| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
"На кухне... Вспомни, что двое убитых на алтарях ещё до налета викингов были именно с кухни. Вот и ответ — чего стоило поднести запыхавшейся поварихе стакан клюквенного морса с дурманом? Или так же опоить второго — как его там звали — Стэна?"
Ох. Выходит, что так.
В школе Элия ни с кем не сближалась, ни с кем не дружила. Только, кажется, ей нравился Аскани. Ходила за ним тихо, в сером платье до подбородка...
"До подбородка? Вот ещё одна деталь. И не факт, что нравился. Возможно, просто следила".
Значит, скрыть татуировку на горле может не только борода?
"Значит, так..."
Ну, на субботние танцы все девчонки наряжались в относительно открытые платья. Так что больше ничего такого ни у кого из наших быть не должно. Но возвращаясь к Элии... После нападения викингов на "Нарвал" в ноябре та пропала. Мы решили, что она испугалась, убежала и прячется где-то в городе. Но прошло уже два месяца, а девочка так и не вернулась.
Вздохнула. Понимаю, что пока Элия носит татуировку — она враг. Но всё равно так её жалко... Когда же это с ней произошло?
"Когда угодно. Может, ещё в Рианге, и ваша встреча была не случайна. Может, по дороге в Китовый Киль. А может, где-то тут, в городе, уже осенью. Ладно, этот вопрос ясен. Как выглядит эта Элия — я понял. Всем, кому нужно, расскажу и покажу. Сейчас касательно аур — всё уяснили?"
Мы кивнули.
"Отлично. Сверчок, гляди на руку — я сниму морок с кольца".
Ас положил ладонь на столешницу — благо, посторонних рядом не было. Я тоже с любопытством уставилась на печатку. Мне кажется, или что-то есть?
"Встаем и идём к прилавку, я возьму ещё кружку местного варева — неплохое".
Ас поднялся вслед за Шоном. Интересно, Шонов морок скрыл не только внешность. Гибкость и грациозность жениха сменились неуклюжими манерами деревенского увальня — руки болтаются, походка враскорячку. Хихикнула — и сам Шон тоже хорош несказанно. На танцы я б с таким точно не пошла — все ноги оттопчет!
Пройдя три шага, Ас споткнулся: "Точно есть!"
Шон повернулся к нему. А потом снова к прилавку.
"Медовуху беру, а пока пью, ещё поговорим... Молодцы! И, кузнечик, ты верно сформулировала — выходит, чувствительность злобомеров зависит от трёх параметров: силы зла, его близости и количества серебра на детекторе".
"Шон, так значит, теперь всего-то и надо, что наделать побольше мощных детекторов?"
"Из чего? Помнишь, я тебе говорил, что голубого серебра днём с огнём не сыскать... потому и цена у него запредельная. Мы б купили, да никто не продаёт".
"И что тогда?"
"Искать, где взять или как сделать..."
"Шон..."
"Что? Ты допить спокойно мне дашь?"
Ага, а потом мы выйдем во двор, он запихнет нас в портал, а сам улетит...
"Скажи, что с теми гномами?"
Мне было жаль бородатых крепышей, сотворивших ту чудесную игрушку, не меньше, чем Элию. Вдруг их всех можно расколдовать?
"С гномами так — один погиб, пятерых спасли".
"Почему погиб?"
"Потому что сначала мы не поняли, что татуировки сделаны не просто чернилами. На них пошёл сожжённый прах убитых на алтарях, в смеси с их кровью. И дорисовывать новые загогулины надо этой же хренью. Тогда — работает".
"А что теперь?"
"Что-что? Вы — учитесь. И следите за порядком и безопасностью в "Нарвале". А у нас — внеплановая война — не война, но близко к тому. Эта шестёрка гномов — из самого северного клана Восточных гор. И нам придётся прочесать хребет частой гребёнкой, начиная примерно с середины, пока эта зараза не расползлась на юг. Как справимся с гномами — примемся за викингов. Беда в том, что нужной магией в Империи владеют четыре человека".
Ага. И я даже знаю всех четверых лично. Гнездо Шона — он сам, Императрица Астер и двое её мужей.
"Ну, для хорошего правителя трон по определению не синекура... Но прости, заниматься с тобой пока будет некогда. Хотя ты ж до сих пор с зеркалом не разобралась?"
Не разобралась. Оптика у меня уже из ушей лезла... а толку не было.
"Не будет толку, так будут побочные эффекты. Это тоже бывает забавно. Пироги доели? — тогда подъём!"
Через полчаса, умывшись и нацепив свой фланелевый балахон, я забралась под одеяло. Обняла подушку, вытянула ноги...
В голове крутились мысли о Шоне, гномах, Элии, зеркале, голубом серебре...
Как всё непросто...
Глава 9
Человек совершал бы меньше ошибок,
если бы знал, чего именно он не знает.
Публилий Сир
День рождения принцессы Брианн и принца Элдреда приходился на четырнадцатое января. Мне было жаль и взорванное гномье диво, и испорченный праздник. Вот как поднять им настроение? Ясно, ничего такого-растакого подарить мы с Асом не сможем. Но повеселить — это запросто. Только уместно ли это?
Итог раздумий вылился в пару сотворенных из викинговских лат и из выбитых окон кривых зеркал — я постаралась, как могла, и с изящной, даже ажурной, оправой, и с искажениями стекла. Вкратце — в одном голова превращалась в приплюснутую тыкву с носом-картошкой, а в другом — в прихотливо изогнутый огурец с вислыми ушами. Глаза в обоих, как и было задумано, как зеркало ни крути, драматически отличались один от другого по размеру. Если правый — большой, выпуклый, и ресницы пересчитать можно, значит, левый в данный момент — щелочка или мелкоскопическая дырочка.
Отсмеявшись, тестировавший зеркала Аскани сказал, что я превзошла саму себя. И внёс лепту, написав изящное письмо, объяснявшее суть подарка, изготовленного из доспехов лично убитых нами викингов. Ас умудрился закрутить фразы так, что теперь выходило, что наш презент — не просто шутка, а аллегория: мы, жители Империи, переживём любые напасти, победим, сохраним крепость духа и сможем после посмеяться над тем, что случилось. На мой взгляд, несколько натянуто... но Ас сказал, что пойдёт.
Я заранее попросила Шона заглянуть и забрать подарок, как только тот будет готов, в любой удобный для него момент. Учитель, как я почему-то и ожидала, привалил немедленно. Покрутил в руках мои творения — повеселился, прочёл Асово послание — кивнул, сунул всё под мышку, сказал, что упакует сам, и на прощанье бросил:
— Спорим на пирог с земляникой и орехами, что в течение недели одно из этих зеркал окажется намертво присобаченным к стене в комнате старшей дамы Аманды тер Фрейм?
Ас хмыкнул. Я вспомнила рожу на Шоновом злобомере и хихикнула. А потом сообразила, что вряд ли мой опекун в свободное время печёт пироги... Значит, уверен в победе!
Ну ладно, пусть его, испеку.
День спустя нам передали "спасибо" за подарок. Причём не Шон, а лорд Тиану. Сообщил, что наш презент оценили, он пришёлся по душе... — тут лорд Тиану почему-то хмыкнул, — ...и не только детям.
До конца января осталось меньше недели. Шон пропал — я слала привычные вечерние приветы, но отклика не было. Правда, один раз посреди ночи я проснулась от того, что в нос попало перо. Выяснилось, что пользуясь тем, что маг спит, ко мне в гости прилетел Мрак. Против общества ворона я ничего не имела, а потому прикрыла его одеялом, чтоб не мёрз, и ласково перебирала перья, пока снова не уснула. Утром птицы уже не было.
Шон нашёл время поговорить только раз — сообщил, что рейд по туннелям под горами начался, но ввиду хронической топологической патологии всё происходит крайне медленно, и насколько затянется — предсказать невозможно. Но пока всё чисто...
Мы с Асом тоже держались начеку. Рассказали Кирану, который умел видеть ауры, о серых пятнах. В трапезной каждый день разглядывали адептов — готовили новые повара вкусно, и лишиться их по вине какой-нибудь очередной Элии совершенно не хотелось. Попутно Ас вываливал на меня вычитанное в книге о языке жестов — оказалось, безо всяких аур можно определить очень многое по тому, как человек отклоняет корпус, как держит голову, руки, ладони. Я раньше и понятия не имела, что прикосновение собеседника к носу без желания почесать оный чаще всего означает, что сейчас тебе соврут. Как и слишком открытый, слишком пристальный взгляд прямо в глаза... Знание полезное, несомненно. Но оптимизма и веры в людей не добавляет.
С Каем мы смирились. Когда первые заскоки прошли, тот стал и одеваться почти нормально, и вести себя по-человечески. Оказалось, что он много читал, увлекается историей, а к тому же неплохо фехтует. Единственным недоразумением стало, когда Кай галантно решил помочь мне почистить Волну и сунулся к кобыле в денник. Хорошо, я была рядом — ущерб ограничился оторванным рукавом и блеянием испуганных коз, о двери денника которых шандарахнулся не менее испуганный Кай. Я укоризненно посмотрела на парня, ткнула пальцем в висевший снаружи на стойле буланой плакат "Не подходи, убьёт!", покрутила у виска пальцем.
Кай расстроенно сунул палец в прореху на плече.
Мне даже стало его жалко:
— Снимай куртку. Не обещаю, что получится, но попробую залатать магией. Обидно, ведь совсем не ношеная же!
Кай грустно кивнул, стягивая за уцелевший рукав дублет. Второй рукав был оторван почти наполовину, из подкладки торчала вата.
Мм-м... Вот сейчас попробую... Вещь новая, вдруг да выйдет? Беру зеркальное отражение целого рукава в качестве эталона — подозрительно покосилась на Кая: вроде не горбат и не криворук? — и пытаюсь по образу и подобию восстановить разодранное. Да, нитки с подбивкой торчат, но весь материал на месте.
Устроилась на тачке, отмахнулась рукой от открывшего было рот, чтобы что-то спросить, Кая и вперилась магическим зрением в целый рукав. Ага, рассмотрела... запомнила... делаю! От одномоментного выплеска половины резерва резко закружилась голова, так, что я чуть не сверзилась со своего насеста. Но куртка, куртка снова стала целой!
Проверила швы сверху. Вывернула наизнанку. Подёргала. Снова отмахнулась от Кая — пусть не мешает! — и стала сличать правую и левую половины. Вот это да! Даже стежки одинаковые! Опять перевернула лицом — возникло подозрение, что мог поползти рисунок — прихотливо изогнутые золотистые на коричневом ромбы. Но видно, дублет шил добросовестный портной, так что узор изначально был симметричен. И, если перекос и возник, то я его не разглядела. Надо потом, кстати, на каком-нибудь цветастом лоскутке поэкспериментировать...
— На, держи! — протянула я парню куртку.
— Леди, благодарю... но как? — Кай крутил дублет так и эдак, как я две минуты назад.
— Занимаюсь бытовой магией с лета, — пожала я плечами. — Поговори с лордом Дэреком тер Лином, он покажет заклинание для чистки одежды, начать стоит с него. Если резерва хватит.
Соскочив с тачки, нырнула в денник к Волне — и так уйму времени на этого недотёпу убила.
"Тим, ты не права, — донесся ментальный голос Аса. — Он — твой подданный. Молодец, что помогла. Но этого недостаточно. Учись быть вежливой, завоёвывать сердца. Это — один из ключей к миру и покою в герцогстве".
Гррр! У меня на магию времени не хватает, с подсвечниками ещё куча работы, до шахмат никак не доберусь, а на государственности во время последнего собеседования Валькирия меня в лужу посадила... и тратить время на манеры и маневры? Оно мне надо?
"Вспомни, с чего началось предательство рода Бартоломе..." — вздохнул Ас.
С обиды на Шилиаллу тер Ансаби, которая пятьсот лет назад предпочла влюблённому в неё тогдашнему главе рода Бартоломе какого-то дракона Шаирида Ал-как-то-там... Но ведь на всех не угодишь! И замуж за всех желающих не выйдешь! Вон Шон управляется безо всяких политесов!
"Вот, кстати, на него и посмотри. Ты можешь быть резкой, как он, но не становись грубой. Люди очень обижаются на две вещи. Первая — если им что-то обещали, но не дали. А вторая — не унижай высокомерием. Вспомни леди Астер, как та безупречно учтива при всей её властности..."
Я задумалась. Ведь Ас прав. Шон мог дать мне щелбана по лбу, назвать кузнечиком — но ничего оскорбительного в том не было. А когда он единственный раз отшатнулся, ничего не объяснив, и я решила, что я для него всего лишь вещь, игрушка — как я тогда разобиделась!
Вечером, после ужина, я сидела вместе с Асом в пещере под обрывом. Мастерила очередной подсвечник, пытаясь применить то, что узнала в музее.
Покрутила в пальцах кабошон флюорита, из которого собиралась сделать капельку росы на яблоневом листе ветви, украшавшей подсвечник Богини-Матери. Вот стоит под камнем сверлить отверстие, чтобы он лучше играл? И как выгоднее расположить кристалл по отношению к источникам света?
Сейчас поэкспериментирую...
Кстати, я бы запуталась вконец, если б Ас не предложил подойти к делу систематически. А именно, заранее поделить все выданные мне материалы — жемчуг, агаты, куски перламутра и эмалевые пластинки, полудрагоценные и драгоценные камни, золото и платину для отделки — по восемнадцати подсвечникам. Чтобы не вышло так, что первые будут украшены богато, а последние — по остаточному принципу. И чтобы можно было продумать украшения сразу, а не ломать голову в процессе... Без Аса бы я просто спятила, пытаясь сообразить, что делать дальше. Да и помогал он много... Я пробовала отказываться, благодарить — но Ас резонно возразил, что ему тоже навык работы с металлами лишним не будет. И занятие более осмысленное и интересное, чем воду вёдрами кипятить.
Мне самой безумно понравились три необыкновенных продолговатых куска турмалина — цвет, с одной стороны ярко-зелёный, плавно перетекал к другой в не менее насыщенный красный. На ожерелье такое смотрелось бы, наверное, аляповато... Но сами по себе кристаллы были дивно хороши. Что бы из них этакое сотворить? Подвеску? Сказочный плод? Цветок?
А ещё приглянулись куски бирюзы — ярко-голубые, ярче летнего неба. Я чуть расстроилась, что они испещрены прожилками другой породы, но Ас объяснил, что зато такая бирюза с включениями не меняет цвета со временем. Чистый камень с годами темнеет, становится зеленоватым. А эта останется яркой, как яйцо дрозда.
Наконец, Ас додумался притащить в пещеру десяток свечей из часовни, чтобы можно было посмотреть, как очередная поделка будет выглядеть не в магическом свете, а при том освещении, для которого предназначена. Разница, кстати, впечатляла.
Но вообще работа шла намного медленнее, чем я рассчитывала. Ещё мешало то, что я старалась не тратить ни крупицы материала зря. Это в мельхиоре пробуравил взглядом дырку и ваяй дальше. Не хватит, добавишь меди с никелем — и никаких проблем. Но транжирить вот так серебро я просто не могла... Каждая дырка — как монетка. А монетка, это, между прочим, шесть часов моего усердного верчения пестиком в ступке в алхимическом кабинете. Как такое пустить по ветру?
Но всё же успела я немало — все остовы подсвечников были уже отлиты и стояли у Росса, занимая целый угол. Хотя сколько времени займет отделка — подумать было страшно. И пускай до весны ещё больше месяца — стоит поторопиться!
Этой ночью на меня опять свалился полудохлый Мрак. Точнее, усталый до полусмерти.
Я подгребла его под одеяло, к себе на руку, стала гладить крылья:
— Устал? Как там у вас?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
