощный поток красных и синих энергетических снарядов в место, где Сатурн врезалась в землю. Прогремел небольшой взрыв. Спустя мгновение Сатурн выпрыгнула из дыма, обожженная, но, в целом, невредимая.

"Выбора нет, — подумала Сатурн. — Если я сейчас их не прикончу, эта тварь сожрет Сейлор Марс". Ее разум быстро пробежал по всему списку тактических вариантов, и…

— Марс, ложись! — Она собрала силу в руках. — Kijin Raishu Dan! — выкрикнула она, бросая вакуумное лезвие прямо в шоггота.

Марс рухнула на землю, вакуумное лезвие прошло прямо через область, где только что была ее голова, и глубоко взрезало меняющуюся шкуру твари.

Шоггот яростно взревел, по всему телу у него сформировались и завизжали рты, не спеша вновь растворяться в его массе.

— Текели-ли! — визжал каждый рот, снова, и снова, и снова, все сразу и с перерывами, пока звук этого не стал почти оглушающим. Он изменил свое огромное тело и бросился на Сатурн, легко уклонившуюся от его неуклюжей атаки. Сайприн и Птилол, напротив, оказались застигнуты врасплох. Сайприн едва успела уйти у него с пути, а Птилол нет. Огромная туша шоггота врезалась в нее и протекла вокруг нее, сперва его плоть расступилась, как вода, а затем схлопнулась, поместив внутри себя ее тело.

Птилол едва успела закричать, прежде чем она была разорвана на части и поглощена разгневанной тварью. Ее агонизирующее лицо ненадолго сформировалось на поверхности монстра, как если бы он пресытился надругательством над ее личностью — а затем она просто исчезла.

— Сука! — провизжала Сайприн в сторону Сатурн, подлинный ужас заполнил ее сознание, когда связь с другой половиной погасла, как будто ее никогда и не было. — СУКА! — Она засветилась ужасающим синим светом. — Смерть слишком хороша для тебя! За это я отправлю тебя прямо в пасть Азатота! — Пространство вокруг нее принялось дико искривляться, и она закричала в ярости, смешанной с горем и ужасом.

Сатурн недоверчиво уставилась на шоггота, не вполне способная смириться с тем, что, собственно, только что произошло.

— Какого черта? — вопросила она. Она взглянула на Сайприн. — Стой, я не…

В руках Сейлор Марс возникли огненные лук и стрела, и она прицелилась.

— MARS FLAME SNIPER! — выкрикнула она, выпуская стрелу.

Пространство позади Сайприн развернулось, как оригами, и, в этот момент, только в этот момент, реальность затрещала по швам. Грубый, ядерный хаос вторгся в упорядоченную вселенную. Портал открылся, и за ним, вне упорядоченной вселенной, Сатурн и Марс узрели само безумие. Оттуда, из немыслимой, неосвещенной пустоты вне пространства и времени, звучала музыка, намек на которую Ранма уже слышала, безумная какофония переливчатых, бессмысленных, кощунственных звуков, что некоторые называют музыкой сфер. И, под жуткую дробь барабанов и сводящие с ума всхлипы проклятых флейт, всего на мгновение, они увидели султана демонов Азатота, величайшего из Порождений Хаоса, кто жадно жует среди хаоса под мерзкий грохот и протяжное дудение и причудливые пляски Иных богов, безглазый, безгласный, мрачный, безумный, чей дух и посланник — Ньярлатотеп.

Это было всего лишь мгновение, но оно было бесконечно долгим. Все разваливалось. Ужас и безумие били по разумам Сенши, и магия, что была присуща их Звездным Семенам, восставала против этого, оберегая их, защищая их. Баланс качнулся в одну сторону, затем в другую, и, казалось, что силы их Звездных Семян потерпят поражение…

А затем пламенная стрела Марс ударила Сайприн в сердце. Она беззвучно закричала, потеряв контроль над порталом, он взвихрился и со свистом схлопнулся над ней, не оставив ни единого признака, что она когда-либо существовала.

Сатурн и Марс взглянули на насытившегося шоггота и содрогнулись, сила их Звездных Семян отразила последнее сверхъестественно безумие, что пыталось поглотить их обеих.

— Давай выбираться отсюда, — предложила Сатурн.

Марс безмолвно кивнула.

Слабый, но очень ясный щелчок, похожий на пристегиваемый ремень безопасности или запираемую дверь, выбросил Аканэ из ее ужасающей мечты. Она подняла взгляд как раз вовремя, чтобы избежать пощечины от похожего на женщину существа изготовленного, казалось бы, из смирительной рубашки.